像是為了驗證傅晚韞那句“大楚國喪到了”，紫宸宮的宮婢傳達柳皇後請她過去的時候，許意棠剛巧過了兩天的軟禁日子。

“不會的、不會的！”對著那名宮婢，她不敢置信地晃了晃，還是汀蘭眼疾手快輔扶住了她。

“公主請吧。”宮婢言行舉止寫滿了公事公辦，朝她福身一禮冷聲道。

“汀蘭，立刻陪本宮過去！”

她擡手擦去眼角的晶瑩，似乎真的悲憤欲絕，似是用大半身的力量斜倚汀蘭，急匆匆踏出正殿。

看得出柳皇後的確穩操勝券，知霓裳殿距離紫宸宮甚遠，特意讓宮婢帶了鑾駕在外等候。

還真是心急。

她暗暗撇了撇嘴，面上仍舊表現得泣不成聲，還是在汀蘭的提點下才提起裙子上了鑾駕。

一路搖搖晃晃間，與她預料的一樣，出工連角落都布滿了一襲鐵甲的禁軍，無一處不戒備森嚴。

到了紫宸宮，恰好是酉時。

多日不見的夕陽終於出現，呈血一般濃艷的顏色，撥開濃重的雲層透進金碧輝煌的宮室，反倒為本就低迷的大殿無端染了層沈悶。

“娘娘，娘娘，哥哥呢？哥哥在哪裏啊……”剛推開門，只以一根玉簪束縛的長發歪歪斜斜，加上那不施粉黛的嬌顏，更顯得整個人梨花帶雨、狼狽不堪。

不錯，楚帝病危一事楚宮人盡皆知，因而宮婢只帶來了一句“端慧太子平反臨沂叛亂時，慘死在長煉城邪佞手中回天乏術”。

這讓視楚朝寧比自己命還重要的許意棠如何接受？

“本宮也很痛心，”說著痛心，可柳皇後那張特意施了濃妝的面頰絲毫不顯，“你先冷靜，一切交給本宮。”

“冷靜？你讓我怎麽冷靜啊？！”許意棠徹底崩潰了，“哥哥答應我一定會平安回來的！他不會騙我的！我現在就要去找他……”

說到最後，圓潤的杏眼滿滿都是通紅，因受不住都快口不擇言了。

“端靜！”長壽藥已經徹底發作，柳承也把整個楚宮玩弄於股掌之間，理論上直接讓大楚江山改姓柳也不是不可以。

不過朝堂那群與雲巔書院有牽扯的老學究抵死不信楚朝寧已死，而楚朝寧的屍骨至今未找到，因難堵悠悠之口而血洗朝堂終究不是什麽好法子。

為了讓那些老學究死心，柳承找到了楚朝寧死屍的替代品，只要讓楚朝寧的親妹妹親自指認，想來讓那些老學究住嘴也不在話下。

腦中飛速閃過這些念頭的柳皇後，忍住眼底的不耐道，“人死不能覆生，你是大楚的嫡公主！吵吵鬧鬧成何體統？”

許是一襲鳳袍的柳皇後氣勢太甚，許意棠一時間被駭得怔楞住，吶吶著連哭鬧都忘記了。

“你哥哥已經被送回來了，你要是想看，本宮這就帶你去勤政殿——”

對許意棠這副嚇著的反應，柳皇後一臉滿意，但後半句還沒說完，就見方才還畏懼的許意棠猛得搖頭。

“我不要，我不相信，哥哥不會死的！哥哥答應過我——”

說到最後越哭越兇，連自己都不由佩服自己這演技超常發揮了。

好在汀蘭被擋在了殿外，免得看到她這副慘不忍睹的哭相而憂心不已。

這一切的計劃並非她不願告知汀蘭，只是不管原著還是前世記憶，汀蘭的性子都過於單純怯懦。

若是知曉此舉過於冒險，不至又會憂切到怎麽徹夜難眠。

正愁如何對付這只會哭的楚端靜，後殿忽然匆匆有宮婢走來，一禮過後附在自家主子畔低語幾句，那張原本勉強壓抑的面容，剎那連悲戚都看不到了。

“事實擺在眼前，你又何必自欺欺人？”輕撫上手腕的玉鐲，秀眉輕挑道，“阿靜，你不認也無妨，本宮有的是法子讓你認清現實。”

嘖，狐貍尾巴這麽快就忍不住了。

“娘娘……這話是什麽意思？”心下譏諷是同時，許意棠略顯蒼白的面容愈發備受打擊了。

“何意，你很快便知道了。”沒給許意棠反駁的機會，隱在柳皇後身側的宮婢上前，二話不說便捂住了她的嘴。

“你最好乖乖聽話，否則本宮只能讓你早日去和你那短命的母親相聚了。”

警告間，柳皇後完全無所畏懼嗤笑一聲，連帶耳畔的琉金步搖重重碰撞，直刺得許意棠耳膜一陣顫動。

“……”奈何被堵著唇瓣，她楞是一點聲響都發不出。

很快，她被宮婢連拖帶拉追隨鳳儀萬千的柳皇後從紫宸宮到了勤政殿。

不出所料，整個勤政殿被層層疊疊的禁軍包圍，站在最前方的，正是本該外出為子求藥的柳承。

仿佛一切已經塵埃落定，那身寬長的黑袍袖口，明晃晃用金線繡著張牙舞爪的真龍圖樣。

他桀桀低笑著，鷹隼般極具攻擊性的眸色極慢極慢，最終準確無誤定格在許意棠身上。

“姐姐真讓弟弟一陣好等，”視線中不染鉛華的女子實在生得太美，他眼底似有貪婪一閃而過，“這樣的美人兒，姐姐可別傷到了。”

柳皇後下意識蹙眉，一語不發無聲詢問他想做什麽。

“呵呵呵，弟弟開玩笑的。”說是開玩笑，不過眨眼間，一襲黑袍的柳承似攜卷陰風而至，擡手宛如毒蛇吐信，不給許意棠掙紮的機會便往她透骨雪白的面頰觸去。

“呲——”

眼見指尖觸碰，許意棠渾身的汗毛都被惡心得倒豎起來，一道不知從何處襲來的暗器，以迅雷不及掩耳之勢刺開柳承的指尖，讓他再不能深入半分。

不止許意棠驚訝，連帶那些不茍言笑的禁軍、包括柳皇後都有些楞住，不約而同望向暗器傳來的角落。

始作俑者一襲沒有任何花樣的緊袖黑衣，半馬尾用黑發帶高高豎起，一手負在身後，一手執鐫刻古樸紋路的匕首，渾身徹頭徹尾寫滿了生人勿近的肅殺。

“柳大人，勿越了界。”說話間，眾人才敢小心翼翼把目光投向他過分俊逸的容顏。

“……多謝大人提醒，”即便再不甘，面對滿目冷峻的少年，柳承只能忍住憋悶收回指尖，“來人，把尊貴的太子殿下送上來。”

饒是許意棠早知這是一場戲，親眼目睹擔架上與哥哥神韻相貌無不神似的“太子殿下”被擡上來時，心跳仍不由狠狠一顫。

甚至是以為不會紅的眼眶都止不住發酸。

……哥哥。

眼前所見，仿佛跨越時空，一襲超脫凡塵的謫仙男子毫不設防接過含有劇毒的杯盞，毫不猶豫掩袖一飲而盡。

刺目的紅，頃刻把他白皙的下頜浸染個透。

連一句話都來不及說出口，也是這般沒有生機，死氣沈沈被宮人擡走。

她的胸前像是被什麽東西堵住，壓得她連呼吸都極其苦難。

以至於眼下，她著實分辨不出，到底這股悲憤至極的痛覺，是來自前世楚端靜的記憶，還是她真真切切經歷過的。

一旁的柳皇後全程保持高貴清雅，唇角微勾把她痛不欲生的反應盡收眼底。

很好，這小賤人嘴裏抵死不認，面對無法更改的現實，反應倒是誠實得很。

也不枉柳承費盡心思才請動玄衣谷那位自視甚高的谷主，硬生生用無數珍稀藥塑造出一具與楚朝寧一般無二的屍身。

“太子殿下！”有被禁軍壓住不得動的老臣，眼見“太子殿下”氣息全無，有發須半包者承受不住打擊，長叫一聲氣急攻心便暈厥過去。

剩下被禁軍圍堵的臣子，堂堂男兒偷偷氣到抹眼淚的同時，想到一家老小還在死牢當中只能強迫不發聲。

在場這群從來待他鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的老匹夫個個敢怒不敢言，柳承只覺積壓在胸口多年的郁氣都順暢了太多。

“諸位都看到了，我們的太子殿下已經隨陛下而去，”他邪笑著開口，礙於少年的警告，只能歇了玩弄許意棠的心思，“諸位難道不覺得這天下之主，也該換人了麽？”

說實話，柳承生得這副皮囊俊眉修目，屬於溫潤君子型，可惜常年居於陰暗境況之中，膚色呈得是一種不正常的紫。

說話間，他一拂寬袖，居高臨下一步一步逼近那把光鮮亮麗的龍椅。

眼底和面部都寫滿了蓄謀已久的狂熱，把他那張原本清和的面龐襯托得愈發陰邪扭曲起來。

這一刻的柳承，或許渾身真有股睥睨天下的君王威儀，趁捂著自己唇瓣的宮婢不註意，許意棠拼勁全力掙脫開。

不顧嗓子的刺痛她大喊出聲，“癡心妄想！”

沒等臉色驟變的柳皇後有所阻攔，她心一狠調運內力，鉚足勁登下高臺，憑一腔孤勇抓住黑衣少年。

纖細的身姿被一身幹凈的素裙包裹，蹁躚長發在後膝起舞，義無反顧無視前方絕境，像極了飛蛾撲火。

“大人，大人您阻攔了他，您一定是好人！”許意棠實在絕望到底，慌不擇路緊緊拉住少年的袖口。

“大人，您求您主持公道，”她像是感知不到自己的淚痕有多洶湧，憤憤指著那具擔架道，“不是哥哥，他們害了父皇，他們殺了哥哥……”

“你住口！”

“是本座做的又怎麽樣？”

兩道分別氣急敗壞和氣定神閑的聲音響起，那些被禁軍以全族性命脅迫的老臣，面上皆是一副“早知如此”的悲憤唾棄樣。

狗賊！狗賊吶！

陛下待柳家掏心掏肺，不顧朝堂反對封柳氏為繼後，昔日碌碌無為的柳承，更是憑陛下寵信從破落世襲官扶搖直上，一躍成為高高在上的定安公。

就連爛泥扶不上墻的柳雲彥，明明胸無點墨，卻也能在一眾臨安世家公子當中前呼後擁、不可一世。

哪怕所受皇恩浩蕩，竟如此不知滿足，狼心狗肺到造反！

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