話說賈寶玉遇天下大赦，風塵仆仆地往家趕，暫且不表，單說林黛玉。話說當日黛玉得知賈寶玉已經被押解上路，想到寶玉身體那麽單弱，況自小也從來沒有吃過半點苦，受過半點委屈，而今卻要風吹日曬、淋雨冒雪地步行幾千裏去邊關，寶玉如何能經得住；一時又想到不知道賈寶玉還能不能回來，自己還能不能再見到賈寶玉，更覺萬箭攢心，悲痛欲絕。

黛玉每日以淚洗面，恨不能跟了寶玉去。只是自己也因老祖母去世而傷心過度，臥病在床，每日湯藥不斷，只能心隨寶玉而去，日夜思念、片刻不忘。薛寶釵雖也心中滴淚，但是又不好過於流露出來，倒每每強打起精神勸解安慰黛玉。

如今黛玉雖身體越發羸弱，好在舊疾卻再沒有發作過；心中雖無限痛楚，精神卻覺比以前好些。因在閑暇之餘，便坐在窗前出神，忖度寶玉走到哪兒了，可還安好，想一陣，哭一會，真是“衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴。”

光陰似箭，轉眼已到中秋。這日一整天黛玉總感覺莫名地心焦，坐臥不寧，心突突亂跳。好不容易到了晚上，服侍王夫人睡下後，回到自己房中。又和寶釵說了一會兒話，胡亂洗漱一番後睡在床上，卻翻來覆去總也睡不著。寶釵過來安慰了半天，直到四更時分黛玉方朦朦朧朧地睡去。

一時黛玉來到一處花園裏，只見園中蓮衰藕敗，枯草叢生。黛玉心下納悶，這是那裏的花園，怎這等雕零荒蕪，看似大觀園又不像。正在自思，擡頭忽見遠處湖邊的山子石上好像站著一個人，卻是寶玉。黛玉心中欣喜，忙向前趕來。及走到山子石附近一看，卻沒有人。黛玉覺得好生奇怪，走上前來，低頭一看，只見石下一人泡在湖裏，竟是寶玉。只見賈寶玉衣衫襤褸，手腳大張，面朝下趴在湖水中，一動不動。黛玉放聲大哭，一面呼喚寶玉的名字，一面忙跳下湖來拉寶玉。

寶釵在套間方睡著，忽聽見黛玉哭著大呼“寶玉，寶玉……”忙下地點著燈，過這邊來。只見黛玉滿面淚痕，尤在叫寶玉的名字。寶釵忙上來輕推黛玉，又叫著黛玉，一會兒林黛玉方醒。寶釵道：“妹妹想是做夢了吧。”說著，把黛玉摟入懷中，見黛玉一頭一身的汗，眼淚也不禁奪目而出。

黛玉哭了許久，方哽咽著把夢中的情景告訴寶釵。寶釵也覺得恐是不祥之兆，轉念一想，又覺得是黛玉太想念寶玉，加之黛玉日夜為寶玉擔心的緣故。遂開導黛玉道：“想是妹妹牽掛寶兄弟，又時時為寶兄弟擔心，故做此夢。寶兄弟一定會平安回來，妹妹應該想開點才是。”黛玉雖甚疑惑，滿心悲戚，也盡力往好處想，故覺得寶釵說的有理，遂也慢慢止住眼淚。寶釵摟著黛玉，姐妹倆默默地坐著，直坐了一宿。

次日早晨，林黛玉叫來賈蘭，托他再去設法打聽賈寶玉的消息。賈蘭答應著出去，約摸晚飯時回來說，賈薔和賈蕓每日托人打探，但是總也沒有消息，一旦有消息就速來回。黛玉聽說，也無法，只靠在枕上垂淚。

王夫人和薛姨媽等因勞累加上悲傷，多日來接連生病，一個剛好，一個就病倒了，甚或幾個同時臥病在床。黛玉、寶釵等幾位小姐雖是侯門千金，自小養尊處優，過慣了衣來伸手飯來張口的愜意生活，卻是知書達理、聰明靈透，天地生就的鐘靈毓秀。今見家境每況愈下，誰都不曾抱怨半句，毅然承擔起料理家務、照顧家人的擔子來。幾個人每日守著藥吊子煎湯熬藥、捧茶遞水，侍奉王夫人、薛姨媽等。

這一日王夫人和薛姨媽剛好些，午間吃完飯斜倚在枕頭上說話。黛玉、寶釵、李紈等都在旁邊服侍。賈蘭進來報說賈薔來了，有要緊事要稟告王夫人。王夫人忙命快請。

賈薔走進屋來，先給王夫人等請安，然後滿面笑容道：“太太，剛我在大街上看到官榜，說冊封皇後娘娘，即日天下大赦。想來老爺們和寶叔都可以回家了。”王夫人忙坐起來顫聲道：“此話當真？”賈薔道：“千真萬確，大街上各處昭示都貼滿了。”眾人聽後不禁喜極而泣。黛玉忙走到窗前，閉上眼睛仰面雙手合十道：“阿彌陀佛，終於撥雲見日了！”說著眼淚早已從臉頰上滾落下來。

賈薔又道：“太太們寬心，我再去打聽，想不日就會有老爺們和寶叔的好消息。”王夫人等再三道謝，賈薔拜辭出去。

王夫人和薛姨媽忙起來，忙忙地梳洗了一下，便帶著寶黛等姊妹媳婦過邢夫人這邊來。眾人相見，王夫人把大赦天下的話告訴邢夫人，邢夫人等也喜不自勝。大家又不免哭泣一回，又相互安慰一陣，王夫人等方回來。

眾人每日煎心，等待著賈赦等爺們和寶玉等哥兒們的消息。

幾日後賈薔過來拜見王夫人，王夫人忙問可有消息。賈薔回道：“老爺們的事已經打聽準了。大老爺和二老爺並珍大爺、璉二爺未被赦免，而是獲減刑。大老爺和二老爺因年邁，改判入獄三年；珍大爺和璉二爺改判流放三年。”賈薔停了一下又說：“只是寶叔、環三爺和蓉兄弟還沒有消息。”王夫人等先聽賈政四人終於保全性命，可又獲新刑，且喜且悲，又聽說寶玉還無消息，覆又大哭起來。

林黛玉上次得知賈寶玉的消息還是在差不多一個月以前。當時賈薔過來告訴王夫人說，賈寶玉已經進入河西地界，一路安好，再不用一月就可以到達瓜州府。自那日以來，就再也沒有寶玉的消息，黛玉怎能不心焦萬分。寶釵勸黛玉道：“妹妹也不可太過焦慮，以免又生上火之癥。河西離我們有幾千裏之遙，況那面通書信又極為不便，想來皆因這個緣故，寶兄弟才沒有書信來。”黛玉也料想是通書信不便之故，強自寬心，只是還是焦慮悲戚，難以自制。

王夫人哭畢，又拿出一包銀子，交與賈薔，讓他找人疏通打點，看能否去大牢裏看望賈政等。賈薔答應著，拜別眾人出去。幾日之後，賈薔回來告訴王夫人，已經安排妥當，明日可去牢房探望。次日一大早，邢夫人、王夫人、尤氏、平兒四人帶著衣物並幾樣小菜，坐上車，賈薔賈蘭牽馬執鞭，往刑部而去。

幾人至午間方回來，自是欣慰了許多，又忙著準備賈珍、賈璉的衣履行李。

幾日後，賈珍、賈璉兄弟倆出發去雲廣。邢夫人、尤氏、平兒去送別，五人相對痛哭，又相互勸慰了許多話。賈珍和賈璉方拜別三人隨幾個公差投大道而去。

尤氏和平兒哭得眼睛紅腫，邢夫人勸解了一番二人才略略止住。三人眼睜睜地看著他兄弟二人遠遠離去方回來。

要知後事如何，且聽下回分解。

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