在我離開京城五個月後，張公子突然出現在樂坊裏。

“您怎麽突然來蘇州了？”

“我到江寧探望我哥，順道來找你。有些事要告訴你。”

我心裏生出些極為不安的情緒。或許是為了留出時間冷靜，也或許只是為了躲避推延，我請他去樂坊後院坐著談。

我們在院裏的石桌前坐下，張公子把他的隨從一直拎著的長木箱拿過來，推到我面前：“這是春川給你的。”

我舒了口氣，打開箱子看裏面的琴：“他還好嗎？您回去後替我跟他說聲謝謝——”

他垂著腦袋，不應聲。

“怎麽了？”我覺察出不對勁，“出了什麽事嗎？”

“他已經不在了。”

“不在了是什麽意思？”我盯著他，“你和他不是都……不是都說小王爺喜歡他，不會殺他的嗎？”

“不是小王爺，是——”他難以啟齒，“是九王爺派的人。”

“父親？”我無比困惑，“父親已去世了，如何派人殺他？”

“王爺生前向人托付了此事，所以一直有人追著春川不放。”

張公子說，我走後不久王府就遭了刺客。那刺客深夜直進了春川房裏，對著床上的人舉刀而去——不料從窗外又竄出個人影，一個翻身便到了榻前，為床上熟睡的人擋下那刀。

床上躺著的人是小王爺，被砍傷的人是春川。

“那時他流了好多血，止住血後昏迷了三四天，大夫說他很可能撐不過去。結果他還是醒過來了，我去看他，他發著燒，邊哭邊說想去江南、想見你。”

我說不出話。

張公子接著說：“我實在看不下去，就買通大夫，讓他把春川的病情刻意往重了講。接著，我跟王爺說不知道春川還能撐多久，不如讓他見你最後一面，當了他一個心願。沒想到王爺真答應了，安排了馬車和隨行的大夫，打算親自把春川送到你這兒來。”

“然後呢？為什麽又——”

“出京的頭天晚上，他們在路邊歇息的時候，又來了刺客。王爺說那時其他人都在車上睡覺，只有他和春川在河堤上坐著。打鬥之間，春川為了保護王爺跌下河堤，刺客見狀便逃了。”

“後來找著他了嗎？”我問。

張公子點頭：“找著了，他們沿著河往下游走了十幾裏路，在一處石灘上找著的。但找著的時候……整個人的軀體已經被水泡得不成樣子，臉也因撞上巨石而血肉模糊看不出模樣。王爺沒有把屍首帶回京城，就近火葬了。”

我驀地胸口發緊，腦中混沌一片，喉嚨又幹又澀，張著嘴卻發不出任何音節。

“王爺回京後把他的東西都燒了，只留下了這琴。這琴——”他撫著琴弦，“是你離京後，他用第一次演出的酬勞買下的。那時他沒想過還能見到你，就寄放在我這，讓我去江寧時順道帶給你。後來以為能來江南找你了，又歡欣鼓舞地讓我給他送回去，說要親手交給你。”

他苦笑：“大約是……有緣無分吧。”

張公子走後，我抱著他帶來的琴去了平江河邊。

我的馬留給我一柄劍，我的鶴留給我一張琴。這真非一場夢境嗎？我向著緩緩流淌的河水發問。若不是夢，為何跌宕起伏至此？若不是一場磨不開的浮沈世夢，為何先將最繾綣旖旎的光景給我，又猛然將其盡數敲碎，獨留我被情思裹挾、永墜這翻湧的無涯苦海？

宿命、緣法、世事無常，這類宏大的人生命題我顧不上去想。此刻的我僅是自私而怯懦地放任自己在回憶裏沈溺，再也無法壓抑的情緒和愛意隨之從心底噴湧。

我後悔了。我為何總是要逃呢？又為何不帶著他逃呢？即使他不願意，即使他為我擔心，即使一路顛沛流離最後粉身碎骨，我也該綁著他、捆著他，讓他同我一起。

日落西山，我失魂落魄地回了樂坊。

學琵琶的小姑娘一見著我便大聲喊：“雲公子回來了！”

師父走過來，接過我手裏的琴：“你見過那位小哥了嗎？”

“見過了。”

“他今日住你那兒嗎？”

我搖頭：“已啟程回江寧去了，他帶著馬車和家仆，我家住不下。”

“你說的是早間來的那位張公子吧？我說的不是他，是快日落時一個人來的那小哥。”

“或許是張公子派來送信的吧。”我說。

“應該不是。背著包袱，腰上別把劍，像是趕了很遠的路剛過來的。我問他從哪兒來、找你做甚，他說是你朋友，從京城來的，但他那口音——不像京城人。”

小姑娘也湊過來，指著自己的眼皮：“那人這裏有顆痣！”

我一楞。

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