金絲巷乃是汴州城中數一數二的三教九流聚集之所，秦樓楚館、樂坊歌舞、鬥雞□□、雜耍評書，吃喝玩樂不一而足，從開市到歇市，無一刻不是人滿為患生意紅火。一行人剛踏入巷口，就被滾滾人潮撲了一臉，如梅潛這般天生喜靜的，一見這嘈雜景象就忍不住皺眉頭。

既然是來轉轉，自然要一處一處地轉過去，幾人邁出一步後，像是想起了什麽，不約而同地望向了花酌月這個唯一的姑娘家。

年輕公子聚會玩樂之事常有，但帶個姑娘，且只帶了一個姑娘一同玩樂的事實在少見，穆九秋猶豫了下，道：“月兒你……不如就在客棧等我們？”

花酌月莫名其妙：“怎麽？”

穆九秋解釋：“若被人瞧見我們帶你來這等地方，怕是……怕是於你清譽有損。”

“你上輩子一定是個真和尚。”花酌月一扭頭，百無禁忌地跨了進去，“你忘了嗎，這種地方我早就來過了！”

穆九秋有些發窘，結結巴巴追上去：“先前意不在此，且匆匆來去，與今日、還是不同的……”

謝朝寒摸摸鼻子，向一臉茫然的阮翕與抱臂一副事不關己模樣的梅潛解釋：“之前被花小姐追殺，我一時興起跑入煙花柳巷，就是想瞧瞧她敢不敢進來。”

阮翕好奇道：“花小姐進來了？”

謝朝寒忍俊不禁：“花小姐百無禁忌，橫沖直撞，倒是不曾註意到什麽，只是苦了穆兄，後來被那幫姑娘們纏住，想是賠了不少銀子。”

花酌月光明正大走在前頭，還時不時回頭催促他們一二，半點沒有姑娘家羞澀局促的模樣，倒是很爽朗幹脆。

阮翕顛顛跟上，兩側小調唱詞不絕於耳，遠近又有不少雜耍，新奇得左看右看，怎麽也看不完看不夠。花酌月笑他：“你怎麽總一副沒見過世面的樣子，難不成連雜耍也沒見過麽？”

“見是見過。”阮翕老老實實道，“從前都是請到家裏演的，從沒在這樣的地方見過，真是比家中熱鬧多了！”

花酌月笑起來：“你家裏還真是奇怪，大家閨秀還時常結伴出游呢，你一個大男人倒養得大門不出二門不邁。”

“慚……慚愧……”阮翕不好意思地摸摸腦袋，“古人說讀萬卷書行萬裏路，我出了門才知道，行萬裏路可比讀書有意思多了！”

謝朝寒腳程慢，不知不覺就落在了後頭，梅潛也默不作聲地放慢腳步，與他並肩而行。

耳畔有咿咿呀呀的曲調傳來，聽不清唱詞，光聽這曲調，應當又是坊間常彈的柔情繾綣之曲。巷子裏人頭攢動，不時有人擦肩擠過，擠來擠去，擠得他二人撞在了一塊。

梅潛下盤極穩，被猛地一撞仍巋然不動，反倒謝朝寒還當自己是從前的身手，一不留神就被撞了個趔趄，險些摔在地上。

梅潛本能伸手拉住他，順手把他往道旁撈了撈。

謝朝寒看他一眼，目光在陽光裏閃閃爍爍：“梅九，你是不是……”

“嗯？”周圍雜聲太多，梅潛一時沒聽清，不由湊近了一些。

謝朝寒似是猶豫了一下，突然道：“梅九，你走吧。”

梅潛一楞：“你說什麽？”

謝朝寒轉過臉去，沒有再看他，只是盯著眼前人來人往，低聲道：“武林大會本就與你無關，這江湖上的恩怨情仇也與你無關。你向來不愛湊這種熱鬧，想走就走吧，若是有緣，將來自然還能再見。”

梅潛嗤笑：“你又怎知我不愛這等熱鬧？”

謝朝寒嘆了口氣：“你的脾氣我還不清楚麽，若非我拖你下水，你又怎麽肯平白為這些事耽誤時間？”

“我改了。”梅潛冷硬地道，“何況誰說武林大會與我無幹？阮翕是我師弟，既然要代表淩虛派出戰角逐大會，我身為淩虛派首徒怎能不到場為他壓陣？你也不必自作多情，左右我也無事可做，去哪都是浪費時間，並無區別。”

謝朝寒皺起眉：“不識好人心，你非要我說白了才行？”

梅潛拂袖便走：“你這嘴裏吐不出象牙來，不必說了。”

謝朝寒卻不肯老老實實地閉嘴，兀自在他身後說著：“我快死了。”

腳步一頓，梅潛頭也不回地向前走，腳步卻已不像剛才那樣四平八穩，廣袖寬袍獵獵風中，即便在人山人海裏，也有些寂寞。

謝朝寒在他身後一步步地跟著：“做完該做的，我會賠命給簡淩，就像你先前問的，我已經做了決定。”

梅潛閉了閉眼，無聲地道：“我知道。”

“簡淩很快會來找我，最遲，也會是武林盟主決選那天。”謝朝寒道，“落日城不會讓結盟大會安安生生落幕，而武林盟初創，也要有一把火來服眾。”

“……”

“‘身似流雲，不喜聚散’。你我相識八年，從未刻意相約，也不矯情作別，即便是每年百花釀，也是心照不宣，無非我等，無非你來。”謝朝寒笑了笑，“如今，不妨也和從前一樣，在最熱鬧的地方分開，將來見或不見聽憑天意，即便謝七死了，也就當相忘江湖，不必過多惦記。”

“……無非你等，無非我來……”梅潛喃喃自語，側身回頭，風吹起衣袂，發絲落在臉上，顯得臉色更蒼白了些許，“若是八年前，你就是死在我面前，我也不會多關心一眼。”

孤身一人，無牽無掛，不理恩怨紛擾，無謂人情糾葛，何其逍遙自在？偏偏要貪一縷酒香，要在桐花樹下大打一場。

“百花釀每年只那麽幾壇，你若想喝，就明年再來。”

那個賭約，早在八年前就輸了。半壺百花釀，把一身縹緲冷漠洗了個幹凈，上癮一般年覆一年地跑去宋州，赴一個並不認真的約。

偏生就是有人會等，偏生就是有人會來。

山長水闊，迢迢萬裏，有緣相遇即同飲同樂，分道揚鑣時轉身即走，從不曾說一句“後會有期”，是梅潛明白，人似流雲，聚散不由心。

是師父教的，我們淩虛派，不過是獨善其身，在天地間自在來去，不為塵世所累。武林世家，江湖愛恨，我們就做個看戲之人，莫要趟這潭渾水。

可是……

梅潛攥緊了拳，有話湧到喉間，被他強行壓了回去：“既然我每次離開都沒有知會你，這次，自然也是一樣。”

謝朝寒自嘲地笑：“你這臭脾氣……”

梅潛不再理會他，目光越過人潮，看見不遠處，阮翕正一臉焦急地四處找他們。

謝朝寒在身後不輕不重地道：“先前說把晚晴許配給你的話，是開玩笑的，你千萬不要當真。”

“你這人冷心冷情又摳門小氣，並非良配，就算我要托孤，也該找那出手闊綽的小肥羊才是。”

“……”梅潛又想揍他了。

阮翕看見他們，急惶惶地游過人潮擠到他們身邊，紅著臉氣喘籲籲地道歉：“謝兄我……我一時新奇，沒保護你……真是、真是對不住……”

謝朝寒拍拍他，道：“真當我是弱不禁風的姑娘家不成？”

梅潛揚揚下巴：“發現了什麽？”

阮翕興奮地一指前方，道：“你看誰在那裏！”

艱難撥開人潮，見到來人時，梅潛也有些意外：“操小姐、葉姑娘？你們怎會在此？”

謝朝寒皺起眉：“我記得二位先行一步，應當早就到了百川山莊才是，怎會在此？莫非上官兄一行也……”

葉扶疏忙道：“謝公子不必擔心，我們沒遇上落日城的人，上官莊主也沒有遇著麻煩，他們前日就離開卞州，應該快到山莊了。”

謝朝寒略略放下心：“那麽二位為何……？”

葉扶疏垂首想了想，征詢地望向操琴。

操琴道：“不瞞幾位，說上官莊主不曾遇上麻煩，卻也未盡然。”

謝朝寒心一沈：“可是同行的各大門派聽了風言風語，懷疑到上官兄頭上？”

“看來公子也聽說了。”操琴點點頭，道，“確實有人懷疑，所以上官莊主托我們向謝公子與梅大俠帶一句話。”

“‘流言蜚語不足為慮，上官足以擺平。謝兄切莫自責，更不可灰心自毀。’”

“呵——”謝朝寒輕笑一聲，“上官兄怕我多思多慮，可他自己，才是最多慮的那個。”

一旁花酌月看了眼不吭聲的梅潛，一時嘴快：“多思多慮的也不止上官莊主一個。”

謝朝寒揚眉：“這可奇了，莫非花小姐也擔心在下？難得難得，多謝小姐惦念，只是小姐也不必太上心，在下沒了武功廢人一個，若是穆兄醋意大發要揍在下，在下可是毫無招架之力。”

穆九秋被他說得漲紅了臉，笨口拙舌地解釋：“穆某也同樣擔心謝兄，謝兄就不要戲弄我了。”

梅潛無視了這幾人的插科打諢，徑自轉向最靠譜的操琴：“操小姐除了替上官兄帶話，可是發現了什麽？”

操琴略一點頭：“扶疏覺得坊間流傳的話本有些蹊蹺，像是有人刻意散布。這兩日我二人混跡此處打探，倒是有了些眉目。”

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