是那個意思，只是覺著你大病初愈，不應該如此勞神費力，更不適合動武，應該多躺著休息，讓身體痊愈，以免落下病根。這半年來，你都受了多少傷了，再不好好調養，以後身子可就壞了。”

停頓一下，又道：“再說，沈府現在也不缺侍衛，況且舞刀弄槍的也不適合你。你若真想做點什麽，我讓綠荷背著我爹給你安排點別的事也好。”

楊二狗道：“園藝，餵馬，掏糞，我都幹過了，只是大丈夫志向不應在此。前段時間查案，你也知道有人要殺我，我現在不通一點武藝，手無縛雞之力，如若再碰上這樣的事情，該如何自處。”說話語氣義正言辭，毫不客氣。

沈筠怔住了，沈默了良久，方為難地吞吐道：“可是父親曾明令禁止外人進府做事，禁止在府裏到處走動，更不允許武場的教官傳授武藝……”

“那若是為了你呢？”

不等沈筠把話說完，楊二狗便打斷了她。

“若是我學習武藝是為了保護你呢？如此你願意找人教我嗎？”他目不轉睛地盯著沈筠一張微微變色的臉，緩緩地道：“你出門在外，兇險萬分。身邊只有些武藝不精、膽小怕事的小廝，如若再碰到似那日般極為兇險的時刻，又有誰來救你，又有誰能來保護你？”

一番話說得沈筠默然不言。

這場爭執最終不歡而散。

晚上沈筠躺在床上，眼前全部是楊二狗的身影。閉上眼睛，腦海裏又全都被那句話填充——“那若是為了你呢？”

她翻來覆去，怎麽也睡不著，只覺臉上火辣辣的，連帶著渾身滾燙滾燙。她索性掀開被子，光著腳下了地，走到窗前，安靜地看起了窗外的月色，心底卻各種情緒洶湧澎湃。

夜裏這麽一折騰的結果便是著了涼，第二天早上便發燒了，真真正正的滾燙。

楊二狗知道消息後心裏焦急得緊，但是著急也沒用，看病自然有大夫，用不著他。丫鬟們一天進進出出的端水送藥，不一會兒就得換盆涼水進去，他只覺著自己懦弱無能，什麽也不懂，什麽用處都使不上，站在檐下只顧走來走去，幹著急。

忽然聽到沈小姐在裏屋喚他的名字，急忙推開丫鬟們沖了進去。

沈筠病懨懨地倒在床上，汗濕了頭發和衣服，渾身上下跟洗過一樣，卻還是不停地盜汗。

他奔到床邊，握住了沈筠的手，只覺著手心冰涼冰涼。兩人四目相對，半天都說不出話來。隔了好久，終於說道：“對不起，沒有照顧好你。”

沈筠看著他，艱難地擠出一絲笑來：“哪來的對不起，是我顧慮太多了。”閉上眼睛休息了一會兒，又有氣無力地睜開，道：“如果這是你心裏真正想要的，我便成全你。”

“對不起。”他還是說。

沈筠淺淺一笑，伸出手來輕輕摩挲著他的頭，蒼白的臉頰露出一絲艱難的笑意：“只是你以後做了侍衛，就和其他人平起平坐了，倘若日後武藝精進，連我爹都得高看三分，可不能再讓別人那樣稱呼你了。”

楊二狗心知她是在說自己的名字。見沈筠現在說話這般艱難，心有不忍，便道：“依你看，要換個什麽樣的名字？”

沈筠見他沒有意見，笑逐顏開，氣力微弱地道：“古有上將白起，兵將吳起，以作戰勇猛、運籌帷幄著稱，要不……”試探著問，“就叫楊起如何？”

楊二狗輕輕點頭：“就聽小姐的。”

第二天，綠荷便帶楊二狗去了青石鎮最大的校場。因怕沈天行知道，沈筠特地安排人請了跟自己私交最好的卓風師傅教他。

卓風年僅三十歲，但在青石鎮校場已經幹了十來年，常年風吹日曬雨淋，負責為當地的官府訓練和挑選傑出的侍衛。一年前沈筠來了青石鎮，在一次偶然機會中認識了這位卓師傅，兩人性格甚是投合，三言兩語過後便交為了好朋友。

卓師傅話不多，也不愛笑，總是板著一張臉。聽綠荷表明了此番來意，眼神冷冷地朝楊二狗一瞥，嚴肅地道：“既然是筠兒讓來的，那就好好練吧，可別辜負了她一番好意。”

說著轉身便大步向校場內走去。

楊起連忙識相地跟了上去，自此便開始了在校場修習武藝的生活。

因他身有殘疾，卓風特意遵沈筠吩咐為他挑了一套左手持劍的劍術。卓風師傅教得認真，楊二狗學得也認真，一天下來基本的招式便全掌握好了。練了一天，眼看著太陽落山，楊二狗心急沈筠的病情，便去向卓師傅告辭要回來。

卓風聽後，從懷裏取出一個白色的小藥瓶，遞向楊二狗：“這是清涼丸，你讓她含在嘴裏，能緩一時的病痛。”

楊二狗看著他手裏那個小小藥瓶，心裏一股酸意湧了上來，不想接，卻見他的手始終停在那裏，只好硬著頭皮接過，說道：“我替筠兒謝過卓師傅了。”

轉身欲走，忽然聽到卓風在身後淡淡地道：“她既能將你領到我這來，可見對你的心意不假，你可莫要辜負了她。”

楊二狗想說什麽，終是沒說出口，腳步略一停頓，便即快速離開。

回到沈府，沈筠還在發著高燒，一天喝了五碗湯藥都不見效，聽大夫說是前些天操勞過度所致，身子極為虛弱，怕是要燒上幾天方能觀察後續情況。

楊二狗看著她虛弱地倒在枕上，闔眼睡著，心裏疼痛無比，只恨不得這些病痛都加在自己身上，好能減輕她的痛苦。

察覺到有人坐下來，沈筠微微睜眼，看到是他，眼淚不自覺地流下來。

“我痛……燒得好難受……”

楊二狗用拇指輕輕將她眼角的淚劃去，輕聲道：“我都知道。有我在，不會有事。”

沈筠下頜微微一點，眼淚又湧了出來。

楊二狗只覺心痛如絞，他隔著衣服摸了摸內裏的藥瓶，想拿出來給沈筠，卻又強自按住。看著沈筠越發難受的樣子，突然，他松開了沈筠的手，道：“我找一個人去。”轉身出了臥房。

****

他來到了清涼山下，尋到了山上的那座無花廟。在廟裏，他見到了那天在水裏救了自己的那位白發老人。適時，白發老人正拿著把掃帚細細清掃著寺廟，窸窸窣窣。

看到他後，老人展眉一笑：“你終於還是來啦。”

楊二狗也不知道自己為什麽會來這裏，他只知道這位老人武藝高強，冥冥之中卻也感覺他似乎還有別的本領，實乃世外高人。

“晚輩想請教前輩一件事情。”猶豫許久，他上前一步。

白發老人卻不擡頭，繼續慢悠悠掃著地上的落葉，緩緩道：“我就知道你還會來的。”

“為什麽？”他問。

老人輕捋胡須，瞇眼笑道：“因為人性。”

“人性？”

“沒錯。”老人的聲音放得悠長，“人哪，總會對救過自己，幫助過自己的人心存感激，並且渴望再次見到他，心裏也堅信著如果哪一天真遇上了，他一定還會在某些事上幫到自己。”他看著楊二狗，笑道，“你說是不是呢，年輕人。”

楊二狗被堵了個沒話說，訕訕地站在當地不知所措。

“有什麽事，就盡管說吧。”老人掃完地，開始擦拭貢桌。

楊二狗忙道：“實不相瞞，在下的一個小妹病了，發著高燒，最近因各種瑣事煩憂，導致身體虛弱，吃了很多湯藥均不見效，在下想請教一下老人家，有沒有可以解決的辦法。”

老人聽完，臉上露出神秘的笑，“什麽小妹，是你的小媳婦吧。”

楊二狗臉上一紅，急得忙揮手：“不是不是，就是一個小妹。”越解釋越覺臉上發燙，辯詞蒼白無力，老人卻不說話，只是看著他神秘地笑著，就連眼角的皺紋都溢滿慈愛的笑意。

他緩緩走出了廟門，楊二狗不知所以然，跟了上去。老人繞到了寺廟後面的一處山林裏邊，走到一棵樹下，緩緩蹲下身子，指著一柳枝葉，向楊二狗道：“你看。”

楊二狗也蹲了下來，順著他手指的方向看去，只見那是一柳長相奇特的枝葉，枝葉的每一片葉子長得都不盡相同，各有特色，有的呈齒狀，有的呈橢圓狀，有的呈三角狀，有的又跟四葉草一個模子。

“這是什麽？”他問。

“是無花樹。”老人笑道。

無花樹？楊二狗心裏想著，難怪寺廟的名字喚作無花廟，竟是廟後有這樣一棵奇怪的樹，叫無花樹。

“它怎麽長這樣？”楊二狗奇道。

老人稍微用了點力氣，將那柳枝葉拽了下來，“這棵樹的年輪已經有上百年，沒有人知道它的來歷，你只需知道它能救你的小妹就可以了。

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