“是你？”

淩未站起來，一個白胡子老頭，著一身深藍色布衣站在屋檐上，若是有宮人經過，怕是早被發現了。

青山子輕輕跳下來，穩當落地，兩撇白眉長及下顎，隨著他的走動一搖一擺。

“皇上還記得老夫。”看著年紀很大，走路卻是穩勁有力，他輕拂著白胡須臉上笑瞇瞇道。

淩未抿嘴，說及他們見面還是他六歲那年，當時他還沒有跟著成妃，獨自居住在生母的宮殿，當時只有一個年邁的老嬤嬤照顧他。

當時是冬天，周圍全是銀裝素裹，他生了病。老嬤嬤去尋太醫卻被百般推脫，以至於簡單的熱病愈加嚴重，當時燒得跟火爐一般，嬤嬤急得團團轉卻無法子。

直到一夜，這個老人突然出現在深宮，為他把脈施針，因為他，淩未才活下來。

“自然記得，多謝前輩當年救命之恩。”畢竟，時隔多年，老人依舊仙風道骨無半點變化。

青山子頓時笑開，眼見著小娃娃成了半大少年，深感欣慰，“不敢當，而今已是當朝天子，可還記得老夫當年說的話？”

淩未遮下眼瞼，腦海中浮現一段聲音。

“你是天子之命，命途多舛但有貴人相助可穩坐江山。”

話音縹緲，越來越遠，淩未回神，當時他只當這話是哄騙他的，可過了幾年老國師也道出這番話，他那父皇信了。

“前輩……到底是什麽人？”他略顯猶豫，能在皇宮來去自如，身上帶著仙氣，就如那世外高人。

青山子踱步，打量著面前枯樹，“老夫是什麽人不重要，只是這次前來是同皇上提個醒。”

“什麽？”

“天淩的命途被人打破，皇上你乃至周邊許多人的命運都會發生改變，日後萬事皇上的選擇尤其重要。”

淩未蹙眉，這話要是換了旁人說，怕早就被砍頭，可從這老人口中道出，他知道自己信了。

“朕的選擇……”淩未吶吶自語，失神道。

青山子拂過胡須幽幽道：“皇上不必過多擔心，一切遵從本心。”

“為何要提醒朕？”淩未不解，他屢次相助的目的是什麽？為何能窺得天機？

青山子和藹一笑，“皇上放心，老夫不會害您，日後皇上會知道的。”說到這，青山子眼中多了些覆雜和憂慮。

……

國師府

“好徒兒，待為師去世後你可一定要將為師火化，骨灰葬在東陽山上。”

榻前，應如墨雙眼紅腫，臉上胭脂水粉都花了不少。

遲暮老者病懨懨的，即便是纏綿病榻，雙目也是清明祥和的，他嘆口氣，“好徒兒莫哭，為師不過是先走一步，到了天上或是地府為師都會保佑你的。”

應如墨克制不住眼中濕意，這個老人是她的師父，從小便收養她，教她識字斷文，煉就丹術……她不知道他的來歷也不知道他到底多少歲，在她心中這是她唯一的親人。可現在他就要離世，讓她怎能克制。

“師父，您這般叫徒兒該如何……”

“如墨啊，為師的本事你已學了三層，足夠應付朝堂，剩下的好好輔佐年幼的皇帝，這……是你的使命。”

“徒兒知道，徒兒定當盡心輔佐皇上。”她擦擦眼角，怎麽擦都擦不夠。

見她如此，老國師面上不忍，“好徒兒，你……自己要多多保重……朝堂詭譎，你要小心吶。”老國師難得落下淚花，是應如墨第一次見也是最後一次……

燭火下，應如墨靠在窗欞前，庭前落葉紛紛，飄搖無依。沈浸在回憶中被冷風刮醒，低眸看著手中裂開的玉佩，在夜下還透著點點瑩綠。

距離祭天已過去將近一月有餘，葉天雲追查無果，好像殺害小道士的人就此人間消失。沈香查到祭天當日，的確有人想要闖入，結果被巡視的侍衛抓住扔進大牢，等到應如墨去大牢的時候，那人已經自縊，一切線索斷掉。

她該如何呢

師父，您在天有靈可否給徒兒一個提示。

指腹摩擦著玉牌，溫涼溫涼的，令人舍不得放下。

她心中煩憂糾纏，瞧著那皎潔生輝的明月都覺得沈重萬分。

……

轉眼已是入冬，天漸漸寒冷，天上飄來鵝毛大雪，應如墨步伐極快的往長樂宮趕去，雪花落在她烏黑的發絲上，即落即化，水藍色襖衣上沾染不少飛絮。

今晨，宮裏來人說兔崽子經過禦花園的時候失足落水，那水塘都快結冰，冷意刺骨。宮人把小皇帝撈起來的時候，人已經暈過去，太醫診脈熬藥費了許久。

應如墨到的時候，柳照月已經在裏面。淩未面目蒼白的靠在軟枕前，唇色烏黑烏黑的，兩只眼睛好似睜不開一般。

瞧著都讓人心疼。

“國師總算是來了，阿未初醒還念叨著呢。”柳照月放下藥碗說道。

應如墨行過禮上前去，淩未裹著錦被一絲空隙都不留，露出個腦袋雙眼好似迷鹿般濕淋淋的望著她，嘴上囁嚅道：“國師。”

“想來阿未有許多話要同國師說與，哀家就不打擾了。”柳照月說著起身，跟前的宮人紛紛讓開路，柳照月回首看著淩未叮囑道：“哀家晚些再來看阿未。”

“母後慢走。”淩未扯出鼻音，可憐巴巴。

柳照月路過應如墨之時，一個東西從柳照月身上落下，應如墨眼尖兒的上前撿起，是一個荷包，上面繡紋細膩精致，透著隱隱花香，在應如墨細看的時候，一只玉手已經將其取過。

應如墨沒有錯過荷包角落處的一個字——淩

柳照月目色微暗，順著唇角扯笑依舊溫婉面色說道：“瞧瞧哀家，當年送給六郎的都這般不小心落下。”

應如墨淡笑頷首，六郎便是先皇，也只有其寵愛的妃子敢這樣喚他。

“太後對先皇情誼深厚，微臣羨慕。”

在旁人眼中，太後留著先皇遺物隨身攜帶不是用情至深是什麽。

送走柳照月，應如墨微笑的眸子瞬間消弭，那個荷包令她不得不起疑，方才柳照月那般說是合理的。那個‘淩’字的確意有所指，旁人見了也會以為這是太後送給先皇的。

可應如墨不信，那上面繡的可是桃花！

別人不知可應如墨知道，先皇對桃花過敏，有幾次還是因為師父煉就的丹藥救了先皇。如此，先皇是討厭桃花的，所以皇宮已是很久沒有栽種桃花，作為先皇的枕邊人，柳照月不可能不知道這個，那麽她還敢拿繡著桃花紋樣的荷包送給先皇？

“國師，你怎的不過來？”病懨懨的口氣，殊不知在應如墨走神期間，淩未盯著她過了半響。

回過神，應如墨暫時將此事放在後面，“皇上可還有何不適？”她坐在淩未跟前，瞧他把自己裹得嚴嚴實實，也不怕憋著。

“起初有些冷身子僵硬現在好很多了。”淩未小聲說道。

應如墨望望宮殿，四角已被人點了暖爐，但還是覺得冷意上身，她取過宮人弄好的湯媼，被錦布包裹著，擱在手上，暖意正好。

遞給淩未，淩未手指觸碰到應如墨指尖的時候微微顫抖，應如墨對旁的宮人吩咐道：“再去取些炭來燒著。”

“是。”

“國師，我腦袋有些暈。”淩未抓著錦被的手松開些，整個人總算是暖和起來，那些個忙得團團轉的宮人各自去做份內之事。

“先躺下來歇會兒。”應如墨幫他把軟枕放好，扶著他平躺下來，錦被依舊把他蓋得嚴實。

“近日天冷，國師穿得單薄當心感染風寒。”

“臣會註意的，倒是皇上怎會掉到清池裏？”

淩未眨眨眼，因著蒼白臉色那雙烏黑明亮的眼更加奪目，“不小心腳滑了一下，拉扯到小安子，也跟著掉下去了。”

應如墨可以想象當時畫面，怪不得不見小安子，敢情被兔崽子給拖累了。

她在長樂宮一直留到傍晚，等到淩未沈睡過去才出宮回府。

國師府

“國師大人，屬下查探過，自從先皇去世之後，太後便長居未央宮，平日除了去看望皇上，其他人都不曾見過。”

夜下，應如墨吹拂手中熱茶，前面是一道融於黑夜中的暗影，站在雪中尤其明顯。

應如墨站在屋子裏，窗欞大開喝下一口熱茶暖暖心窩，“那……可曾見過攝政王。”

暗影頓住，而後搖首，“平日太後不能同宮外男子相見，除了……”他沒繼續說下去。

除了宮宴，或者其他宮人不知的地方……

應如墨揮揮手道：“下去吧，好生盯著，有什麽消息直接稟報於本國師。”

“是。”

說完，暗影快速退去跳上墻，消失在應如墨眼中。

雪花飄搖，卻不怎麽冷。應如墨坐下來，椅子上墊著棉絮，坐下不覺著冷和硬。

指腹抵著下顎，應如墨望著面前筆墨，細思柳照月之事，她懷疑一件事，記得數月前在禦花園瞧見柳照月的眼神，那不是一個當朝太後該有的神色。

反而……像是怨恨。兩人之間明面上毫無交集，能讓柳照月產生怨恨還是在那樣的情況下，應如墨覺著除了‘情’，其他好像也解釋不了。她當時沒有思考到這一層，還因為祭天一事圍困，沒有心緒來考慮這些。

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