“且姑娘說，小郡爺是再聰明智慧不過的人了，藥方寫的明白，小郡爺定是會諒解。冰片壹，不僅是‘洛陽親友如相問，一片冰心在玉壺’，還是‘空憐一掬水，珍重此時情’。既是珍重此時情，那哪能單單空憐這一掬水呢？小郡爺的恩情更是‘桃花潭水深千尺，不及汪倫贈我情’，所以姑娘這才派了我前來。”

“你家姑娘倒是個巧言令色的，不過，這話卻是說到我心窩裏去了，深千尺？那可不是嘛，還算杭柔這丫頭有點良心。她如今獨自一人打理南園？”程青平道。

“回小郡爺的話，正是呢，姑娘心裏無時不惦念著小郡爺的好，上回聽著大理寺來人抓拿柳氏歸案，可是唬了姑娘一跳，開始還不解其意，後面明白過來了，口中只是說道，這一片赤誠，竟是無以為報！”巧兒道。

“果真？她果是如此說？”程青平眼巴巴地望著巧兒。

“這還能作假麽？巧兒是個實誠人，若是姑娘不曾說，巧兒哪裏敢在小郡爺面前鸚鵡學舌呢？如今姑娘孤身一人打理這偌大的園子，身邊的主事婆子們都不趁心，昨兒姑娘都忙活半宿方才歇息，今兒天還未量，便起了身，只因外頭婆子們等著訓話示下。

“這眼窩吶，瞧著就心疼，烏青烏青的，熬得人都瘦了，為著這煩心的瑣事，吃也吃不下，睡也睡不好……”巧兒懇切道。與此同時，剛剛大快朵頤了一番的杭柔，本想著去趟蘭雪院，與蘇小娘鬥智鬥勇，無奈吃得太飽，正讓翠喜扶著在園子裏四處優哉游哉地溜達——消食呢，不住地打了幾個飽嗝，嘴裏全是胡蝶齏疙瘩的味兒。

程青平心滿意足地砸巴著這一番話，隨後又是心疼又是憐惜又是自責地說道：“這柔丫頭身子骨弱，一時半會哪能擔得起這擔子，這不是白白地折磨人嗎！你家老太太也真是，欸……我待會兒就讓茗宋去取些進補的藥材，你回頭帶去給你家主子補補身子，可別是累壞了。這累壞了，還怎麽報答我這桃花潭水深千尺的恩情呀！”

巧兒聽得楞楞的，忙說：“主子身子就是一時半會吃不消，休息休息就好了。只是過於勞累，不能親自前來拜謝小郡爺。用不著這上好的藥材大補，都是虛癥兒，直接用上這上等的藥材，怕更是雪上加霜吧！

“小郡爺，您別擔心姑娘的身子，咱做奴婢的，鐵定會照顧好的。您只管放心！姑娘還有一事相求，能否先將柳氏以殺人縱火、謀害小廝的罪名論處，因著杭衛公子臨近春闈，姑娘怕大娘子之事影響了公子的前程。”

“此話有理，便依你家主子。”程青平道。

“小郡爺，奴婢也不敢出來太久，怕引人耳目。若是沒什麽要吩咐的，奴婢就先行告退了。”巧兒道。

“嗯，也沒什麽其他要囑咐的，只一點，你要好生服侍你家主子，若是有什麽難題，千萬別自個扛著。盡管來程府找我，我若是不在，交代茗宋也是一樣的。”程青平叮囑道。

“是，多謝小郡爺掛念關懷，奴婢記下了，定當轉告姑娘。那奴婢便告退了。”巧兒行禮道。

越俎代庖

杭柔在園子裏悠悠蕩蕩、瞎跑閑逛，還將香草居的婆子丫鬟都帶了出來，可謂是傾巢而出，大張旗鼓地招搖過市。一則是為了掩護巧兒，吸引火力，二則是確實想看看經過今天早上的訓誡，底下的婆子丫鬟們是否還偷懶散怠，三則，自然是為了消食了。

轉悠了幾圈，杭柔看園子被打理的井井有條，也就寬了心，本想著去蘭雪院會一會蘇小娘，但又轉念一想，還是去祖母那坐坐罷，免得積著食還得費腦筋。

涵碧山房裏，杭老太太正看著從京城教坊裏請來的伶人們表演的雜劇呢。這雜劇在京城可是賣座叫好的很，每日五更按時上演，稍微晚點兒便沒了座。杭老太太愛看這些熱鬧，但因自持身份，不能像尋常人家那般擠在彩棚裏吆喝叫好，所以只得將人請進園子裏頭來。但杭士白不管事，蘇小娘沒那份心，自個又年紀大了，懶得操心，就一直拖著未成提上日程。

今兒能將這些伶人們請來，也是因著趙燕蘊這做侄女的有心，之前杭老太太在她面前說過一次，想看雜劇，所以她趁著教坊旬休，便使了好些銀子，托了些關系，請了來。

今兒一早，趙燕蘊便派人遞了拜帖給杭老太太，雖然帖子上字裏行間都透著侄女對姑母的掛念之情，但杭老太太這人精，哪裏讀不懂這背後之意，無非就是程青平親自告了柳氏，想來探探杭家的口風。老太太本就愛這雜劇，心下癢癢，而她也想探探趙燕蘊的意思，所以便有了這一出。

杭柔還沒進門，就聽得咿咿呀呀地聲響。猶是暗忖，這不年不節的，祖母這咋就唱上戲了。難不成她老人家將這擔子踢給我了，就安心在屋子裏看獨角戲了？可也沒見下人回稟呀，什麽時候請了教坊，這支出也沒見著主事來示下呀？怕是祖母自個掏的體己錢請來的……便頓住了腳步，屏退眾人，自個留神聽著裏面的動靜。

“姑母，您瞧這徐婆惜唱的多好吶，得虧托著姑母的福呢，不然也無法看這精彩的雜劇表演呢！”趙燕蘊道。

“燕蘊哪裏的話，這話本該是我這老太婆說才是呢！不是因著你記掛著我呀，估計也看不成呢！”杭老太太樂呵道。

“姑母，您這就錯了，程天明那的秉性，您還不清楚呀，固執古板得很，哪裏愛看這些？哪裏懂這些枝頭傀儡、懸絲傀儡、藥發傀儡呢！我要是將這戲請進府裏頭來演，保準也是我獨樂樂，多無趣呢！哪裏比得上和姑母眾樂樂來得有趣呢！”趙燕蘊道。

“哈哈——這般說來，倒是咱娘倆志趣相投呢！”杭老太太道。

“可不是呢！我沒那福氣，竟生些頑皮的男孩兒，您也知道這青娣，我雖視為己出，但終究不是自個肚子裏出來的孩子。總歸覺得隔親疏落，不能貼近這心裏頭。哪像姑母您呢，這膝下嫡親孫女眾多，個個跟貼心小棉襖似的。多有福氣呢！”趙燕蘊道。

“青娣這孩子，打小也是你帶大的，你這心貼心地視如己出，她也定當將你視為生母，可別是多想了，仔細誤傷了孩子的心呢！這天明郡爺雖說不茍言笑了些，你瞧瞧他對你是多麽一往情深，連個妾都未納，家裏清清爽爽的。

“欸……我那兒子雖是情根深種，奈何和如欣的夫妻緣分太淺，這如欣一走，他的魂兒也被勾走了，哪裏還有什麽心思管這家裏大大小小，更別說光耀門楣了……

“我家除了衛哥兒頂事些，你看看另外兩個孫兒，哪個成器？再看看，你這兩個兒子，個個都頂尖的好，人中龍鳳的。這次春闈，平哥兒便是要赴考了吧，待蟾宮折桂後，更是鳳毛麟角了！”杭老太太道。

“姑母過譽了，這青平性子古怪，實在是難以琢磨，不似青舒，青舒這秉性倒是實誠，這青平吧，還真難猜。這次我前來，也是向您老告罪的，這青平也不知犯了什麽魔怔，竟去大理寺將柳氏給告了。實在是對不住吶！都是燕蘊的錯，是我教子無方，束子不嚴！”趙燕蘊見半晌杭老太太不提這茬，便先發制人地將話題引了出來。

“這事我也知道了，哪能怪平哥兒呢，都是南園家門不辛，出了這麽個冤孽，欸……既是大理寺插手了，我們也不便過問，便等著狀子下來吧。瞧，這尹常賣《五代史》了，精彩著呢！”杭老太太扯開話題、裝聾作啞道。

趙燕蘊心下更是暗罕納悶了，這姑母怎麽跟沒事人一樣，被青平這一狀告，那杭府的名聲還要不要了。今天本是忐忑地前來探探口風，看看如何大事化小小事化了，可沒想到，這杭老太太竟還若無其事，這葫蘆裏到底賣的啥藥，越發看不明白了，但姑母不欲多言，也只能按著性子先看戲了。

杭柔站在屏風外聽了仔細，暗嘆祖母的智慧，也感念著程青平的恩情，關於娘親之事竟是只字未露。這也不便多待，便匆匆離去了。

杭柔剛出去，便遇上了陳嬤嬤，陳嬤嬤道：“姑娘，可正找著您吶。這馬上就是二月朔——中和節了，姑娘也得預備起來了呢。”

“中和節？卻是個什麽來頭？”杭柔道。

“中和節便是立春之後的祭勾芒神的節日，祈求豐年，這尋常人家大多是用青囊裝好菽粟、瓜果的種子，走家串戶地相互送去，以求得子。而皇宮大內的宮女們，則是用百草來

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