體力透支再加傷重，穆九秋昏睡了整整一夜，睡夢中也極不安穩，半日才包紮好的手臂又被他掙得血跡斑斑，額上身上盡是汗，半邊臉上的燒傷舊疤也隨他痛苦扭曲的面容更加猙獰可怖。梅潛撐著腦袋昏昏欲睡，隨手一枚針下去，他臉上的神情更扭曲了，手臂倒是規規矩矩僵在身側不再動彈。

謝朝寒一臉同情，將一條毛毯蓋到梅潛身上，低下身湊過去，聽了半日也不見半個字眼：“梅九，你什麽時候紮了他啞穴？”

梅潛沒好氣：“我沒紮。”

“做噩夢也不吱一聲，穆兄還真是……”謝朝寒嘆息著伸手拍拍他，穆九秋動彈了一下，低低漏出一句，“月兒……”

謝朝寒“啊”了一聲，不出意外地道：“真是個情種。”

“你閉嘴，安靜些。”梅潛揉揉額角，閉起眼，“過半個時辰叫我。”

濃重的夜色正在逐漸變淺，東方的墨黑已慢慢轉為暗青。謝朝寒望向窗外，輕聲道：“你睡，半個時辰後我叫你。”

習武之人慣於早起，不過卯時初刻，遠遠地已有人聲漸起。

梅潛素來睡得淺，從他閉上眼剛剛半個時辰，一分不多一分不少地醒來，一睜眼便見謝朝寒站在門邊，一手扶著門，透過門縫向外打著手勢。

梅潛擰了擰眉心，側目望去，床上穆九秋仍睡得辛苦，而段籬又不知去了哪裏。他輕輕吐出口氣，起身拂拂衣衫，朗聲道：“可是衛姑娘？”

謝朝寒一驚回頭，手勢還停在半空：“你怎麽醒了？”

“半個時辰到了。”梅潛道，走過去把門打開，“衛姑娘。”

門外果然是衛泱，見到他欠了欠身，略帶歉意道：“梅公子，打擾了。”

“不妨事。”梅潛搖了搖頭，回頭看一眼穆九秋，“可是上官兄有請？”

衛泱點頭：“各派掌門主事已到。”

梅潛狀似無意道：“花堂主也到了？”

衛泱垂著眼，神色半分不露：“莊主已派人去請花堂主了。”

梅潛頷首：“丁嚴與花小姐幾時到的？”

“寅時初刻。”謝朝寒接口，隨手把他推回房去，“我們收拾一下，隨後就到，還請衛姑娘回稟上官兄。”

衛泱拱拱手：“多謝二位。”

燕無涯現身的消息不脛而走，參與武林大會終場角逐的三位俠士一齊出手救人，只救回一個不說，竟還折進去一個，令各大門派提起了十萬分精神，有的甚至不等上官允來請，一大早便跑去求見。

從二十多年前起燕無涯此人就惡名遠播，一直是邪魔外道的中流砥柱、落日城主的左膀右臂，本就為正道人士不齒，更何況亦有不少門派與他有血海深仇，恨不能手刃而後快，只是礙於不敵無法報仇罷了。結盟大會在即，又聽聞此人出現，壓抑多年的仇恨又開始蠢蠢欲動，議事廳內一雙雙眼睛巴巴望著上官允，只等著看這位少莊主如何處理此事。

上官允沈著冷靜，不急不緩地安撫著眾人，盟主尚未決選，各大門派沒有領頭之人，無人能統一調派。何況人人皆知落日城連番阻礙結盟大會，今日已是他們最後機會，斷不會只來一個燕無涯，諸位英雄若是輕舉妄動，怕是會落入魔教陷阱之中。

梅潛與謝朝寒趕到的時候，其他門派均已到齊，反是受害者花酌月的親哥哥，花滿堂堂主花欒來得最晚，喘得上氣不接下氣，手上纏的紗布也松垮了一些，似乎是狂奔而來，焦急之色溢於言表——若全是裝的，未免也演得太好了些。

花酌月呆呆看著他，如鯁在喉的話忽然怎麽也問不出口了。丁嚴當時躲在外面，對這些一知半解，只遠遠看見花欒與燕無涯談笑風生來了又走，當中說過些什麽倒是並未聽清，故而雖知有詐，卻也無憑無據，更不知詳情，也無話可說。

兩廂無言，劫後餘生抱頭痛哭的場面並未出現，一絲尷尬在目中閃過，花欒很快鎮定下來，慢慢走到她面前蹲下身，纏著繃帶的手臂扶上她肩頭，輕輕拍了拍，柔聲道：“月兒，你受驚了。哥哥前些日子受了點傷，沒能親自去救你，你不要怪哥哥。”

梅潛冷眼旁觀，謝朝寒卻忍不住道：“花堂主腿上的傷可是好了？前些日子見花堂主行動不便，今日看來恢覆得倒是不錯？”

花欒不由自主僵了一下，很快又恢覆了笑容滿面的模樣：“只是些皮外傷，已好得差不多了。”

花酌月默默偏過臉，望向梅潛：“上官莊主說穆大哥在你們那裏，他怎麽樣？傷勢嚴重麽？”

“穆兄受傷了？”花欒脫口而出，說出口後又覺不妥，忙解釋道，“上官莊主昨日說與朝聞會合作設局，在偃師縣聯手救人，這……可是出了什麽變故？”

他刻意強調的偃師二字自然沒有被在場眾人忽略，謝朝寒忽然覺得這場面十分可笑，那幾人分明都知道是怎麽一回事，分明都心照不宣，偏要找些場面話將此事圓過去，又是圓給誰看？

上官允誠懇道：“朝聞會都是手無縛雞之力的讀書人，若打起來，怕是幫不上忙。”

丁嚴卻不想忍，直截了當道：“可是朝聞會給的消息並非偃師，而是在孟津！”

花欒大驚：“孟津？”

上官允不見絲毫意外之色，溫言替朝聞會解釋：“朝聞會雖告知我偃師，卻又在錦囊中另指孟津縣，也是裴會長行事謹慎，唯恐隔墻有耳。”

這句隔墻有耳說的是誰，花欒自然心知肚明，仍故作驚訝道：“難道朝聞會意指武林盟有內奸？”

內奸一詞既出，滿座嘩然，各大門派面面相覷，目中有驚訝有疑慮，亦有警惕。

上官允默然片刻，笑了笑道：“花堂主多慮，武林盟同氣連枝上下一心，怎會有內奸？先前不是沒有過落日城假扮護衛混入莊內之事發生，朝聞會擔心的也是這個。”

花欒目光灼灼盯著他，慢慢道：“上官莊主所言甚是。”

花酌月不願再聽他們你來我往打太極，只急切抓著梅潛打聽：“穆大哥到底怎麽樣了？”

梅潛輕輕拂開她的手，不動聲色地偏開些許，道：“穆兄中了燕無涯一刀，傷在肩頭深及見骨，需要休養一段時間，此刻正在我們房中……”

話未說完，花酌月已沖了出去。

“月兒……”花欒皺了皺眉，顯然兄妹二人已心有芥蒂。不過沒關系，畢竟血濃於水，從她剛才閉口不言就能看出來，雖有不滿，她還是選擇站在一母同胞的親哥哥這邊。

眼看著花酌月不管不顧沖出去，丁嚴張了張嘴，片刻才猶豫著問梅潛：“他……穆九秋……傷勢怎樣了？”

“梅九已經替他上過藥，丁少幫主不必擔心。”謝朝寒看著他，突然彎起唇角，“看來丁少幫主與穆兄，已然冰釋前嫌了？”

“跟你有什麽關系！”丁嚴別過臉，沒好氣道。

謝朝寒好脾氣地笑，正想再打趣他幾句，還沒來得及開口，突然又有個聲音自門外傳來，帶著些許怒意，隨腳步聲一道氣勢洶洶漸行漸近。

“百川山莊這是什麽待客之道，在我女兒房內放一只病貓？！”

謝朝寒暗道不好，此刻才發覺座無虛席的議事廳內，確實獨缺鬥輔堡一門。

操明歌不管不顧沖到上官允面前，將手中籠子重重一放，籠裏頭真是那只奄奄一息的奶貓：“如上官莊主所說，小女不過偶感風寒而已，何必整個房間都遮擋得嚴嚴實實，竟連太陽都不許見？當初是哪個大夫看的診？叫出來，老夫倒要問問他開的是什麽藥方！”

看診的眾人皆知是花欒，花欒定定神，賠著笑臉正要說話，卻見上官允站起身，擡手制止了他：“操堡主有何疑慮，但說無妨。”

操明歌抓著籠子向他推近了幾分，聲音帶了絲不易察覺的顫抖：“這只貓，究竟有什麽蹊蹺？上官賢侄，你我兩家也算有些交情，老夫姑且仗著輩分叫一聲賢侄，不管你有什麽考量，我是琴兒親爹，你瞞誰都不該瞞我！”

上官允沈默，伸手接過籠子，奶貓受了光照刺激，又見風見水，此刻已奮力掙紮起來，整個身子都以一種奇異的姿態扭曲著，叫聲忽高忽低，一聲比一聲淒厲。

花欒上前查看片刻，遲疑著道：“操堡主，令愛其實……”

上官允嘆了口氣，道：“操小姐不願父親擔心，囑托在下千萬瞞著操堡主。但事已至此，確實不該再有隱瞞……操小姐趕來洛陽途中，遭了落日城燕無涯的暗算，已身中奇毒。這只貓，便是奇毒所在。”

“什麽？！”操明歌瞪紅了眼，咬著牙道，“什麽毒？”

花欒賠著小心：“操小姐所中之毒十分奇詭，在下昨日徹夜鉆研也未找到頭緒，只知或許是貓狗瘋癥混了些許落日城特有的毒……”

操明歌狠狠一掌拍在桌子上：“燕無涯在哪裏！”

丁嚴接道：“孟津縣千如醫莊！我們昨夜剛交過手。”

操明歌二話不說，一甩袖便沖了出去。

“操堡主！”身形一閃，上官允攔在他面前，“來的不止燕無涯一人，何況他們未必還在孟津，操堡主切莫沖動，徐徐圖之才是！”

“徐徐圖之？”操堡主冷哼一聲，一把甩開他，“讓開！”

“操堡主！”上官允見攔不住他，沈沈嘆了口氣，“衛泱，調百川山莊護衛，與操堡主同去。”

衛泱還未領命，一旁卷雲谷、青靈劍與淮安鏢局三門便率先站了出來，一個個群情激奮，為首的薛炎雙目赤紅，大聲嚷道：“上官莊主，我等願與操堡主一同追剿燕無涯！”

這三家都是與燕無涯有過仇怨的，見操明歌出馬，也再按捺不住，其中更以卷雲谷為甚，當年薛炎的恩師便是死在燕無涯手下。見他們報仇心切，殺氣高漲，上官允沈吟片刻，緩緩點了下頭：“衛泱，為諸位俠士備馬。”

“是！”衛泱領命而去，議事廳內人聲沸騰，雜亂聲音充斥耳畔，而上官允微微蹙著眉，望著門外，再沒說一句話。

梅潛望向他身後，吵嚷人聲蓋住一切，也蓋住那只貓漸漸低下的悲鳴聲。驀地，那只貓劇烈抽搐了一下，突然不動了。

它死了。

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