，直覺告訴她這事定有蹊蹺，內含文章，但就是想不起在哪裏聞過。一心較著真兒，蘇小娘便忙命身邊的丫鬟拿著香粉去外頭的市肆商鋪，尋懂行玩粉的人問去了，自個仍舊帶著剩下的丫鬟婆子們往翠暮軒走去。

“這貍奴很是乖巧，也不枉小娘用柳條穿著一尾甚是名貴的琥珀眼朱砂魚特地去聘它回來了。”玲瓏道。

“它是乖巧可人得很，只不過不知……唉……”柳氏一手支著頭，哀哀地道，語氣裏滿是憂愁。

“小娘放寬心，這麽些時日都過去了，想是沒什麽事兒，不然也不至於今兒還沒絲毫消息呀，這老話說得好呀，沒消息就是最好的消息，您也別多愁，沒準兒是自個唬著自個呢！”玲瓏寬慰道。

蘇小娘進來時，見著的就是這樣一副模樣，柳氏半臥在黃楊木嵌大理石羅漢床上，案幾上擺著一個鎏金鸚鵡蓮瓣形銀盆，盆裏盛著搗碎後鳳仙花的汁液，旁邊還擺著一個鎏金瓜形銀碗，裏頭裝著少許明礬，碗邊還放著幾塊片帛。侍立在一旁的玲瓏手裏抱著一只白黃相間的長毛獅貓，柳氏正用沾染好鳳仙花汁液的簽兒，給獅貓指爪兒上色呢……

“妹妹，果真是好雅興，饒是有著閑情逸致地給貍奴染甲兒。也怪不得有文人寫道‘聞道貍奴將數子，買魚穿柳聘銜蟬’，原來妹妹也是鐘愛貍奴，聘貓之人吶！”蘇小娘道。

柳氏擡頭一看，見著是蘇小娘，也心知是黃鼠狼給雞拜年，沒安好心，也只得打起十二分的精氣神兒，應付道：“可不是嘛，哪裏比得上日理萬機、事事操心的姐姐呢，只是吶，有些人別是做著操心的事兒，卻坐不上操心的位兒，終其一生也終究是為她人作嫁衣裳罷了。這就該是起課先生說的‘勞碌命’吧！不過這也就在村門小戶裏頭才有的事兒，咱們這錦衣玉食、花團錦簇的門戶兒，哪能出現這等稀罕事呢？

“姐姐可別誤以為妹妹在影著誰呢，也就是話趕話，說到這程子上頭去了。姐姐可別見怪才是呢！嗳喲——您瞧瞧我，說了這老半天竟也沒得讓姐姐上座，玲瓏，還不快請小娘上座，敬茶！”

蘇小娘雖面色不郁，到底還是久經風雨，哪裏就會因此而氣惱，便笑嘻嘻地回道：“妹妹雖說養在深閨，足不出戶，肚子裏頭的奇聞異事倒是頗多。妹妹和姐姐說些趣事兒，姐姐哪裏就會放在心上呢。

“近日聽聞妹妹身上不好，可是終日裏坐著無事，這才招出這些子富貴病竈呢。嗳，我倒是想和妹妹如此歇息，卻也是不能夠吶，這園子裏頭大大小小的事兒，哪一件離得了？不是這個示下，就是那個問安，可是惱人！”

“難為姐姐惦記著妹妹，大老遠兒巴巴地看望妹妹這病弱的身子骨，還不忘念叨著園子裏頭的大小事兒，妹妹雖弱，但一時半會兒也不至於沒了，何必勞煩姐姐如此呢？妹妹心裏也著實過意不去，既是姐姐日理萬機，妹妹也不便多留了。妹妹這身子骨兒，姐姐也放心，饒是小鬼想收，怕是閻王也不答應。

“雖是柔弱些，可也似蒲草般韌如絲，姐姐何須憂心？還是且去畫策點卯為妙，省得老太太和主君又怪道妹妹不懂事兒，拉著姐姐誤了正事兒。”柳氏心神不寧，又見蘇小娘口舌生鋒、唇槍舌劍，無力應付，便乖覺地扯著事由打發了她去，免得露了破綻。

蘇小娘見柳氏如此言語，倒不見往日那般咄咄逼人，便愈發覺著可疑，但奈何柳氏悄無聲息、滴水不漏地下了逐客令，她也不便多待下去，再仔細尋著錯兒，只好鳴金收兵道：“罷罷！許是姐姐不討喜，倒是讓妹妹心生不快，卻如此打趣兒，姐姐雖忙兒，但看妹妹這程子功夫倒也擠得出的，但妹妹既是身子弱，姐姐也不便多留，擾了妹妹清靜，妹妹好好休息便是，姐姐改日再來看妹妹。”說罷，便起身離去了。

“外出的丫鬟回來了沒，可是打聽到了些什麽？我瞧著今兒柳氏著實怪哉，這裏面定是大有文章。”蘇小娘端起平雕荷花紋八角大杯，拈著紫檀木嵌玉銀勺，喝了口葛仙米，朝一旁的劉媽媽問道。

“還不曾，待那丫頭回來，我便立時帶她來回話，小娘放心，先安心地喝完這葛仙米才是正經呢，這道膳食，可是花了老奴不少心思呢，相傳這方子是東晉道家葛洪獻給聖上的，皇家吃了後，身子骨清爽硬朗了起來，便賜名‘葛仙米’，可是一道禦膳呢。

“前些日子我去奉聖寺燒香，聽一僧人說來的呢，我尋著這方子的原材料也是花了不少功夫，尤其是這地耳，可是在新門外東青門霸子頭的菜市上托人尋了許久，才買著呢。買回來後，又挑著最好的火腿和雞，燉了好幾個時辰，這才只見地耳不見火腿和雞，小娘可還喜歡這味道？”劉媽媽笑著道。

“奉聖寺……奉聖寺……”蘇小娘嘴裏含著葛仙米，砸巴念叨著，來來回回地琢磨了好幾遍，忽而靈光一閃而過，身子一激動，手中端著的葛仙米也灑了出來，點頭道：“正是！正是！咳——咳——”

“哐當——”蘇小娘手裏的平雕荷花紋八角大杯也墜了地。

劉媽媽看著蘇小娘如此模樣，很是奇怪，卻又摸不清緣由，於是一邊輕輕拍打著蘇小娘的背，一邊吩咐身邊的丫鬟去斟茶，只好說道：“可是這味道不稱心呢？小娘若是不喜歡，我便去再做些別的吃食就是了，甚是激動，把自個嗆著，仔細傷了……”

因剛剛過於激動，蘇小娘便被自個給嗆著了，咳了好一陣子，這才緩過神來，舒了口氣，道：“哪裏是這個緣由吶，起先還沒覺著這葛仙米如此曼妙，這樣說來，便是王母娘娘的蟠桃宴也不及於此呀，劉媽媽，果真是個福氣的人兒吶，這麽苦思冥想不得解的事兒，便是一道葛先米就迎刃而解，豈不痛快？想是大羅神仙佑著我，這才機緣巧合地讓我吃著這葛仙米，妙哉！妙哉！”

“小娘這又是什麽說頭，老奴怎愈發不明白了，這雲裏霧裏，漫山煙雨的，好不迷瞪！莫不是小娘咳著咳著，咳出個幻象來不成？阿彌陀佛，這可如何是好呀？”劉媽媽擔憂道。

“哈哈——你這老貨，愈發說得離譜了，哪裏咳就咳出幻象了？現在也來不及解釋了，你速去把那丫鬟帶來，我要好好詢問一番！去！快去！”蘇小娘迫切得意地說道。

劉媽媽見蘇小娘如此吩咐，也不好再三詢問，便依命行事去了。

王府承情

清河坊上，人頭攢動、熙熙攘攘，臨河而築的客舍商鋪鱗次櫛比，錯落有致。挑著車魚賣的小販經濟，正用力吆喝著：“博魚唷——博魚——五純六純博魚咯——”

派去的丫鬟問明了香粉的用處，正打算馬上回園子向小娘稟了去，步履匆匆間，忽而與迎面而來的男子撞了個正著——“嗳唷！你這人冒冒失失做些什麽？渾浪子，腌臜貨！”丫鬟拍了拍繡荼緞襖裙，啐罵道。

“你這姑娘家家的，看你也是標標致致，穿得也不甚俗氣，怎說出的話就如此臭氣哄哄的呢！咦——真臭死個人！”被罵的那人頓足回首，駁道。

“你！這人！還有理了不成？！明明是你撞我在先，一聲不吭地跑了，反過頭還罵我了！你倒是死急趕著投胎去呀！”那丫鬟也是個伶牙俐齒的主兒，毫不示弱地回道。

“嗳——懶得和你一般見識，我還急著去博魚呢！”男子

“哈哈，笑死個人，就憑你，只怕魚販覓得個盆滿缽滿，你倒是輸得絲文不剩則個呢！”丫鬟刻薄地酸道。

關撲之人，別的不動氣，若是遇著個博前便潑冷水之人，勢必是要與之爭個上下高低。這可倒好，徹底惹怒了男子，便廝混拉扯著，要與丫鬟理論到底……

說巧不巧，杭柔的馬車也正從清河坊路過，翠喜看到是蘇小娘身邊的丫鬟，便敲了敲馬車，杭柔揎開簾子，問道：“何事？”翠喜低低回稟，杭柔聽後，默然地使了個眼色，翠喜會意便向丫鬟走去了。

丫鬟見著翠喜來了，心裏很是歡喜，被這男子煩擾得叫苦不疊，心中早已是後悔連連，可奈何為時晚矣，只得被一味地糾纏。

“這是怎麽了，你們這一個姑娘家，一個大老爺們在這鬧鬧咧咧的，可是不像話，小心被衙役巡著，究你們的不是，倒不如讓我做個和頭，雙方都消停消停，烏蠅摟馬尾——一拍即散了罷！”話說這男子與丫鬟爭休了這許久，也是累個半死

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