柳舟洲眼裏飛快掠過一絲希冀的光。

謝淮明白，那是她的父親，任她再怎麽心如死灰，內心深處，在她自己都不知道的角落，還是存有一絲幻想。

骨肉血親，哪裏是輕易就能割舍掉的，他又何嘗不是呢。

他下巴抵著她的柔弱的肩膀，認真道：“朝堂是權利的漩渦，身處其中的人，都要帶幾層面具，我不知道你父親給我展示的是第幾層，至少有一點可以確定，他沒有你想象的那麽不堪。”

柳舟洲也不想把父親想的那麽不堪，這種想法存在心底，其實折磨的是她自己，可是事實擺在眼前，容不得她自欺欺人。

“人就不能坦誠相見麽，為什麽要帶著面具呢？”她喃喃自語。

坦誠相見，謝淮被這句話打動，如果這個世界上有人能讓他赤誠相見，就是懷裏的這個人吧。邵陽公主都算不上，她太單純，耳根子又軟，自己的事若讓她知道，不肖一炷香的功夫就傳到母後耳中。

不過說到朝堂，那又是另一回事了，既然打定主意與她坦誠相見，他耐心的慢慢解釋給她聽，“朝堂就是一個化簡為繁，小事化大的地方，很多時候我想做成一件很小的事，都會受到多方掣肘，尤其那幫言官，慣會無中生有，危言聳聽，這個時候，若反其道而行之，倒能達成預想的效果。”

感受到懷裏的人漸漸放松下來，他繼續道：“而你的父親呢，出生寒門，布衣入相，他要面對的困境比想象中多，他為了達成目的，戴多一點面具也不足為奇。”

柳舟洲不在官場，對謝淮的話似懂非懂，單是憤慨道：“不管怎麽說，都不能為了一己私欲，坑害他人呀。”

不過，說完這句，她又反應過來，說到底祖父一家，包括母親的遭遇並非父親蓄意造成，他沒有害人，只是在他們需要他的時候，轉身去攀了別的高枝。

就算被謝淮引導著想通，她還是無法接受這樣的父親，說的再好聽，他自私自利的性格是跑不掉了。

謝淮知道她和父親的心結一時很難打開，也不強求，只道：“是否害人，並非表面看起來那麽簡單，柳玉衡是個難得的人才，他目的性極強，也不是短視之人，也許你應該再給他一個機會，了解他多一些。”

謝淮幫柳玉衡說好話，讓柳舟洲極不適應，但是他有一點說的很對，她對他的了解確實很少，可是有什麽關系，她一點都不想了解他，“沒得關系，殿下要用他便用吧，我和他早已形同陌路了，你不必再勸。”

他心知多說無益，就岔開話題，說了別的，兩人有一搭沒一搭的說話，柳舟洲很快就緩和了心緒，謝淮放下心來。

兩人正說著話，突聽小福子慌慌張張的聲音從槅扇外傳來，謝淮坐起來，沖外面道：“進來回話。”

見謝淮一臉肅然的樣子，柳舟洲趕緊整理儀容，跟著坐端正。

小福子滿頭是汗，撲通一聲跪在謝淮面前，臉上是驚嚇過度的表情，“啟稟殿下，魯瑪公主駕鶴西去了。”

什麽！！！

謝淮和柳舟洲都驚了一跳，小福子哆哆嗦嗦的重覆道：“魯瑪公主駕鶴西去了，今個早上發現的，是自戕，臨走前她還留下一句話。”

謝淮面色端肅看他一眼，那眼風如刀，他大喘一口氣，惶惶然道：“她...她說不能嫁給太子，她沒臉回西戎。”

所以就自戕了！

柳舟洲在清韻院魂不守舍，坐立難安，西戎公主在大興去世，這可是天大的事，關系著兩個國家的安定，這事若處理不好，兩國之間必然會爆發戰爭。

據說西戎使臣已經沖到太極殿找皇帝討個說話，剛散朝的官員又連滾帶爬的回到殿上。

謝淮甫一聽說此事，面上雖震驚，卻沒有一絲慌亂，下山之前，他還去後院，飛快的和一眾幕僚商議了一番，這才單騎快馬加鞭趕回宮。

柳舟洲心裏替魯瑪公主惋惜，好好的一條鮮活的生命，說沒就沒了，同時她也覺得詫異，魯瑪公主她接觸的也不少，是個熱情大方的性子，看著也爽朗的很，怎麽會在異國他鄉的土地上，尋了短見？

她越想越著急，卻什麽也做不了，自出事後，貴妃下令，禁止私下討論此事，據說有幾個一時沒管住嘴的，當場就被板子打死了。

她剛回來，到底是個什麽情況，一無所知。

她原地轉了三圈，主要是為謝淮著急，這事攤到他身上，還不知朝堂上他的反對派怎麽為難他呢，摘掉面具，他們又會露出怎樣的面孔。

不行，她坐不住，叫來小祿子，“陪我去趟元寧宮。”

小祿子勸道：“大人呢，貴妃娘娘下令，後宮非召不得亂走動，您這要是被發現了，怕是貴妃娘娘不會放過您啊。”

柳舟洲嘆了口氣，看看天色，太陽已經西沈，多等會吧，天黑了再去。

太陽要走不走的，今日天似乎黑的特別慢，待周圍黑的伸手不見五指，柳舟洲在身上裹了個黑色的披風，由謝淮派到她院子的那兩個禁衛帶著去元寧宮。

宮道上靜悄悄的，沒有掌燈，這也方便掩護他們，跟她來的這兩個禁衛都是東宮一等一的高手，知道怎樣避開宮內的值夜巡邏，柳舟洲在他們的護送下有驚無險的到了元寧宮。

阿糖打開宮門看到她，駭了一跳，像看見救星似的，喜極而泣，“柳司籍，您能來實在太好了，您快去看看公主吧。”

還未踏進殿門，就聽到邵陽公主的哭聲，柳舟洲心裏一沈，加緊了腳下的步子。

進了殿內，只見地上狼藉一片，應是邵陽公主剛砸過一輪東西，她此刻正俯在美人榻上，青絲散亂，哭的上氣不接下氣，旁邊圍了一圈宮女，手足無措的勸慰。

“邵陽公主。”柳舟洲急聲喊道，“你這是怎麽了？”

邵陽公主擡起頭，兩個眼睛腫的如核桃般大，看見柳舟洲後，她一骨碌起身，踉踉蹌蹌的跑到她跟前，一把抱住她，大哭，“柳司籍，我可怎麽辦啊。”

柳舟洲想著邵陽這兩天和魯瑪公主走的近，想過來探聽情況，倒是沒想到邵陽公主反應這麽大，這事和她有什麽關系，就算是擔心太子哥哥，可此事前朝還沒有定論，也不至於現在就哭成這樣。

她輕拍邵陽公主的後背，溫聲安撫她，待她平靜了一些，才拉著她坐到軟塌上，問：“到底發生了什麽？”

她話音剛落，邵陽紅腫的眼眶裏登時泛起大顆的淚花，又啪嗒啪嗒的往下砸，她哽著嗓子，斷斷續續道：“方才母後著人給我帶話說，西戎使臣要求用公主換公主，讓我嫁給耶律王子，去西戎和親。”

柳舟洲張著口，說不出話來，邵陽公主早已哭暈在她懷裏，她溫聲安慰：“陛下不會答應的。”

“不！”邵陽吼道，“他如果不想答應，為什麽讓人給母後帶話？況且，西戎使臣說了，我若不答應和親，西戎國主會率大軍壓境。”

柳舟洲心裏咯噔一聲，當朝皇帝最怕戰爭，如果西戎使臣用這個威脅，皇帝說不定還真的會答應。

一個公主，換來一國人民的平安，這事看起來，太劃算了。

只是，這種犧牲和退讓換來的和平，能維持多久呢？也許這只是對方的試探呢，也許後面還有獅子大開口呢？

柳舟洲不知道皇帝能不能想到這一層，但謝淮肯定知道，是以他從一開始甚至都不同意和西戎通商，可惜愛好和平的皇帝不聽他的勸。

朝中大臣呢？必然是為著自己的利益帶著不同的面具吧，謝淮現在的處境一定十分不樂觀，若再加上讓邵陽公主去西戎和親，這又觸了他的逆鱗，真不知他會作何反應。

“你放心，太子殿下一定會保住你的。”柳舟洲勸她。

“真的麽？”邵陽公主擡起被淚水打濕的小臉，目光泫然欲泣看著她，我見猶憐。

柳舟洲頗有信心的點點頭，“太子已經到朝堂了，他絕對不會讓你去西戎的。”在這一點上，她非常篤定，謝淮不會任由這樣的事發生。

邵陽公主仿佛吃了一顆定心丸，終於恢覆了平靜，柳舟洲這才得以問她早上發生的事。

魯瑪公主是四夷殿的女官發現的，發現的時候，她身體已經僵硬，口吐白沫，太醫檢驗過，她乃是服毒自盡。

柳舟洲問：“你昨日和魯瑪公主在一起，有沒有發現她存這樣的念頭？”

邵陽公主凝眉回憶，“其實自從母後那天的宴席之後，魯瑪公主被太子哥哥傷了心就一直郁郁寡歡，她真的很喜歡太子哥哥，可惜太子哥哥心有所屬。”

她嘆了一口氣，繼續道：“但她傷心歸傷心，嘴可沒停下，她最喜歡吃各種菓子，還說回西戎後就吃不到了，她要在走之前吃個夠，所以禦膳房每天變著花樣給她送菓子，昨天她還問我還有沒有新鮮式樣的菓子了，今天怎麽就走了呢？”

柳舟洲心裏大駭，一個昨日還惦記著今日吃什麽的人，怎麽會自我了結？

況且西戎人別的不說，血液裏就帶著樂觀的因子，這一點從他們能歌善舞就可以看出來，而她的母親經歷著那樣的家庭變故，又被心愛的人禁在鄉下的莊子裏，即便這樣，她也總是笑對生活，很少會愁眉不展。

輕生，估計西戎字典裏都沒有這個詞，更何況還是在異國他鄉。

她怎麽都不相信，這裏疑點重重。

她又和公主說了一會話，再度勸慰她一番，就悄無聲息的潛入到東宮，她必須把自己的疑慮第一時間告訴謝淮。

她經常出入東宮，守門的都認識她，故而雖然謝淮和小福子不在，他們二話不說，就放她進來，這東宮的人，只要不是瞎子，心裏都明白，殿下對她不一般，連福公公都對她點頭哈腰，他們更是不敢懈怠。

宮人打著風燈帶她進到謝淮寢殿，她在寢室外的書房候著，她本可以先瞇一會覺，雖然服侍的宮人一再保證，太子一回來就會叫醒她，可是她卻沒有一絲困意，腦子裏一會是公主，一會是謝淮。

自她進宮後，這兩個人給了她最大的幫助，最多的溫暖，現在他們身處險境，她當然心急如焚，恨不能代他們受過。

她在東宮枯坐了一夜，直到晨曦一點一點射入書房，謝淮還沒回來，她忽的擔心他是不是遭遇不測。

她讓跟著他的禁衛悄悄去太極殿打聽，回來的消息是，謝淮還在殿上，朝堂上的各方勢力吵了一夜，還是沒有定論，現在還僵持著呢。

柳舟洲意識到問題的嚴重性，這次朝中的兩大勢力不爭個魚死網破，是不會善罷甘休的，她自是不擔心謝淮的，他蟄伏已久，一旦張開獠牙，必能將對方撕成碎片，只是，此事牽涉甚廣，對方還把邵陽公主拉進來，不知道謝淮得付出多大的代價。

這個代價，他能不能承受。

天色大亮，宮人小心的進來問需不需要傳早膳，她搖搖手拒絕了，她心裏有事，什麽都吃不下。

她心神不寧的在書房踱步，心裏期盼著那個人推門進來，倨傲著問她，“你在這裏幹什麽？”

可是她等到太陽升到正空，又一點一點西落，他還是沒有回來，她午膳也不想用，得是那小宮女怕她餓出個好歹，言辭懇切的勸了半天，她也只飲了半碗清粥。

就在她忍不住想沖去太極殿的時候，一直伺候她的那個小宮女歡快的跑進來，喜形於色道：“大人，大人，殿下回來了。”

她心下一緊，忙向外走，還未踏出門檻，就被一個高大的身軀抵著退回來，謝淮面臉倦容，看著她的眼睛卻閃著晶光。

他一下把她抱在懷裏，兩個胳膊圈的緊緊，仿佛恨不能把她嵌進自己的軀體，他的頭無力的耷拉到她的肩上，聲音粗啞微糲，“回來能見到你，實在是太好了。”

感覺到肩上的頭越來越沈重，她伸出胳膊圈住他的腰，一只手伸到他的後背，輕輕的拍，“微臣一直在等你。”

謝淮身子一僵，頭微微擡離了她的肩膀，心疼她跟著擔心了一天一夜，“不用擔心，我還能對付。”

“昭陽真的要去西戎和親麽？”她顫抖著問。

謝淮心裏煩躁，不想說這件事，他輕輕放開她，往寢室走，“我累了，需要休息，你也先回吧。”

見他避而不想談，她一把拉住他的衣袖，焦急道：“殿上到底什麽情況，西戎使臣什麽要求，皇帝什麽態度，支持你的人多麽，邵陽和親有沒有轉圜的餘地？”

她想了一天一夜，提心吊膽了一天一夜，這會她像竹筒倒豆子似的，把自己的糾結和盤托出，否則她會焦急死的。

謝淮面色凝肅，還有一絲她從未在他臉上見過的頹然之色，看他這副表情，甚至不看他的表情，就看他困在太極殿一天一夜，她就該知道，此事非常棘手，縱然他籌謀多年，在朝中勢力盤根錯節，已經到了皇帝都會忌憚的程度。

可是，畢竟在大興的土地上死了人家的公主，這事不付出巨大的代價，對方不會善罷甘休，而這個代價——

謝淮不會接受！

那麽所有的茅頭都會指向他，畢竟退一步講，這事還是因他而起，裏外他都站不住腳。

就是因為知道事態的嚴重，柳舟洲才執拗的想聽他的答案，哪怕是噩耗，是無法轉圜的否定，她懸著的一顆心才能放下來，她才能試著看能不能幫上他。

謝淮背對著她頓了幾息，他太累了，身心俱疲，他一個人承受這一切就夠了，不想讓她也跟著著急，心裏想守護的人他一定要守住，不管付出多大的代價。

他輕輕拂去她拉著自己衣袖的手，冷聲道：“你的問題太多了。”

說完他進了寢室闔上門扉，他看一眼槅扇上映出女子怔楞的身影，心裏一墜，轉身走向床榻，他需要好好的睡一覺，清醒的頭腦才能讓他做出最理智的判斷，給敵人最致命的一擊。

柳舟洲站在他的寢室外，保持剛才的姿勢，良久。

柳府。

柳玉衡剛下朝，閉目坐在正堂的八仙椅上，經過朝堂不分晝夜的爭論，他面上顯出疲憊，腦子卻怎麽都靜不下來，仿佛太極殿的那幾波人還在他耳邊喋喋不休。

他手指微蜷，一下一下的敲擊黃梨花木幾，試圖理出其中的頭緒。

突然前院管家神色惶惶的跑進來，疾步走到他跟前，壓低聲音道：“老爺，二姑娘回來了。”

二姑娘，這個稱呼好久沒在這個家裏聽見了，他不禁站了起來，向堂外張望，迎著他的目光，一個緋衣女子走了進來。

明艷動人，一如她的母親當年那樣。

“阿舟。”他脫口而出，聲音也是啞的，“你...你怎麽會來？”

柳舟洲瞥一眼堂內其他人，柳玉衡會意，立刻屏退了下人，看著他們的背影消失在堂外，柳舟洲看著他，緩緩開口道：

“柳大人，同為太子辦事，咱們做筆交易吧。”

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