☆、小姐
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薊城有句俗語說：富人家，度年如日；窮人家，度日如年。說得本是富人家有錢，日子過得瀟灑，只覺時光飛逝，窮人家沒錢，吃了上頓沒下頓的，便覺得一天怎麽都過不完。
幼年時的寧白曾深有感觸，常常夢著自己也處在時光飛逝的富貴生活中，不問今昔何年，卻無奈總處在度日如年的窘境中。
二十年後的她，總算也嘗了一回度年如日、時光飛逝的滋味。
三日之期飛逝，寧、王兩家面前籌到了十兩銀子。倘若放在從前，這麽多的錢，已經足夠兩家人將住房裏裏外外翻新一回了， 而今卻有種不值一提的渺小感。
兩家人坐在一起，一言不發，氣氛沈悶地令人喘不過氣來。
王大媽一改平日招搖過市的性子，木偶似得坐在角落裏，垂著一張哭得紅腫的眼睛，佝僂著背，仿佛一位年近古稀的老嫗。
寧小黑耷拉著腦袋，一聲不響地坐在板凳上，與自家熱得精疲力盡的狗保持一個姿勢。
良久之後，王大媽忽然發出一個沙啞的音節，聲音在喉嚨裏打轉，發出一些咿咿呀呀的聲音。
“王大媽，你要說什麽？”寧母湊上前去。
王大媽吞了一口唾沫，一臉絕望地壓著嗓子說：“沒辦法，就讓他爹在牢裏坐兩年，這日子總還要過。”說罷又頻頻點頭，好似在說服自己一般：“也就兩年，很快就過去了。”
寧父沈著臉說：“總還有辦法的，老王又沒做什麽傷天害理的事，老天爺哪能讓老王受這樣的冤屈。”
“老天爺一只眼，哪看得住這麽多的人！”王大媽面無表情地說，“我是已經看開了，你們也看開點。”說罷，站起來要走，卻一直打著踉蹌，扶著墻才站穩了身子。
寧家人攔不住，只得仍由她去。
這時，門外卻響起一陣叩門聲。
“這都什麽時候了，還有人到這裏來。”
“是不是大富回來了？”王大媽眼睛直勾勾地望著大門，晶瑩的淚花將眼眶映得亮晶晶的，滿是希冀的神采。
寧白將門來開，只見一襲素衣，身影孱弱，挺著與身材極不相城的肚子，臉上蒙著一塊白色的面紗，只露出一彎美麗的眉毛。
“沁小姐？”
炎沁從不出門，竟也有叩開寧家大門的一天。
王大媽眼裏的身材登時消散，只剩一彎死灰。
炎沁望了寧白一眼，臉掩在面紗下看不清神情，“你倒厲害，出了這樣大的事竟都不跟我提一聲。”
她聲音沈靜，無喜無悲，本是一句埋怨的話，卻也說得沒甚情緒，寧白心中難過，聽了這樣的話，也只淡淡地回她說：“對不起，沁小姐，這是我的私事。”
“你是在怨我麽？我早不姓炎了，你也從不喊我的姓。”
寧白愈發沈悶：“你若不喜歡我叫你的名，我再也不敢。”
“你跟我來，我有話跟你說。”炎沁說罷，往前走了。
寧白只覺心累，也懶得擡腳。
炎沁回頭道：“就只許你幫我，不許我幫你麽？”
寧白猛然睜大眼睛，有點不敢相信。
炎沁低著頭，仍舊往前走：“外頭太陽太大，我不喜歡。”
寧白飛快跟上了她。
炎沁說：“這官司還沒打，你怎麽就認輸了？”
寧白黯淡地說：“不認輸又能怎麽辦？我只恨，炎家還回來的巴掌沒有扇在我自己臉上！”
炎沁搖搖頭說：“我從前只覺得你看起來傻，沒想到你是真傻。他炎家要多少錢，你就給多少錢麽？這還只說了二百兩，若是再加一個零，豈不是要了你的命？”
寧白的腦筋難得轉了一次彎：“你的意思是？”
“預計終究還是炎家自個兒預計，也得薊城人買賬才是，花餅終歸還沒有賣，怎知就一定有那麽多錢，薊城人也未免太高估一個炎家的字號了。”
寧白直點頭：“你說得有理，我怎麽就沒想到。”
“關心則亂。”炎沁道，“這個官司終歸是沒有道理的，你去炎記請蘇老頭帶一份合同過來，剩下的事我來交代。”
“蘇老頭？他說他不能插手。”寧白遲疑起來。
炎沁有些懊惱：“怎麽別人說什麽你都信。”
寧白不由尷尬起來，卻仍由遲疑：“他會來嗎？”
炎沁的聲音依舊沈靜如死水：“我終究是炎家的小姐，總會有人認我的。”
寧白猛然想起，去年深夜去炎記做餅，孤身等待的蘇老頭，以蘇老頭古怪的脾氣，炎家這個屋檐，又怎會讓蘇老頭乖乖低頭？上次她去找蘇老頭，蘇老頭一口一個“沁小姐”，竟也不是帶了姓地叫，談起炎沁的近況，蘇老頭那樣擔憂又氣憤的模樣，分明不是普通的主仆情分。
念及至此，她飛奔去了炎記。
蘇老頭不買她的賬，總會有人讓他買賬。
炎記的夥計見著她，似笑非笑：“喲！寧姑娘啊，送餡兒來了？這會兒可遲了。”
寧白懶得理他，找到在樹底下抽煙的蘇老頭。
蘇老頭只顧著自個兒抽煙，懶得看她。
寧白道：“蘇爺爺，沁小姐找你。”
蘇老頭悠悠地說：“你是林府的丫頭，炎府的事何曾輪到你插手？”
這蘇老頭對自己的成見可不是一般的深，寧白無奈，只得道：“你還真以為沁小姐在府裏。”
蘇老頭猛然擡起頭來：“你知道什麽？”
“你跟我來就知道了，沁小姐讓你帶……”寧白低聲說著，聲音最後輕得只有蘇老頭能聽到。
“你等我一下。”
到了彼岸巷，蘇老頭的神情就一直處在一種暗自神傷的狀態，一面走，一面說：“蘇小姐當年蓋的房子，如今也都舊了。”
寧白順著他的目光一路看過去，不禁啞然：彼岸巷裏的房子雖然整齊，終究還是破舊了。
縱使蘇禾當年給予彼岸巷的恩情再大，也抵不過時光的消融。
悲劇的是，這恩情從一開始就沒幾個人記得。
見到炎沁，盡管是遮住臉的炎沁，蘇老頭還是一眼就認出了她，只是瞧著她的肚子，卻遲遲不敢相認。
“大半年不見，蘇爺爺就不認識沁兒了嗎？”見到蘇老頭，炎沁沈靜如死水的聲音總算有了一丁點漣漪。
蘇老頭的腦海瞬息之間閃過無數的人影，終究還是沒有提起那個人，只悲痛地說：“這就是他們趕你出來的原因？”
炎沁驕傲地擡起頭：“沒有人能趕我。”
“你……我……他們……唉！怎麽能住這種地方。”
“蘇爺爺以前不是跟我說，只要地方幹凈，住哪裏都一樣麽？”
“我那是……那是……不一樣啊！沁兒怎麽能受這樣的苦。”蘇老頭差點老淚縱橫。
“有寧白，我不苦。”
蘇老頭瞪了寧白一眼，道：“我就說你這孩子，心口不一，上回見著我也沒告訴我。”
寧白道：“不管蘇爺爺看我多少回，結果也都一樣。”
蘇老頭只是嘆氣。
炎沁道：“這些都不說了，我是為王家的事找你的。”
蘇老頭將合同掏出來，問：“王家的事小姐要插手？”
“區區二百兩銀子，炎府又不是賠不起。”
“哪裏是為了錢，都是為了這張臉。炎家獨霸市場那麽多年，忽然有人想來分一杯羹，簡直就是扇了炎家一巴掌。”
“呵呵！終究還是看上了花餅的潛力，挨巴掌也是心甘情願的。”
寧白聽著這主仆二人的話，忽然覺得這兩個人名義上都是炎府的人，實際上卻已與外人無異。
炎沁將合同看完，對寧白說：“王福臨可比你精明多了，這份合同字字咬得精準，賣多少餅就要分多少錢，可是一分錢都沒讓給炎家。”
寧白心想：再精明的貓，也敵不過聲色不動的老虎。
炎沁道：“合同裏寫得明明白白，三七分成，如今沒有花餅就沒有分成，又何來預計收成一說？”
寧白豁然開朗。
炎沁問：“去年是誰簽的這份合同？”
蘇老頭道：“二少爺。”
炎沁沈默了一會兒，嘆了一口氣說：“炎老二爭強好勝，對家主的位置覬覦已久。他急於在炎老爺面前表現，花餅雖不是什麽大生意，也不算小，如今由他接手著辦，他卻一昧只顧著將五五對開的分成壓到三七，出了這麽大的漏洞都沒察覺，終究還是才能有限。炎家自小將他放在東邊培養，卻還抵不上一個從彼岸巷裏出去的王福臨。”
她張口一個炎老二，閉口一個炎老爺，顯然已經早不把他們當親人了。
蘇老頭和寧白心知肚明，雖聽著別扭，卻都沒有表現出來。
蘇老頭索性學了她的稱呼說：“老二性子雖然浮躁，到底還是比其他三位強，我上回聽炎老爺的意思，約莫是想把海外的生意一塊交給他。”
“海外又怎麽會沒有王福臨？”
“只可惜小姐是個女兒身。”
“我慶幸自己是個女兒身，否則永遠也看不到他們面具下真正的臉。”
蘇老頭聞言，情不自禁地搖了搖頭，喟嘆道：“小姐能把別人都看明白，怎麽就不能把自己看明白呢！”
作者有話要說：
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幼年時的寧白曾深有感觸，常常夢著自己也處在時光飛逝的富貴生活中，不問今昔何年，卻無奈總處在度日如年的窘境中。
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三日之期飛逝，寧、王兩家面前籌到了十兩銀子。倘若放在從前，這麽多的錢，已經足夠兩家人將住房裏裏外外翻新一回了， 而今卻有種不值一提的渺小感。
兩家人坐在一起，一言不發，氣氛沈悶地令人喘不過氣來。
王大媽一改平日招搖過市的性子，木偶似得坐在角落裏，垂著一張哭得紅腫的眼睛，佝僂著背，仿佛一位年近古稀的老嫗。
寧小黑耷拉著腦袋，一聲不響地坐在板凳上，與自家熱得精疲力盡的狗保持一個姿勢。
良久之後，王大媽忽然發出一個沙啞的音節，聲音在喉嚨裏打轉，發出一些咿咿呀呀的聲音。
“王大媽，你要說什麽？”寧母湊上前去。
王大媽吞了一口唾沫，一臉絕望地壓著嗓子說：“沒辦法，就讓他爹在牢裏坐兩年，這日子總還要過。”說罷又頻頻點頭，好似在說服自己一般：“也就兩年，很快就過去了。”
寧父沈著臉說：“總還有辦法的，老王又沒做什麽傷天害理的事，老天爺哪能讓老王受這樣的冤屈。”
“老天爺一只眼，哪看得住這麽多的人！”王大媽面無表情地說，“我是已經看開了，你們也看開點。”說罷，站起來要走，卻一直打著踉蹌，扶著墻才站穩了身子。
寧家人攔不住，只得仍由她去。
這時，門外卻響起一陣叩門聲。
“這都什麽時候了，還有人到這裏來。”
“是不是大富回來了？”王大媽眼睛直勾勾地望著大門，晶瑩的淚花將眼眶映得亮晶晶的，滿是希冀的神采。
寧白將門來開，只見一襲素衣，身影孱弱，挺著與身材極不相城的肚子，臉上蒙著一塊白色的面紗，只露出一彎美麗的眉毛。
“沁小姐？”
炎沁從不出門，竟也有叩開寧家大門的一天。
王大媽眼裏的身材登時消散，只剩一彎死灰。
炎沁望了寧白一眼，臉掩在面紗下看不清神情，“你倒厲害，出了這樣大的事竟都不跟我提一聲。”
她聲音沈靜，無喜無悲，本是一句埋怨的話，卻也說得沒甚情緒，寧白心中難過，聽了這樣的話，也只淡淡地回她說：“對不起，沁小姐，這是我的私事。”
“你是在怨我麽？我早不姓炎了，你也從不喊我的姓。”
寧白愈發沈悶：“你若不喜歡我叫你的名，我再也不敢。”
“你跟我來，我有話跟你說。”炎沁說罷，往前走了。
寧白只覺心累，也懶得擡腳。
炎沁回頭道：“就只許你幫我，不許我幫你麽？”
寧白猛然睜大眼睛，有點不敢相信。
炎沁低著頭，仍舊往前走：“外頭太陽太大，我不喜歡。”
寧白飛快跟上了她。
炎沁說：“這官司還沒打，你怎麽就認輸了？”
寧白黯淡地說：“不認輸又能怎麽辦？我只恨，炎家還回來的巴掌沒有扇在我自己臉上！”
炎沁搖搖頭說：“我從前只覺得你看起來傻，沒想到你是真傻。他炎家要多少錢，你就給多少錢麽？這還只說了二百兩，若是再加一個零，豈不是要了你的命？”
寧白的腦筋難得轉了一次彎：“你的意思是？”
“預計終究還是炎家自個兒預計，也得薊城人買賬才是，花餅終歸還沒有賣，怎知就一定有那麽多錢，薊城人也未免太高估一個炎家的字號了。”
寧白直點頭：“你說得有理，我怎麽就沒想到。”
“關心則亂。”炎沁道，“這個官司終歸是沒有道理的，你去炎記請蘇老頭帶一份合同過來，剩下的事我來交代。”
“蘇老頭？他說他不能插手。”寧白遲疑起來。
炎沁有些懊惱：“怎麽別人說什麽你都信。”
寧白不由尷尬起來，卻仍由遲疑：“他會來嗎？”
炎沁的聲音依舊沈靜如死水：“我終究是炎家的小姐，總會有人認我的。”
寧白猛然想起，去年深夜去炎記做餅，孤身等待的蘇老頭，以蘇老頭古怪的脾氣，炎家這個屋檐，又怎會讓蘇老頭乖乖低頭？上次她去找蘇老頭，蘇老頭一口一個“沁小姐”，竟也不是帶了姓地叫，談起炎沁的近況，蘇老頭那樣擔憂又氣憤的模樣，分明不是普通的主仆情分。
念及至此，她飛奔去了炎記。
蘇老頭不買她的賬，總會有人讓他買賬。
炎記的夥計見著她，似笑非笑：“喲！寧姑娘啊，送餡兒來了？這會兒可遲了。”
寧白懶得理他，找到在樹底下抽煙的蘇老頭。
蘇老頭只顧著自個兒抽煙，懶得看她。
寧白道：“蘇爺爺，沁小姐找你。”
蘇老頭悠悠地說：“你是林府的丫頭，炎府的事何曾輪到你插手？”
這蘇老頭對自己的成見可不是一般的深，寧白無奈，只得道：“你還真以為沁小姐在府裏。”
蘇老頭猛然擡起頭來：“你知道什麽？”
“你跟我來就知道了，沁小姐讓你帶……”寧白低聲說著，聲音最後輕得只有蘇老頭能聽到。
“你等我一下。”
到了彼岸巷，蘇老頭的神情就一直處在一種暗自神傷的狀態，一面走，一面說：“蘇小姐當年蓋的房子，如今也都舊了。”
寧白順著他的目光一路看過去，不禁啞然：彼岸巷裏的房子雖然整齊，終究還是破舊了。
縱使蘇禾當年給予彼岸巷的恩情再大，也抵不過時光的消融。
悲劇的是，這恩情從一開始就沒幾個人記得。
見到炎沁，盡管是遮住臉的炎沁，蘇老頭還是一眼就認出了她，只是瞧著她的肚子，卻遲遲不敢相認。
“大半年不見，蘇爺爺就不認識沁兒了嗎？”見到蘇老頭，炎沁沈靜如死水的聲音總算有了一丁點漣漪。
蘇老頭的腦海瞬息之間閃過無數的人影，終究還是沒有提起那個人，只悲痛地說：“這就是他們趕你出來的原因？”
炎沁驕傲地擡起頭：“沒有人能趕我。”
“你……我……他們……唉！怎麽能住這種地方。”
“蘇爺爺以前不是跟我說，只要地方幹凈，住哪裏都一樣麽？”
“我那是……那是……不一樣啊！沁兒怎麽能受這樣的苦。”蘇老頭差點老淚縱橫。
“有寧白，我不苦。”
蘇老頭瞪了寧白一眼，道：“我就說你這孩子，心口不一，上回見著我也沒告訴我。”
寧白道：“不管蘇爺爺看我多少回，結果也都一樣。”
蘇老頭只是嘆氣。
炎沁道：“這些都不說了，我是為王家的事找你的。”
蘇老頭將合同掏出來，問：“王家的事小姐要插手？”
“區區二百兩銀子，炎府又不是賠不起。”
“哪裏是為了錢，都是為了這張臉。炎家獨霸市場那麽多年，忽然有人想來分一杯羹，簡直就是扇了炎家一巴掌。”
“呵呵！終究還是看上了花餅的潛力，挨巴掌也是心甘情願的。”
寧白聽著這主仆二人的話，忽然覺得這兩個人名義上都是炎府的人，實際上卻已與外人無異。
炎沁將合同看完，對寧白說：“王福臨可比你精明多了，這份合同字字咬得精準，賣多少餅就要分多少錢，可是一分錢都沒讓給炎家。”
寧白心想：再精明的貓，也敵不過聲色不動的老虎。
炎沁道：“合同裏寫得明明白白，三七分成，如今沒有花餅就沒有分成，又何來預計收成一說？”
寧白豁然開朗。
炎沁問：“去年是誰簽的這份合同？”
蘇老頭道：“二少爺。”
炎沁沈默了一會兒，嘆了一口氣說：“炎老二爭強好勝，對家主的位置覬覦已久。他急於在炎老爺面前表現，花餅雖不是什麽大生意，也不算小，如今由他接手著辦，他卻一昧只顧著將五五對開的分成壓到三七，出了這麽大的漏洞都沒察覺，終究還是才能有限。炎家自小將他放在東邊培養，卻還抵不上一個從彼岸巷裏出去的王福臨。”
她張口一個炎老二，閉口一個炎老爺，顯然已經早不把他們當親人了。
蘇老頭和寧白心知肚明，雖聽著別扭，卻都沒有表現出來。
蘇老頭索性學了她的稱呼說：“老二性子雖然浮躁，到底還是比其他三位強，我上回聽炎老爺的意思，約莫是想把海外的生意一塊交給他。”
“海外又怎麽會沒有王福臨？”
“只可惜小姐是個女兒身。”
“我慶幸自己是個女兒身，否則永遠也看不到他們面具下真正的臉。”
蘇老頭聞言，情不自禁地搖了搖頭，喟嘆道：“小姐能把別人都看明白，怎麽就不能把自己看明白呢！”
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