，便聽說柳氏被大理寺來人帶走，以及杭士白如何與大理寺僵持，又如何對柳氏大發雷霆的細枝末節。著實是天降甘霖、地出澧泉！

蘇小娘臉上這是掩不住的笑意，於是趕忙說：“嗳，還是蒼天有眼，這下子也可告慰大娘子的在天之靈了。不過呀，這柔丫頭倒是白背了這些年的名聲，真真是罪孽。只盼吶，大理寺明察秋毫，早日定罪，我看啊，那柳氏生出的那兩個也不是什麽好東西，骨子裏想必是壞透了。也得盡早發落到外面的莊子上去。省得連累了其他幾個哥姐兒。也算是了了咱南園一樁心事呢！”

“你這是什麽話，是巴不得南園出亂子嗎？你這心裏的算盤，我奉勸你最好先收著，我和老爺還沒死呢，還輪不到你在這指手畫腳！”杭老太太含著怒氣道。

“老太太息怒呀！妾身這也是為著南園著想呀！柔姐兒多好的孩子呀，繈褓間就被送去了蘇州的莊子上，多可憐呀！如此真相大白，哪能不快刀斬亂麻，將這些個心腸歹毒之人好好地處置了不可呢！”蘇小娘深知杭老太太憐惜杭柔的軟肋，順著意兒道。

“這事我和老爺自有決斷，你退下吧！還是那句話，你不準輕舉妄動，否則別怪我老太婆翻臉不認人！”杭老太太道。

“是，妾身告退。”蘇小娘道。

在回蘭雪院的路上，蘇小娘都是喜笑顏開，劉媽媽見狀提點道：“小娘，這事看來沒那麽簡單呀！這大理寺來人，可是必定得有一官半職或者是皇家貴冑之人去告發呀！尋常人家哪裏就進得去大理寺遞狀子呢？這事也就你知我知，老太太知，聽剛才下人回稟，老爺似乎也是今日才得知。

“老太太並未告知老爺，否則老爺哪會與大理寺來人僵持不下呢？又怎會突然轉了調性子而大發雷霆呢？這些疑點真真是奇怪，小娘，咱們可不能掉以輕心呀！這會子柳氏只是被抓了去，大理寺又未透露半字。到底是因著什麽由頭給抓了，現在都不清楚，真真是讓人不放心！”

“呀！你說得對！我這得意的一時忘了形，卻不曾慮及這許多，還是你個老貨想得周全，那現下就得去查查到底是誰往大理寺遞了狀子？又是以什麽由頭遞的狀子？這事急得很，你快去辦吧！上下打點的銀子，你也盡管支了去使。”蘇小娘道。

“小娘，放心，剛剛老奴一聽說就派人去了大理寺打探消息了，小娘貴人事多，思慮不及也在所難免。”劉媽媽道。

“有你在，我這心裏就熨帖呀！今天這一頓忙活，肚子竟有些餓了。甚是想念你做的入爐細項蓮花鴨呢！”蘇小娘道。

“這就回去給您做去。”劉媽媽道。

話說程青平坐在書房裏頭，聽著茗宋回稟著昨日在南園發生的事情，看著這手裏捏著的綿棖金橘，想著那頭的杭柔聽著這消息，鐵定是一副苦大仇深、老氣橫秋、似喜似嗔的表情。這杭柔正和這金橘一樣，外表皺皺、擰巴得要死，其實內裏藏著十足的蜜，甜甜沁沁地透到人心裏頭去了。思緒至此，程青平眼裏的笑意捂都捂不住，直楞楞地溢出外頭來了。

“小郡爺？小郡爺？”茗宋輕聲喚道。

“嗯？”程青平晃過神，正色道。

“接下來，我們是否連帶著將蘇小娘一舉擊破，一齊告發了去呢？”茗宋問道。

“不急，先等等，咱得姜太公釣魚——願者上鉤！”程青平道，“這些天，可有人來府遞什麽消息？”

“小人每日都往門房處詢問，歸攏著的信件就都在您桌上了。”茗宋說道。

“不曾？可還真沈得住氣！行，我也按捺住性子，索性沈下心。看看我在你心裏的分量到底有幾分？”程青平喁喁自語道。

“小郡爺，您到底在說什麽呢？”茗宋道。

“下去吧。”程青平說道。

茗宋轉身告退，但忽而想起一事，順嘴道：“剛才在門房裏，門房小廝說甚草藥方子，很是奇怪，並未署名，只是畫了一株益母草，可能是哪家頑劣孩童的信筆塗鴉，也不見人認領。我覺得這畫兒畫的好看，小廝便將它贈予我去了。”

“一株益母草？現今方子在哪？快拿與我瞧瞧。”程青平道。

“喏，在我袖兜裏頭呢。”茗宋便從袖兜裏掏出一張皺巴巴的草藥方子，用手熨了熨，呈至書桌上，見程青平盯著這皺兒巴巴的方子，眉眼之間很是不悅，便抓耳撓腮，嘿嘿地笑著說道：“小郡爺，別見怪，被奴才揣在兜兒裏，弄得皺了些。”

這方子上只寫了三行字：石香葇壹拾玖，茵芋伍拾叁，冰片壹。落款處畫著一株益母草。

程青平拿著這方子，仔細琢磨一番，於是拍案叫絕：“哈哈——妙！果是蕙質蘭心！七竅玲瓏心！不枉我這一片癡心！”

茗宋一臉不解地望著程青平，被一怒一喜這給驚得一時語塞。

“蠢才！這也怪不得你們，這方子饒是費思量，尋常人哪裏看得透，也正是看不透，她才寫了這方子遞消息。明日記得備好馬車，輕車簡從，咱巳時三刻便出發去雲香館。”程青平吩咐道。

“是，不過小郡爺，咱去哪做什麽？雲香館不是間茶舍嗎？這外頭的茶哪裏比得上咱程府的禦貢茶呢？您向來不愛湊熱鬧，怎麽想起來要去那呀？”茗宋問道。

“雲香之意不在茶，只在朝夕美人也。這方子吶，可是文君救急方，慰相如之思渴。雖寥寥數語，但勝卻盧扁無數呀。石香葇取末字諧音葇，即指杭柔；壹拾玖，即指正月十九日；茵芋屬蕓香目，取諧音雲香館；伍拾叁，即指午時三刻；冰片壹，更是妙，冰片本就歸心經、開心竅，更有詩雲——一片冰心在玉壺。這般至情至性，這般妥帖用心怎不叫人牽腸掛肚、縈鎖心頭呀！”程青平眉開眼笑地解釋道。

“這張小小的方子竟是如此暗藏玄機！那益母草，又是做何解？”茗宋道。

“益母草，自然是指我為她娘親擊鼓鳴冤、沈冤昭雪之事了。”程青平揚著藥方，身子往後一靠，將雙腳疊起，架在書案上，渾身舒暢地說道。

“照您之言，活脫脫的一幕風流才子俏佳人的戲本呢！”茗宋道。

“嗯！所言甚是！茗宋也是士別三日、當刮目相待呀！傳我的話，去賬房支賞錢去吧。”程青平道。

“謝小郡爺賞賜！”茗宋聞言謝恩後，腳底抹油似的地往賬房跑去了。

趙燕蘊得知程青平狀告柳氏一事，心下啞然，這八竿子打不著的事兒，怎麽就牽連上了，況且青平向來穩重，這麽做怕是有緣由。便趕忙來到程青平房中，見程青平一臉喜色地拈著個綿棖金橘，癡癡傻笑。

她輕咳了幾聲，程青平回過神來，擡眼看向她，笑道：“娘，您怎麽來了，這下人也不通稟一聲，真是越發沒規矩了！”

“哪裏是下人不通稟，明明就是你自己魂不守舍地癡癡傻笑，你這近日不好好溫書，哪裏還有這閑工夫去大理寺狀告起柳氏來了？”趙燕蘊詰問道。

“娘，您這真是和我心靈相通吶，兒子什麽事都瞞不住您！”程青平撒著嬌道。

“少來這套，究竟是為何？不說出個子醜寅卯來，非讓你爹家法伺候！”趙燕蘊道。

“為何？自然是俠肝義膽，路見不平拔刀相助了！”程青平便挑輕撇重地將自個撞見縱火小廝的事兒一一告知。

“就這樣？”趙燕蘊道。

“不然呢？您老放寬心，這事定不會耽誤春闈的！好了好了，我該溫習經史了！”程青平邊說邊將趙燕蘊推了出去。

趙燕蘊心下存疑，打算去杭姑母那走一遭，探探口風先。

這兩日因著柳氏被抓，杭士白遭了打擊，又一度回到從前那般銷魂奪魄、槁木死灰。杭老太太空有雷霆手段，卻奈何鐘鳴漏盡，已是頤養天年之際，難免心餘力拙。而嫡長子杭衛又遠赴凈慈寺溫書備考，恰逢奪取功名的緊要關頭，又不能雁書尺素地將其召回。

其餘眾人或各懷心思，或年紀尚輕，皆不堪重任。觀之蘇小娘，為一勞永逸地統攬南園大權，名正言順地成為當家主母，有心刁難作怪，故意縱容挑事，這南園上下不免松散懈怠、頹然衰敗，死氣沈沈。

杭柔早晨去往涵碧山房給杭老太太請安問好，途中便見婆子奴婢三三兩兩、懶懶散散，閑聊嘮嗑；更甚有小廝賭牌鬥毆……而這些下人們見著杭柔，只是屈屈行禮，未等杭柔離去便覆作前態，我行我素，絲毫不將這位嫡出貴女放在眼裏。杭柔默而不語，加快腳步趕往涵

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