不知不覺過去了兩個時辰，葉扶疏說得口幹舌燥，終於將《長相思》一卷故事講完七八成，接過丫鬟遞過來的茶囫圇喝了一大口，擡頭看見天色才察覺已在內院待了那麽久。

上官夫人握著半卷手稿若有所思：“武林盟主，魔教頭領，身份戳穿之後呢？被江湖人發現之後呢？是魔教頭領棄惡從善，還是武林盟主自甘墮落？”

葉扶疏不好意思地道：“這個……其實我還沒想好。”

上官夫人垂著眼，無意識地翻著手稿：“姑娘寫這個故事，可有什麽現世參照？”

葉扶疏心虛地打著哈哈，心裏驀地忐忑起來，說話也變得更加小心翼翼：“沒、沒有，夫人知道的，這個只是我的游戲之作，沒有任何參照。”

上官夫人卻像是沒聽進去，喃喃著道：“所謂魔教，不就是落日城麽……落日城怎會棄惡從善，即便他們願意，各大門派也不會放過……”

葉扶疏不敢說話了。

“盟主……既為武林正道之首，盟主又豈能因一己之私枉顧武林公義，他若自甘墮落，又置身後家人朋友於何地……”上官夫人苦笑一聲，反問她，“這個故事，除了同歸於盡，可有第二條路？”

葉扶疏低下了頭。她何嘗沒想過這些，最初只是圖個好玩，寫著寫著反而想到了之前從未想過的事，於是越寫越心驚。只是故事畢竟是故事，慘烈收場連她自己也於心不忍，這才停筆於二人將將暴露身份之時，遲遲沒有寫下去。

上官夫人長長嘆出一口氣，慢慢直起身，將手稿遞還於她，面上那一刻動容已經抹去，依舊是初見的漠然冷淡模樣：“多謝姑娘為我講了一個好故事。姑娘不該在這裏停留太久，還是盡早出去吧。”

葉扶疏惶恐，抱著手稿向她矮身行禮：“是扶疏冒昧，我這就離開。”

上官夫人點點頭，略略示意了一下：“往那條路走，自然會遇上其他人帶你出去。”

葉扶疏低身在原地等了一會，一直等到上官夫人走出視野，悄悄舒了口氣，轉身向著她方才指的路走去。偌大的內院，人卻意外地少，她與上官夫人在這裏呆了整整兩個時辰也見到一個來送點心茶水的丫鬟，其餘的護衛下人半個不見，倒也確實稀奇——許是上官夫人與梅大俠一樣喜好清靜。

也不知走了多久，終於在小路盡頭見著一位侍弄牡丹的花匠。那花匠上了年紀，在百川山莊想必也見過不少大人物，見著葉扶疏連眼皮都沒擡一下，一直等她叫了許多遍才懶洋洋擡頭掃她一眼：“丫頭瞎叫什麽，老頭子雖然一把年紀，還沒耳背。”

葉扶疏紅了臉，連連道歉：“抱歉老伯，我是百川山莊的客人，前來看武林大會的，不小心闖進內院實在失禮，還請老伯告訴我怎麽出去。”

花匠哼出一聲：“你倒是會挑地方，這裏除了上官小子，多少年沒有其他人來過了。”

葉扶疏心中暗驚，腦子又飛快地轉動起來，從前看過的聽過的話本故事又走馬燈似的在腦中過了一遍。朝聞會背靠朝廷，宮闈秘事她自然也是聽過不少的，冷清少人的內院，多少年沒人來過，這聽起來竟有幾分像……像……

花匠一眼看出她心中所想，不耐道：“小丫頭胡思亂想什麽？！他們母子感情淡薄罷了，母不見子，子不見母，有什麽稀奇！”

這還不夠稀奇？葉扶疏瞪大了眼，怎麽想怎麽不能接受：“怎麽……怎麽會……上官莊主最是禮數周全，那麽和氣，待所有人都那麽好，怎會是你所說的那種……感情淡漠之人？”說著說著，她聲音又小了下去，“感情淡漠”四字一出口，便不可控制地想起了上官夫人的臉，那一副如冰如霜的神情，確實……

花匠瞥一眼她的神情：“你見過夫人？”

葉扶疏閉了嘴，默默點頭。

花匠直起身子，嘴唇翕動，似乎有什麽話想說。

葉扶疏敏銳地發現他目中一閃而過的忿忿之色，更是驚訝萬分，不由自主屏住了呼吸等著他開口。

果然，花匠深深吸氣，冷笑著道：“上官允能有幾分人味，全虧了上官訣！要跟著那個娘，怕是早就夭折了！”

還是第一次在百川山莊的人口中聽到上官訣的名字，葉扶疏一時竟沒反應過來：“上官……老莊主？”

“我們家公子……真是個好人吶……”花匠低低道，伸手抹了抹眼，“當年……百川山莊何其興盛，武林上下讚不絕口，無論為人、武功或是家世，都是半點挑不出錯的，那麽好的人……那會他也不過二十五歲，便……”

如今的上官允剛剛二十六歲，原來當年上官訣過世時，比他還要小上一歲……

花匠聲音哽咽，話梗在喉間，聽起來斷續又模糊：“那女人……什麽都不管不顧，連剛出生的兒子也不管，全是我們公子一個大男人一手帶大，明明，他那時已中了毒，身子已經不好……還整夜整夜地睡不好覺看顧那小娃子……後來公子沒了，那女人也什麽都不管……小娃子才四歲，就吃上了百家飯，這麽多年吃了多少苦，她這個當娘的問過一聲沒有？成日守在這院子裏，呵……這樣的母子，你可見過世間有這樣的母子？”

葉扶疏說不出話，心裏也一陣一陣地泛酸。溫文有禮從容自若的上官允上官莊主，萬萬沒想到竟是這樣的身世。

可是，會伸手幫助一個陌生人的上官夫人，又怎麽會是連病重的夫君、新生的兒子都不看一眼的冷漠之人呢？

她實在是想不明白。

花匠還在絮絮地說著，反反覆覆細數著從前上官訣的舊事，說著他如何出類拔萃，如何在諸多武林新秀中脫穎而出，如何令各大門派青眼有加寄予厚望，又是如何在俠名虞谷禍亂江湖之時挺身而出，義不容辭地擔下剿滅魔教之責……片語只言，零零碎碎地拼湊出曾經的百川山莊，慢慢拼湊出當年更甚於上官允的上官訣。

葉扶疏一路走一路聽，花匠似乎是太久沒有跟人說話，直說了一路，一直將她送到客院外頭仍意猶未盡。葉扶疏本想再聽，花匠卻還是打住了話頭，目光直直望向前方，似乎是失神了片刻。

幾步開外，是衛泱等在那裏，一見著他二人便抱劍行禮：“葉姑娘，有勞封伯。”

花匠默然，一扭頭便走，半句話都不肯說。

衛泱見怪不怪，走上前來恭恭敬敬道：“是我等照顧不周，令葉姑娘迷路，還請姑娘恕罪。”

葉扶疏忙擺手：“衛姑娘客氣了，是我不小心闖入夫人內院，應該是我賠罪才對。”

衛泱回頭看了眼內院方向，幾不可聞地嘆了口氣，轉而引著葉扶疏走：“夫人喜好清靜，故而內院人不多，姑娘莫要見怪。”

葉扶疏搖搖頭，家家有本難念的經，她也不好對人妄加評判，只能岔開話題去：“衛姑娘不是在協助大會麽？怎麽在這裏等我？”

“不瞞姑娘，夫人身邊的丫頭兩個時辰前就通知我了，只是夫人難得能有人聊聊天，我們也不好壞她的興致，便在這裏等著姑娘。”衛泱領著她往房間走，還細心地替她擋開伸過來的枝葉，“夫人平時不大理會我們，今日辛苦姑娘了。”

“不辛苦不辛苦，要不是上官夫人，我都摔到池子裏去了。”葉扶疏忙道，順勢問她，“不知武林大會怎麽樣了？”

看天色已是申時，大會酉時結束，算起來，應當又比過幾場了。

衛泱回道：“剛聽人來報，我家莊主、林晚楓道長、阮翕公子、穆九秋公子與花欒公子已勝出，眼下還有最後一場，是月翎襄公子與曲覆公子一決勝負。”

葉扶疏自然而然地道：“那想必是月翎襄勝了。”

衛泱笑笑，沒有接話：“葉姑娘，操小姐那裏留了話需要靜養，不如我帶您回房吧。”

葉扶疏腳步一停，突然俯下身去向她行了一禮，神情意外嚴肅：“衛姑娘，我有一事相求。”

大會賽事如火如荼，而此時，山莊內另一處院子裏，阮翕正苦哈哈地拿樹葉石子練習手法，已然練了一個下午。

依梅潛謝朝寒所言，笨鳥先飛勤能補拙，明日就要面臨一場苦戰，哪裏還有心思看什麽比武，好好練習臨陣磨槍是正經。

就連上官允也表示讚同，將自創的三式針法傳授於他後，拍拍他的肩膀鼓勵幾句便走了，半點沒有替他求情的意思。

“力度不對。”

一枚新葉打過來，正打中他手腕，打得他手一抖，又偏了方向。阮翕忙又撿起石子，全神貫註揣摩力度。

“手不穩。”

又一片牡丹花瓣飛來，削斷了他半縷頭發。阮翕下意識摸向腦後，長發高高束著，卻隨時都有被削禿的風險。

所謂笨鳥先飛，占的是一個“先”字，他分明是後來者，這樣後知後覺的“勤”，真能補拙麽？

阮翕在心中嘆息一聲，想說又不敢說。

“即便是必輸之局，至少你也曾拼盡全力，得個無憾無悔，也是好事。”梅潛懶洋洋彈出去一枚花苞，正正拍在他腦門上，“何況既入我淩虛派，就要好好學這些，免得出去丟人。”

謝朝寒撿起一朵盆大的牡丹細細端詳，狀似不經意道：“梅九，你小時候學武是不是也被師父這樣教訓過？”

阮翕支楞起耳朵，又迅速識趣地垂了下去。

梅潛瞥他一眼，摘了一片花瓣。

謝朝寒立刻改口：“你天資聰穎骨骼精奇，自然是舉一反三一通百通，哪裏需要教訓。”

連阮翕也低低笑起來。

梅潛將笑未笑，目光一轉，卻是瞥見一個猶豫不決的身影在不遠處徘徊，指間那瓣牡丹悠悠然飄出去，將院門碰開半扇：“葉姑娘？”

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