與老太太聽聽，逗大家樂樂罷。”蘇小娘道。

“嗯，是何笑話，不妨說來聽聽。”杭老太太道。

“這坊間傳呀，有個名叫章元弼的書生，娶了一位名叫陳氏的端麗女子，但這元弼不僅容貌醜陋，卻是個書癡兒，成日裏頭就只曉得嗜學觀書，也是廢寢忘食，將自個的貌美妻兒冷落一邊，不甚搭理。久而久之，這陳氏也按捺不住了，自個兒的丈夫非但貌醜，還讓自己獨守空房，心裏甚是怨念，便提出了和離。

“這元弼呢，也是個怪人，竟放任妻子離去，逢人便沾沾自喜道，吾乃讀《眉山集》而致之。這事一出呀，倒是成了滿京城的一個笑話，大家皆說‘莫學癡人章元弼，臨了到頭妻終散’。你們說這元弼是不是個傻子呀？可笑不可笑呢？”蘇小娘道。

“唷，這事倒也罕見，頭回聞著，亦是好笑。”杭老太太道。

“莫怪癡人頻做夢，怪他說夢亦癡人。這癡與不癡，卻是如人飲水、冷暖自知罷了。”杭柔道。

“到底還是柔姑娘有見地，就這一出子解悶的笑話，倒是可論出這些子禪理。嗳，還是趙康王府的先生學問高，可憐我盈兒、嫻兒，同是杭家血脈，卻沒這等子福分呢，若是能得王府的先生教誨一二，想必也是能夠出口成章、文思才敏了吧，老太太，您說呢？”蘇小娘道。

“這也不消問得杭老太太，福氣這事呢，是天註定的，人生來就分三六九等，嫡長宗法制自古就承襲，又不論僅在我朝我代，我看吶，人還是得樂天知命，安分守己的好，否則沒的自生苦惱，不過呀，也就是有些子人，才有庸人自擾這一說呢！”趙卉音道。

趙卉音這一機鋒打的，竟將蘇小娘嗆得個半死，噎得有苦難言。回頭轉向杭老太太告罪道：“給杭老太太請安，卉音心直口快，在門口便聽了蘇小娘的高論，忍不住未給老太太請安便出聲辯之，乞老太太寬怒！原諒卉音這無失之過吧！”

“無妨，小孩子家家本應純真可愛，童言無忌。你們何時到了，這園子裏的下人們也不知來報，竟未遠迎，真真是失禮！這些懶怠潑皮們，定是要好好責罰才是！”杭老太太道。

“老太太這麽說倒是將如敏當作外人了，我就擔心您又像上次那樣在門口迎我們，興師動眾的，真真是折煞如敏這些做小輩的了。於是我不讓下人回稟，叫他們自顧帶了來，還望老太太見諒！”顧如敏道。

“嗳、嗳，哪裏還有什麽見諒不見諒的道理呀，你們能來陪我這老婆子，我高興還不及，快快坐下，咱們好好敘敘話兒，卉音，真是出落得愈發水靈了，來，上我這來坐，挨著柔兒，我真真是喜歡黏著你們這些小姑娘，和小姑娘待在一塊呀，我這老婆子也容光煥發，著實年輕活泛了呢！”杭老太太樂呵呵地說道。

“哎，卉音就這來，我也喜歡老太太呢，慈祥又博愛，誰人能不喜歡呢！”趙卉音道。

“這卉音表姐的嘴呀，真真是吃了蜜，瞧把祖母美得，笑開了花兒呢！簡直就是敲開的木魚——合不攏嘴呢！”杭柔道。

“哈哈——”頓時大家笑作一團。

大家喝幾盞茶，敘好一會子話，也是到了晚飯時分。杭老太太便道：“今兒好不容易這麽熱鬧，我便叫人預備好了火鍋，咱們轉場，去中花園的滄海的湖心亭圍坐一起，吃吃火鍋，咱們娘幾個也附庸風雅一回，學學那些文人騷客，看雪圍爐吧！興許還能吟詠幾句，倒也出一本《南園雪夜圍爐詩集》，也不枉大家消遣娛樂一番！”

“這個提議好，妙得很！還是老太太腦子活絡靈光，吃火鍋就是要人多，而且火鍋本不稀奇，但是在雪夜裏頭的湖心亭吃火鍋，那就是別有一番風味了！可是快去吧！饒是等不及了！”趙卉音歡欣鼓舞道。

“你這小皮猴兒，長輩都還不曾搭話，你倒是搶了先，真真是愈發沒規矩了！好在老太太不是外人，不見怪你，否則你這名聲就壞了！”顧如敏道。

“我就是稀罕卉音這直不隆咚的性子，哪像有些小門小戶教養出的女兒，一句話下來不是嗡嗡嗡的聽不真切，便是彎彎繞繞、曲曲折折的令人費解，不消說還讓人花心思去琢磨、揣測。高門大家裏面出來的姑娘就該是這樣豪爽直性兒，大方伶俐，身後有娘家作為看顧，有啥可怵！一點都不能小家子兒，這才是當家主母的風範兒，這性兒很是對我脾氣呢！”杭老太太道。

“老太太又是誇她，這小皮猴兒本就沒個眉高眼低的，再加上您又這麽捧她，她不得愈發上天去了！要我說呀，就該煞煞她這氣性兒，學學柔兒這沈靜的性子，我也就放心咯！”顧如敏道。

“各人有各性，卉音有卉音的好，柔兒有柔兒的妙，敢情都是自家孩子，都是喜歡、稀罕的。要是都一個氣性兒，那不得無趣死啦！這女媧造人，饒是如此想，錯不了呢！”杭老太太道。

“說的也是，還是老太太有智慧，胸懷韜略。”顧如敏道。

大家又說了會子話，方才移步至中花園滄海的湖心亭。

自打杭柔從趙康王府的家塾年底結課後，趙辰寧就再也沒尋著機會單獨和杭柔說上幾句話，心裏很是煩悶。今兒一聽母親說要來南園做客，一向不喜走親拜戚的他竟也跟了來，不過是想尋著機會，與杭柔見上一面，說上幾句話。

可是自從進府到現在，杭柔一直和杭老太太、趙卉音她們如影隨形、形影不離的，讓他想見縫插針地尋機會也是不能夠。惆悵惘然，他便獨自撇下眾人，自個跑至園中透透氣，望著南園這奇亭巧榭、層閣重樓，林泉之意、盡收眼底，就連胸中這郁結之氣也不由得消減了幾分。

趙辰寧游覽了好些功夫，正欲返回湖心亭，卻不想這南園甚大，一時之間竟迷失了方向，欲詢問園中下人，卻因杭老太太今兒要去湖心亭圍爐吃鍋，各院子的婆子丫鬟們不是在廚房幫襯，就是在中花園裏頭伺候。無可奈何之下，只得誤打誤撞，隨處辯路了。

好巧不巧，一位風流溫雅的女子出現在眼前，出聲詢問道：“小王爺，可是在找前往湖心亭的路？”

“正是了，還煩請姑娘給帶個路。”趙辰寧道。

“小王爺客氣了，請隨我來便是。”原來這位風流溫雅的女子正是杭嫻，可這卻不是偶然遇之，而是剛才在席上杭嫻見趙辰寧離了席，便想跟上前去，最好能夠搭上一句半句的，也好解了自己那一片癡情。

可是趙辰寧前腳剛走，她卻不好後腳跟去，只得在席上又稍坐了會，這才借故離席，尋了他去。但這南園廣闊，山窮水盡、柳暗花明的曲幽小道比比皆是，一時竟不知他的去處，也只好滿園子的瞎轉悠，不曾想倒是給碰上了。杭嫻這心裏甚是歡喜，便上前詢問了去。

趙辰寧跟著杭嫻走了一程，卻是無話，想著倒也尷尬，好歹也是自己的指路人，如是閉口不言，倒教姑娘恥笑了去。故側眼打量了一番，只見她面似桃花、眼若秋水、凝眸巧笑，足以傾城！心裏暗罕道：“這南園的丫鬟卻也生得這般貌美！”不禁再度窺視，倒是有些印象，這不是之前柔兒帶來一同前去關撲的嫻姑娘。便開口道：“姑娘好生面熟，莫非是園中的二姑娘，杭嫻麽？”

杭嫻雖有些納悶，這一路上來，趙辰寧不予搭話，但作為大家閨秀，貿然帶路已是犯了忌諱，又怎好再三搭話呢！只得悶著頭，徑自帶路，不作他想。沈默了好久，忽而聽到趙辰寧出聲詢問，還將自己認了出來，心下歡喜，害羞答道：“小王爺好記性，正是嫻兒。”

趙辰寧也不接話了，心裏暗忖道：“之前這位嫻姑娘也見過幾次，但也未曾發覺竟有如此美貌，想是柔兒珠玉在前，竟將她的光芒給掩了去，又或許是自個眼中只有柔妹妹，也未錯眼看過她人。今兒這麽一瞧，便愈發覺得這南園果真是山水養人，個個鐘靈毓秀、傾國傾城……”一路這樣想著，不知不覺已到了湖心亭。

杭嫻便欠身道：“前邊便是湖心亭了，我也不好隨著小王爺一同前去，還請小王爺先行一步，嫻兒稍後再進，望小王爺恕罪！”

趙辰寧見杭嫻如此知書達理，哪敢造次責怪，只是道：“有勞姑娘了，那我就先行一步了。”說完，便離去往湖心亭的方向走去了。

杭嫻望著趙辰寧的背影，依依不舍，顧盼神飛。趙辰寧也似有感應，倒也回過頭來

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