第 18 章節
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為由，讓她離開南園。
“但是後來不知為何，夫家將她發賣了，致使女兒淪落熙春樓這種煙柳之地。玉沐、霜兒，仔細推敲一番，不難發現玉沐便是雨、木、目。玉沐處心積慮地想接觸六哥杭逸，怕是醉翁之意不在酒，而是直指柳氏。但這中間到底有什麽淵源瓜葛，還是得等見到她們，問了才可知曉。”說道這，杭柔便又錘了錘了案幾，怒道：“這個程青平！陰魂不散！”
“姑娘，話也不能這麽說，要是沒有程小郡爺，怕是她們娘倆就葬身火海了，那我們也無從知曉往日的秘辛了。”翠喜道。
杭柔撫了撫額頭，揉了揉眉心，半晌方說道：“我該回瓊芳館了，時間久了，怕她們生疑。程青平雖說是個浪蕩子，倒也是個靠譜的，人放在他那，倒也放心！也罷，先去看戲，且騎驢看唱本——走著再瞧唄。”
杭柔、翠喜及巧兒便回了瓊芳館內，繼續看戲守歲去了。
禍起蕭墻
次日，五更時分，晨間巡邏事打著鐵牌子循門報曉。從城東宋州門外，至城西梁湧門外，從城北丘封門外，至城南慶潘門外，分人分地報曉。
此時諸多趕集入市的人，聽見這鐵梆子的敲擊聲便起身赴圩。東躲西藏了一晚上的縱火小廝，正饑寒交迫，一聽到鐵梆子的敲擊聲，便聞聲而起，跟著從四面八方來趕集赴圩的入市人群，欲悄悄潛回南園。
殊不知，程青平昨晚便已派人一路跟蹤縱火小廝至此。小廝本意神不知鬼不覺潛回南園交差覆命，怎奈何遇上程青平這個混世妖魔，怎能容許你這小鬼在他眼皮子底下撒野呢？程青平派的人跟蹤縱火小廝至南園後，只留一個人在外盯著，剩下的人便回去覆命了。
翠暮齋內，柳氏頭敷一塊帕子，半躺在黃楊木嵌大理石羅漢床上，床上設有一張黃楊木嵌大理石三彎腿案幾，幾上擺有銀鎏金魚紋茶盞、銀鎏金花口嵌邊時令果碟、銀瓜棱瓶插花。玲瓏進來時，柳氏正雙眼微闔，一副病懨懨的樣子。“小娘，他今早回來了。”玲瓏輕聲喚道。
“人吶！快叫他進來！”柳氏雙眼一睜，精光畢露，哪裏還有半分病態。
只見縱火小廝屈著身子走了進來，一見到柳氏便撲地一下爬在地上，驚恐道：“小娘，救我！小人縱火被人發現，現下官兵正在外面捉拿我呢！好在我機靈，曉得躲到犄角旮旯的角落頭，今早隨著趕集赴圩的入市人群，偷偷溜了回南園向小娘覆命，才不至於被人捉了去！小娘，求您看在我，冒死為您做事的份上，救我一命吧！小人願離開京城，永世都不回來！還望小娘派人將我送出京城！”說完便死勁地磕頭求救。
柳氏絲毫不為所動，全然漠不關心，只是問道：“那戶人家怎麽樣了？”
“回小娘的話，小人在她門前堆了些幹柴火，然後用火折子點著了，不一會兒便濃煙四起，一片火光，小人本想看著房屋燃成灰燼再離開，只是被一位路人瞧見，還報了官，喊人救火。我見勢不妙，便立馬跑了。
“但是卻迎面遇到了幾個救火的鋪兵，慌忙之下，懷中的火折子竟跌落了，無奈被發現後，他們便要抓我，我趁著亂子，逃了出去。一晚上東躲西藏，夜裏又冷又餓，好不容易才熬到今早，偷回了南園。”縱火小廝道。
“也就是說，屋子裏的人，你並不確定有沒有被燒死？反而被官兵盯上了，要緝拿追捕你？”柳氏瞇著眼，狠狠地盯著小廝問道。
“怕……是，如此……”小廝哆哆嗦嗦地回道。
“哐當——”柳氏將黃楊木嵌大理石三彎腿案幾上的銀鎏金魚紋茶盞，重重地擲在地上，盛怒道：“廢物！蠢貨！人沒燒死！反倒惹一身騷！還有臉叫我救你！”
“小娘，您若如此絕情，不顧小人性命！那小人賤命一條，光腳不怕穿鞋的，豁出去便是。小人這就去官府投案自首，到時下了大獄，小人這嘴可是保不準，一不小心什麽都給抖露出來了。您這金尊玉貴的身子怕是吃不消這陰冷潮濕的大獄吧！”縱火小廝涎著臉，昂挺起單薄的身子，看著柳氏說道。
“你！竟敢威脅我？！”柳氏怒不可遏地厲聲說道。
“小人不敢，小人也是為求自保，若小娘憐憫，小人定不會斷尾求生，請小娘明鑒。”縱火小廝磕頭懇求道。
正在此時玲瓏在柳氏耳邊嘀咕了幾句，柳氏想了一會兒，便道：“你為我做事，我自是不會虧待你，既如此，你先委屈去柴房待著，等到傍晚，你便隨著趕集赴圩出城的馬車一同出城吧！”
“謝小娘！小人謝過小娘的大恩大德！”縱火小廝不住地磕頭道。
縱火小廝被玲瓏帶去一個偏僻的柴房後，柳氏把案幾上的銀鎏金花口嵌邊時令果碟、銀瓜棱瓶插花通通砸在地上，在房中來回踱步道：“成事不足敗事有餘！我絕不會因此而倒下！數十年都過去了，眼見著好日子就要來了！決不！霜兒這對賤人母女，這對下作的賤蹄子！決不能讓你們擋了我的去路！”
一頓發洩後，便冷靜了下來，坐回黃楊木嵌大理石羅漢床上，沈吟半晌，見玲瓏回來了，便喚她過來，與她竊竊私語了一番，方才了事。
與雞飛狗跳的翠暮齋不同的是，插科打諢、歡聲笑語的蘭雪院。昨晚，劉媽媽也留意到柳氏一房的異常，只因昨兒是除夕，加上戲臺上的雜劇、影燈戲等著實好看，也就並未放在心上，及時派人關註著。
今早外出采買時，劉媽媽便聽人說，京城一戶人家昨夜被人蓄意縱火謀害。要是擱在往常，這樣的消息也是見怪不怪。只是昨夜是除夕，一年一度最重要的節日，京城治安也會比往常嚴上許多。
京城天子腳下，除夕夜裏，發生這樣傷天害理的事，難免會造成人心惶惶。再加上三告投杼、眾口鑠金，自然而然成了正月裏頭街頭巷尾的閑餘談資。
“竟有這事，這正月裏頭發生這樣的事，怕是不大吉呢！”劉媽媽在侍奉蘇月娘起身盥洗梳妝時，在一旁說起坊間閑言，蘇月娘聽後便如此說。
“誰說不是呢，但那戶人家到底還是命大，被路過的人瞧見，喊了巡街的鋪兵救了下來。”劉媽媽道。
“阿彌陀佛，聽著怪嚇人的。”蘇月娘道，接著又說道：“你說，昨夜在宴席上，老爺借著酒意尋了柔姐兒說的這一番話，到底是什麽意思呢？是老爺真的想通了，不再將柔姐兒當作是克母災星，還是老爺發現了什麽，借機敲打一二呢？”
“依老奴看，老爺昨夜表現的如此情真意切，倒不像是知曉了什麽，若是知曉了什麽，按老爺如此深愛顧大娘子的性子，也決不會忍氣吞聲地敲打誰，直接捆了家法處置才是呢！”劉媽媽一旁分析道。
“說的也有道理，恐怕這杭柔的地位在南園會越來越穩固了，這也絕對不行，你是沒看昨兒宴席上，盈兒一聽老爺這樣對著杭柔說，她頓時氣得不行，要不是我摁住了，非得發作不可。她這性子呀，還是耐不住，哎……”蘇月娘道。
“這盈姑娘也是從小按著嫡女嬌慣長大的，性子自然是嬌氣跋扈了些，只要小娘為其尋得一門好夫家，有南園給她撐腰，就是跋扈一輩子，別人也是無話可說的。只不過這杭柔，倒是越發成熟穩重了。”劉媽媽道。
“嗯，這杭柔是得收拾，數年前，我們可以把她說成是克母災星，那數年後更是可以。眼下最重要的，不是杭柔，而是那位名冠京城的玉沐娘子以及生母霜兒，顧大娘子到底是怎麽死的，我們必須先一步知曉，占得先機，絆倒柳氏一房。到時候，是黑是白，還不任由我們揉捏了嘛！”蘇月娘道。
“小娘就是比旁人想得遠、看得準。”劉媽媽道。
“那你最近可有打聽到些什麽？”蘇月娘道。
“老奴幾番探尋，發現玉沐娘子隔三差五便會提著東西，去炭橋關子巷中的一戶人家，一進就是半天，也不知在裏面搗鼓些什麽。我也向街坊四鄰打聽過了，沒人知道裏面住的是什麽人，終日都是大門緊閉，也沒人見過裏面住著的人。”劉媽媽道。
“一個院子？玉沐還常去？她一孤女會牽掛何人……”蘇月娘思量斟酌道。
“孤女還能牽掛誰，左不離便是沾親帶故唄。”劉媽媽道。
“對！你真是一語點醒夢中人呀！或許霜兒壓根就沒死，才致使玉沐如此牽掛，隔三差五便去看望。”蘇月娘拊掌說道，“你快快去那戶
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“但是後來不知為何，夫家將她發賣了，致使女兒淪落熙春樓這種煙柳之地。玉沐、霜兒，仔細推敲一番，不難發現玉沐便是雨、木、目。玉沐處心積慮地想接觸六哥杭逸，怕是醉翁之意不在酒，而是直指柳氏。但這中間到底有什麽淵源瓜葛，還是得等見到她們，問了才可知曉。”說道這，杭柔便又錘了錘了案幾，怒道：“這個程青平！陰魂不散！”
“姑娘，話也不能這麽說，要是沒有程小郡爺，怕是她們娘倆就葬身火海了，那我們也無從知曉往日的秘辛了。”翠喜道。
杭柔撫了撫額頭，揉了揉眉心，半晌方說道：“我該回瓊芳館了，時間久了，怕她們生疑。程青平雖說是個浪蕩子，倒也是個靠譜的，人放在他那，倒也放心！也罷，先去看戲，且騎驢看唱本——走著再瞧唄。”
杭柔、翠喜及巧兒便回了瓊芳館內，繼續看戲守歲去了。
禍起蕭墻
次日，五更時分，晨間巡邏事打著鐵牌子循門報曉。從城東宋州門外，至城西梁湧門外，從城北丘封門外，至城南慶潘門外，分人分地報曉。
此時諸多趕集入市的人，聽見這鐵梆子的敲擊聲便起身赴圩。東躲西藏了一晚上的縱火小廝，正饑寒交迫，一聽到鐵梆子的敲擊聲，便聞聲而起，跟著從四面八方來趕集赴圩的入市人群，欲悄悄潛回南園。
殊不知，程青平昨晚便已派人一路跟蹤縱火小廝至此。小廝本意神不知鬼不覺潛回南園交差覆命，怎奈何遇上程青平這個混世妖魔，怎能容許你這小鬼在他眼皮子底下撒野呢？程青平派的人跟蹤縱火小廝至南園後，只留一個人在外盯著，剩下的人便回去覆命了。
翠暮齋內，柳氏頭敷一塊帕子，半躺在黃楊木嵌大理石羅漢床上，床上設有一張黃楊木嵌大理石三彎腿案幾，幾上擺有銀鎏金魚紋茶盞、銀鎏金花口嵌邊時令果碟、銀瓜棱瓶插花。玲瓏進來時，柳氏正雙眼微闔，一副病懨懨的樣子。“小娘，他今早回來了。”玲瓏輕聲喚道。
“人吶！快叫他進來！”柳氏雙眼一睜，精光畢露，哪裏還有半分病態。
只見縱火小廝屈著身子走了進來，一見到柳氏便撲地一下爬在地上，驚恐道：“小娘，救我！小人縱火被人發現，現下官兵正在外面捉拿我呢！好在我機靈，曉得躲到犄角旮旯的角落頭，今早隨著趕集赴圩的入市人群，偷偷溜了回南園向小娘覆命，才不至於被人捉了去！小娘，求您看在我，冒死為您做事的份上，救我一命吧！小人願離開京城，永世都不回來！還望小娘派人將我送出京城！”說完便死勁地磕頭求救。
柳氏絲毫不為所動，全然漠不關心，只是問道：“那戶人家怎麽樣了？”
“回小娘的話，小人在她門前堆了些幹柴火，然後用火折子點著了，不一會兒便濃煙四起，一片火光，小人本想看著房屋燃成灰燼再離開，只是被一位路人瞧見，還報了官，喊人救火。我見勢不妙，便立馬跑了。
“但是卻迎面遇到了幾個救火的鋪兵，慌忙之下，懷中的火折子竟跌落了，無奈被發現後，他們便要抓我，我趁著亂子，逃了出去。一晚上東躲西藏，夜裏又冷又餓，好不容易才熬到今早，偷回了南園。”縱火小廝道。
“也就是說，屋子裏的人，你並不確定有沒有被燒死？反而被官兵盯上了，要緝拿追捕你？”柳氏瞇著眼，狠狠地盯著小廝問道。
“怕……是，如此……”小廝哆哆嗦嗦地回道。
“哐當——”柳氏將黃楊木嵌大理石三彎腿案幾上的銀鎏金魚紋茶盞，重重地擲在地上，盛怒道：“廢物！蠢貨！人沒燒死！反倒惹一身騷！還有臉叫我救你！”
“小娘，您若如此絕情，不顧小人性命！那小人賤命一條，光腳不怕穿鞋的，豁出去便是。小人這就去官府投案自首，到時下了大獄，小人這嘴可是保不準，一不小心什麽都給抖露出來了。您這金尊玉貴的身子怕是吃不消這陰冷潮濕的大獄吧！”縱火小廝涎著臉，昂挺起單薄的身子，看著柳氏說道。
“你！竟敢威脅我？！”柳氏怒不可遏地厲聲說道。
“小人不敢，小人也是為求自保，若小娘憐憫，小人定不會斷尾求生，請小娘明鑒。”縱火小廝磕頭懇求道。
正在此時玲瓏在柳氏耳邊嘀咕了幾句，柳氏想了一會兒，便道：“你為我做事，我自是不會虧待你，既如此，你先委屈去柴房待著，等到傍晚，你便隨著趕集赴圩出城的馬車一同出城吧！”
“謝小娘！小人謝過小娘的大恩大德！”縱火小廝不住地磕頭道。
縱火小廝被玲瓏帶去一個偏僻的柴房後，柳氏把案幾上的銀鎏金花口嵌邊時令果碟、銀瓜棱瓶插花通通砸在地上，在房中來回踱步道：“成事不足敗事有餘！我絕不會因此而倒下！數十年都過去了，眼見著好日子就要來了！決不！霜兒這對賤人母女，這對下作的賤蹄子！決不能讓你們擋了我的去路！”
一頓發洩後，便冷靜了下來，坐回黃楊木嵌大理石羅漢床上，沈吟半晌，見玲瓏回來了，便喚她過來，與她竊竊私語了一番，方才了事。
與雞飛狗跳的翠暮齋不同的是，插科打諢、歡聲笑語的蘭雪院。昨晚，劉媽媽也留意到柳氏一房的異常，只因昨兒是除夕，加上戲臺上的雜劇、影燈戲等著實好看，也就並未放在心上，及時派人關註著。
今早外出采買時，劉媽媽便聽人說，京城一戶人家昨夜被人蓄意縱火謀害。要是擱在往常，這樣的消息也是見怪不怪。只是昨夜是除夕，一年一度最重要的節日，京城治安也會比往常嚴上許多。
京城天子腳下，除夕夜裏，發生這樣傷天害理的事，難免會造成人心惶惶。再加上三告投杼、眾口鑠金，自然而然成了正月裏頭街頭巷尾的閑餘談資。
“竟有這事，這正月裏頭發生這樣的事，怕是不大吉呢！”劉媽媽在侍奉蘇月娘起身盥洗梳妝時，在一旁說起坊間閑言，蘇月娘聽後便如此說。
“誰說不是呢，但那戶人家到底還是命大，被路過的人瞧見，喊了巡街的鋪兵救了下來。”劉媽媽道。
“阿彌陀佛，聽著怪嚇人的。”蘇月娘道，接著又說道：“你說，昨夜在宴席上，老爺借著酒意尋了柔姐兒說的這一番話，到底是什麽意思呢？是老爺真的想通了，不再將柔姐兒當作是克母災星，還是老爺發現了什麽，借機敲打一二呢？”
“依老奴看，老爺昨夜表現的如此情真意切，倒不像是知曉了什麽，若是知曉了什麽，按老爺如此深愛顧大娘子的性子，也決不會忍氣吞聲地敲打誰，直接捆了家法處置才是呢！”劉媽媽一旁分析道。
“說的也有道理，恐怕這杭柔的地位在南園會越來越穩固了，這也絕對不行，你是沒看昨兒宴席上，盈兒一聽老爺這樣對著杭柔說，她頓時氣得不行，要不是我摁住了，非得發作不可。她這性子呀，還是耐不住，哎……”蘇月娘道。
“這盈姑娘也是從小按著嫡女嬌慣長大的，性子自然是嬌氣跋扈了些，只要小娘為其尋得一門好夫家，有南園給她撐腰，就是跋扈一輩子，別人也是無話可說的。只不過這杭柔，倒是越發成熟穩重了。”劉媽媽道。
“嗯，這杭柔是得收拾，數年前，我們可以把她說成是克母災星，那數年後更是可以。眼下最重要的，不是杭柔，而是那位名冠京城的玉沐娘子以及生母霜兒，顧大娘子到底是怎麽死的，我們必須先一步知曉，占得先機，絆倒柳氏一房。到時候，是黑是白，還不任由我們揉捏了嘛！”蘇月娘道。
“小娘就是比旁人想得遠、看得準。”劉媽媽道。
“那你最近可有打聽到些什麽？”蘇月娘道。
“老奴幾番探尋，發現玉沐娘子隔三差五便會提著東西，去炭橋關子巷中的一戶人家，一進就是半天，也不知在裏面搗鼓些什麽。我也向街坊四鄰打聽過了，沒人知道裏面住的是什麽人，終日都是大門緊閉，也沒人見過裏面住著的人。”劉媽媽道。
“一個院子？玉沐還常去？她一孤女會牽掛何人……”蘇月娘思量斟酌道。
“孤女還能牽掛誰，左不離便是沾親帶故唄。”劉媽媽道。
“對！你真是一語點醒夢中人呀！或許霜兒壓根就沒死，才致使玉沐如此牽掛，隔三差五便去看望。”蘇月娘拊掌說道，“你快快去那戶
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