邊只是微笑。

她因此事郁結於胸，終日茶飯不思，幾天便餓成了皮包骨頭。沈天行生女兒的氣，也再沒有來過。綠荷一天天地將飯菜送上門來，沈筠卻筷子都沒碰過。

正當綠荷擔心小姐長此下去身體會出問題時，不經意間門口傳來下人碎碎叨叨的議論聲。她心裏好奇，喚來一人仔細一問，頓時大吃一驚。

沈筠在裏屋早聽到了動靜，問道：“發生什麽事了？”

綠荷不敢不答，囁嚅道：“小姐……老爺還要處死楊二狗……”

沈筠頓覺腦中“嗡”的一下，站起來問：“什麽時候？”

綠荷瞧著她一張慘白的臉，哆哆嗦嗦：“三日後，菜市場行刑。”

沈小姐頓覺眼前一黑，癱倒在床。

****

三天後，青石鎮菜市場。

行刑現場已被圍觀的人群堵得水洩不通，楊二狗一人跪在刑臺之上，正前方是威風凜凜的監斬官，以及坐在一旁、滿臉怒容的欽差大臣沈天行，臺下則是七嘴八舌叫喊著要將他碎屍萬段的圍觀鎮民。

他仰起頭來，日光微微有點刺眼。

監斬官往天一望，拈起一根令牌擲在地上：“時辰到，行刑！”

劊子手飲一口酒，往刀上一噴，跟著揚起大刀，便朝楊二狗脖頸處砍落。

“住手——”

這時，法場陡然傳出一聲高喝，來人三步並作兩步躍上刑臺，淩空踢翻了劊子手，奪過他手中大刀，而後輕輕落地，人群頓時一片嘩然。

沈天行見狀，猛地站起身來就要訓斥，突然又想到了什麽，捋著胡須厲聲喝道：“來者何人，膽敢劫持法場，不怕死麽！”

來人一襲青衣，抱拳而上：“大人，此人不可錯殺！”

沈天行一捋胡須，怒道：“有何不可？”

監斬官候大人見有人幹擾行刑，又跟沈天行搭上了話，氣急敗壞顧左右道：“你們還等什麽，還不快把他拿下！”說著一擲令牌，“大膽刁民，劫持法場，與罪犯就地處死！”

“慢著！”沈天行一伸手，阻止了官兵。他回望監斬官，語帶譏刺，“候大人，急什麽，事情還沒有搞清楚，如此妄下結論，未免太武斷了吧，且聽她說些什麽！”說著望向來人。

那人上前一步，拱手答道：“眾人都知沈大人前來青石鎮是為了查察漕銀沈船事件，可如今此案已半年之久都未得結果，小的想問一下如此進度查下去沈大人如何跟天子交差？”

沈天行哼道：“時間久了，真相自然會有水落石出的一日，不牢你掛心！再說，就算此案遲遲不破，又與此等死囚有何相幹？”

那人朗聲道：“當然相幹！倘若此人知道水灣碼頭沈船的始作俑者，知道沈船案件始末，並能在三個月時間內將此案告破，讓大人能及早回京交差，不知大人今日是否能赦免他的死罪？”

沈天行聽聞，臉色唰的一白，氣往上湧：“你說什麽？！”手顫顫悠悠指向楊二狗，“你說……他知道沈船根源？他能偵破此案？”說完發覺自己有所失態，大袖一揮，“何以見得？”

來人目光向四處一望，答道：“天機不可洩露。”拱手恭敬道，“不過倘若大人今日肯饒他一命，小的定保三個月內偵破此案。如有食言，在下與罪犯提頭來見。”

沈天行捋著胡須陷入了沈思，來人已攙起楊二狗，顫顫悠悠地從刑場上走了下去，候大人見勢不妙，忙喝令左右：“給我攔下他們！”

官兵正欲緝拿，已被沈天行嚴令喝止：“候平泛，你好大的膽子，如今連本官的話都敢不聽嗎？”

此時圍觀眾人均已察覺出此人大有來頭，紛紛讓出一條道來。那人攙著遍體鱗傷的楊二狗晃晃悠悠地下了刑場，一步一步，腳步沈重地向前走去。

不多會，刑場肅穆的氣氛和嘈雜的人聲便被拋之身後，空氣裏只剩下楊二狗粗重的喘氣聲。他邊艱難地走，邊忍著痛向來人勉強地笑：

“謝謝你，沈……小姐……”

那人將帽沿壓得很低，看不到表情，只見抹了炭灰偽裝過的臉上隱隱泛出了紅暈。隔了半晌，方低低地說了聲：“該說謝謝的……是我。”

五

今日的江面異常平靜，波瀾不興。

沈筠獨坐在船上，順著由船舷延伸下去的那根鎖鏈，遙遙望去。

鎖鏈的那頭水流低窪，形成一個巨大的圓圈，不時有水花冒出，底下還在打撈著什麽。

她擡起頭來，望向平展如鏡的江面，浩浩渺渺，不見盡頭，神思忽而飄忽，回到了昨日跟父親對峙時的場面。

昨日，沈天行一臉憤怒地朝她咆哮：“別以為在刑場上喬裝打扮，編個謊子說那個窮叫花知道真相，就想蒙混過關！我告訴你，就算你把他救了回來，我照樣還能處死他！”

沈筠仍然不卑不亢：“父親，如果您執意這麽做，那麽明天見到的就是女兒的屍體。”

沈天行手指著沈筠，氣得胡子發抖：“你這是在威脅我！”

沈筠目不轉睛地看著父親，慢條斯理地道：“不是威脅，是為討個說法。您也知道，我那日的裝扮，沒有人能看出我是您的女兒，也並沒有掃了您的顏面，侯大人也不會借此看了您的笑話，不是嗎？”

沈天行手指著沈筠一聲接一聲地冷笑：“好啊好，真是我親手教出來的好女兒。”突然話鋒一轉，厲色道，“那就如你所願，三個月後倘若還查不出真相，我勢必將那小子淩遲處死。反正他早晚是死，不妨讓他茍活幾天！”

……

面前水流緩緩，忽然水下傳來“桄榔”一聲，沈筠驚醒，急道：“快拉鎖鏈！”身邊幾個小廝立即向上拉動，一點一點，鎖鏈那頭很快出現，一個人影躍了上來。

楊二狗順著鎖鏈游到船邊，沈筠忙問：“底下什麽情況？”

楊二狗一抹臉上的水，道：“今天水很渾，跟那天的情況完全不同。”

沈筠驚道：“怎麽回事？”

楊二狗嘆道：“不清楚。那天我在水下看到漩渦處好像有一個圓形的東西，可以轉動，攪得水流湍急，無法靠近，當時又心急救你，沒有看真切。”

沈筠蹙眉道：“那今天是不是不行了，只能挑個水清的日子再下水試試？”

楊二狗道：“非也。我只怕水清的時候水流反倒像那日一般湍急，無法近前探測。”停頓一下，“水質渾濁倒不要緊，要緊的是天氣好，風平浪靜，下水沒有危險，這樣才能探清狀況。”

沈筠道：“那水下看不清怎麽辦？”

楊二狗笑了：“小姐只需將鎖鏈放得長一點，讓我能近前就好。就算水再渾濁，只要能靠近，其他都不是問題。”

沈筠忙道：“不可。剛才鎖鏈已經伸得夠長了，深水處水壓過大，萬一底下有什麽突發情況，我怕會來不及拉你上來……”

楊二狗臉上露出溫煦的笑：“上次水勢那麽大，小的都單手把小姐帶上來了，小姐還有什麽不放心的？那時的情況可比現在危急多了，不照樣化險為夷，平安上岸了麽。”說著說著眼裏柔情四溢，“不要擔心，不會出問題的。小的只有一個請求，就是在我敲擊鎖鏈發出信號時，小姐能及時命小廝們把鎖鏈收回來，關鍵時候不要掉鏈子就行……”說著一時興起，食指拇指彎曲，在沈筠額上輕輕一敲，給了個爆栗。

沈筠嬌巧的臉龐頓時紅了一大片，低下頭忸怩道：“那你快去快回……”

楊二狗笑著看了眼沈筠，順著鎖鏈麻溜地潛了下去。

跟上次水清無魚的情況截然相反，今天的水下渾濁不堪，泥沙亂舞，一入水中便辨不清方向和水深。楊二狗憋了口氣，順著鎖鏈一路摸下，直到比方才更深的地方，發覺前方還是迷霧重重，什麽也看不清。

他將鎖鏈往下拉了拉，示意上面放長一點，鎖鏈很快延伸了下來，他順著鎖鏈繼續往下潛去。周圍泥沙渾濁，紛紛鉆進了他的鼻眼，耳朵，他用力晃一晃頭，想甩開這些濁物，卻不起什麽作用。

不知潛了多久，忽見前方出現了黑壓壓的一個巨物，他一興奮，加快向前游去。到的跟前，才發現竟是一個巨大的螺旋槳，並帶著慣性，正在平靜的水下緩慢地朝一個方向徐徐轉動。

他很快靠近了螺旋槳，這時忽覺身體不受控制，正被一股大力吸向前去。楊二狗心裏一驚，急忙向反方向用力游，卻無濟於事，只聽“劈啪”一陣厲響，纏在腰間那根大而粗的鎖鏈已被大力吸了上去，連帶自己都像一整塊糖死死粘在了螺旋槳上，不能動彈。

鎖鏈勒得楊二狗腰間一陣劇痛，他整個人和

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