幾乎枯等了一夜，回去的時候，阮翕依然盡職盡責地守在他們劃出的監視位置，半晌都不敢動彈一下，生怕起了動靜被人發現，困得眼皮子打架。

謝門主早已回去，天際漸漸由黑轉青，再等一會，就該有弟子起來準備早膳了。

謝朝寒翻身躍上樹，拍拍阮翕腦袋打趣道：“如何，可有夢到簡淩前來？”

樹梢一晃一晃，阮翕困得快要從梢頭摔下來：“除了方才回來的黑衣人，沒有其他人來過。”

謝朝寒一把拎起他飛身下樹：“也罷，看來是我們操之過急。”

梅潛點點頭，望向阮翕：“盯了一夜，辛苦你。”

阮翕挺直了背，強打著精神道：“不辛苦不辛苦！原本就是我要跟過來的，沒拖師兄後腿就好！”

“二十四孝好師弟。”謝朝寒拍著他的肩膀，眼底一片青黑，分明有心事，卻仍是一副輕松模樣，“先回去歇著吧，飯菜我會讓弟子們送到房間來，就說你和鐵公雞潛心準備大會，不便有人打擾。”

梅潛不接話，只靜靜看他：“還要再去問謝門主麽？”

謝朝寒垂了頭，低聲自語：“先不了，晉級大會日近，一切以籌備大會為要。”

一直到回了房間，看著謝朝寒離開，阮翕才猶豫著問梅潛：“師兄，你們這一夜可是打探到了什麽？謝兄好像有些古怪。”

“古怪的何止是他。”梅潛笑了一聲，轉身坐回桌邊，“或許先前我們都猜錯了方向，簡淩此番另有目的。如今人暗我明，還是那句話，以靜制動。”

阮翕似懂非懂，但也無力再去想明白，眼皮沈沈，幾乎是摸到床板便睡了過去。

接下來幾日，簡淩就像是人間蒸發了一樣再沒出現，謝門主明裏暗裏出去尋過幾次，均是一無所獲，仿佛這個人從未出現過。朝聞特刊上那篇文章仍在外頭傳得沸沸揚揚，使得外頭對落英門猜測更甚，圍聚而來看熱鬧的比預計還多上兩成。朝聞會捅了簍子便跑，對此事聽之任之不作任何解釋，倒也沒有繼續添油加醋，反而正正經經地介紹起開幕大會嶄露頭角的青年才俊來，字裏行間有幾分熟悉之感，應是葉扶疏的手筆。

轉眼便至月底，千裏迢迢陸續趕來的俠士一日多過一日，落英弟子切實貫徹著謝門主的指令，來者是客，務必要讓客人們如沐春風賓至如歸。畢竟有鬥輔堡精巧心思在前，落英門想要更勝一籌著實難辦，只得從招待上下功夫，給所有賓客一個難忘的晉級大會。

除此之外，謝門主亦是下了嚴令，為確保晉級大會順利開展，避免魔教中人前來搗亂傷人，落英門的巡查布置增加一倍，所有弟子須得分外留意陌生來客，若有形跡可疑之人，不得打草驚蛇，需將之穩住，立刻上報門主——直接跳過了本應統籌大會的謝朝寒。

這般如臨大敵的模樣自然少不得叫人疑心，謝門主便隨手揀了個晨練時間，召集眾弟子開會，將武林大會的重要性再三強調，為保證大會的順利開展，所有與會人員的安全是重中之重，譬如剛剛閉幕的鬥輔堡開幕大會便不甚順利，聽說曾有陌生俠士前來踢館砸場，若非有謝朝寒出手，鬥輔堡操琴定然下不來臺。前車之鑒在此，落英門更不能重蹈覆轍，務必加強巡查，半點不得疏漏！

謝門主在上說得言辭懇切語重心長，臺下弟子被唬得一楞一楞的，重新抖擻起精神一個個鬥志昂揚，卯著勁要將那鬥輔堡比下去。

“我爹這避重就輕的本事當真厲害。”謝朝寒也站在下頭聽，列隊整整齊齊的落英弟子，他在最前，與弟子們一例的雪青武服，即便同樣裝束，望去也甚為惹眼。

“如此緊張，實在不像是對待流落在外的兒子。”梅潛輕聲自問，“謝門主是在防誰？”

二月二十八，上官允也終於到了。

同行前來的還有少林寺穆九秋、花滿堂花欒兄妹、鬥輔堡操琴與朝聞會葉扶疏。

看到朝聞會，謝朝寒就隱隱有些頭疼。

阮翕倒是很高興，待他們寒暄完畢就一直圍著打轉，一口一個上官莊主一會一句葉姑娘，如見親人。

也是，這孩子第一次出遠門，只認得這麽幾個朋友，多日不見，自然是想念的。謝朝寒旁觀在側，莫名想起梅潛清清冷冷的話：

“有聚終有散，相聚時興奮開心，散時又當如何？天下無不散之宴席，就如這武林盛會，名動一時，也不過喧囂熱鬧個幾月，散場後，便什麽都沒了。”

這般煞風景的話若叫阮翕聽見，怕是要打碎小肥羊這軟乎純良的豆腐心。

葉扶疏正東張西望，望了半日沒望見人，拉住阮翕悄悄問他：“梅大俠不在落英門？”

“在啊。”阮翕道，“在房裏，葉姑娘可有事麽？”

“沒有沒有，只是覺得奇怪。”葉扶疏擺著手道，“梅大俠與上官莊主不是很有交情麽？怎麽上官莊主來了，他都不見人影？”

上官允聽見，回首笑道：“小事而已，有主人前來相迎已是面子，何必勞師動眾？”

“鐵公雞懶，不愛折騰，肯參加大會已經太陽打西邊出來，不能強求太多。”謝朝寒隨口道，“梅上雪與上官莊主並未交惡，朝聞月報可莫要憑空杜撰。”

葉扶疏心虛，吭哧幾聲不說話了。

“有勞謝兄特地來迎。”穆九秋今日一身少林俗家弟子的打扮，也唯有他包袱武棍都背在身上，不帶隨從，也不曾雇人，行李也不多，相較其他大包小包騎馬趕車前來的大排場世家子弟，著實質樸許多。

他身後不遠便是花酌月，除卻幾句寒暄竟一反常態不發一言，站在她身邊的是位年輕男子，看上去有幾分眼熟。阮翕想了片刻，終於記起那是鬥輔會上，一面之緣匆匆而過的花欒花堂主。

花欒看上去比花酌月年長不少，圓臉彎眉，面白身長，言語親切有禮笑容熱情和善，乍一接觸，竟讓阮翕生出久違的熟悉之感——那是生意人的慣常做派，見面三分笑，目中有精光，與上官允等人，截然不同。

“如此，花某與舍妹便叨擾謝兄了。”說話間，花欒自身後小廝手上接過一個狹長錦盒，客客氣氣地遞到謝朝寒手中，“不成敬意。”

光看那錦盒制式，便知裏頭價值不菲。

謝朝寒面不改色地收下，引著幾人往裏頭走。

葉扶疏與操琴落在後頭，觀察著沿途而來的泡桐林荻花蕩。二月底至三月初正是春意最盛之時，幽綠幽綠的小徑蜿蜒而去，沒入泡桐林深處，兩側桐花倒掛，搖搖曳曳，較之阮翕剛來時更繁盛許多。

葉扶疏對這泡桐林十分喜愛，一路東看看西摸摸，淺紫的泡桐花晃了一晃落下樹來，正好落在她發上，被她驚喜取下，寶貝地收入懷中。

操琴接住悠悠而落的泡桐葉，見無傷無損仍然完整，擡手便遞過去。葉扶疏從包袱裏取出本書，小心翼翼打開，將那片綠得滴翠的泡桐葉夾進去。

趁著謝朝寒一行人走出一段，阮翕慢下腳步，悄悄湊過去壓著聲音問葉扶疏：“葉姑娘，二月初十的朝聞特刊大會實況，你可看過麽？”

葉扶疏楞了楞，剛剛彎起的笑容僵在了臉上，慢慢垮了下來：“我……看過……”

阮翕有些沈不住氣：“我記得姑娘說過，朝聞會是為記錄當今盛事，讓後人記得曾有這樣一個江湖存在過；也記得姑娘曾立志，再不隨意編排他人，凡事皆盡力做到有理有據，可為何……為何二月初十的那冊特刊會如此枉顧事實，簡淩與謝兄交手分明勝負未分，為何說謝兄不敵落英劍慘敗？這豈非有違姑娘初衷，有違朝聞會初衷？”

“不是！”葉扶疏抱著書急急道，“那篇特刊是假的，不是朝聞會刊印的！”

阮翕萬萬沒想到是這個回答，頓時怔住：“假的？”

葉扶疏急著在包袱裏翻，翻出兩本冊子，其中一本便是二月初十那日扭曲真相的朝聞特刊，另一本則是前幾日刊印的另一冊，介紹的是在開幕大會中勝出進入晉級大會的花滿堂二小姐花酌月。

葉扶疏將兩本冊子並舉到他面前，一一指點給他看：“我朝聞會雖說只是寫些傳奇逸聞，但也不是什麽都往外刊印的。但凡以朝聞會名義向外刊發的東西，都會在這裏……”葉扶疏指著角落一處印記道，“每個朝聞會眾都有自己的銘章，雖說向外刊發的文章不署名，但都會在這裏印上銘章，一看便知是誰的。”

“這是我的銘章。”掌心沁涼一片，阮翕低頭，手中已多了一塊小小的玉章，刻的紋樣很是古怪，似葉非葉，似雲非雲，內裏還嵌了書冊樣式。

“每個人的銘章紋樣獨一無二，銘章由昆山凍玉刻成，每人僅有兩塊，隨身攜帶一塊，會中保存一塊。在外若有成稿，便印上銘章飛鴿傳書回分部，會中朋友自然知道是誰的。”葉扶疏委屈地指著假的那冊，“這冊雖說用的紙墨與我會一般無二，但沒有銘章，外表模樣造得再像，只要是我們朝聞會的人也能一眼看出是假的。”

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