姜玉抱我回到叢槿殿，吩咐畫陵拿來藥膏親手為我敷上。小心翼翼的樣子像是在對待一件珍寶，還一面問：“疼嗎？”

燈光下他嚴肅的神情沒有了平素的溫和，卻讓我醉心不已。

我總算能看到你為了我憤怒，這一巴掌卻是值得。

“疼。”我拉住他的手貼在自己臉頰。那種被心愛的人捧在手心的感覺令人無比心馳神往。我甚至願意在他面前卸去所有偽裝與假面，只願讓他看見最純真無邪，最開始的模樣。

他的目光漸漸柔軟下來，柔軟得能融解我那麽久一來沿途跌出的傷口上細密的鮮血。他輕輕地在我受傷的臉上印下一個吻。如蜻蜓點水的，不帶一絲□的一個吻。他的手扶上我的腹部，那裏有著明顯的隆起，連觸感也跟真的懷孕一樣。

“朕好想知道我們的孩子會是如何的美麗與可愛。”

他看著我的臉，那麽真誠地說出這麽一句話，卻讓我心驚。

你可知道這個孩子是假的，你永遠見不到這個孩子。你的期待與願望永遠無法實現。在那一刻我甚至埋怨我自己竟懷不上他的孩子。我是多麽地害怕讓他的願望落空？

我的眼裏不自覺便閃過一絲哀愁，但很快便轉化為羞怯地躺入他的懷中。我不敢讓他看見我的欺騙。他會討厭我，甚至恨我。我知道的。如果他真的恨我，無論如何我也再回不到他身邊。

“阿玉會一直陪在我身邊嗎？”

我忍不住想要從他口中得到一點迫切的希望。

他寵溺地揉揉我的發頂，“當然。我怎麽可能放得下你？”

那樣一個夜晚，春天即將過去，夏天還沒有到來。蟬兒的聲音沒有響起，螢火蟲的光芒依舊黯淡。但就是這樣的一個看似再普通不過的夜晚，我第一次覺得那麽安心。因為他剛剛告訴我他舍不得放下。

他舍不得放下我。

第二日，唐晏清前來為我請脈。憑他的醫術本就知道我假懷孕一事，何況我也沒打算瞞他。今日為我請脈之後他的神情格外嚴肅。我自己便是懂得醫術的人，自然知道他的擔憂。於是找了個借口將畫陵與憐茉支出去。

“小主的身孕不能再瞞了。”

果然聽到他說出這句話。我將她們支出去便是不想她們擔心。

“依你之見，還能瞞多久？”

這些日子以來為了假裝懷孕，我一直將腹部裝出有孕的樣子，還時不時去撫摸，仿佛我真的懷有身孕。如今聽到他這麽說，盡管心裏早就知道，但仍是心下沈重。

他略作思考道：“此藥最多再服食一個月，否則毒氣入臟腑，恐怕對小主往後生育不利。”

我點點頭，下意識地摸摸腹部：這個跟了我將近五個月的“孩子”忽然要離開，心中的不舍席卷我的整片思緒。

“小主，小主……”

他試探性的詢問終於將我的思緒拉回來。

“這件事我心裏有數。”

因為易折月小產的事已經牽連了不計其數的宮人，當日為她端茶送水或者服侍更衣的統統都拉出去問斬。易折月的性子我不是不清楚，她這樣大張旗鼓地做這些事情就是為了洩憤，為了讓我曉得其中利害。

但她不知道，我想要達到的就是這個效果。等待時機成熟，我會叫她付出比這次更為慘痛的代價。只是時機的前提是我必須在它到來之前保住這個“身孕”，否則前期的努力便都白費了。何況，此次若不成功，會付出代價的就不是她而是我了。

趙國過幾日要來拜訪，在這期間我不可能找到機會下手，即使找到，有趙王庇護也傷不了易折月的根基。所以要做準備必須等到趙王離開以後。但這麽一來，一個月的時間怕是不夠的。

“微臣知道小主的事本不容臣下置喙，但事關小主貴體，還望小主定要小心謹慎些為好。”

我明白他對我多餘的關心來自哪裏，也明白他這麽做是因為什麽。但是這一切我都無法回報分毫。

“我明白，你下去罷。”

唯有不讓他越陷越深而已。

臨走時他又深深看我一眼，視線中的擔憂不言而喻。

趙王拜訪姜國並非只為易折月小產一事，更是為了楚國的邊界十二鎮。當年姜趙聯合打下強大的燕國，並將依附生存的燕國收入囊中。問題就出在這個楚國身上。楚國早年曾故與當時最強國燕國結下梁子。為了求和，楚王將其最寵愛的女兒越蘭公主嫁到燕國和親。自此，楚國與燕國便形成一種互惠互利的關系，兩國之間的經濟政治往來也日趨頻繁。但燕國後期燕王段慕華久病不愈，楚國便想趁機脫離。一方面假裝出兵解燕國困城之危，另一方面則暗中操練士兵等待有機會能脫離燕國管制重新恢覆昔日榮耀。但時間不足，還沒能等楚國將自身兵力調整，燕國已經轟然倒塌。趙國便接收下這塊曾經類似與燕國附屬國一般的國家。楚國畢竟曾是大國，且又有準備，前幾年不斷發生□，這幾年幹脆已經對天下宣布脫離趙國管轄。趙國與楚國想去甚遠，想管制也是力不從心。而姜國與楚國接壤，要出兵平定楚國□就必須借道姜國重鎮——虎溪。因此此次前來特地與姜王商議此事。

姜玉坐在殿上，殿下老臣各執一詞爭論不休。

“姜趙兩國早有契約，攻下燕國，楚國歸趙所有。若此次不借道，恐怕會惹來天下人非議。”

“虎溪是姜國重鎮，倘若趙國毀約直接駐紮虎溪，我們豈非引狼入室？適得其反？！”

“如今胡人在西方虎視眈眈，異族又頗有動蕩。楚國若再脫離，天下局勢大變，恐對姜國不利啊皇上！”

又是一個白發蒼蒼的老人跪地大喊。

“姜國國富兵強，正好能趁此機會一舉統一了亂世，有何不可？”

一名武將說得興致盎然，義憤填膺。

各種各樣的爭辯落入姜玉耳朵裏不過一句話：借？還是不借？

實在是一個難解之題。

懶得再聽那幫家夥爭論不休，姜玉轉而問了一直沈默不語的季伯夜。

“季愛卿覺得如何？”

季伯夜是覆國大將，深得姜玉信任，乃朝中股肱大臣。可以說其地位與左右兩相並列。因為是武將出身，所以一向來他都是有話直說。但近幾年也不知是年歲增長或是其他，他漸漸開始收斂自己的言行，不再像年輕時那樣處處直言，處處得罪於人。

季伯夜上前一步道：“回皇上，臣不敢妄下定論。”

姜玉最討厭聽到這樣模棱兩可的話，根本沒有任何助益。但以他的性子從來不會公然大怒，只是平靜地說：“如此便請眾位卿家回去好好商議，明日朕再來聽取意見。”

一眾大臣皆低頭跪地送姜玉離開。唯有季伯夜的眼裏藏著一些什麽，深不見底。

姜玉自然也註意到他的神情，俯身對高立說了一句什麽，繼續往前走。

不多會兒，季伯夜便被高立請到書房裏，姜玉正端坐在禦案前批閱奏折。

一進去，高立便退出去，屋中只剩下姜玉與季伯夜在裏面。季伯夜恭恭敬敬地向他行禮道：“微臣參見皇上。”

姜玉微笑道：“我們之間本不必多禮。”

季伯夜堅持道：“君臣有別，禮節不能不顧。”

他真的已經老去，鬢角的白發已經遮不住，眼角的褶皺也已經枝橫蔓結。他不再像年輕時候的意氣風發，也明白人言可畏，更明白什麽叫伴君如伴虎。覆國初期的光祿卿與衛尉卿的例子再明顯不過。都是覆國功臣，卻因為功高蓋主被設計陷害。這樣的事歷朝歷代都在發生，作為臣下的本能便是趨利避害。

姜玉頗有深意地看著他：“朕知道你心裏的顧慮。但朕更明白你對姜國的一腔熱血。朕永遠記得是誰為朕組織起來第一支軍隊。”

“皇上言重。臣身為姜國人，必當為姜國拋頭顱灑熱血，萬死不辭！”

說到姜國，他的眼裏總算找到一點昔日豪情。

“趙國借道一事你有什麽想法？”

“臣以為決不可借道。”

“何以這樣說？”

現在的季伯夜與朝堂上說出了完全不一樣的話。但姜玉知道，這才是他的真話。之所以退朝之後請他單獨過來也是因為想聽他說真話。季伯夜的能力他是完全相信的，這幾年來他的收聲養息是因為什麽姜玉也多少有點數。但面前這個人對姜國的忠心是誰也比不上。

“皇上遲早要把趙國收入囊中。根本沒有必要白送給趙國一座楚城！”

季伯夜目光灼灼，一席話仿佛心中早有定案。

“朕要以何種理由拒絕才能不傷和氣？”

“臣以為趙國此次前來是勢在必得，不僅要取得楚國的統領權，更可能想在姜國境內分一杯羹。趙王年輕，野心勃勃。這些年來東征西討不就是為了要擴張自己的版圖？那麽既然有借道那樣好的一個名目，對他來說再好不過。況且誰知道平定楚國的仗要打多久？要讓趙王打消念頭，只有從虎溪本身下手。虎溪雖是重鎮，但比起皇上的千秋大業，根本不值一提。”

“將軍的意思是讓朕舍小保大？”

“臣的意思是江山雖大，但大不過天下。”

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