這世上還有什麽，能比得過擁有一個全心全意相信自己的哥哥更值得她喜不自禁？

本以為楚朝寧定是懷疑她非自己親妹妹，就算不當場取她性命給自己親妹妹陪葬，起碼也會對她極盡失望，從而心生芥蒂。

已經都做好以一己之力攬下所有、不讓楚朝寧遷怒顧寒蘇，大不了破罐子破摔把傅晚韞拉下水的心理準備，誰知楚朝寧到頭來一句預料當中的責問都沒有就算了。

還把她對楚傾顏的回禮歸咎到自己頭上，向魏皇後坦白都是自己的過錯才讓妹妹雙手染了臟。

能有一位這樣的哥哥……許意棠眼下心情時說不出的千思萬緒。

“哥哥……你不要自責，”面對魏皇後生前畫像，許意棠擡手拉了拉他一塵不染的袖口，“我能保護自己，也能保護哥哥。”

她的眼神很幹凈，幹凈到又黑又亮，像是溺著稀碎的星子，一時間讓楚朝寧不由晃了神。

原來一別經年，在雲巔書院的十數載，記憶裏被繈褓裹束的姑娘已經出落得亭亭玉立了。

母親故去的這些年，他一直把母親的音容笑貌緊緊刻畫在腦海當中，如今妹妹恍然一笑，芙蓉如面當真不輸母親分毫。

這些年他只要回了臨安，哪怕不是母親的祭日，他也會來鳳仁宮跪在母親畫像前沈默幾個時辰才出去。

此次把棠棠帶來，只是想讓母親看一看十死無生的妹妹，已經不再像當年一樣稚嫩被人欺負，連半分還手之力都沒有。

“棠棠，”他擡手輕輕撫上許意棠松軟的發頂，唇角如春雪驟消般瓊姿玉色，“往後這些事交由我來做，你無需臟了自己的手。”

“……哥哥，你不怪我出手太狠了嗎？”許意棠又是一楞，下意識發問。

雖然多行不義必自斃，可柳雲彥失控膽大妄想楚傾顏險些被廢了下半身，如今楚傾顏的風評越來越差，的確少不了她的手筆。

讓一位自生下來便活在雲端、受萬人敬服的天命真凰，一朝被不入流的紈絝落下神壇還染了一身臟汙，千嬌萬寵的楚傾顏怎麽可能受得了？

“怪你什麽？”楚朝寧淡聲重覆一句，纖長的睫羽將眼底一閃而過的冷芒遮擋，“以德報怨，何以報德？你只需謹記，行事須問心無愧。”

問心無愧是他初入雲巔書院時，秦先生溫笑著和他叮嚀的第一句。

身為大楚儲君，這些年他更需要參悟如何如何用這四個字行於世，並一直謹記不偏頗。

想到徐公公前日不知是有意還是無意透露給他的消息，加上這些年他一直致力於尋求母親當年真正死因的蛛絲馬跡，結合起來未必不能揭穿柳家姐弟是何等狼子野心。

哪怕棠棠不出手，為了除奸佞正社稷，他也不會任由暗害母親、為禍大楚之人興風作浪下去。

這些宮闈腌臜之事，他也會深深隱埋於心底，由他獨自來一一清理幹凈。

現在看來，他本打算保護棠棠不受宮闈荼毒的想法的確過於狹隘了。

不說棠棠日後要前往長安，自然不能被養的全染不懂事故，起碼此次棠棠反手困頓那對母女，可見絕非他想象當中的柔弱不禁風吹。

小姑娘變得儀態大方，都可以獨當一面，至於母親被害的真相，的確不能隱瞞於她。

“哥哥說的對。”許意棠終於放下心來，不能像楚朝寧一般說出多麽文縐縐話的她，只能深以為然點點頭，燭火下的清柔眉眼一派掩映生姿。

“還有……”想到一直壓在心頭的傅晚韞，她小心翼翼縮了縮脖子，“哥哥……當真不怪我與大唐攝政王私定終身嗎？”

哪怕她再不受楚帝寵愛，怎麽說好歹也算一朝公主，與敵國獨攬大權的臣子暗度陳倉，若是換位思考，許意棠完全可以理解楚朝寧想打斷她的腿。

“……已成定局，怪你還有何用？”楚朝寧無奈輕嘆一聲，起身撫平衣角上前又點了三炷香，“你若真心相許，我與母親都會百般支持的。”

許意棠一向覺得自己不是一個多愁善感之人，哪怕對上動不動要挖她眼掐她脖子，如今又兩幅面孔表露寵溺的傅晚韞，也從沒徹底怕過。

眼下全九州最好的哥哥楚朝寧，真把她當親妹妹來寵，她的鼻尖頓時不可控泛了酸澀。

“好端端的，哭什麽？”端端正正把燃香歸於爐內後，感知到許意棠在努力吸鼻子的他無奈走近。

然而他實在不會安慰人，艱難動了動唇角，最終只能任由許意棠抓著他的袖子來回磨蹭。

楚朝寧：“……”

好不容易平覆了情緒的起伏，許意棠一臉訕笑著松開糊了一層涕泗的寬袖，“哥哥……我、我給你帶回去洗吧。”

“……不必，”楚朝寧唇角微抽，重新跪入蒲團，像是完全不介意袖邊的痕跡，“你照顧好自己便是。”

“好吧好吧，”許意棠忽然福至心靈，湊近楚朝寧挑眉笑得一臉純真，“哥哥你總讓我照顧好自己，那你呢？你有好好對自己嗎？”

只當她單純關切自己，楚朝寧並未多想頷首，神色不言而喻。

“我看才沒有，”打定主意耍賴的許意棠，自然不會錯過這等創造情緣的大好機會，“不要以為我不知道你們這些讀書人，看到沈醉之時連墨水都能吞下去。”

聞言，楚朝寧雖沒出聲，卻微微揚了眉梢。

“哥哥，為了不讓母親擔心，也不讓我擔心，”鋪墊了這麽多，總算可以說重點的許意棠輕咳一聲，換了副一本正經的表情嚴肅道，“我覺得哥哥不小了，應該給我找個嫂嫂了。”

楚朝寧：“……”

冷不丁聽到“嫂嫂”兩個字，他沒忍住面色一緊。

保持全神貫註狀態的許意棠，自然沒錯過他那掩藏在發間的耳尖登時緊張得通紅，在心裏沒忍住偷笑出聲。

“哥哥，母親要是還在的話，一定特別期待小孫子生的什麽樣。”

“所以哥哥……你有沒有喜歡的姑娘呀？”她又把話題扯歪，素齒朱唇明媚極了，就差報出“顧寒蘇”這三個字了。

“沒有，”哪知楚朝寧只淡淡瞥了她一眼，自顧自端正身姿起來，“與長瑾論劍的時辰已至，我先回賢情殿了。”

說罷，不給許意棠反問的機會，徑自負手快步遠去。

甚至連不經意掉落蒲團邊的玉佩都沒註意到。

“母親，哥哥騙人，明明長瑾哥哥打不過他的。”

許意棠一邊小聲嘟囔，一邊俯身拾起這塊總覺得有股莫名熟悉感的玉佩。

然而她並未有心思多想，只一臉虔誠之色，鄭重朝畫像當中的魏皇後拜了三拜。

“母親，哥哥太苦了，您若在天有靈，求您一定要保佑哥哥此生平安順遂，再不要步入前世後塵。”

勉強算試探出了楚朝寧的心意，許意棠意興闌珊間，與汀蘭又七拐八繞回了霓裳殿。

只是沒想到剛踏入殿門，恰巧遇到了一位實在出乎意料的人。

“王爺？”她瞪大了雙眼，一個沒註意連手裏仍在把玩研究的玉佩都沒攥緊。

正當她後知後覺想伸手抓住流蘇，生怕玉佩著地摔得殘破，實在沒法向楚朝寧交代，眼前便毫無征兆闖入了一抹雪白。

“王妃怎麽這麽不當真？”腰際一緊，鼻尖被一道似有若無的幽寒清香繚繞，便見那玉佩完好無損的呈現在她眼前。

不過……是被兩只骨節分明的纖長指尖捏著的。

一旁汀蘭的反應已經不能用驚嚇來形容了。

與自家公主去天塹圍場了幾日，汀蘭自然不會沒見過大唐攝政王，也知曉自家公主要和親大唐一事。

只是知曉歸知曉，並不代表她就能坦然接受毫無心裏準備，在大楚內宮撞見旁若無人的傅晚韞。

“想來王爺找我有要緊之事，汀蘭你先退下吧。”被傅晚韞此等陰晴不定之人掣制，還是緊盯玉佩才勉強保持理智的許意棠，第一時間安撫汀蘭。

言外之意她其實更想表達……王爺您沒什麽事兒的話，我們就等去長安摁死傅雲澤再對話好不好？

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