花呢？”杭嫻呢喃自語，接著又端起酒杯，悶頭大喝。

“嫻姐姐，這次不是你罰酒，為何一飲而盡？”杭柔道。

“酒，是好酒！對酒當歌，莫使金樽空對月呀！來，幹杯！我們姐妹喝一個！”杭嫻搖搖晃晃地拿著酒杯，向著杭柔道。

“嫻姐姐，你醉了，別再喝了！我瞧著時辰也不早，要不今兒就到這，咱們未行完的令，改日再續。”杭柔道。

“嗯，來日方長，那就送你們先回吧！”趙辰寧看著杭柔道。

馬車徐行，趙辰寧一行人在護送南園馬車入園後，這才離去。

回到房中，房中一片幽暗淒冷，房內的丫鬟趁她外出，也犯懶打牌吃酒去了，並未剪炷換盞、添炭暖爐。杭嫻走了幾步，倚在黃楊木纏枝花卉紋榻上。

她其實並沒有醉，只是當時的情形，她不想面對，害怕自己會忍不住詢問趙辰寧，為何只單戀一枝花？為何眼中再無她人？只得借酒裝醉，才不至於失態。

想著想著，眼淚不禁打濕了衣袂，子時將至，外頭的爆仗聲覆而響起，杭嫻攏了攏衣裳，在淚眼朦朧中，悄然入眠……

赴鴻門宴（上）

話說，縱火小廝昨夜本應混在趕集赴圩出城的馬車裏頭一同出城，只不過“螳螂捕蟬，黃雀在後”，程青平早早就派人盯住了南園的各個出口，時時刻刻關註著，一有動靜便及時來報。到了傍晚，縱火小廝化作趕集買賣人，牽著一輛給南園送菜的驢車，竄頭晃腦地走出了南園偏門。

一出門，蹲守在南園四周的探子便已察覺，不動聲色地跟在他身後。等他出了城門，行至郊外，程青平派出的探子本欲動手，將縱火小廝攔下。就在這時，他們又發現另一路人馬在跟蹤縱火小廝，似有殺意。

為首的探子稍作思考，打算給他們來個甕中捉鱉，將他們一網打盡。便將他們的人手分成兩小隊，分別從兩邊包抄，來他個四面楚歌、十面埋伏。

“動手——”隨著另一路人馬為首的一聲令下，跟在縱火小廝身後的殺手們便沖上前去，將他團團圍住。

縱火小廝哪裏見過這種陣仗，早就嚇破了膽兒，立馬下跪磕頭求饒，只是他不知自己有何可圖，竟惹來如此多的匪盜？許是驚懼過度，也就虎著膽兒求告道：“小人一身襤褸，並未有何值錢的物件兒，即使將小人殺了，也搜不出幾個值錢的玩意，反倒還汙了各位大爺的手。求各位大爺，放過小人吧！饒我一命吧！”

“哈哈哈——你既死到臨頭，我也就與你說個明白。你這小子，雖是沒錢，但有人出高價要買你的命。我們既是拿人錢財，便自是與人消災。所以今天並不為圖你的財，而是謀你的命！反正今天你也是逃不掉了，識相的便老實點，我們手起刀落，也讓你死得痛快！”為首的匪盜大聲說道。

縱火小廝一聽，頓時魂飛魄散、面如土色，便癱倒在地，猶如爛泥，哪裏還有半分力氣支撐著？

匪盜見他毫無膽色，氣焰更加囂張、猖狂，正欲拔刀。“謔——”只見四面火光頓起，緊接著“嗖嗖——”一陣箭雨簌簌落下，而後聽聞“裏面的賊人速速放下武器，繳械投降！否則亂箭射死！”。

裏面為首的匪盜被這一系列的陣仗，弄得慌了神，六神無主。剩下原本沆瀣一氣的匪盜見狀後，更是群龍無首，渙散成沙，紛紛棄甲投降。

這時，程青平派出的探子才上前來，將他們一一捉住捆好。為首的匪盜這才發現原來他們並非官兵，而且人數竟比他們還少兩個！但是後悔晚矣！對著這瞞天過海、渾水摸魚的計謀也只能甘拜下風。探子將他們帶回別院，程青平便到了。

一番審問後，方才得知，原來是今兒晌午時分，一位頭戴氈帽面紗的女子在掮客的搭橋牽線下，找到了匪盜，並予以重金，要他們買縱火小廝的命，殺人的時間和地點都說與地一清二楚。雖說不曾見過那位女子的樣貌，程青平一聽便也猜得個七八分了，便吩咐將他們安頓好，也就回了府。

一路上，程青平細細回想這幾天發生的事情，加上之前派人打聽得知的南園的往事，思來想去，這前因後果的也就了然於心了，手裏摩挲著白玉雕天馬把件，玩味道：“南園，果真名不虛傳呀！”

除夕一過，那便是正旦大朝會了。這天是東朝最熱鬧的日子，儀仗千人、雅樂登歌，殿庭黃麾法駕，百官冠冕朝服，諸國外使皆進殿入朝，獻貢拜賀。

杭士白這幾日一大早便入了宮，去起擬朝會文書了，出門前，還特地命人將牙雕染色雙陸棋盤子送去香草居。杭柔今日要去見程青平，也是早早就醒了，杭士白派人送牙雕染色雙陸棋盤子時，杭柔便起身坐在床上。

翠喜將其拿至杭柔跟前，說道：“姑娘，這是老爺出門前派小廝送過來的，奴婢從未見過這個，倒像是小玩意。”

杭柔接過來，打開瞧了瞧，說道：“這是雙陸，也叫雙六，局中左右各有六路而得名。是一種棋類玩具。長方形的是棋盤，分為左右兩陣，前後各有六路，叫做梁，就是前後梁。在這梁上布一棋子呢，叫做馬。這個雙陸呢，還分南北雙陸，爹爹這次派人送來的是北雙陸，黑白馬各有十五，分別按‘右前六梁，左後一梁各布五馬；右後六梁二馬；左前二梁三馬’這樣的規則布局，黑白對稱。而南雙陸呢，它的子是棋子狀，不像這北雙陸是搗衣椎。”

“姑娘懂得可真多！感覺可好玩了！姑娘能不能教教我玩呀？”巧兒恰好也端著一盆熱水進來，準備伺候杭柔洗漱。

“好呢！改日得空便教你們倆，今日有事，早點洗漱完去給祖母請安吧！”杭柔伸了個懶腰道。

“謝謝姑娘！”巧兒開心道。

杭柔洗漱後，便跑去遠香堂給杭老太太請安，用膳時盡心盡力地伺候著：又是端茶、又是倒水、又是捶背的，好一陣撲騰！

“說吧，小潑猴，又犯了什麽事呀？無事獻殷勤！”杭老太太笑瞇瞇著說道。

“祖母！瞧您說的，難不成，柔兒就不能是過了年，長大了一歲，更懂事孝順了麽？”杭柔粘著杭老太太撒嬌道。

“喲！我們柔兒長大了呀！看來讀書還是明理的，那今兒柔兒就更要乖乖回房裏讀書習字才好呢！”杭老太太促狹地笑道。

“哎呀——祖母！不帶您這樣的，柔兒今兒想出去逛逛，同卉音表姐一起。”杭柔仰著頭，眼兒巴巴地央求道。

“就知道你這小猢猻，心裏打著鬼主意，那你就讓杭衛帶著你出去吧！”杭老太太道。

“不行呢！祖母，哥哥臨近春闈了，更要靜心讀書，不可分心。今兒呀，我就自己帶著翠喜、巧兒出門，一定乖乖的，逛逛就回。肯定不會出事呢！”杭柔道。

“雖說東朝民風開化，但未出閣的大家閨秀可不能只帶兩個婢女出門，傳出去，你日後還要不要嫁人呀？既然不便打擾你大哥，那麽就讓陳嬤嬤跟著一同去吧，多派幾個小廝，也好有個照應！”杭老太太道。

“是！謝謝祖母！”杭柔一把抱住杭老太太說道，隨後便帶著巧兒、翠喜離開了。

“姑娘，您讓陳嬤嬤一同跟著，那您還如何見得程小郡爺呀？”翠喜問道。

“顧不得那麽多了，先出去了再說，到時你們倆就負責拖住陳嬤嬤。”杭柔道。

“啊——陳嬤嬤那麽精明的一個人，奴婢怕是瞞不住呀……”巧兒遲疑道。

“我和程青平在豐樂樓見面，到時再給你們開一個包廂，你們便拉著陳嬤嬤一同吃茶喝酒。”杭柔支招道。

“這……只能試試看了。”巧兒道。

說完便一同朝門房走去，那裏小廝已備好了馬車。

赴鴻門宴（下）

因著元旦朝會臨近，京城裏頭也多了許多異域著裝的諸國使人，有頭頂金冠、後檐尖長似蓮葉，身著紫袍金蹀的大遼使；有金冠短服、緋窄金蹀、小吊敦背的夏國使；有長髯高鼻、錦帛繞發的回紇使；又有金花氈笠、金絲束帶的於闐使；還有椎髻烏氈、僧衣織錦的南蠻番使……

“姑娘，這些子好生奇怪，從前竟是未曾見過呢！”巧兒坐在馬車上，看著窗外奇裝異服的人們問道。

“這些是來參加元旦大朝會的諸國使臣，我們在蘇州是沒有機會得見，但之前也聽得祖母談過一二，聽說大遼和高麗使臣今晚便就館賜宴席了，其他諸使分別是在京城的都亭驛，或者同文館、禮賓院呢。”杭柔道。

“原來都是外國來使呀！生

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