一聲重誓撕心裂肺，也驚動了旁人。

阮翕聞聲回頭，見一個蒙著雙眼的男子在下人攙扶之中摸索著走來。阮翕仔細端詳許久，終於認出來：“曹……曹公子？”

是橫沙教的曹麓，他想起來，前日剛聽謝朝寒說起，橫沙教也曾在趕來百川山莊途中遭落日城暗算，那位巾幗不讓須眉的教主秦妙音便是為左朔護法關山月所害，就連曹麓自己也不慎中毒雙目失明。

角逐大會他並未現身，原來是在這裏。

“是操小姐麽？”曹麓走得極慢，似是行動不便，又似是不願驚擾操琴，“操小姐，在下橫沙教曹麓，打擾了。”

操琴伏在地上，一動未動，也沒有回答。

葉扶疏走到操琴身邊蹲下，手輕輕拍著她的背，擡頭向曹麓道歉：“抱歉曹公子，琴姐姐突遭變故，且大病未愈，多有不便，還請公子見諒。”

曹麓緩緩走上前，攀著下人的手在操琴面前坐下，自嘲地笑了一笑：“曹某貿然前來，請操小姐見諒才是。”

操琴仍然低垂著頭，沒有理會。

阮翕跟著過去：“曹兄，你的身體也多有不便，要不還是先回去養傷，有什麽事等操小姐病好我們再來拜訪吧……”

曹麓略搖了下頭，端坐在那裏平靜道：“操小姐如今心情，曹某最能體會不過。”

“恩師為落日城所害，曹某不濟，中人暗算瞎了眼睛，連為恩師報仇也做不到了。與曹某相比，操小姐尚算幸運。”

操琴終於動了動，一點點直起身子，擡起的眼滿是水光，框在眼中硬是不肯落下：“曹教主……”

“若令尊尚在，定不願見小姐如此哀慟。”曹麓道，伸出手似乎想要拍拍她，卻不知她的位置，只停在半空不敢多進一分，“這話想必小姐已經聽得厭煩，但曹某還是想說，還望小姐保重自己，唯有自己振作，才能親手報仇雪恨。”

操琴默然許久，慢慢伸出手來，握住了曹麓的手，聲音雖仍帶些嘶啞，但已然多了幾分堅毅：“操琴不是懦弱之人，多謝曹教主提點。”

“有朝一日，操琴必定連帶著橫沙教的份一起，向落日城討還！”

舊恨未平，又添新仇，武林大會一場接著一場，血債一筆甚於一筆，武林盟與落日城之間，鮮血凝結作戰旗，終將不死不休。

送回房後，操琴便幹脆利落地服了藥，也不多說什麽，卻將阮翕與葉扶疏請了出去，只說自己想靜靜，吩咐下人守在外頭，不許任何人打擾。

葉扶疏知道她心裏不好受，如此變故，哪裏說振作就能振作，只能聽話地退出房外。

“葉姑娘……”看她的模樣，阮翕也不知該說什麽好，只與她一道默默坐在房門口的石階上，欲言又止兩廂無話。

許久，還是葉扶疏先開了口：“阮公子，你剛才來找我是有什麽事麽？”

阮翕張了張嘴，又給咽了回去。他是憑著一腔沖動想把贏下第一場的喜訊報給她，可是眼下這個場景，他又怎麽說得出口？

葉扶疏低著頭，似是想了許久終於下定決心：“我……也有事想與公子說……”

阮翕心頭一跳，突然緊張起來，卻不知在緊張些什麽。

“我……我也知道現在說這個不是時候，只是……”葉扶疏說得斷斷續續猶豫不決，“我……想了很久了，也不知道該不該說……”

“葉姑娘，你……”阮翕深吸口氣，聲音也有些發虛，“你……但、但說無妨……”

“我……我其實……”葉扶疏聲音漸漸低下去，低到最後近乎呢喃，幾乎聽不清了，“若困擾公子，我……”

阮翕更加緊張：“不、不困擾，你、你說就是……”

葉扶疏閉了閉眼，深深呼吸片刻，擡起臉，卻在看到阮翕的眼睛時又猶豫起來。遲疑一陣後，她突然站起身，晃了晃腦袋：“沒、沒什麽！阮公子，我、我有些私事要回去處理，若琴姐姐問起，勞煩公子替我說一聲。”

阮翕茫茫然看著她匆匆離去的方向，心中不知為什麽突然空了下去，一時有些摸不著頭腦。

“朽木……真是朽木！”恨鐵不成鋼的聲音冷不丁響起，阮翕嚇了一跳，循聲望去，身後段籬正拎著酒壺蹲在房頂上，看著他忍無可忍仰天長嘆。

“段前輩？你怎麽在這……”阮翕沒精打采，有問沒問。

段籬一躍而下，酒壺舉起又放下，看上去很想揍他一記，奈何是東家的公子，打又打不得罵又罵不得：“真是龍生九子各子不同，你那幾個哥哥哪個不是巧舌如簧八面玲瓏的人精，怎麽到了你這就失手？一根筋的榆木腦袋，白生七尺來長的個頭，連個小丫頭片子都搞不定！”

阮翕懨懨地又蹲了下來：“我又不是哥哥們。”

“你……”段籬更來氣，“沒出息！你要是我兒子我一定給你打回娘胎裏去！”

阮翕倒也不在意，唉聲嘆氣問他：“段前輩，葉姑娘是不是討厭我？”

段籬灌了一大口酒，並不想理他。

“應該不討厭吧……她見到我還是很高興的，我看得出來……”阮翕自說自話，“那她剛才欲言又止的，是想跟我說什麽呢……”

段籬翻了個白眼。

“難道……會不會……有沒有可能……”阮翕猶疑著轉向段籬，極其認真極其誠懇問道，“是不是，葉姑娘對我，有……有……”

段籬呵呵笑：“對你也有點兒意思？”

阮翕臉紅了，哼哼唧唧輕若蚊吟。

段籬終於一酒壺拍上去：“你才知道？！”

而此時此刻，葉扶疏步履匆忙，正無意識地亂走，不知不覺間已一腦袋紮進了內院深處。

袖裏懷中，收著一卷書稿，與一封短信。

葉扶疏失神片刻，自懷中取出那封信，緩緩打開。

“盡早回朝聞會。操琴中毒另有隱情。”

落款沒有姓名，僅有一枚形似柳葉的紋章——那是柳臨風的名章。

操琴中毒不是燕無涯下的手麽，另有隱情是什麽意思？為何不能在信中說明？她出來參加武林大會撰寫英雄譜是得了老師許可的，終場比武最為關鍵，為何會要她提早回會裏？

莫非……是朝聞會，也發現了什麽？

與信一同在手中越捏越緊的，還有半卷長相思，將將寫到武林盟主得知魔教教主真實身份之時。當初寫這卷故事還被柳臨風嘲笑過，笑她胡編亂造，武林盟主豈會與魔教教主有所瓜葛，唯有老師，撚撚短須笑著鼓勵她寫下去，如今想來，是不是老師知道些什麽，或者說——懷疑些什麽？

葉扶疏越想越是心慌，腳下也越走越快，早忘了再往裏是百川山莊家眷住所，也不曾註意，一路而來竟沒有一個護衛，任她長驅直入。

心事重重之際，沒留意腳下的路驀然不見，前方正是一方蓮池，此刻荷葉初生，蓮花未放，她只顧著往前走，眼看就要一頭栽進池子裏去。

“姑娘！”手猛地被拉住，葉扶疏回神，一見自己已半個身子探向池子裏，頓時給嚇清醒了，急急向後退出幾步，沒頭沒腦地撞上一個人。

“對不住對不住！”葉扶疏忙不疊道歉，轉過身才發現是個極其美艷的婦人，穿著雍容氣度華貴，眼角眉梢有些許憔悴之色，看上去上了些年紀，神情平淡冷清，見她站穩後便收回了手，作勢就要離開。

葉扶疏腦中靈光一閃，脫口而出道：“可是……上官夫人麽？”

女子頓住腳步，回頭打量她幾眼，道：“此處不是客人該來的地方，你往那邊那條路走，能見著守院的人，叫他們帶你出去。”

葉扶疏更加肯定心中猜測。這位夫人看上去心情不是太好，但剛才肯出手幫她，應當不是拒人千裏的人。葉扶疏忙跑上前與她道謝：“多謝夫人方才幫我，要不是夫人我怕是就要掉下去了！我叫葉扶疏，是朝聞會的人，來百川山莊參加武林大會，剛才是心中有些事，沒有留意誤闖進來，並不是有意打擾，還請夫人恕罪！”

聽到朝聞會，上官夫人神情微微一動：“朝聞會……可是，當年編排美人榜，四處散播話本傳奇的那個朝聞會？”

葉扶疏心虛：“正、正是……”

上官夫人神情似有些感慨：“美人榜……十大門派……都是多少年前的事了……”

快三十年了。葉扶疏在心裏答。

上官夫人垂下眼，似問非問：“你是朝聞會的人，那麽你手裏的那卷東西，又是什麽美人榜門派榜麽？”

“不、不是……”葉扶疏下意識擡起手，才發現剛才那樣一撞，好幾張手稿都被撞得散落在地，就連柳臨風那封信也丟到了地上，就在她腳邊，剛才險些一腳踩上去。急急蹲下身一張一張去撿，順手拍去紙上泥土，葉扶疏羞愧道：“這些是我的游戲之作，只寫了一半，要不是夫人援手，這些都該掉進水裏了。”

上官夫人微微俯身，拾起一張，低聲念道：“長相思……”

天長地遠魂飛苦，夢魂不到關山難。長相思，摧心肝。

上官夫人失神片刻，重新擡起的眼有些許濕潤：“能否……讓我看看？”

葉扶疏心頭忐忑，將那一疊手稿遞給了她。

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