璉二爺的家中去了……”

代儒叱道：“混小子，你、你此番還敢說！皆是你做的好事！老夫的老臉都被你丟盡了！平日裏令你念書你不好生念，竟學著在外沾花惹草地鬼混！我恨不得代你去了的爹揭了你的皮！……”

賈珠亦從旁勸道：“所謂‘知錯能改善莫大焉’，略施懲戒便是，只要瑞大哥能夠明了事理，痛改前非，太爺又何必定要處以嚴懲峻法？”隨後又轉向一旁的賈瑞說道，“此番還請瑞大爺能就此收手，可知回頭是岸之理，莫要再對了璉二嫂子再有甚非分之想。否則今後吃虧的定然是瑞大爺。何況如今太爺年歲已高，瑞大爺便多令他省心些許，亦算是為人子孫的盡得一份孝心了……我言盡於此，希望瑞大爺三思。”之後又對代儒落下一句“我此番便前往將家塾整改一事稟明了敬老爺並了家父，隨後還請太爺助我將其實施貫徹下去”。

言畢，賈珠便也提出告辭，領了潤筆千霰二人一道去了。賈瑞本欲起身將賈珠送出家門，賈珠見賈瑞眼中躲躲閃閃地隱藏著幾許郁郁不平之色，便也止住他，令其莫要送了，在家陪著代儒便好。

第五十回 秦可卿死封龍禁尉（五）

? 而一旁跟隨的千霰潤筆見了，便也心生不滿，遂待他三人行出了代儒家，便也說道開去。只聽潤筆道：“那瑞大爺真真是個不知好歹的，自個兒行出這等醜事，活該受些教訓。我們大爺如此禮待他，他竟也不知心存感激，還擺那臭臉色！便是依了他在家塾裏行出的那桿子事，通共告知了老爺，他還能行那代管家塾之職嗎？不過是我們大爺一句話的事情罷了……”

賈珠聽罷倒也不以為意，一笑了之：“揭了人短處，即便是再過好心，怕別人亦不肯給好臉色的。卻說瑞哥兒調戲璉嫂子那事說大也不大，我自是可以放任不管。然只怕他是執迷不悟，屆時只會病入膏肓、無藥可救，平白搭上一條性命。大家皆是賈氏子弟，我不過盡我所能幫他一把罷了。正值現下大少爺離了京，我手邊事少，尚且有著幾分餘力管一管此等閑事……至於他在家塾之上管理不善之責，我正可借以這新定下的兩條規矩通通給矯正了。想來他家太爺年事已高，我若將我所知的俱告知了太爺，還不將他老人家氣個仰倒。何苦為難人家，一把年紀了……”

千霰則沈吟說道：“話說這家塾之事本也只是依照了府中歷代的慣例，如今既輪到賈老太爺掌塾，這家塾的諸事便應他一手料理。如今族長敬老爺不管，頭上咱家老爺亦是不理。咱大爺當初亦未曾上那家塾，而是家中請了西賓，隨後又是跟從的邵先生習學，較那家塾自是好了許多。如今卻也攤上家塾這些雜事，平白費了許多心進去……”

賈珠聽罷嘆息一聲說道：“想來你二人跟隨我一道亦是時日不短了，咱府裏之事難道還不曉嗎？這府裏諸位掌家爺們皆是能不管事便不管事，怎麽偷閑享樂怎麽來，何人對這府裏的前程憂心過片晌？然如此下去亦不是辦法，總需有人挺身而出去改變這一切……而這家塾本屬於族中照料貧寒子弟進學的一種福利，令無錢聘請先生的弟子讀書。奈何族中有心上進之人太少，致使塾中風氣日下，不得已我方才尋思了這兩條整改措施。若是在此處施行有效，我欲去信金陵將此法告知了吟詩。如今原籍產業規模日益擴大，每年所賺錢銀不少，正可進一步完善原籍的各項產業投資並生存居住的規章制度。在原籍之中興辦義學亦是我早便擁有的一項計劃，若這二則條例可行，我便也仿照此例在原籍義學中實施。屆時正可借以義學鼓勵培養原籍的賈氏子弟進學讀書，繼而參與科舉取試……”

一旁千霰潤筆二人聞言無不嘆服，直讚賈珠所思所慮俱是高瞻遠矚之見。

隨後三人便回到榮府，賈珠自是前往向賈政稟告了家塾的整改方案，賈政聞言倒也不置可否，惟點頭以示知曉。之後賈珠再行前往東面寧府將此事稟告了族長賈敬，而出身進士的賈敬聞罷倒也首肯，直誇賈珠此舉乃是大有益處，對改善家塾學風很有裨益。待將此事談妥，賈珠便也告辭而去。賈敬立於書房門口目視著賈珠離去的背影，心下暗自惋嘆，只道是賈政雖是文字輩子嗣中最為年幼的一位，卻偏巧是他那房的長子最有出息。如今便是連賈赦那房的璉二哥在榮府對外的生意之上亦是混得風生水起。念及當初賈赦那房本亦有個長房哥兒，年幼讀書，若是如今尚還活著，怕亦是早已成器。現下看來，惟有自己這長房的長子尚未出息，不久之前又鬧出那等醜事，落入各房那等嘴碎嚼舌根之人口中還不知怎生為人編排了去。思及於此，心下便也止不住怨忿叢生，對了自家長子頓生恨鐵不成鋼之感。

卻說自賈珠前往代儒家中將賈瑞之事告知代儒知曉之後，代儒對於賈瑞的管制約束便也愈加緊嚴，素昔裏便斷然不許賈瑞擅自外出，更不令其踏足榮府，生恐其私自前往榮府生事。惟將之拘於家中讀書，但凡外出俱令了家人陪同看管。如此一來賈瑞因了再難與鳳姐相見，久而久之便將思慕鳳姐之心漸漸地淡了下去。心中雖未免因了此事埋怨賈珠多管閑事，然到底好過就此將自己性命賠了進去。

而另一邊，家塾自施行了賈珠的兩條整改條例之後，學堂中諸多附學的子弟為了保持在此讀書的權利均是不敢怠慢。而家塾中頭個以身試法之人正是薛蟠，在塾中失了興趣之後便連素日裏的點卯亦懶怠前來。累積多次之後賈珠便做主將薛大公子開除了學籍，道是薛大爺若有甚意見不平之處，盡可前來尋自己理論。而薛蟠本也無心習學，遂對於自己為家塾開除之事便也渾不在意。而因了此項條例，便連寶玉與秦鐘亦不得不收斂，每日裏按時前往進學。而其餘子弟無論是滿或不滿，亦莫敢口出怨言，只得按例行事。如此這般學堂風氣自是有所提升，而為長留家塾習學的子弟便也莫不發奮，不願就此居於人後。長此以往，倒也有些子弟發奮圖強，終至於學成而出。

第五十回 秦可卿死封龍禁尉（六）

? 倏忽之間年末又至，此時距離煦玉南下湖北出任學政已逾三月。賈珠從執扇的來信中得知煦玉在南下的途中一直體質欠佳，又犯水土不服之癥，幾近是強撐著到達湖北境內，之後又臥床將養了十數日方才大愈，期間境況自是無限淒涼。這頭賈珠聞知是兀自心疼憂懼不已，心下只不斷埋怨頭上一波翰林官員好死不死地尋誰出使不好，偏生指派了煦玉前往。孰不知煦玉乃是先天體弱，多年以來又系府中嬌養，俱是小心伺候。若是離京，是萬事不便，外出折騰一回指不定便折騰出人命來。此番回信賈珠便惟能多番責令了執扇等人好生照料煦玉，便是遍請湖北名醫，成日間拿那人參當飯吃都使得。莫要吝惜錢財，在當地多買些丫鬟小子來伺候，將入住之處自費改良一番俱是使得的。而煦玉自己來信之中卻又只字不提他病重一事，所道最多之事便是沿途風物聖人遺跡之類，待到達湖北之後又多番指斥當地學風學子的弊病陋習，只道是自己此番前往正可大展身手，好生改革一番該地的不正之風。除此之外便是他在途中所作大量詩詞曲賦，多是抒寫離愁別緒並了漂泊無羈之感。而賈珠見了煦玉寫與自己的情詩別賦，道是二心遠隔千山，兩影別恨重重，耳聞子規泣血、猿鳴斷腸，滿目只覺寒月蒼煙、慘霧愁雲。賈珠讀罷更覺思緒萬千，心下只愈加愁悶，別離恨重。然饒是如此，賈珠面上仍是裝作若無其事之狀，更不敢將煦玉病況告知了黛玉知曉，在她跟前惟報平安罷了。

如今冬底剛至，林海來信曰身染重疾，特意寄書前來接黛玉回去。賈珠聞罷此事，心下只盼望著林海莫要先行去信與煦玉便是。此番煦玉身子剛愈不久，若是令了煦玉知曉，煦玉定會不辭辛勞地從武昌府趕往揚州，屆時指不定便是疲於奔命、舊疾再犯。不料卻聞說此番林海在寄信來京之時亦同時去信與煦玉，而煦玉接信之後便向吏部告了假，即刻出發前往揚州。

而這邊榮府眾人聞知，賈母雖心下愁郁，然亦是少不得命人為黛玉打點了行李起身。同時此番去往揚州林海還命攜了幼弟熙玉一道。而寶玉見黛玉將離，心下亦是老大不自在，然亦是爭不過父女之情。起初賈母與賈政均不約而同地指定了由賈璉護送姐弟倆南下，只道是賈璉身無官職又是榮府玉字輩子孫之中除卻賈珠之外最有能耐之人，待料理完諸事之後再將人一並送了回來。而賈珠知曉此番煦玉亦將前往揚州，耐不住分離之苦便只欲親身前往揚州與煦玉相會，遂便自請由自己親自護送林家姐弟倆南下揚州。與此同時，煦玉亦有此意，專程來信指定由賈珠領著弟妹去往揚州。遂此番因了珠玉二人堅持，賈母並了賈政方才允了。

隨後賈珠便也亟亟地向吏部上書陳情，道是林家與己有恩，此番林公病重，自己作為旁親亦是責無旁貸。而當今亦是大倡孝悌之道，遂吏部便也準了賈珠的長假。此事既定，賈珠便打點行裝、置辦土儀，又前往林府將此事詳細稟告與應麟則謹。應麟便也占了一卦，卦象顯示此番前往，林海大抵兇多吉少。命賈珠前往定要代了自己並則謹好生問候一番，並隨時來信匯報林海的病況。賈珠聞言自是應了。待將熙玉行裝打點妥當，便將熙玉接去了榮府與黛玉匯合。之後賈珠並了黛玉姐弟攜了千霰潤筆剪紙以及眾家人仆從便擇日起身，不在話下。

而賈珠在出發之前特意將賈璉喚至跟前面談一番。思及自己離去之後府中將發生的諸事，此番因了是自己護送黛玉姐弟而賈璉留下，而賈璉在此期間需替代自己料理府中事務。遂便先行將諸事交待了，隨後又交與賈璉一個錦囊，倒是若是府中發生大事，需用到家廟鐵檻寺之時，便將錦囊拆開來看，其中有教授府中諸人祛災避禍的方法。之後又強調了數回，只道是千萬莫要忘了此事。

待告誡了一番賈璉，賈珠又將千霜喚來，畢竟千霜乃是自己親隨之中最為倚重信賴之人。此番府中生意若是單純只交由了賈璉料理，只怕會因失了管制，憑空又生出事端來，令他人有空子可鉆。遂特意囑咐千霜在此期間斷然不可掉以輕心，需得多番留意自己在京城之中的各項生意。隨後又將留在府中的洗硯潑墨叫來，吩咐洗硯定要時刻留心府中各處的動向，謹防府中小人在自己離府之後在背後搗鬼。又責令潑墨從旁協助洗硯千霜二人，並為他二人做好內外的聯系銜接工作。待將身邊諸事均安排妥當，賈珠方才放心些許，一心一意地攜了黛玉姐弟南下揚州與煦玉重逢。

卻說待賈珠離京後不久，一日夜裏，鳳姐在睡至三更之時，便朦朦朧朧地夢見秦氏前來辭行。還未待鳳姐明了此乃何故，便聞見二門上傳事雲板連叩四下，將床上的鳳姐賈璉夫婦驚醒。之後便聽家人回曰：“東府蓉大奶奶沒了。”鳳姐聞聲，念及夢中之景，自是嚇出一聲冷汗，徑自出了一回神。隨後為身旁的賈璉喚回神來，方才忙忙地穿了衣服，往王夫人處去了，而賈璉則徑直去了寧府。

次日，賈氏子弟並了秦業父子以及尤氏的親戚皆已聞訊趕至寧府，喪葬諸事自有賈敬在上統籌安排，一面請了欽天監陰陽司來擇日，一面設壇超度亡靈。而因了有賈敬在此，此番賈珍自是不敢再特意尋了那潢海鐵網山的檣木來打造棺材，只得按例擇了上等杉木作為板材解據糊漆。隨後賈珍倒是與了賈敬商議是否替賈蓉捐個官，如此一來按品級出殯之時，在外人眼中到底也光彩些許。賈敬聞言亦是同意，遂二人便與前來吊唁的大明宮掌宮內相戴權商議欲為賈蓉捐個前程的話。戴權會意，給足了賈家面子，以一千二百兩開出一張五品的龍禁尉的票，倒也令了賈敬父子感激不盡。隨後忙命人將寫有“防護內廷紫禁道禦前侍衛龍禁尉”的銷金大字大牌豎在了門外。

而此番內宅之中尤氏因了秦氏之事心有芥蒂，遂亦是以舊疾又犯為由推卻了宅中事務。由此寧府中無內當家之人，賈敬父子一時之間亦是無人可用。寶玉聞知之後便薦了鳳姐代為料理，賈珍聽罷倒是頗為何意，一旁鳳姐更是心下雀躍不已，只等不及大展身手，然面上卻兀自佯裝事不關己、淡定如斯之狀。而此番賈璉亦在一旁，自是代了自家媳婦再三推諉謙讓。王夫人心中亦是遲疑，賈珠當初便勸說王夫人莫要令了熙鳳獨攬大權，恐生事端。又念及熙鳳年輕，未經喪葬之事，怕其料理不清，惹人恥笑，遂便也遲遲不肯應承。然而終是耐不過賈珍再四請求，說得是情真意切，又有寶玉從旁相勸，再問鳳姐本人，亦是一力擔保，便也不做聲了。賈珍見狀便當鳳姐允了，忙從袖中取出寧府對牌，命寶玉交與鳳姐，全權料理府中之事。王夫人則只吩咐鳳姐遇事莫要自拿主意，需打發前去詢問敬老爺並了哥哥嫂子要緊。熙鳳面上自是恭順應下，實則暗地裏早已自有主張。

隨後的時日裏，鳳姐倒也是榮寧兩府兩廂往來，期間料理寧府諸事亦是不辭辛勞、有條不紊，很有一番作為。而素有陋俗的寧府眾下人此番聞罷內裏委任了鳳姐管制，均不敢怠慢，較了素昔賣力勤勉了十倍不止。遂正因了如此這般，寧府秦氏的喪葬諸事一應俱是安排得井井有條，眾人便也只待七七之後出殯停靈鐵檻寺便可。

期間寶玉與秦鐘因了彼此感情正篤，便商量那讀夜書之事。卻說往日裏寶玉讀書俱在二門內的內書房之中，如今欲與秦鐘一道讀夜書，便需得在外再建一外書房。百般央告了鳳姐兒取那對牌支領東西去。卻說榮府之中賈珠的小院亦是他的外書房吟風賞月齋的所在，素昔便是他與煦玉一道居住，遂占地頗廣。而寶玉這外書房收拾出後正位於賈珠小院近旁，寶玉生恐在賈珠近旁讀書被拘得緊了，遂待這外書房收拾妥當之後，亦不情願前往讀書。待秦鐘離了之後更因了無人相伴讀書，寶玉便也愈加不樂意待在該處了。此番則按下不表。

第五十一回 兩情依依揚州重逢（一）

? 上回說到秦氏病喪並寧府料理喪葬諸事，此番則先說賈珠領著黛玉姐弟南下前往揚州之事。卻說賈珠一行人從京城出發，因了賈珠一直憂心煦玉身子欠佳卻連日奔波，恐其又生舊疾，遂一路俱是亟亟趕路，只恨不能插翅飛往揚州相見。期間行程花去二十七日方才到達，到達之日巡鹽禦史府上自是遣了家人車輛來接。而賈珠則見前來迎接之人之中並無煦玉的身影，遂忙地尋了一名領頭的家人詢問此番大少爺可是已到揚州。該人答曰大少爺早已到達，然此番身染急癥，數日裏均無法起身，遂不得前來迎接。賈珠聽罷頓時心急如焚，忙不疊登車與了眾人一道先回巡鹽禦史府探視。此番雖是初次來到揚州，然因了心下有事，一路上亦無心欣賞沿途風景。

待眾人到達府邸，賈珠並了黛玉姐弟便依禮先行前往後院正堂之中林海臥房請安探視。待入了房中，賈珠先行上前見禮問好，又代了應麟則謹並了榮府眾人問候一回。隨後便詳細詢問林海病況，多番勸解林海千萬保重，謹遵醫囑吃藥就診。如此這般絮叨了半晌，賈珠道曰聞說煦玉亦是染病在身，此番便欲前往探視一番。之後又特別提出可否允他單獨面見煦玉，林海首肯，只道是待賈珠見罷煦玉之後，再令黛玉姐弟二人前往。

隨後賈珠跟隨府中丫鬟一道前往煦玉臥房。期間那丫鬟對賈珠道曰在此之前大少爺已是多次喚人詢問大爺一行人有無到達，將何時到達，大少爺怕是太過思念弟妹了。而賈珠聞言面上賠笑，心下則暗自酸楚不已，只道是煦玉何嘗只是因了思念弟妹，那種戀人分離而生的刻骨相思，煦玉又何嘗不是與自己一樣呢？

此番賈珠前腳堪堪踏進屋內，便見榻上煦玉正勉力撐起身，艱難地伸直了手臂夠那方案上的茶盞。剛一觸到，便聞見了推門的聲音，煦玉忙地擡首一看，卻不慎便將案上茶盞推到地面，摔了個粉碎。賈珠見狀驚喚一聲“珣玉”，隨即一步上前步至榻邊，坐在榻沿將煦玉扶起。只見此番煦玉病得是神思恍惚，雙目迷離，見賈珠到來，尚還不敢確信，遂遲疑地問了句：“可是珠兒？”

賈珠見狀滿心煎熬、悲從中來，幾近酸淚盈眶，握住煦玉的手撫在自己面上說道：“玉哥，是珠兒！是珠兒！珠兒來了……”

煦玉聞言方才確信，蒼白的面上撐出幾許笑意，伸臂將賈珠攬進懷裏，口中喃喃道句：“腸千斷，淚萬絲，情百轉，意相連；玉笛懷昔年，瑤琴憶斷弦；離別始知離恨重，相思透骨形影憐！……”

賈珠聽罷終是淚如雨下，回抱住煦玉不管不顧地說道：“我知道，我都知道！加上今日，我們一共分別了一百六十三日，我每日裏都在數著日子，只怕數過了那一千零九十五個日夜都還見不到你！……”

煦玉聽了這話有氣無力地對曰，雙頰已是燒得通紅：“好在……你我總算又重逢了……”

賈珠聞言方才念起煦玉之病，忙將眼淚抹了，思及此番煦玉正值病重體弱，不可這般坐著，欲令他躺下。眼光不經意間瞥見地面的瓷器碎片，忙地擡頭，見罷剛進屋的呆楞在旁的丫鬟不禁怒從心起，叱道：“都傻了不成？！此番怎麽照料大少爺的？還不重新倒了茶來！少爺在屋裏病著，竟一個留守的丫鬟都沒有，茶竟還需少爺自己動手！……”說到這裏賈珠竟是越說越氣，不管自己乃是身在他人府中，此舉是否僭越，只怒曰，“若是這內宅中的丫鬟都不會伺候人，便給我將少爺挪到外院去，拿爺的小廝來使喚！……”

隨後進屋的兩名丫鬟雖從未見過賈珠，然見罷賈珠這通身的氣派，已是嚇得不輕，一個丫鬟忙地又斟了茶來。賈珠伸手接過，正待端了餵與煦玉，然在見了茶水之後便猛地將茶盞往案上一撂，說道：“這是何物？毛尖？少爺愛喝龍井，你們難不成不曉？重新沏了茶來，要明前的，若是這府裏沒有，便去二門處令執扇去買！現下先倒一杯白水來！”

方才倒茶的丫鬟聞罷忙地沏茶去了，另一丫鬟則將白水倒了來。賈珠接過杯盞，先自己試了溫度，隨後方才端著餵煦玉飲了。待那丫鬟將明前端來，煦玉又喝了幾口，之後重又躺下。賈珠仔細為煦玉掖好被角，又令丫鬟將火盆放了新炭，將湯婆子灌了水放進煦玉被窩裏暖著。知曉此番煦玉乃是高燒不退，便也令其捂著發汗。心中只憂懼方才煦玉未蓋被子涼了一會兒，是否會因此而令風寒加深。

賈珠待煦玉躺下後便又說道：“姑父那處並了府裏交與我便是，好歹我亦是這府裏的親戚，幫著料理一番責無旁貸。何況你的事便是我的事，你只莫要擔心，安心將養著便是。”

煦玉聽罷並未反對，只道是自己本為這府裏的長男，老爺病重，自己當應挺身而出全權料理，奈何此番未曾幫上忙卻還仰賴他人照料。

賈珠只寬慰道：“好了我的大少爺，此番你只將你自個兒將養妥當便是幫了眾人大忙了，闔府都還指望著你呢！莫要令我擔了這心！”

煦玉聽罷這話便也不說了，賈珠又握住煦玉的手勸慰幾句，煦玉便也闔眼睡了。

待煦玉睡著，賈珠又陪著坐了片晌方才悄然起身離了這屋。隨後將屋裏負責伺候煦玉的丫鬟通共喚了來，一共是三名，分別喚作雨情、雨夢並了詩荷。此番因了林海病重方才匆忙將煦玉喚來揚州，煦玉來此突發急病，遂府中只得臨時調派了丫鬟前來伺候。又因內宅主母賈敏亡故，林海又並未再娶，遂內宅乏人，惟有林海的一方貴妾夏姨娘代為主事。諸事繁瑣，難免有調派不到之處。加之今日黛玉姐弟並了親戚到來，夏姨娘便也將二等三等丫鬟調去打掃收拾客房，遂煦玉身邊便也暫缺了人手。

此番賈珠率先開口，來個先禮後兵：“此番我先與姑娘們陪個不是，之前因了少爺之事心裏著急，遂火氣大了些，舉止有些失態，還望你們見諒。平素我亦並非那等輕易對人發作之人，只大少爺向來不會照料自己，身子怯弱，時不時折騰出三病兩痛的，惟能指望身邊之人細致體恤一些……”

一旁三名丫鬟聽罷自是皆道無甚關系。

隨後賈珠則道：“此番我的確並非這巡鹽禦史府的主子，不過是他府上之客。然我自詡尚能在這府老爺跟前說上話，而這府裏少爺跟我亦是從小一道長大的，感情最是深篤，遂對於這大少爺之事我還需問個明白。若你們只道是我乃外客，無權過問這府裏內宅之事，你們大可保持沈默，什麽也不告訴我，如此我只得將此處發生之事通共告知了老爺去……”

這三名丫鬟聞罷賈珠之言，深恐賈珠前往林海跟前告那刁狀，遂忙地保證知無不言言無不盡。

賈珠得到保證，稍微放下心來，開口問道：“多的我也不問，你們只需告訴我，方才我進少爺房間之時，為何竟無一人留守，彼時你們都往何處去了？”

雨情先答：“婢子此番是為少爺取藥去了。平日裏這事都是小丫頭做的，今日小丫頭都被分派去了別處，婢子估摸著少爺就要醒了，只得親身前去。”

雨夢則答：“奴婢則是為少爺取手爐去了，因了之前少爺叫冷，也是因為沒有小丫頭可使喚，所以只有奴婢自己去……”

聽罷這二人回答，賈珠又轉向一旁的詩荷問道：“那你呢？你又是為少爺取何物去了？”

詩荷見賈珠向自己望來，遲疑了片晌方才小聲答道：“我是、我是被夏姨奶奶喚去了……”

賈珠聽罷雙眼微瞇，問道：“被姨奶奶喚去了，你可是少爺房裏的丫鬟，此番可還有那閑情逸致往了他處跑腿幫襯？”

另一邊雨情忙道：“賈少爺有所不知，這詩荷本便是夏姨奶奶的貼身丫鬟，此番因了少爺歸來，又急癥纏身，怕少爺身邊無人使喚，便將自己的丫鬟撥了一個給少爺，正是這詩荷……”

賈珠聞罷則若有所思地對曰：“看來你家姨奶奶雖將你撥了給少爺，然而到底仍是離不開你，在這般時候還需使喚了你，此番我也不問你姨奶奶喚你去所為何事，只提醒你一句，若是你姨奶奶離不開你，你大可不必委曲求全地呆在少爺身邊，回去專心侍奉你奶奶方是。少爺這處不需那一心兩用之人。”

這詩荷聽罷雖心下委屈，奈何面上亦不敢表露，只得低聲稱是。

隨後賈珠又道：“此番煩請姨奶奶那處的姑娘替我通報一聲，無需再為我單獨派了客房，我直接住進少爺房中便是。告訴她莫要見怪了，從前無論是在城中林府抑或是我榮府裏，我俱與少爺住了一處，亦可便於我親自照料他。”

這詩荷聞言便也應下了，之後賈珠又對這三人交待幾句煦玉平素的日常喜好，諸如愛吃什麽喝什麽穿衣怎樣就寢如何等等不一而足。吩咐完畢，待三人都記下了，便將三人打發了。

之後賈珠自覺從這三個丫頭口中問不出多少真實情況，惟有將自己的得力心腹執扇喚來問話。待執扇來到，賈珠便問道：“此番大少爺何時到達揚州，染病至今何以仍未痊愈？”

執扇則答：“回大爺，少爺較城裏大爺府上先收到老爺的來信，遂收信之後當即起身趕來，期間不過花去十餘日。然而此番日夜兼程趕路，致使舊疾又犯。我們是半月之前到達的揚州，到了之後少爺便也一直病到現在……”

賈珠聞罷這話驚道：“什麽？！半月？都十五日過去了還未見好？”

執扇點頭答曰：“是……”

賈珠忙又問：“可有請大夫來瞧過，大夫如何說？”

執扇答道：“如今頭上老爺亦是病著，府裏又如何能顧上少爺的事？大夫都是那內宅裏夏姨奶奶給請的，我們在二門外的也見不著大夫。只有在大夫離開這府之時前去問問。大夫只說少爺是普通的傷風發熱，怕是因了體質較弱的緣故所以痊愈得慢些……”

賈珠聽這話尚有蹊蹺，遂追問道：“夏姨娘給請的，這到底是怎麽回事？”

執扇遂答：“此番少爺剛到府裏就病著，之後這府裏主事的夏姨奶奶便遣人去請了這城裏一個姓熊的大夫前來為少爺診視，這大夫亦是開了五日的藥，少爺服下卻並未見有甚起效。那林管家的小子林哥兒只得央告了老爺，老爺方才責令夏姨奶奶另請一位大夫。這新請的大夫姓鮑，姨奶奶說此番多吃幾日藥再說，道是時日短了怕亦是起不了效，由此至今都是吃的這鮑大夫的藥……”

賈珠聞言心下愈加不是滋味，又問道：“那少爺屋裏的丫鬟是怎麽回事？可是只有那三個大丫鬟嗎？其他小丫鬟又在何處？”

執扇答：“大爺此番怕是誤會了，少爺屋裏何來的三個大丫鬟。我聽這府裏的人說，因了這府裏沒了太太，又沒有個姑娘小姐的，只有老爺，其餘都是姨奶奶。府裏除了各姨奶奶處還有大丫鬟，何處還有大丫鬟多出來？此番因了少爺回來了，老爺正病著，老爺那裏是無法調人的，只得從他處撥了兩個二等丫鬟過來。此外那詩荷倒是夏姨奶奶的大丫鬟，知曉是少爺無人使喚，方才將自己的一個大丫鬟撥了過來，其餘的便再沒有了……”

賈珠聽罷這話氣得渾身發顫，使力握著座椅扶手方才勉力按捺下自己的怒氣。此番反倒是怒極反笑，冷笑著對曰：“我不曾料想這偌大個巡鹽禦史府上竟如此寒磣，堂堂大少爺的房裏，竟然只得一個大丫鬟，還是別人施舍的！落到了外人眼裏，還道是這府裏犯了事，被強制遣散發賣了下人！想那城中的林府，珣玉內書房裏光大丫鬟便是五個，其他二等三等並了進不了臥雪聽松室的多得我連名字都不曾記得！素昔裏我只有嫌那屋裏人多見了心煩的，想不到如今到了這邊府裏，我大少爺的待遇竟還不如一個姨娘！……這群娘們膽兒也夠肥啊，裏頭太太沒了老爺躺著了就擺起內當家的譜了，欺負我大少爺沒老爺太太疼愛了嗎？孰不知往日裏頭上的老爺太太心裏最疼的莫不是這遠在京裏的大少爺，這府裏哪根草哪塊石頭將來不是少爺的！若是哪一日這頭上老爺沒了，將來將你們這等奴才通通發賣了不過是少爺一句話的事！現在便敢翻了天了！……哼，看來爺此番來的正是時候，這府裏是有些蹊蹺。且不論珣玉是這府裏的大少爺，他更是我屋裏的人！我屋裏的即便是奴才我都護著，更勿論這是爺心上人！……看來這次迫不得已需請先生他老人家千裏迢迢地大駕光臨這揚州城了，怕是他老人家知曉有人如此欺辱他的寶貝弟子，定也會氣不打一處來吧……”

一旁執扇察言觀色，知曉現下賈珠正值氣頭上，只得小心翼翼地開口解釋一句：“此番還請大爺息怒。小的剛來這裏之時亦是覺得奇怪，想當初這府裏太太剛沒的時候，少爺也是趕來這府裏，大病一場，彼時這府裏的下人也是不少，少爺床邊守了不少人。即便到了停靈之時，舉哀事忙，老爺也不忘抽空探望照料了少爺與姑娘。而如今，太太沒了，這內宅之中無人做主，聽說大少爺並了姑娘小少爺一並去了京城之後，老爺便也將許多下人都遣散了，由此如今才沒有多出來可以照顧大少爺的下人……”

賈珠聞言方才勉力令自己冷靜下來，閉眼調整了一番呼吸，方才開口說道：“是了，此番是我太過急躁，未曾仔細思慮一番。皆因這些日子與珣玉分離太久，相思成疾，自見他起心下俱是難以平靜，遂今日便也屢次舉止失儀……”隨後又問道，“那此番姑娘並了小少爺可有人伺候？”

執扇遂答：“姑娘與了小少爺因自小便是這府裏的，府裏都有

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