姑娘的，便打算半信半疑地按著他的法子辦了。

挑菜彩頭

巧兒聽程青平的話，按他的方子將四物湯換了去，然後回了南園。見著翠喜一個人在屋子裏頭悠閑地磕著瓜子，便問道：“姑娘這會子上哪兒去了？身子不爽落，怎還不呆在屋子裏將養著，雖說是開春了，但這邪風依然厲害得緊。”

“誰說不是呢，今兒姑娘不是得在聞妙香室擺上一桌麽？這會子去給老太太請安，並且邀著老太太一道前往呢！臨走前，我還讓姑娘披著大氅，抱了個手爐，放心吧！”翠喜說罷，瞅了瞅巧兒，道：“你咧，怎麽抓副藥卻是這麽久？肯定又被外頭的新鮮事物絆住了吧！”

“胡說！我擔心姑娘還來不及呢！哪裏就有心思去上外頭耍！不過……”巧兒先是氣憤，但心裏猶是泛著嘀咕，欲言又止道。

“不過什麽？吞吞吐吐的，敢情是遇著什麽了不曾？說來聽聽，我，你還信不過嗎？幫你分擔分擔便是！”翠喜放下手裏的瓜子追問道。

“你覺著，姑娘當真是氣血雙虧？需要喝四物湯滋補嗎？”巧兒神秘兮兮地問道。

“如何不是？昨兒姑娘說得頭頭是道、出神入化的，你不還佩服得五體投地嗎？怎麽今兒卻是疑心起來了？”翠喜道。

“翠喜，我雖然不曾讀過書，學過醫理，但卻也見過氣血雙虧之人呀！你想想，產婦生產後是否最為氣血雙虧？你想想之前在蘇州別院，隔壁王大嫂子生產後，那副模樣！臉色煞白，毫無血色，虛脫了一般，你再想想昨兒咱姑娘，這臉頰兒一抹飛霞，眼含氤氳，似笑似哭，哪裏像是氣血雙虧呀！”巧兒道。

“嗳，你這麽一說，我倒也覺得不對勁了，姑娘雖說這些日子操勞了些，但身子骨卻並未清減，臉色也紅潤得很，比尋常女子抹了胭脂還好看幾分呢！況且，之前也並未見著反常，只是昨兒姑娘不知看了何書，這才長籲短嘆，心神不寧了起來。”翠喜道。

“是吧，這愈發說明姑娘卻不是氣血雙虧了！”巧兒愈發堅定道。

“巧兒，你這出去一趟，回來便是機敏了不少，換作往常可是姑娘說什麽，你做什麽，怎麽今兒卻質疑起姑娘來了？”翠喜道。

“這……我這還不是擔心姑娘嗎？就多留了一份心！”巧兒道。

“當真？我卻很是不信，咱們打小一同長大，你這哪裏就瞞得過我，你既連我都瞞不過，更遑論姑娘了，你不信，待會子姑娘回來，指不定得問你個啞口無言，既然如此，你還不如先同我說說。若是為著姑娘好，你也好有個幫襯不是？”翠喜道。

“嗳，我就曉得瞞不過你，更別說鬼精鬼精的姑娘了，方才我抓好了藥，正要往回走，很是不巧被程小郡爺給撞見了，躲又躲不掉，你曉得的，他向來是老奸巨猾的，輕輕巧巧地一頓發問，我便是沒招了。然後小郡爺聽說後，便同我說，斷不能給姑娘服這些藥，不然會雪上加霜，氣血逆行！我這一下子就慌了神，後面程小郡爺便給我支招，我想著小郡爺素來對姑娘都是愛護倍加，從未曾害過姑娘，便半信半疑地聽從了……”巧兒道。

“那這程小郡爺，卻是出的什麽主意？”翠喜道。

巧兒便走近了，附在翠喜耳邊說道。翠喜起先是一驚，而後便覺得言之有理，方才道：“如此便按小郡爺說的辦，瞞著姑娘便是！”

“嗯！”巧兒點頭道。

聞妙香室隱於南園的中部花園裏一片茶花叢之中，尋常並不輕易得見，恰似“山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村”方才豁然開朗，識得廬山真面目。

之所以取此名，便是源於茶花本無甚香氣，只是茶花開得艷，人置於其中，不免心生通感，頓覺香氣襲人，故而取之。說起這茶花叢卻大有來頭，並不是普通的茶花，而是從滇蜀移栽而來的，花冠招展，型大逾碗，繁盛似錦，攢積成團，更以分心、卷邊、軟枝而名冠一絕。

而聞妙香室的窗戶也很是精妙，木格相間、中設細條，牡蠣薄片、明瓦纏絲，室內室外、渾然一體，斷不會有昌黎先生“閉門讀書史，窗戶忽已涼”的觀感。

杭柔選此作為挑菜節的場地也是費了一番心思，挑菜節雖說是家宴小聚，算不上正式，但卻在東朝也是個說得上名號的習俗之一。既不能過於隆重，也不能過於敷衍。而這聞妙香室，因隱於花園之中，便如陽春白雪般傲然於南園之中，況且早春時分，正是茶花怒放之際，用來作為挑菜節的場地，再合適不過了。

用過午飯，杭嵐便往聞妙香室去了，卻是來得最早，見著室內就杭柔帶著幾個丫鬟在裝點，二人行禮後，便也四處游覽了起來，見著這梅花清供，十分的古樸可愛，便說道：“這梅花枝插供得卻甚是好看，妹妹真真是費了心思了！”。

“可不是呢，我猜這花枝定是今兒一早去梅園裏折得，不然定不能如此嬌艷！花蕊夫人曾作詩道——殿前排宴賞花開，宮女侵晨探幾回。”杭嫻剛踏入室內，說道。

“姐姐說得不錯，這梅花還真是今晨派人去園子裏折供的，取的還是露晞半開的花枝。取下來後，便用火燒其折處，待其凝固後再滲入泥土，使其穩定，便能使其香色久存。”杭柔道。

“柔妹妹閑情雅趣，爾等便是附庸風雅，真真是無趣！”蘇小娘帶著杭盈也來了，杭盈才剛進門便嗆聲道。正在這時，杭老太太也到了，眾人紛紛行禮問安。

杭柔攙著杭老太太坐在正首，見其餘眾人也依次落座後，方才開口道：“承蒙祖母厚愛，將次挑菜節重任交於我一黃毛丫頭，也多謝各位兄弟姊妹賞臉赴宴。如若小宴有辦得不周到之處，還請海涵！既如此，那便開宴吧！”

丫鬟婆子們便魚貫雁比地將事先備好的菜肴端了上來，因著是午膳後的小宴，所以端上來的都是些點心小食，這打頭陣的便是春盤和五辛盤了。

春盤是由蘆菔、芹芽、豆芽等翠縷紅絲的時令蔬菜以及春餅制成，而五辛盤則是小蒜、大蒜、韭、蕓薹、胡荽等嫩菜和以粉絲而制成。立春前後，吃上這些春盤和五辛盤便可生發五臟之氣。隨後又端了些的仿金雞彩燕形狀的糕點……

“這糕點做得真真是惟妙惟肖的，讓人不忍下口了！”杭老太太看著這盤中的糕點，笑著說道。

“祖母菩薩心腸，看著這‘朱戶黏雞，金盤簇燕’的樣子，自然是不忍食之，不過呀，柔妹妹怕是想討個春日的彩頭，才想著讓小廚房做了這等模樣，猶是柔兒無心之過了！”杭嫻道。

“可不是嘛，哪裏能怪柔姑娘呢，柔兒姑娘畢竟年輕不經事。又哪裏曉得咱們東朝自古就有習俗，立春前後，剪彩為燕以戴之，今兒柔姑娘別出心裁，不似前人那般簪彩燕迎春，而是一改往日老祖宗留下的習俗，做了這盤糕點模樣，卻也是無妨，都是家裏人，也鬧不出什麽笑話才是呢！大家都能擔待了去，無傷大雅！”蘇小娘這看似勸解，實則綿裏藏針地說道。

“祖母，這真真是柔兒的罪過了。前幾日立春那會子，趙康王府派人來送了盤點心，說是禦賜下來的，姨母說也送與我嘗嘗。柔兒瞧著這點心外形便是仿金雞彩燕而做得，便想著將這禦賜之物，分與大家一同嘗嘗，可是禦賜之物畢竟稀少，也不能一一分得。

“特地尋了廚房裏頭的糕點師傅，讓他拿著這點心好好研究一番，待挑菜節時，與大家一道感念皇家厚恩呢！卻是不曾想，竟是鬧了笑話！真真是柔兒的錯！還請祖母原諒！”杭柔四兩撥千斤地將這事兒踢向了禦賜這檔風口。

“祖母哪裏舍得怪罪柔兒呢，我是說這糕點過於逼真，不忍破壞，怎麽就牽扯上鬧笑話之說呢！況且這還是大內新傳出來的風尚，怎麽就能說是笑話呢！好了好了，我這老婆子便先替大家嘗上一嘗，感恩皇家聖恩的同時，也感受一下咱柔兒的一片孝心呢！大家也一道嘗嘗鮮！”杭老太太道。

杭柔不動聲色地看了眼蘇小娘，說道：“小娘也嘗嘗吧，看看是否合您口味呢？”

蘇小娘一臉訕笑地拿起糕點，說道：“哪裏的話，仿禦賜而做，自然是合的、合的……”

“剛剛小娘之言，卻是提醒我了，差點竟是忘了，瞧我年輕不經事的腦子，老是忘事！翠喜，快快將前些日子命人打造好的簪釵拿上來。”杭柔道。

翠喜領命，不一會便呈著一塊紫檀木首飾托盤走

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