山，假山中用處有二，一則為景致所設，二則為登樓踏跺，石又稱之為“雲根”，登此假山猶如行雲踏霧，故取名為“梯雲樓”。

“你們這些丫鬟好犯懶呀！這假山下的翠雲草竟快枯萎了！若是被老太太和姑娘瞧見，仔細你們的皮！”素玉道。

“素玉姐姐莫急，我有法子可使此草覆生！”一位丫鬟說道。

“哦，什麽法子？”素玉道。

“這法子有些不堪入耳，但卻也實在，用那舊草鞋浸糞坑一天一夜，再拾起曬幹，反覆數次，最後用石塊壓平，放在草邊，不出一日便可使其覆生。”丫鬟說道。

“那便依你說的做，這兒由你負責便是！做好了有賞，若是做不好，那自行領罰去！”素玉道。

杭柔被巧兒慫恿著前往梯雲樓，正趕上素玉訓斥那些丫鬟，素玉上前請安道：“姑娘這會子怎麽過來了？這樓上還未曾整理妥當，姑娘就別上去，怪沾灰惹塵的，沒得臟了衣裙。”

“無妨，早上吃多了些，便在園中走走，消消食，隨意轉轉便到了此處，這兒的淩霄花開得真盛呀！”杭柔指著那些從假山上垂落下來的淩霄花道。

梯雲樓旁假山處種有一株年歲甚老的淩霄花，枝幹虬勁有力，蜿蜒盤旋在假山上，花開成簇，燦如雲霞，仲夏裏頭爭輝顯得更加艷嬌。

“姑娘也同大娘子那般愛這淩霄花，想當年大娘子懷著您，那會子您在大娘子腹中才四五月的光景吧，那年夏日這兒的淩霄花也開得特別好，柳氏為了討大娘子歡心，可是費了心思，將這淩霄花好生呵護，精心照料，也得虧她房中有個擅養花木的玲瓏，才讓剛剛從別處移植的淩霄開得如此盛！哪像今兒這些侍弄花草的小丫鬟，不用心學習其中的門道不說，做事還怠懶！”素玉道。

“這兒的淩霄花是柳氏為討我娘歡心，特地移植的麽？”杭柔問道。

“是呀，這淩霄花年歲久遠，可是花了大價錢從外頭采買來的。”素玉道。

杭柔點了點頭，說道：“嗯，你先忙吧，我再四處走走。”待素玉離開後，她暗忖道：“這淩霄花雖好，但因著花香太劣，聞得久了婦人容易墮胎，難道精通花木的玲瓏和柳氏竟會不知？

“想來也是蓄謀已久的，果真蛇蠍心腸！我要將此事說與大哥，讓他知曉跟緊些，斷不能讓大理寺輕判了不成！只不過，要抓緊將嵐姐兒的婚事說定才好，不然案子一斷，再說嵐姐的婚事就難了！”然後便前往涵碧山房，同祖母商量去了。

是夕，月朗星稀、澄澈空明，梯雲樓檐梁上懸掛著一排福州所進的白玉燈，上面繪有鵲橋相會等樣式，柵欄下放著若幹盆夜晚盛開的玉簪花，形如玉搔頭，潔白無瑕，燈月交輝、寶光花影，而四面軒窗皆落水晶簾，玉帶流蘇，風吹簾動，泠然作響，花香襲人，隱約間宛如置身廣寒月宮中。眾人來時，素玉等人早已將紅爊雞、時新果食、五色饾饤等節令之物擺放好。

“祖母真真是會教底下人，瞧這素玉姐姐多會布置呀！這玉簪花擺在這，多應景吶！妝成試照池邊影，只恐搔頭落水中。嫦娥雲髻玉簪斜，落地飄然化作花。今夜雖不是滿月，但想來嫦娥仙子也在廣寒宮中望著底下眾人，故將這玉簪掉落，化作了梯雲樓上之花吧！”杭嵐奉承道。

“什麽嫦娥仙子，今夜乃織女牛郎相會，嵐妹妹又在這牽強附會了！凈胡說！”杭盈不痛快地說道。

“總歸都是月下美人、天上仙娥的，咱今兒也托祖母的福，附庸風雅一回，縱使說錯了也別見諒！”杭嵐端起酒杯一飲而盡，高興道。

“嵐妹妹自然是喜慶，好運道，雖說不是什麽高門大戶，但好歹家世清白，擇了個及第進士，謀得個好前程，今兒酒喝起來了，話也多了不少，真真是人逢喜事精神爽！”杭盈因自個婚事仍還懸著，杭柔、杭嫻、杭嵐都有了好歸宿，於是夾槍帶棒道。

杭嵐並不理會，徑自吃酒，隨後轉頭向杭柔感念道：“妹妹所為，姐姐心中都記著，在此敬妹妹一杯！”

“姐姐言重了，都是自家姊妹，理當同心！”杭柔莞爾一笑，也一飲而盡。

杭盈本就是個心思淺的，雖說氣性大了些，但饒是沒什麽壞心眼子，見杭柔杭嵐言笑晏晏，便跑到杭老太太那訴苦，杭老太太安慰道：“盈兒莫急，該有的都會有！祖母記著呢！”杭盈這才不鬧騰了。

吃過宴席，眾人又下了樓，在庭院裏設桌案，鋪陳好瓜果酒脯，對月穿針，焚香敬拜。然後又將蜘蛛安於盒子內，第二天清晨起來，觀其網之疏密，再定其是否得巧。

杭柔為了解開杭盈這些日子的郁結之氣，特地讓人在盒中做了手腳，使其網織得是又圓又密，次日觀之，謂之祥瑞，寓意喜從天降、喜事連連！園子上下無一不傳杭盈昨夜得巧，好事將至了！

話說，那日杭柔同杭老太太商議後，經一番悉心挑選，最後遣了媒婆將杭嵐婚事定下。七夕過後，待杭衛下值回府時，她便又去了趟林泉館，將發現淩霄花之事說與他聽，望其多多督促，緊跟案情，盡早斷案，將惡人罪昭大白於天下，也好以慰母親在天之靈！

杭衛嘆了口氣道：“說來慚愧！此事無需我過多插手，已有人將此事處理得妥妥帖帖！如今證據確鑿，但尚未將案子斷了，此乃顧及南園的面子，騰出時間讓咱把府中事宜打點好，再立馬將案子斷了！”

“是何人？”杭柔雖說心中早有了答案，但仍舊踟躕地問道。

“你道還有何人，能將你如此放在心上，如此揣摩你的心思，如此這般為你著想，除了他還能有誰？為母親日日看診的大夫，便是他不遠千裏去抓回來的，那日清明蹴鞠宴，為何風塵仆仆，就是如此！妹妹，如今能得這麽一歸宿，我這做大哥的也寬慰了不少，母親在天之靈也得能以安息！”杭衛摸著杭柔的頭說道。

杭柔坐在紫檀馬蹄足條桌前，回想起昨兒杭衛對她說的那些話，心中百感交集，說不上來的滋味。她忙搖了搖頭，將思緒拉回到正在臨摹的《尊勝目連經》，自語道：“快別想了！認真抄經吧！”由於婚期將近，待嫁之女不能擅自出門，所以預備著中元節那天讓杭衛前往道觀設齋醮，她便在家中抄寫經書，超度祈福。

中元節將至，京城的市井上熱鬧吶，比之不久前的七夕是有過之而無不及，早早就有賣冥衣、彩段、面棋、乳糕、麻谷窠兒、雞冠花、紙糊架子、五彩衣服、練葉等等。

茗宋帶著幾個小廝走在潘樓街上，拿著程青平給的單子一一對照采辦，自顧自地念叨：“鋪襯桌面的練葉、供養先人的雞冠花……”一番采買下來，惹出一身白毛汗，他見著路邊有販賣瓜桃棗梨的，便上前買了些，用新鮮荷葉包著，下面系了紅繩索口，然後打道回府，交差去了。

程青平問道：“寺廟裏都打點好了不曾？”

“小郡爺放心，都交代好了！瓦舍的樂人也吩咐妥當了，那日便會在寺廟上演《目連救母》的雜劇，保準不出錯！只是那日，往常都是祭拜自家先人，您這一來，郡爺夫人那，該如何是好？”茗宋道。

“他們那邊我自有主張，大理寺那可曾催過了？如今柔兒將府中事務處理得差不多了，也該結案以慰她心了！”程青平又道。

“是，都按小郡爺的吩咐辦了，這幾日就當有消息。”茗宋道。

“嗯，仔細些，總沒錯，這些天辛苦了！下去歇著吧！”程青平說完，見他手裏拿著一荷葉包，又道：“你手裏拿著的是何物？”

“哦，這個呀！剛才路上口渴，見有新鮮的瓜果買了些，沒吃完帶了回來，一回府就徑自覆命來了，還來不及放下。小郡爺，要不嘗嘗，現在這瓜果梨棗的可是豐盛了！又新鮮又解渴！本來還想買寫些雞頭米，但想著得煮著吃，便作罷！”茗宋揚了揚手中的荷葉果子道。

“現在有新鮮的雞頭米麽？”程青平問道。

“是呀！大街小巷哪哪都是，可多了！”茗宋道。

“柔兒最愛雞頭米了，你歇會子再跑一趟，買些新鮮的雞頭米送去杭府。”程青平道。

“送雞頭米給柔姑娘？可是，小郡爺，這尋常之物，柔姑娘若是愛吃怕是杭府的婆子也會采買，何必咱這巴巴送去呢？”茗宋道。

“你懂什麽？雖說是尋常之物，但卻是情真意切，真真把她記掛在心上，所以遇著她愛吃的，便想著送去，你別

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