當然, 若是能輕易抓住就不是她師父了。

她只是憑著自己對師父的認知，來猜測他會躲在何處。

師父啊師父, 長生真就如此重要嗎？

應如墨轉首望著那輪明月, 被烏雲遮擋一半, 光輝淡淡，好似在等候烏雲散去的時候。

清風拂過耳側, 應如墨關上窗扇，低眸道:“前輩既然來了，何不現身？”

青山子推門而入, 一步一行皆是沈穩有加。

“不曾想前輩還能在此時進入國師府。”應如墨起身行禮, 青山子淡笑, “你說府外圍守的人？他們還難不住老夫。”

自然數難不住的。

應如墨上好茶，便迎著他坐下，“前輩可是聽聞這幾日所發生的事。”

“你師父他……”青山子說到一半，似難以言明，有些事應如墨也想知道，“不知前輩可否告知晚輩, 師父他到底是怎樣一個人？晚輩突然迷茫了。”她自嘲一笑。

“年輕時雖有些魯莽沖動, 到後來經歷了些事變得沈穩有加, 只是我們有些觀念不同，情意算不得深厚, 直到他出世之後便再也沒見過。”

“觀念不同？”

這些話青山子從未透露過，前幾次見面連一點異樣都沒表露出來。她想，這其中會不會還有出乎意料的事。

青山子頷首, “他自認救世主，便是拯救天下眾生，在師門時，他天資甚高，幾番求師父讓他下山，但念及他的性子，師父從未松口。直到後來……師父去世，一夜之間他帶走許多本門秘籍下山而去，從此更名改姓。”

“可為何他最後又變成這樣？為何之前前輩不曾告知。”應如墨深覺恍惚，又有些苦悶。

“之前想著，他既已離世何必糾結生前事，哪知道……出乎我之預料，至於他的改變，世事無常啊。”

青山子眼中泛過痛心。

應如墨不再說話，原本隱含的一絲期待，突然沒了。

“那前輩可有何打算？”

“既然他想更改天命，且待抓住他那日我便隱於師門。”這也是青山子此刻最放不下的。

現在未有一點蛛絲馬跡，應如墨自己也深陷泥潭，就是想幹些什麽也不得。

這晚青山子說了諸多往事，也從他口中認識了另一個師父。等到青山子離開之後，天已經蒙蒙亮，應如墨趴在桌案上，迷糊間聽到有人靠近的聲音。

咻的睜開眼，一個人影立於她前，手上還拿著一件衣衫準備給她蓋上。

“皇上怎麽在此？”應如墨想要起身，被淩未只手按捺住，他擡手一件衣衫蓋在她身上，“見國師睡得沈，不想還是打攪了。”

應如墨揉揉眼，“沒有，宮中要事諸多皇上可是剛來？”她感受到淩未從外帶進來的冷氣。

“還好，就是國師……那些人不敢造次。”

“皇上放心吧。”

“待找到老國師，一切皆可證明。”看她雖無礙，卻滿懷心事的模樣，淩未不知該如何說話。

“嗯。”

……

淩未並未留多久，走了之後，葉天雲急忙跑進來送上一封信。

“怎麽回事？”應如墨看著無字信封，總覺得此刻來信，不簡單啊。

葉天雲回道:“就在方才，就著一根木箭射窗而今，我追出去的時候，一不見人影。”

能從外面層層守衛闖進，還能躲過葉天雲，這武藝不淺啊。也是，上次能帶走沈香不也是能人。

應如墨擺擺手，葉天雲雖有疑惑還是遵從她的意願離開。

——戌時，護城河楓林。

短短幾個字，如上次一般筆跡，應如墨頓時將信紙燒掉，上次是東陽山，這次是楓林，巧合的是兩處都葬著她在乎的人。

難不成還要毀掉沈香的墓嗎？

師父，你當真如此狠心無情嗎？

應如墨嘆口氣，喚了一聲，邢瑤進來便看到她凝重的神色。

“稍晚我會出去一趟，你留在此假扮我不可露出破綻。”這件事交給櫻桃她不放心，畢竟此時不少人的眼睛都盯著她。

萬事都需得小心。

“是，不過國師一人出去是否太過危險。”

“我會讓葉天雲跟著。”邢瑤似有話說，最後嫣唇動了動終究什麽也沒說。

到了時辰，應如墨換了丫鬟的衣裳跟著葉天雲混出去。冬日的天暗得早，這個時辰差不多也是暗夜，街巷安靜一片，唯有他二人腳步聲。

比之秋日楓林，這冬日楓林蕭瑟寒冷許多，一進去仿佛入了一迷宮。耳畔除了風聲便是枯葉卷落之聲，她著了黑色鬥篷，葉天雲跟緊他的步子，這晚上楓林難走，需得多加小心。

應如墨上次崴腳，歇了兩日已好上許多，走起路來雖慢卻穩。

那人來信雖沒說楓林具體位置，既然能約在此，想也不想。她徑直去了沈香墓地，果然繞過大片楓林，步入眼簾的便是著了鬥笠一身黑袍之人站在其前。

她擡手，葉天雲駐足。

踩著枯葉漸漸走近，她手中拿著黯淡提燈，隨著她步子一搖一搖的，那鬥篷也隨之露出她的臉。

離那黑袍人五步之遙她停下來，“終於現身了。”

低沈的話音在這諾大寂靜的楓林頗顯縹緲，那人緩緩轉身，將那鬥笠摘下，一張蒼老的臉步入眼簾。

應如墨微微遮眸，“就在上一刻，我還期盼著不是您，一切都是淩湛胡謅，是我誤會。”

“失望了吧。”老國師將鬥笠扔掉，銀發及地，被一素繩束著。風帶起發尾，隨之而舞。

“不想知道為何約你來此？”

“總不會是思念徒兒吧。”應如墨越過他走近沈香之墓，只手撫上冰冷墓碑，仿佛冷到心裏。

“如今形勢，總得做出取舍。”

“所以師父要取的是長生丹，要舍的是徒兒是沈香是……許多無辜人的性命？”她靠坐下來，淒然的看著面前老者。

老國師依舊冷漠，原先的慈眉善目好像一副面具被他扯沒了。

“你還不明白，就如同皇位，要上去就得踩千萬白骨。這是自古以來的慣例，是天命。”

“天命？”應如墨冷笑，不禁撫掉眼角殘淚，是涼的。

她咽了下繼續說道:“那師父呢，強求長生丹，意圖聯合淩湛謀取皇位，這也是天命？”

“你根本不懂為師，你真以為自己是一國國師為了百姓可以付諸一切？那你現在呢，被百官上書徹查，他們不過是些墻頭草，你平日交好的，有哪個為你說話了？你付出的壓根不值當。”

“所以，這就是師父數年來悟出來的？”

“別怪為師狠心，要舍才有得。只要煉就長生丹，這世間萬物皆是塵土，沒有人可以主宰我制裁我，這樣便是真正的自由。”

應如墨蹙眉看著他，仿佛看到一個瘋子，“可這世上根本就沒有長生丹，就算有又如何？長生又如何？你什麽都沒有了，有何意義？看著自己在乎的人年老死去，師父……你要的就是這些？”

“別說了，你根本不懂求道的意義。世間感情都是阻礙，你現在就困在其中。”

冥頑不靈嗎？應如墨哪裏知道再次見面竟是如此境地，“那徒兒還想問師父一個問題。”

“你說。”老國師微微瞇眼，原來面相真是心之所照，應如墨看著原先的師父，再看看現在的，簡直兩個極端。

“師父對徒兒可曾下過殺心？”她不死心，還是想聽到他心底想法。

傻也好，天真也罷。

老國師不再說話，這一沈默便是答案。

應如墨自嘲，她終究感情用事了。果然，希望越大失望越大。

“所以今日……師父便是想要殺了徒兒吧。”她站起身來，身子跟著搖曳幾分。

老國師深呼吸一口氣，目光緊緊看著她，“你的確是幹擾了我不少事。現在天下皆知我是奸人，這最後兩味藥材怕是取不成了。”他口中可惜溢於言表。

“兩味藥材？”應如墨聽出幾分異樣。

老國師哼笑，微微轉身望著無盡楓林，“你是不是以為我只差淩風那天命之血？”

沒錯，知道淩風是天命之人之後她便一直猜測，只要讓淩風登上皇位，再取其心尖血便大功告成。

“什麽意思。”

“你當真以為只有我想煉就長生丹？”

應如墨身子漸冷，險些支撐不住，遠處緊緊盯著的葉天雲想要上前卻被應如墨出手阻止。

“淩未說過多年前，他初登皇位之時便有人偷偷取走他心頭血。”

老國師眼珠微轉，而後似想明白，不禁大聲笑出來，好似聽到什麽笑話一般，“看來他真是捷足先登了。”

“不是你？”

“怎會是我？初登皇位的淩未身子虛弱，取其血跟要他半條命一般，屆時若他熬不下去去了才是打草驚蛇，縱然我再如何心急，也不能冒如此風險。”

什麽？！應如墨腦袋緊緊繃著的弦兒驟然崩斷，上次淩未同她說的，壓根不是這般，況且他當時說得輕松，不像有事。

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