第三百四十二章塵埃落定(1)
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第三百四十二章 塵埃落定 (1)
咳嗽聲戛然而止。
分明還處在迷糊狀態中的承禎帝突然間睜大了雙眼，死死瞪向裴貴妃，嘴角翕動，卻並沒有吐出清晰的語句來。
裴貴妃看著他，驀地大笑起來，直起腰來，將身子站得筆直挺拔。她亦不言語，只是笑著，笑著，恍若眼前的事跟人都是可笑到無與倫比的一般。
笑聲中，承禎帝突然中斷了的咳嗽聲再度重重響起。
這一次，聲聲泣血，幾乎要將心肺都從嘴裏咳出來一般，真真的撕心裂肺。
可是裴貴妃還在笑，笑得眼角都帶上了晶瑩的淚珠，也依舊笑個不停。她又怎麽能忍住不笑？想了這麽久，誰又曾想到嘉寧公主的身上去？
那可是公主殿下啊！
是承禎帝同父異母的親妹妹呀！
不論換了誰，都不會將十皇子的身世扯到嘉寧公主的身上去才是。
偏生十六年前，就在十皇子出現在宮裏的那一年，嘉寧公主歿了。原本她也並沒有想到嘉寧公主的身上去。可是就在方才，她驀地想到了一個一直都在被自己忽略的點。嘉寧公主終身未嫁，是死在宮中的。去世的時候才僅僅十九歲。
她一直都住在宮中，可是裴貴妃記得，當年曾有人悄悄說起嘉寧公主疑似懷孕的事。
一個未曾嫁人的公主，怎麽會在宮裏懷孕？
這後宮裏的男人，豈不是只有一個？
當然。當年的那些流言甚至都沒能傳出多遠去。彼時蕭皇後還在人世，大越的後宮也並不是現今這般容易被折騰。不過一年後，嘉寧公主便歿了。
只是那些事時隔十數年，裴貴妃也並不清楚。當年的老人依舊還好好活著的怕是也不多。有些事也就無從追尋了。而且，這事若是真的，那麽就絕不是什麽能隨意被人說道的事了。
裴貴妃笑著抹去了頰邊泠泠的淚水，想起這麽多年來，每逢七月初九那一日，承禎帝都必定是誰也不召幸的。
因為先前並沒有想到嘉寧公主的身上去，她也就並沒有聯系到承禎帝某些奇怪的舉動上去。可是而今想一想，卻真的是件件都有著說不出的怪異。承禎帝每年的那一日，都去做什麽了？
虧得她當初還曾對承禎帝心抱期盼，故而才會時時留意他的動向。
如今倒是都被她給用上了。
“皇上啊皇上。您可真真是叫臣妾刮目相見了。”裴貴妃抹去了淚水。終於止住了笑。定定看著他道。
承禎帝喉間嗬嗬作響，卻是連一個字也說不出來。
“臣妾此刻可還真是盼著您能多說些話才好。”裴貴妃臉上現出一種怪異的神情來，有些悵然地道。“您若是不說，臣妾又怎能想得到，您這些年竟是一直都只想著嘉寧公主。”
她說著，終於想起了另一個不對勁的地方來。
當初的蕭皇後，現在的皇後娘娘，還有玉妃……她自己，甚至於後宮中那些數不清的女子，一個個身上都多多少少能找出那麽一分像是嘉寧公主的地方來。她生得倒不像是嘉寧公主，可是她記得嘉寧公主的性子同她頗為相向。這大概也就說得清，她身為裴家的女兒。這麽多年來承禎帝除了不想在最開始便得罪裴家，得罪永安侯的原因之外，還能這般寵愛她，是不是就是因為這一點？
樣貌相似是一點，可若是性子相似，是不是才會讓他時時覺得自己就是在同嘉寧公主說話？
裴貴妃只覺得心中冷得像是一塊冰，冷得她都不願意去碰觸。
除了這些冷之外，她還能感覺到的便只剩下些震驚了。
這麽多年來，嘉寧公主的名字在宮中幾乎是個禁忌，根本就沒有人會提及。
她竟然一直都沒有覺得古怪，實在是大大的失策！
這件事，難道連曹內侍也一點不知情？
她驀地想到了如今已經同他們站在一邊的曹內侍身上，可是轉念一想她便敢肯定曹內侍定然是不知情的。若是他知道當年的事，又怎麽可能還在承禎帝身邊呆上這麽多年，而且數年如一日，那般得承禎帝的器重？所以曹內侍定然是不知的，他若是知，想必早就同當年伺候嘉寧公主殿下的那些人一樣，都死幹凈了。
如今想來，處處都是疑點，可在這之前，她竟是什麽也沒有察覺到。
裴貴妃不由覺得自己是這般地無能，無措……
“你……滾……滾！”
躺在病榻上許久都未能吐出一句清晰的話來的人，突然間厲聲呵斥起來。
只可惜，到底是虛弱至極，就算是用盡了全身力氣喊出來的話，也還是顯得這般無力。
裴貴妃自然也不會因為聽到了一句滾，便真的轉身走人。
過了今夜，承禎帝怕是就真的再沒有法子罵人了，她可是一點也不在意他此刻多罵上幾句。何況就在方才，她才剛剛發現了一個驚天的秘密，她又怎麽會在這個時候走人。
裴貴妃見承禎帝在說完那句話後，便再次重重咳嗽起來，便故意譏諷地笑道：“皇上，您如今怎麽還能有臉面叫臣妾滾？”說著，她突然俯首，厲聲道：“你做下的事，便是老天爺也看不過眼！罔顧人倫綱常，做下這等無恥齷齪之事，你怎麽還能有臉面活著？又是哪裏來的臉面要送那個亂倫的賤種坐上皇位？”
一張粉面漲得通紅，裴貴妃說得聲音嘶啞，眼眶紅紅。
承禎帝卻只能聽著，一字不落地聽著她的喝問，聽著她辱罵十皇子跟他的話。
他無力地閉上了雙目，似乎這樣便能將裴貴妃的喝罵都阻在外頭一邊。可是這不過是徒勞罷了。該聽的話他依舊一個字也不少地都聽進了耳朵裏。這些事，哪怕已經過了這麽多年，他只要想起來，便也還是忍不住覺得自己齷齪。
裴貴妃沒有罵錯。他是齷齪！既無恥下流又萬分齷齪！
嘉寧是他最喜歡的妹妹。
從一開始，他便最喜歡嘉寧。
誰都不知道，他曾無數次在角落裏看著嘉寧，看著她一日日長大，像是嬌艷的花一天天綻放。粉的、紫的、紅的、白的，層層疊疊，芳香四溢。叫人只看一眼，便再也挪不開自己的眼睛。這世上的事，唯有這一件，他怎麽也無法放下。
做皇子時的他是不起眼的。是相當相當的不起眼才是。
兄長鄙夷他。弟弟們輕視他。姐妹們亦不喜他。因為他顯然是做不了皇帝的。巴結這樣的人，對他們這些公主而言毫無裨益。可是嘉寧不同，也只有她。才會脆聲喚他哥哥。
也正是因為這一聲聲的哥哥，讓他不由開始覬覦起那張龍椅來。
他要權利，要很多很多的權利！
什麽都是假的，唯有權利跟嘉寧是真的！
可是當他真的揮舞著利劍砍下了兄弟們的首級，終於踏著滿地的屍骨登上了那張龍椅，而後伸出沾滿鮮血的手想要去牽她的時候，她卻惶恐地轉身便逃。
為什麽要逃？
為什麽？
他想不明白，她究竟為什麽要逃？
明明這一切才是最好的不是嗎？她為何卻像是一點也不歡喜？
於是他將她鎖了起來。
像是養一只惹人喜歡，卻不聽話的鳥一般，他硬生生地將她困在了只屬於他一個人的描金籠子裏。冰冷的。卻富麗堂皇。他喜歡她，她怎麽能不喜歡他？！
他是皇帝，他要她，她就只能乖乖的給！
可是嘉寧死了。
就在她生下他們的孩子後，她死了。
他到現在都還記得，她臨死的時候咬著牙說的那些話。她說她便是做鬼也不會放過他……哪怕是下地獄，也要拖著他一起下才肯甘心……
可是他苦苦等著，等了足足十幾年，她卻從未出現過。甚至於，連個夢都不肯施舍給他。他還等著她來拖著自己下地獄呢，可是她卻怎麽仿佛已經將那番話給遺忘了一般？
他只能暗暗看著老十。
可是老十生得同嘉寧一點也不像，性子也不像……
他無數次想要從老十身上找出一點嘉寧的影子來，可是終究只是徒勞……
“咳……”承禎帝吃力地咳了一聲，嘴裏湧出血沫子來，臟了他的下巴跟前襟。
裴貴妃束著手，眼神冰冷刺骨，道：“活著吧，起碼活過今夜再說吧。大好的一場戲，你若是不能親眼看一看，未免也太可惜了一些。”
最後一個“些”字拖得悠悠長長，越過空蕩蕩的宮室，一路飄了出去。
是夜子時，已經落了鑰的宮門大開。
新晉的榮國公容梵領著一隊兵馬直奔五皇子所在的泰西殿而去。
半個時辰後，五皇子身首異處，血染泰西殿。
“大人，現下該當如何？”跟著容梵入宮的副將看著血泊中的五皇子，皺眉問道。
這件事，他總覺得不妥當。都已經忍了這麽久，卻在馬上就要送流朱公主去阿莫比和親的節骨眼上動手處置了五皇子。最重要的是，竟然讓他們在宮裏動手，這難道不古怪？可是容梵也的的確確是接到了皇上的手諭，事情的確便是這般安排的。
然而何止是他們這群人覺得心神不寧，容梵也同樣覺得惴惴不安。
而且承禎帝吩咐下來的只是讓他們在今夜入宮，將五皇子誅於泰西殿中，並沒有指示下一步的命令，只是讓他們靜觀其變。
他雖覺得事情有些不對頭，可是今夜宮門的確是大開的。若不是承禎帝的意思，朱勳的禦林軍是吃白飯的不成，怎麽可能會就這樣放他們帶著兵刃入宮來？
“且等一等。”容梵踢了一腳地上的五皇子，心裏厭惡至極。跟著這樣的人伏低做小這般久，此刻想起來便叫人覺得惡心不已。好在事情總算是要了結了。用不了多久，他便也就不必再繼續同那個為了獲得五皇子信任而娶的夫人做戲了。
想到自己那個看上去嬌嬌弱弱，的確也蠢得可以的夫人，他就忍不住想起葉葵來。
昔日葉家的二小姐。如今裴長歌的夫人，真真是叫人難以忘懷……
他甚至忍不住想，如今裴長歌已經死了。葉葵不過一個孀婦，年紀輕輕便沒了男人，若是他真的不嫌棄，想必也不會有什麽大困難才是。畢竟裴家，也沒幾日可支撐的了。等到裴家也倒了，葉葵便更是孤苦無依，到時候事情只會比他所想的更加容易才是。
可是轉念一想，似乎事情又並沒有他所想的那般容易一般。
他所知道的那個葉葵。絕不是個什麽普通的無知婦人。若不然。他也不會才見過幾面。便忍不住對她念念不忘。
念念不忘……可還真是念念不忘……
容梵想到這個詞，莫名覺得自己有些可笑，於是便真的打算笑一笑。
可是嘴角的弧度還沒有咧開多大。便僵在了那。
突然被打開的大門口，站在朱勳身邊的那個身影，豈不就是裴長歌？！
若不是因為實在是太熟悉那人，還有裴長歌眼角下那顆殷紅的淚痣，他幾乎都要以為自己看到的人是裴長歌的雙生哥哥裴長寧了！可是怎麽會？裴長歌明明已經死在了蒼城啊！
這樣想著，他便大聲喊了出來：“你不是已經死了嗎？”
對面的人提著劍，腳步輕快地走近，臉上帶著譏誚的笑意，用那個他以為再也聽不到的聲音道：“可惜了，沒能如你的願。”
“好！太好了！”容梵的眼神慢慢地從不敢置信變成了極致的厭惡跟仇恨。“你活著也好，我倒是可惜了沒能親自讓你死在我劍下！”
他對裴長歌一直都處在一種無法抑制的嫉恨中，所以在見到本以為已經命喪蒼城的裴長歌時，他說著狠話的同時，全然忘記了還要去想一想為何已經被眾人認定為死人的裴長歌，會突然出現在泰西殿，又會跟禦林軍的統領朱勳在一道。
可是等到他終於想起來該先放下自己的那點子私心，好好問一問的時候，已經太遲了。
夜風自大開的門口吹進泰西殿，很快便將一室的血腥味道吹散，任由它們飄得滿皇城都是。
像是一個信號，容梵的這支隊伍被裴長歌誅殺在泰西殿的時候，葉崇武領著的人也到了十皇子面前。可憐的少年，明明什麽也不知情，卻也再沒有知情的機會了。
十皇子斃命。
一直被軟禁中的皇後被曹內侍賜以三尺白綾，卻並沒有將她直接殺死。連皇後自己也沒有想到，她竟然活了下來。而原因，不過是裴貴妃覺得如今還不是她該死的時候。
皇後做了這許多年的皇後，一入宮便是皇宮，從未受過冷待，哪裏能明白那些身份低微的人都過著怎樣的日子。
就這樣讓她死，實在是太便宜她了。何況今夜承禎帝都還沒有死，她又怎麽可以死。
所以，皇後領著那三尺白綾入了冷宮。
死不死，皆由她。
可是足足過了三個月，皇後才終於在絕望中吊死了自己。
而那時，她的死就像是一片落入水池的枯葉，除了幾圈微不可見的漣漪外，便什麽都沒有了。
因為這天下，已經再同她沒有關系。
時熙承二十年仲冬，五皇子鳳延勾結榮國公容梵密謀政變，永安侯第九子裴長歌、鎮北將軍葉崇武攜禦林軍統領朱勳，誅其於泰西殿中。
十皇子鳳寧當夜死於五皇子之手。
次日，承禎帝氣急攻心，吐血而亡，享年四十一歲。
傳位十三皇子鳳禮，令永安侯輔佐，裴貴妃垂簾聽政。
同日，裴長歌的夫人葉葵誕下一子，取名靖，意為平定山河。
七日後，“死而覆生”的裴長歌跟葉崇武領兵護“流朱公主”出嫁，趁阿莫比諸人不備，直取汗王首級，大捷。八個月後，阿莫比汗王第三子奪位成功，內憂外患之中，同大越簽署和談條約，永世不再進犯大越。
至此，塵埃落定。
裴長歌跟葉崇武歸來的那一日，也正是葉葵跟他長子裴靖學會說第一句話的時候。
很多年以後，裴長歌都記得，那一日的天，藍得出奇，恍若他曾在自己兒子眼中看到過的那抹藍一般，清澈得仿佛不該在這渾濁的人世出現一般。
他進門的時候，葉葵正拿著一塊玉雕在逗靖哥兒笑。
他一眼便認出來，那塊玉雕是當年他送給葉葵的那一塊，上頭雕的是一只辟邪的模樣。
眼前的那一幕，美好得不像是真的。他立在門邊，遲疑著不敢上前，生怕一動就會將眼前的景象如水中月一般打碎。
而後，他便看到葉葵擡頭望過來，眉眼漸彎，笑著喚道：“你回來了。”
身上的傷口還在疼，可是聽到這句話的時候，他卻忽然覺得似乎那些疼痛都在剎那間消失了一般。他亦笑了起來，擡腳往門裏走。可是才剛剛邁開一步，他驀地聽到一個陌生的軟糯聲音大聲道：“爹爹！”
咬字清晰，就像是曾這樣喚了他無數次一般。
他驀地大步向那張模樣奇怪的小床沖去，顧不得胳膊上的傷口，一把將咯咯笑著的靖哥兒給抱了起來。
番外卷
番外 浮生若夢
我叫葉殊。
殊途同歸的殊。
我不喜歡這個名，也不喜“葉”這個姓。
在我長至十一歲之前，我都不曾想過原來自己竟真的還有能見到父親的一日。然而，見到了又能如何？我不喜他，他也不喜我。阿姐說，他根本算不得我們的父親。這話我極讚同，可心底裏有時候隱隱約約地還是會想要那人真的將我當做兒子對待。
可是，這一切，終究只不過是妄想罷了。
直到許多年後，我都還記得自己初次被帶到他面前時，他問我名，我答出“殊”字時，他陡然間難看起來的面色。
也正是在那個時候，我才知道，原來這名裏還有那般決絕的意思。
不過我一直都知，娘親是恨父親的。我願意喚他一聲父親，是因為我知道只有這樣聽話地活下去，才有機會為娘親報仇。可是每每從自己嘴裏吐出這兩個字的時候，我都覺得娘親在天上瞪著雙眼看我。她大抵，是不想我喚他的。
就好像阿姐曾經說過的一樣，她說我同她都不該回帝都來，不該回葉家這個狼窩虎穴來。
所以哪怕在鄉下時，寄人籬下的日子顯得那般叫人膈應，她也從未提起過要去尋一尋父親的事。哪怕冬日裏，雙手浸泡在涼水中凍得發紅腫脹，她也從未抱怨過一句。
可是我只要一看到阿姐辛苦操勞的模樣，我就忍不住想起還在世時的娘親來。
雖然彼時我尚只有五歲，可是那些往事都還歷歷在目。娘親的身子不佳，十日裏必定有五日是渾渾噩噩的。幼時，我其實是極怕她的。只是那恐懼裏又含著濃濃的渴盼。我怕娘親，卻又忍不住想要靠近她，再靠近。
可是阿姐同我不一樣，她從一開始便甚少同娘親親近。
恐怕也正是如此，所以那一日娘親發病，她只拉著我遠遠避開，連同娘親說句話也不願意。可是愚蠢的我，卻硬是脫離了她的懷抱，沖到娘親身邊去。
娘親手中的銀針在冬日的雪光映照下寒光閃閃，只一眼便叫我後悔起來，邁著短短的兩條腿便要逃跑。然而還沒有跑出兩步，身子瘦小的我便被娘親打橫抱起，置於膝上。
那本是我渴望了許久的一個姿態……
某次跟著阿姐去給巷尾的李大叔家送縫制好的衣裳，一敲開門，我就看到李大叔的媳婦用這樣的姿勢抱著兒子，輕聲哼著小調，在午後暖融融的日光下哄孩子午睡。
我楞楞地立在了原地，舍不得移開眼睛。
直到阿姐喚了我許多聲，幾乎是半拖著才將我帶回了家。
可是那一幕，便像是一粒飽滿的種子落入了我心間。而後生根，發芽。最終長成了參天的大樹，根莖交錯，緊緊抓著我那顆渴求愛意的心。
然而終於被我等到了被娘親用同樣姿勢抱起的這一日，面對的卻不是娘親溫柔的笑容，而是那根寒光泠泠的針。
我甚至還記得，那根針的末端還綴著一小段綠色的線……短短的，被娘親的動作帶得晃晃悠悠，似乎隨時都會飄落下來。
綠色的線越來越近，那尖尖的針端亦縮成了極亮的一個點。
我呆呆地僵在娘親膝上，一動也動不了，像是一條已經因為缺水而死去的魚僵直地躺在砧板上，等著那把錚亮的菜刀落下。然而下一刻，天旋地轉。
等到我回過神來，我已經摔在了地上。
而娘親則丟了手中的針，揪著阿姐頭上小小的丫髻厲聲罵道：“誰讓你過來的！誰讓你過來的！”
反反覆覆念叨著這句話，聲音卻一聲賽一聲的尖銳，聽得我整顆心都揪了起來。瘦瘦的阿姐像是件陳舊的破夾襖，被娘親緊緊抓在手裏搖來晃去。
那一日，阿姐救了我，自己去喪了命。
除了我，誰都不知道阿姐原來已經死過一次。
大冷的天，滴水便能成冰，可是阿姐卻被發病的娘親浸在了刺骨的井水裏。我嚇得四肢發軟，卻又茫然不知所措，只癱坐在地上傻乎乎地盯著阿姐跟娘親的背影看。
一個拼命地掙紮，一個拼命地往下壓制。
直到許多年後，我才明白，這分明就是一場謀殺！
可是那時的我，只是眼睜睜看著阿姐一直掙紮著的小身子終於失了力氣，最後近乎絕望地踢了下腳，便再沒了聲息。而娘親卻蓬著頭發，眼神木訥地直起腰來，口中喃喃道：“好了……這會可好了……總算是不鬧騰了……”
她說著，動作僵硬地轉過身來。
兩腿間一陣溫熱，棉褲霎時變得沈甸甸起來。
我什麽也顧不得，從地上爬起來，拔腳便往屋子裏躲。像往常阿姐教的那樣，死死擋住了門。
好在娘親並沒有鬧多久，便蒙頭大睡起來。我等到外頭沒了聲響，才小心翼翼地打開了門，飛快地往院子裏跑去。狹小子仄的院子裏已經積了厚厚的一層雪，阿姐的大半個身子都似乎要被雪花給覆蓋起來。白白的頭發，白白的眉毛跟身子。我惶恐不已，又礙於年幼，全然不該如此是好。
腳下的雪浸濕了鞋子跟褲管，只一會便寒徹骨。
我渾身哆嗦，一把撲在了阿姐身上，哭得震天響。
她已經沒氣了。
已經凍得像是我上回見過的那小半塊凍豬肉一般，是死的，死得透透的。
年幼的我不懂生死，卻也隱約間明白阿姐往後再也不會給我做吃的，也再不會罵我嫌我不聽話。往常，我厭煩透了她的呵斥。明明只比我大上兩歲，卻像是活活大了十二歲一般，平日裏說話間對我全然只有厭煩。可是這樣的阿姐，卻因為救我死了……淚眼朦朧間，我多想阿姐能再罵我一次。
然而哭著哭著，我恍恍惚惚突然聽到耳畔有人啞著嗓子說了一句話。
——“我……死了嗎？”
明明已經連一點氣息也沒有了的阿姐，卻忽然間發出了聲音來。
我不知事情不對勁，只以為阿姐還好好地活著，滿心歡喜的又是哭又是笑，將她死死抱住。
可是很快，我就發現了不一樣的地方。
這個阿姐，不是原來的阿姐。
她不再罵我，也不再嫌我不聽話，而且似乎也一點不怕娘親了。
真真是說不出的怪異。
可是臉還是那張臉，身子也還是那具身子，甚至連聲音都還是原先的那個聲音。這樣的阿姐，又怎麽會不是我的阿姐？
這等怪事，年紀小小的我又哪裏會一直想個不停。沒用幾日，我便將這個問題徹底地拋在了腦後。可是許多年後，在祖母的那個小佛堂中，我終於像是撕裂一個已經結痂的傷口般，將這件事重重地砸在了阿姐的臉上。
她的臉色是從來未曾有過的難看，難看到叫人不忍心去同她對視。
可是我卻像是不受控制一般，一句又一句地將那些誅心的話丟在了她面前。
每一句都似乎帶著刺，又幹脆便如同出鞘的利劍，有著不染血便誓不罷休的姿態，硬生生地將她給戳了個透徹，猶如傷害一個完全不相識的人。
可是，她卻是我的姐姐，我唯一的姐姐。
若是沒有她，我說不定早就便已經死了。可是不知為何，在回到葉家後，我眼前的阿姐同記憶裏的那一個便越來越不同。明明還是一樣的眉眼，可是身處葉家的阿姐卻更像是世人眼中的二小姐葉葵，而不是我的阿姐。
不論是她狠辣的手段，還是冷厲的話語，都是我所不熟悉的。
我一直都知道，她是希望保護我的，就像是幼年時她護在我面前的模樣一般。可是我卻開始有些怕她了。比起被她守護，我更希望她能讓我參與她的計劃，讓我同她一道為娘親報仇。可是這些話，我又不知該如何說起。
不知從何時開始，每一次同阿姐說話，都似乎成了爭吵。
或是更加不堪的敷衍。
我以為，她是終於厭煩我了。
一個無能的弟弟，便是換了我，指不定也覺得厭煩了。
所以我不敢告訴她，一直一直都不敢。當初在被帶回葉家的時候，我自己便是出了五分力氣的。從一開始，我便是自己願意回來的。為娘親報仇，我從未忘記過。
過去沒有，回到葉家後便更是沒有！
可是我一次又一次地做錯了。
我以為自己可以做到，最後卻發現這不過只是個愚蠢至極的想法罷了。
然而那一切，終究都過去了……
此時距離阿姐嫁入裴家，已經足足過了四年。
這四年裏，腥風血雨。裴家也好，葉家也罷，甚至於整個鳳城跟大越都曾天翻地覆。從十三歲到十七歲，我究竟經歷了那些事，恐怕也真的就只有自己知道了。
承明五年的冬日，來得同往常一樣的急切。
仿佛只是一夜之間，便從熙承二十年變成了承明四年。
不過眾人皆心知肚明，這其中的奧秘的確就只有那麽一夜而已。
今日是阿姐的長子，我的外甥靖哥兒的生辰。
聽說阿姐開始陣痛的時候，正是宮變那一夜。我有時想想，都覺得那一日好險。若是那一日事敗了，那姐夫豈不是就真的要喪命，靖哥兒又還有幾日可活？
好在，一切都好。
他平平安安地長至現在，也生成了極討喜的模樣。莫怪姐夫將他捧在掌心裏疼，年年的生辰都要大擺筵席才覺得痛快。不過這到底太過惹人眼，又顯得鋪張狂妄，阿姐阻了數次，今年才算是不大辦了。
只是就算如此，該請的人還得請。
所以今日一大早，五妹妹便來尋我。
五妹妹今年也有十二歲，過了年便是十三歲了。按照帝都裏的習慣，她也該說親了。只是父親的新夫人自個兒年歲也不大，辦起事來似乎也不如何，五妹妹的親事恐怕還是會被阿姐給攬過去親自辦。
不過這樣也好，如今父親子嗣雖稍顯單薄，但是新夫人年紀輕，遲早會為父親再誕下幾個孩子來。所以新夫人的心能在五妹妹身上放幾分，誰也說不好。何況五妹妹雖得阿姐喜歡，又時常在三嬸跟前走動，在府裏的地位並不低。可是她到底只是個庶出的，怕是難以說上門太好的親事。可這若是有阿姐出馬，便容易得多了。
我看看五妹妹日漸長開了的容貌跟身段，便也忍不住感慨幾句時光飛逝。
真的似乎只是一眨眼的工夫，五妹妹都已經這般大了。
一見到我，這丫頭便蹙著眉挑剔起我的衣裳來，“象牙色的素面直綴？我的三哥，今兒是什麽日子，就算是給靖哥兒添些喜氣，也該換身喜色些的衣裳才是呀。”
不過十二歲的小丫頭，說起我來倒是頭頭是道，左右她倒是像個姐姐，我是弟弟了。
我只笑了笑，便讓人另取了身喜慶些的顏色換了，這才換了她一個讚許的眼神，又聽她道：“這才差不多。三哥你也老大不小了，今日二姐那想必各路夫人都是在的，你且去露個面，就這模樣保管他們搶著為你說親！”
“罷了罷了，這些事還是隨緣的好。”我苦笑著搖了搖頭，有些後悔同這丫頭一道出門。
我的親事，聽說父親是一直惦記著的，已經讓那同我差不多大的新夫人開始幫著物色人選了。可是這事，我自個兒卻是不大上心的。我見慣了後宅裏的腌臜事，又經過了娘親跟賀氏的事，不知怎地便對成親一事心生恐懼，生怕自己的孩子將來也會越到這些事。
屋外白雪皚皚，我這心裏也白雪皚皚。我倒是盼著能拖便多拖些日子才好。
等到好不容易出了門，到了裴家，我便被姐夫給拖到了一旁。
“姐夫……”因著幼時的事，我總是莫名地便不知該如何應對他。哪怕已經過了這麽多年，記憶裏的那個小九哥還是清晰如同昨日。
不過他倒是沒理會我有些古怪的聲音，只笑著對我道：“今日請你來，可不單單只是為了靖哥兒的事，等會可記得看仔細了。”
一番話說得模模糊糊，半晌不知其中意思。我怔怔地還要再問，他卻又拋下我便走了，也不知去哪裏了，霎時便無跡可尋。我無法，只好又回去陪著一群相識卻不相熟的人說些閑話。
“舅舅——舅舅——”
沒一會，廳外便傳來一個熟悉的雀躍聲音。
我下意識站起身來，還沒等站穩，便有個小小的身影像是一陣風似的撞進我懷裏。
“靖兒，你怎麽來這了？”這孩子生來力氣便大，這一撞幾乎差點將我都給撞得摔倒。我堪堪穩住身形，心中暗自慶幸，總算沒在這麽多人面前跌倒丟人。
“靖兒是男子漢，自然是該同舅舅、各位叔叔伯伯們在一道說話才是！”唇紅齒白的小童穿著簇新的小襖，擲地有聲地道，“裏頭的都是娘們，靖兒不同她們一處玩！”
一席話說完，廳裏霎時鴉雀無聲。
這話說的，讓眾人該如何接都不知。
我訕訕笑了笑，俯身牽住他肉嘟嘟的小手，道：“好好，那靖兒就跟舅舅在一道。”
說起來，他出世的時候，我並沒有想過，自己有朝一日竟然還能這樣得他喜歡。因為那些往事，阿姐對我早就沒了最初的心，而我也深知自己的錯，從未奢求過阿姐還能真的既往不咎的對待我。
可是因為靖兒的存在，一切都變得不一樣了。
誰也不知道為何，這孩子會這般喜歡我。因此，阿姐跟姐夫對我也一日日地親熱起來。到如今，就連我自己都覺得一切仿佛只是個夢。可是掌心裏軟乎乎的小手是那般的溫暖，那般的真實。
我知道這一切都不是夢。
我陪著靖兒玩耍了一會，這孩子點墨似的好看瞳仁滴溜溜地轉悠起來，問了問時辰忽然拽住我的手，便將我往外邊拖。
“靖兒，這是做什麽去？”
“舅舅，你陪靖兒去園子裏捉蝴蝶吧！”他仰著頭看我，滿臉誠摯。
我茫然地看了看外頭白茫茫的天，這等天氣，上哪兒捉蝴蝶去？大雪天的，園子裏怎麽可能會有蝴蝶？而且這般冷的天，園子裏盡是白雪枯木，去了豈不是要挨凍，萬一凍著了這小壽星可如何是好，還是不去為好！於是我
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咳嗽聲戛然而止。
分明還處在迷糊狀態中的承禎帝突然間睜大了雙眼，死死瞪向裴貴妃，嘴角翕動，卻並沒有吐出清晰的語句來。
裴貴妃看著他，驀地大笑起來，直起腰來，將身子站得筆直挺拔。她亦不言語，只是笑著，笑著，恍若眼前的事跟人都是可笑到無與倫比的一般。
笑聲中，承禎帝突然中斷了的咳嗽聲再度重重響起。
這一次，聲聲泣血，幾乎要將心肺都從嘴裏咳出來一般，真真的撕心裂肺。
可是裴貴妃還在笑，笑得眼角都帶上了晶瑩的淚珠，也依舊笑個不停。她又怎麽能忍住不笑？想了這麽久，誰又曾想到嘉寧公主的身上去？
那可是公主殿下啊！
是承禎帝同父異母的親妹妹呀！
不論換了誰，都不會將十皇子的身世扯到嘉寧公主的身上去才是。
偏生十六年前，就在十皇子出現在宮裏的那一年，嘉寧公主歿了。原本她也並沒有想到嘉寧公主的身上去。可是就在方才，她驀地想到了一個一直都在被自己忽略的點。嘉寧公主終身未嫁，是死在宮中的。去世的時候才僅僅十九歲。
她一直都住在宮中，可是裴貴妃記得，當年曾有人悄悄說起嘉寧公主疑似懷孕的事。
一個未曾嫁人的公主，怎麽會在宮裏懷孕？
這後宮裏的男人，豈不是只有一個？
當然。當年的那些流言甚至都沒能傳出多遠去。彼時蕭皇後還在人世，大越的後宮也並不是現今這般容易被折騰。不過一年後，嘉寧公主便歿了。
只是那些事時隔十數年，裴貴妃也並不清楚。當年的老人依舊還好好活著的怕是也不多。有些事也就無從追尋了。而且，這事若是真的，那麽就絕不是什麽能隨意被人說道的事了。
裴貴妃笑著抹去了頰邊泠泠的淚水，想起這麽多年來，每逢七月初九那一日，承禎帝都必定是誰也不召幸的。
因為先前並沒有想到嘉寧公主的身上去，她也就並沒有聯系到承禎帝某些奇怪的舉動上去。可是而今想一想，卻真的是件件都有著說不出的怪異。承禎帝每年的那一日，都去做什麽了？
虧得她當初還曾對承禎帝心抱期盼，故而才會時時留意他的動向。
如今倒是都被她給用上了。
“皇上啊皇上。您可真真是叫臣妾刮目相見了。”裴貴妃抹去了淚水。終於止住了笑。定定看著他道。
承禎帝喉間嗬嗬作響，卻是連一個字也說不出來。
“臣妾此刻可還真是盼著您能多說些話才好。”裴貴妃臉上現出一種怪異的神情來，有些悵然地道。“您若是不說，臣妾又怎能想得到，您這些年竟是一直都只想著嘉寧公主。”
她說著，終於想起了另一個不對勁的地方來。
當初的蕭皇後，現在的皇後娘娘，還有玉妃……她自己，甚至於後宮中那些數不清的女子，一個個身上都多多少少能找出那麽一分像是嘉寧公主的地方來。她生得倒不像是嘉寧公主，可是她記得嘉寧公主的性子同她頗為相向。這大概也就說得清，她身為裴家的女兒。這麽多年來承禎帝除了不想在最開始便得罪裴家，得罪永安侯的原因之外，還能這般寵愛她，是不是就是因為這一點？
樣貌相似是一點，可若是性子相似，是不是才會讓他時時覺得自己就是在同嘉寧公主說話？
裴貴妃只覺得心中冷得像是一塊冰，冷得她都不願意去碰觸。
除了這些冷之外，她還能感覺到的便只剩下些震驚了。
這麽多年來，嘉寧公主的名字在宮中幾乎是個禁忌，根本就沒有人會提及。
她竟然一直都沒有覺得古怪，實在是大大的失策！
這件事，難道連曹內侍也一點不知情？
她驀地想到了如今已經同他們站在一邊的曹內侍身上，可是轉念一想她便敢肯定曹內侍定然是不知情的。若是他知道當年的事，又怎麽可能還在承禎帝身邊呆上這麽多年，而且數年如一日，那般得承禎帝的器重？所以曹內侍定然是不知的，他若是知，想必早就同當年伺候嘉寧公主殿下的那些人一樣，都死幹凈了。
如今想來，處處都是疑點，可在這之前，她竟是什麽也沒有察覺到。
裴貴妃不由覺得自己是這般地無能，無措……
“你……滾……滾！”
躺在病榻上許久都未能吐出一句清晰的話來的人，突然間厲聲呵斥起來。
只可惜，到底是虛弱至極，就算是用盡了全身力氣喊出來的話，也還是顯得這般無力。
裴貴妃自然也不會因為聽到了一句滾，便真的轉身走人。
過了今夜，承禎帝怕是就真的再沒有法子罵人了，她可是一點也不在意他此刻多罵上幾句。何況就在方才，她才剛剛發現了一個驚天的秘密，她又怎麽會在這個時候走人。
裴貴妃見承禎帝在說完那句話後，便再次重重咳嗽起來，便故意譏諷地笑道：“皇上，您如今怎麽還能有臉面叫臣妾滾？”說著，她突然俯首，厲聲道：“你做下的事，便是老天爺也看不過眼！罔顧人倫綱常，做下這等無恥齷齪之事，你怎麽還能有臉面活著？又是哪裏來的臉面要送那個亂倫的賤種坐上皇位？”
一張粉面漲得通紅，裴貴妃說得聲音嘶啞，眼眶紅紅。
承禎帝卻只能聽著，一字不落地聽著她的喝問，聽著她辱罵十皇子跟他的話。
他無力地閉上了雙目，似乎這樣便能將裴貴妃的喝罵都阻在外頭一邊。可是這不過是徒勞罷了。該聽的話他依舊一個字也不少地都聽進了耳朵裏。這些事，哪怕已經過了這麽多年，他只要想起來，便也還是忍不住覺得自己齷齪。
裴貴妃沒有罵錯。他是齷齪！既無恥下流又萬分齷齪！
嘉寧是他最喜歡的妹妹。
從一開始，他便最喜歡嘉寧。
誰都不知道，他曾無數次在角落裏看著嘉寧，看著她一日日長大，像是嬌艷的花一天天綻放。粉的、紫的、紅的、白的，層層疊疊，芳香四溢。叫人只看一眼，便再也挪不開自己的眼睛。這世上的事，唯有這一件，他怎麽也無法放下。
做皇子時的他是不起眼的。是相當相當的不起眼才是。
兄長鄙夷他。弟弟們輕視他。姐妹們亦不喜他。因為他顯然是做不了皇帝的。巴結這樣的人，對他們這些公主而言毫無裨益。可是嘉寧不同，也只有她。才會脆聲喚他哥哥。
也正是因為這一聲聲的哥哥，讓他不由開始覬覦起那張龍椅來。
他要權利，要很多很多的權利！
什麽都是假的，唯有權利跟嘉寧是真的！
可是當他真的揮舞著利劍砍下了兄弟們的首級，終於踏著滿地的屍骨登上了那張龍椅，而後伸出沾滿鮮血的手想要去牽她的時候，她卻惶恐地轉身便逃。
為什麽要逃？
為什麽？
他想不明白，她究竟為什麽要逃？
明明這一切才是最好的不是嗎？她為何卻像是一點也不歡喜？
於是他將她鎖了起來。
像是養一只惹人喜歡，卻不聽話的鳥一般，他硬生生地將她困在了只屬於他一個人的描金籠子裏。冰冷的。卻富麗堂皇。他喜歡她，她怎麽能不喜歡他？！
他是皇帝，他要她，她就只能乖乖的給！
可是嘉寧死了。
就在她生下他們的孩子後，她死了。
他到現在都還記得，她臨死的時候咬著牙說的那些話。她說她便是做鬼也不會放過他……哪怕是下地獄，也要拖著他一起下才肯甘心……
可是他苦苦等著，等了足足十幾年，她卻從未出現過。甚至於，連個夢都不肯施舍給他。他還等著她來拖著自己下地獄呢，可是她卻怎麽仿佛已經將那番話給遺忘了一般？
他只能暗暗看著老十。
可是老十生得同嘉寧一點也不像，性子也不像……
他無數次想要從老十身上找出一點嘉寧的影子來，可是終究只是徒勞……
“咳……”承禎帝吃力地咳了一聲，嘴裏湧出血沫子來，臟了他的下巴跟前襟。
裴貴妃束著手，眼神冰冷刺骨，道：“活著吧，起碼活過今夜再說吧。大好的一場戲，你若是不能親眼看一看，未免也太可惜了一些。”
最後一個“些”字拖得悠悠長長，越過空蕩蕩的宮室，一路飄了出去。
是夜子時，已經落了鑰的宮門大開。
新晉的榮國公容梵領著一隊兵馬直奔五皇子所在的泰西殿而去。
半個時辰後，五皇子身首異處，血染泰西殿。
“大人，現下該當如何？”跟著容梵入宮的副將看著血泊中的五皇子，皺眉問道。
這件事，他總覺得不妥當。都已經忍了這麽久，卻在馬上就要送流朱公主去阿莫比和親的節骨眼上動手處置了五皇子。最重要的是，竟然讓他們在宮裏動手，這難道不古怪？可是容梵也的的確確是接到了皇上的手諭，事情的確便是這般安排的。
然而何止是他們這群人覺得心神不寧，容梵也同樣覺得惴惴不安。
而且承禎帝吩咐下來的只是讓他們在今夜入宮，將五皇子誅於泰西殿中，並沒有指示下一步的命令，只是讓他們靜觀其變。
他雖覺得事情有些不對頭，可是今夜宮門的確是大開的。若不是承禎帝的意思，朱勳的禦林軍是吃白飯的不成，怎麽可能會就這樣放他們帶著兵刃入宮來？
“且等一等。”容梵踢了一腳地上的五皇子，心裏厭惡至極。跟著這樣的人伏低做小這般久，此刻想起來便叫人覺得惡心不已。好在事情總算是要了結了。用不了多久，他便也就不必再繼續同那個為了獲得五皇子信任而娶的夫人做戲了。
想到自己那個看上去嬌嬌弱弱，的確也蠢得可以的夫人，他就忍不住想起葉葵來。
昔日葉家的二小姐。如今裴長歌的夫人，真真是叫人難以忘懷……
他甚至忍不住想，如今裴長歌已經死了。葉葵不過一個孀婦，年紀輕輕便沒了男人，若是他真的不嫌棄，想必也不會有什麽大困難才是。畢竟裴家，也沒幾日可支撐的了。等到裴家也倒了，葉葵便更是孤苦無依，到時候事情只會比他所想的更加容易才是。
可是轉念一想，似乎事情又並沒有他所想的那般容易一般。
他所知道的那個葉葵。絕不是個什麽普通的無知婦人。若不然。他也不會才見過幾面。便忍不住對她念念不忘。
念念不忘……可還真是念念不忘……
容梵想到這個詞，莫名覺得自己有些可笑，於是便真的打算笑一笑。
可是嘴角的弧度還沒有咧開多大。便僵在了那。
突然被打開的大門口，站在朱勳身邊的那個身影，豈不就是裴長歌？！
若不是因為實在是太熟悉那人，還有裴長歌眼角下那顆殷紅的淚痣，他幾乎都要以為自己看到的人是裴長歌的雙生哥哥裴長寧了！可是怎麽會？裴長歌明明已經死在了蒼城啊！
這樣想著，他便大聲喊了出來：“你不是已經死了嗎？”
對面的人提著劍，腳步輕快地走近，臉上帶著譏誚的笑意，用那個他以為再也聽不到的聲音道：“可惜了，沒能如你的願。”
“好！太好了！”容梵的眼神慢慢地從不敢置信變成了極致的厭惡跟仇恨。“你活著也好，我倒是可惜了沒能親自讓你死在我劍下！”
他對裴長歌一直都處在一種無法抑制的嫉恨中，所以在見到本以為已經命喪蒼城的裴長歌時，他說著狠話的同時，全然忘記了還要去想一想為何已經被眾人認定為死人的裴長歌，會突然出現在泰西殿，又會跟禦林軍的統領朱勳在一道。
可是等到他終於想起來該先放下自己的那點子私心，好好問一問的時候，已經太遲了。
夜風自大開的門口吹進泰西殿，很快便將一室的血腥味道吹散，任由它們飄得滿皇城都是。
像是一個信號，容梵的這支隊伍被裴長歌誅殺在泰西殿的時候，葉崇武領著的人也到了十皇子面前。可憐的少年，明明什麽也不知情，卻也再沒有知情的機會了。
十皇子斃命。
一直被軟禁中的皇後被曹內侍賜以三尺白綾，卻並沒有將她直接殺死。連皇後自己也沒有想到，她竟然活了下來。而原因，不過是裴貴妃覺得如今還不是她該死的時候。
皇後做了這許多年的皇後，一入宮便是皇宮，從未受過冷待，哪裏能明白那些身份低微的人都過著怎樣的日子。
就這樣讓她死，實在是太便宜她了。何況今夜承禎帝都還沒有死，她又怎麽可以死。
所以，皇後領著那三尺白綾入了冷宮。
死不死，皆由她。
可是足足過了三個月，皇後才終於在絕望中吊死了自己。
而那時，她的死就像是一片落入水池的枯葉，除了幾圈微不可見的漣漪外，便什麽都沒有了。
因為這天下，已經再同她沒有關系。
時熙承二十年仲冬，五皇子鳳延勾結榮國公容梵密謀政變，永安侯第九子裴長歌、鎮北將軍葉崇武攜禦林軍統領朱勳，誅其於泰西殿中。
十皇子鳳寧當夜死於五皇子之手。
次日，承禎帝氣急攻心，吐血而亡，享年四十一歲。
傳位十三皇子鳳禮，令永安侯輔佐，裴貴妃垂簾聽政。
同日，裴長歌的夫人葉葵誕下一子，取名靖，意為平定山河。
七日後，“死而覆生”的裴長歌跟葉崇武領兵護“流朱公主”出嫁，趁阿莫比諸人不備，直取汗王首級，大捷。八個月後，阿莫比汗王第三子奪位成功，內憂外患之中，同大越簽署和談條約，永世不再進犯大越。
至此，塵埃落定。
裴長歌跟葉崇武歸來的那一日，也正是葉葵跟他長子裴靖學會說第一句話的時候。
很多年以後，裴長歌都記得，那一日的天，藍得出奇，恍若他曾在自己兒子眼中看到過的那抹藍一般，清澈得仿佛不該在這渾濁的人世出現一般。
他進門的時候，葉葵正拿著一塊玉雕在逗靖哥兒笑。
他一眼便認出來，那塊玉雕是當年他送給葉葵的那一塊，上頭雕的是一只辟邪的模樣。
眼前的那一幕，美好得不像是真的。他立在門邊，遲疑著不敢上前，生怕一動就會將眼前的景象如水中月一般打碎。
而後，他便看到葉葵擡頭望過來，眉眼漸彎，笑著喚道：“你回來了。”
身上的傷口還在疼，可是聽到這句話的時候，他卻忽然覺得似乎那些疼痛都在剎那間消失了一般。他亦笑了起來，擡腳往門裏走。可是才剛剛邁開一步，他驀地聽到一個陌生的軟糯聲音大聲道：“爹爹！”
咬字清晰，就像是曾這樣喚了他無數次一般。
他驀地大步向那張模樣奇怪的小床沖去，顧不得胳膊上的傷口，一把將咯咯笑著的靖哥兒給抱了起來。
番外卷
番外 浮生若夢
我叫葉殊。
殊途同歸的殊。
我不喜歡這個名，也不喜“葉”這個姓。
在我長至十一歲之前，我都不曾想過原來自己竟真的還有能見到父親的一日。然而，見到了又能如何？我不喜他，他也不喜我。阿姐說，他根本算不得我們的父親。這話我極讚同，可心底裏有時候隱隱約約地還是會想要那人真的將我當做兒子對待。
可是，這一切，終究只不過是妄想罷了。
直到許多年後，我都還記得自己初次被帶到他面前時，他問我名，我答出“殊”字時，他陡然間難看起來的面色。
也正是在那個時候，我才知道，原來這名裏還有那般決絕的意思。
不過我一直都知，娘親是恨父親的。我願意喚他一聲父親，是因為我知道只有這樣聽話地活下去，才有機會為娘親報仇。可是每每從自己嘴裏吐出這兩個字的時候，我都覺得娘親在天上瞪著雙眼看我。她大抵，是不想我喚他的。
就好像阿姐曾經說過的一樣，她說我同她都不該回帝都來，不該回葉家這個狼窩虎穴來。
所以哪怕在鄉下時，寄人籬下的日子顯得那般叫人膈應，她也從未提起過要去尋一尋父親的事。哪怕冬日裏，雙手浸泡在涼水中凍得發紅腫脹，她也從未抱怨過一句。
可是我只要一看到阿姐辛苦操勞的模樣，我就忍不住想起還在世時的娘親來。
雖然彼時我尚只有五歲，可是那些往事都還歷歷在目。娘親的身子不佳，十日裏必定有五日是渾渾噩噩的。幼時，我其實是極怕她的。只是那恐懼裏又含著濃濃的渴盼。我怕娘親，卻又忍不住想要靠近她，再靠近。
可是阿姐同我不一樣，她從一開始便甚少同娘親親近。
恐怕也正是如此，所以那一日娘親發病，她只拉著我遠遠避開，連同娘親說句話也不願意。可是愚蠢的我，卻硬是脫離了她的懷抱，沖到娘親身邊去。
娘親手中的銀針在冬日的雪光映照下寒光閃閃，只一眼便叫我後悔起來，邁著短短的兩條腿便要逃跑。然而還沒有跑出兩步，身子瘦小的我便被娘親打橫抱起，置於膝上。
那本是我渴望了許久的一個姿態……
某次跟著阿姐去給巷尾的李大叔家送縫制好的衣裳，一敲開門，我就看到李大叔的媳婦用這樣的姿勢抱著兒子，輕聲哼著小調，在午後暖融融的日光下哄孩子午睡。
我楞楞地立在了原地，舍不得移開眼睛。
直到阿姐喚了我許多聲，幾乎是半拖著才將我帶回了家。
可是那一幕，便像是一粒飽滿的種子落入了我心間。而後生根，發芽。最終長成了參天的大樹，根莖交錯，緊緊抓著我那顆渴求愛意的心。
然而終於被我等到了被娘親用同樣姿勢抱起的這一日，面對的卻不是娘親溫柔的笑容，而是那根寒光泠泠的針。
我甚至還記得，那根針的末端還綴著一小段綠色的線……短短的，被娘親的動作帶得晃晃悠悠，似乎隨時都會飄落下來。
綠色的線越來越近，那尖尖的針端亦縮成了極亮的一個點。
我呆呆地僵在娘親膝上，一動也動不了，像是一條已經因為缺水而死去的魚僵直地躺在砧板上，等著那把錚亮的菜刀落下。然而下一刻，天旋地轉。
等到我回過神來，我已經摔在了地上。
而娘親則丟了手中的針，揪著阿姐頭上小小的丫髻厲聲罵道：“誰讓你過來的！誰讓你過來的！”
反反覆覆念叨著這句話，聲音卻一聲賽一聲的尖銳，聽得我整顆心都揪了起來。瘦瘦的阿姐像是件陳舊的破夾襖，被娘親緊緊抓在手裏搖來晃去。
那一日，阿姐救了我，自己去喪了命。
除了我，誰都不知道阿姐原來已經死過一次。
大冷的天，滴水便能成冰，可是阿姐卻被發病的娘親浸在了刺骨的井水裏。我嚇得四肢發軟，卻又茫然不知所措，只癱坐在地上傻乎乎地盯著阿姐跟娘親的背影看。
一個拼命地掙紮，一個拼命地往下壓制。
直到許多年後，我才明白，這分明就是一場謀殺！
可是那時的我，只是眼睜睜看著阿姐一直掙紮著的小身子終於失了力氣，最後近乎絕望地踢了下腳，便再沒了聲息。而娘親卻蓬著頭發，眼神木訥地直起腰來，口中喃喃道：“好了……這會可好了……總算是不鬧騰了……”
她說著，動作僵硬地轉過身來。
兩腿間一陣溫熱，棉褲霎時變得沈甸甸起來。
我什麽也顧不得，從地上爬起來，拔腳便往屋子裏躲。像往常阿姐教的那樣，死死擋住了門。
好在娘親並沒有鬧多久，便蒙頭大睡起來。我等到外頭沒了聲響，才小心翼翼地打開了門，飛快地往院子裏跑去。狹小子仄的院子裏已經積了厚厚的一層雪，阿姐的大半個身子都似乎要被雪花給覆蓋起來。白白的頭發，白白的眉毛跟身子。我惶恐不已，又礙於年幼，全然不該如此是好。
腳下的雪浸濕了鞋子跟褲管，只一會便寒徹骨。
我渾身哆嗦，一把撲在了阿姐身上，哭得震天響。
她已經沒氣了。
已經凍得像是我上回見過的那小半塊凍豬肉一般，是死的，死得透透的。
年幼的我不懂生死，卻也隱約間明白阿姐往後再也不會給我做吃的，也再不會罵我嫌我不聽話。往常，我厭煩透了她的呵斥。明明只比我大上兩歲，卻像是活活大了十二歲一般，平日裏說話間對我全然只有厭煩。可是這樣的阿姐，卻因為救我死了……淚眼朦朧間，我多想阿姐能再罵我一次。
然而哭著哭著，我恍恍惚惚突然聽到耳畔有人啞著嗓子說了一句話。
——“我……死了嗎？”
明明已經連一點氣息也沒有了的阿姐，卻忽然間發出了聲音來。
我不知事情不對勁，只以為阿姐還好好地活著，滿心歡喜的又是哭又是笑，將她死死抱住。
可是很快，我就發現了不一樣的地方。
這個阿姐，不是原來的阿姐。
她不再罵我，也不再嫌我不聽話，而且似乎也一點不怕娘親了。
真真是說不出的怪異。
可是臉還是那張臉，身子也還是那具身子，甚至連聲音都還是原先的那個聲音。這樣的阿姐，又怎麽會不是我的阿姐？
這等怪事，年紀小小的我又哪裏會一直想個不停。沒用幾日，我便將這個問題徹底地拋在了腦後。可是許多年後，在祖母的那個小佛堂中，我終於像是撕裂一個已經結痂的傷口般，將這件事重重地砸在了阿姐的臉上。
她的臉色是從來未曾有過的難看，難看到叫人不忍心去同她對視。
可是我卻像是不受控制一般，一句又一句地將那些誅心的話丟在了她面前。
每一句都似乎帶著刺，又幹脆便如同出鞘的利劍，有著不染血便誓不罷休的姿態，硬生生地將她給戳了個透徹，猶如傷害一個完全不相識的人。
可是，她卻是我的姐姐，我唯一的姐姐。
若是沒有她，我說不定早就便已經死了。可是不知為何，在回到葉家後，我眼前的阿姐同記憶裏的那一個便越來越不同。明明還是一樣的眉眼，可是身處葉家的阿姐卻更像是世人眼中的二小姐葉葵，而不是我的阿姐。
不論是她狠辣的手段，還是冷厲的話語，都是我所不熟悉的。
我一直都知道，她是希望保護我的，就像是幼年時她護在我面前的模樣一般。可是我卻開始有些怕她了。比起被她守護，我更希望她能讓我參與她的計劃，讓我同她一道為娘親報仇。可是這些話，我又不知該如何說起。
不知從何時開始，每一次同阿姐說話，都似乎成了爭吵。
或是更加不堪的敷衍。
我以為，她是終於厭煩我了。
一個無能的弟弟，便是換了我，指不定也覺得厭煩了。
所以我不敢告訴她，一直一直都不敢。當初在被帶回葉家的時候，我自己便是出了五分力氣的。從一開始，我便是自己願意回來的。為娘親報仇，我從未忘記過。
過去沒有，回到葉家後便更是沒有！
可是我一次又一次地做錯了。
我以為自己可以做到，最後卻發現這不過只是個愚蠢至極的想法罷了。
然而那一切，終究都過去了……
此時距離阿姐嫁入裴家，已經足足過了四年。
這四年裏，腥風血雨。裴家也好，葉家也罷，甚至於整個鳳城跟大越都曾天翻地覆。從十三歲到十七歲，我究竟經歷了那些事，恐怕也真的就只有自己知道了。
承明五年的冬日，來得同往常一樣的急切。
仿佛只是一夜之間，便從熙承二十年變成了承明四年。
不過眾人皆心知肚明，這其中的奧秘的確就只有那麽一夜而已。
今日是阿姐的長子，我的外甥靖哥兒的生辰。
聽說阿姐開始陣痛的時候，正是宮變那一夜。我有時想想，都覺得那一日好險。若是那一日事敗了，那姐夫豈不是就真的要喪命，靖哥兒又還有幾日可活？
好在，一切都好。
他平平安安地長至現在，也生成了極討喜的模樣。莫怪姐夫將他捧在掌心裏疼，年年的生辰都要大擺筵席才覺得痛快。不過這到底太過惹人眼，又顯得鋪張狂妄，阿姐阻了數次，今年才算是不大辦了。
只是就算如此，該請的人還得請。
所以今日一大早，五妹妹便來尋我。
五妹妹今年也有十二歲，過了年便是十三歲了。按照帝都裏的習慣，她也該說親了。只是父親的新夫人自個兒年歲也不大，辦起事來似乎也不如何，五妹妹的親事恐怕還是會被阿姐給攬過去親自辦。
不過這樣也好，如今父親子嗣雖稍顯單薄，但是新夫人年紀輕，遲早會為父親再誕下幾個孩子來。所以新夫人的心能在五妹妹身上放幾分，誰也說不好。何況五妹妹雖得阿姐喜歡，又時常在三嬸跟前走動，在府裏的地位並不低。可是她到底只是個庶出的，怕是難以說上門太好的親事。可這若是有阿姐出馬，便容易得多了。
我看看五妹妹日漸長開了的容貌跟身段，便也忍不住感慨幾句時光飛逝。
真的似乎只是一眨眼的工夫，五妹妹都已經這般大了。
一見到我，這丫頭便蹙著眉挑剔起我的衣裳來，“象牙色的素面直綴？我的三哥，今兒是什麽日子，就算是給靖哥兒添些喜氣，也該換身喜色些的衣裳才是呀。”
不過十二歲的小丫頭，說起我來倒是頭頭是道，左右她倒是像個姐姐，我是弟弟了。
我只笑了笑，便讓人另取了身喜慶些的顏色換了，這才換了她一個讚許的眼神，又聽她道：“這才差不多。三哥你也老大不小了，今日二姐那想必各路夫人都是在的，你且去露個面，就這模樣保管他們搶著為你說親！”
“罷了罷了，這些事還是隨緣的好。”我苦笑著搖了搖頭，有些後悔同這丫頭一道出門。
我的親事，聽說父親是一直惦記著的，已經讓那同我差不多大的新夫人開始幫著物色人選了。可是這事，我自個兒卻是不大上心的。我見慣了後宅裏的腌臜事，又經過了娘親跟賀氏的事，不知怎地便對成親一事心生恐懼，生怕自己的孩子將來也會越到這些事。
屋外白雪皚皚，我這心裏也白雪皚皚。我倒是盼著能拖便多拖些日子才好。
等到好不容易出了門，到了裴家，我便被姐夫給拖到了一旁。
“姐夫……”因著幼時的事，我總是莫名地便不知該如何應對他。哪怕已經過了這麽多年，記憶裏的那個小九哥還是清晰如同昨日。
不過他倒是沒理會我有些古怪的聲音，只笑著對我道：“今日請你來，可不單單只是為了靖哥兒的事，等會可記得看仔細了。”
一番話說得模模糊糊，半晌不知其中意思。我怔怔地還要再問，他卻又拋下我便走了，也不知去哪裏了，霎時便無跡可尋。我無法，只好又回去陪著一群相識卻不相熟的人說些閑話。
“舅舅——舅舅——”
沒一會，廳外便傳來一個熟悉的雀躍聲音。
我下意識站起身來，還沒等站穩，便有個小小的身影像是一陣風似的撞進我懷裏。
“靖兒，你怎麽來這了？”這孩子生來力氣便大，這一撞幾乎差點將我都給撞得摔倒。我堪堪穩住身形，心中暗自慶幸，總算沒在這麽多人面前跌倒丟人。
“靖兒是男子漢，自然是該同舅舅、各位叔叔伯伯們在一道說話才是！”唇紅齒白的小童穿著簇新的小襖，擲地有聲地道，“裏頭的都是娘們，靖兒不同她們一處玩！”
一席話說完，廳裏霎時鴉雀無聲。
這話說的，讓眾人該如何接都不知。
我訕訕笑了笑，俯身牽住他肉嘟嘟的小手，道：“好好，那靖兒就跟舅舅在一道。”
說起來，他出世的時候，我並沒有想過，自己有朝一日竟然還能這樣得他喜歡。因為那些往事，阿姐對我早就沒了最初的心，而我也深知自己的錯，從未奢求過阿姐還能真的既往不咎的對待我。
可是因為靖兒的存在，一切都變得不一樣了。
誰也不知道為何，這孩子會這般喜歡我。因此，阿姐跟姐夫對我也一日日地親熱起來。到如今，就連我自己都覺得一切仿佛只是個夢。可是掌心裏軟乎乎的小手是那般的溫暖，那般的真實。
我知道這一切都不是夢。
我陪著靖兒玩耍了一會，這孩子點墨似的好看瞳仁滴溜溜地轉悠起來，問了問時辰忽然拽住我的手，便將我往外邊拖。
“靖兒，這是做什麽去？”
“舅舅，你陪靖兒去園子裏捉蝴蝶吧！”他仰著頭看我，滿臉誠摯。
我茫然地看了看外頭白茫茫的天，這等天氣，上哪兒捉蝴蝶去？大雪天的，園子裏怎麽可能會有蝴蝶？而且這般冷的天，園子裏盡是白雪枯木，去了豈不是要挨凍，萬一凍著了這小壽星可如何是好，還是不去為好！於是我
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