過了一會兒，賈母示意只讓邢夫人、王夫人、薛姨媽留下。三人會意，勸李紈、黛玉等道：“我們哭得讓老太太心裏更加難受。老太太有我們服侍，你們暫且先到別的屋裏坐一坐吧。”黛玉等聽說，只得出至別的屋裏來。

李紈、黛玉等來至另一間屋裏，眾人皆不說話，只在一處悲泣。已過了差不多一個時辰，那屋裏也沒有傳出話來。因不知賈母怎麽樣了，眾人都十分擔心。這裏黛玉等正在坐立不安，忽然聽到上房裏王夫人等放聲大哭起來。黛玉等忙走過來，只見邢夫人、王夫人、薛姨媽圍著賈母大哭。

賈母已經穿戴得整整齊齊，閉目安詳地平臥在炕上。當下尤氏、李紈、寶釵等皆嚎啕大哭，黛玉伏在賈母身旁，更是哭得死去活來。

賈母去世。可嘆史老太君一生榮華富貴，臨終幾日卻經歷了這場家族浩劫，真是讓人可泣可嘆！

良久，大家哭畢。邢夫人和王夫人等商議為賈母出殯的事，眾人想著盡量把出殯的時間推遲一點，希冀賈寶玉、賈蓉和賈環也許能回來見賈母一面也為未可知。然而現今是小滿時節，天氣已經很熱，遺體也不可過久停放，故決定三日裝殮，七日出殯。

邢夫人和王夫人等一面守靈，一面苦等賈寶玉他們三個的消息。眾人正等得焦急萬分，過了三日，賈薔突然回來告訴邢王二夫人說：“太太們不必等了，寶二爺、蓉兄弟和環三爺三日前就走了。”王夫人等聽說，哭得氣噎喉幹，又疑奈何臨行前不讓家人見一面。賈薔道：“我也十分詫異。風聞是有人從中作梗，故寶叔等來不及辭別就被押解上路了。”眾人聽如此說，雖悲憤交集，然已無可奈何，只得準備賈母出殯之事。

林黛玉因賈母去世後傷心過度，這幾天臥病在床。今聽說寶玉已經被押解上路，想到寶玉在路上不知要遭受何等的苦楚，又想到不知自己還能不能和寶玉相見，不禁心如刀絞，又淚如雨下。寶釵苦勸道：“妹妹不可再太過於悲痛，前兒大夫說妹妹這病皆因憂傷過度，如今宜靜養才是。況三年時間一晃而過，到時候寶兄弟自然會回來。妹妹要是作踐壞了身子，寶兄弟回來豈不傷心。”黛玉聽說方略略好些。

黛玉和寶釵商議道：“三天的時間想必他也沒有走多遠，如果現在趕去，一定能趕得上的。”寶釵道：“妹妹此話極是，我也正想著去勸太太著人去找寶兄弟呢。妹妹安心養著，我這就去找太太說。”說罷，便過來見王夫人。這裏王夫人正在獨自垂淚，無計可施，聽寶釵一說，思慮一刻道：“你們說的極是，我怎麽就沒想到呢。我即刻叫人去趕，也許就能趕上。”又和寶釵商量一陣，便忙讓賈蘭去找賈薔。一時賈薔過來，雇了兩匹馬，便和賈蘭帶了包袱銀兩一路疾馳而去。

王夫人等焦急地等著消息，一日過去毫無音訊。第二天晚間賈薔和賈蘭方回來，回報說已見過賈寶玉、賈蓉和賈環，又說了他三人的情況。

原來賈寶玉叔侄三人那日被驅趕上路，現今已經出了長安地界，到了鄰縣了。這日一行人正在趕路，忽見賈薔和賈蘭趕來，寶玉等皆又驚又喜。當差的六七個衙役中也有心中暗自同情他幾個遭遇的，今見有人來，便為寶玉等開方便之門，遂暫且不急著趕路，等他幾人說話。

寶玉等先給賈母請安。賈蘭眼睛一紅，哽咽道：“老太太四日前已經駕鶴西去了……”賈寶玉一聽這話，直覺五雷轟頂，一把抓著賈蘭的衣袖，兩眼直直地盯著賈蘭的臉，問道：“你說什麽？”賈蘭哭道：“二叔，老太太已經駕鶴西去了。”寶玉緩緩地松開手，身子一軟跪倒在地，大哭道：“老太太……”頓時哭得目眩氣竭。寶玉面朝家鄉，跪伏在地上放聲痛哭，手指把黃土摳出道道深痕。賈蘭和賈薔邊哭邊在旁苦苦相勸，那幾個差人也過來勸解。良久，寶玉方漸漸停住了痛哭，抽泣道：“老太太最疼我，我長了這麽大，不知讓老太太懸過多少心！如今老太太仙逝，我非但不能在旁最後孝敬她老人家一次，就連最後看她老人家一眼也不能夠……”說著又放聲痛哭。

寶玉大哭了一回，方漸漸被人勸住，問候王夫人等。賈寶玉又問林黛玉的境況，賈薔道：“林姑娘因老太太仙逝，傷心過度，病臥在床。”賈寶玉一聽，忙問：“病得重不重？可有沒有請大夫？”賈薔道：“聽大夫說是因為憂傷氣郁所致，靜心修養一段時間就好了。二叔不必太擔心。”賈薔又道：“林姑娘本來想親自來尋二爺，太太怕林姑娘的身子支持不住，故沒敢讓來。”寶玉點頭，道：“太太慮的極是，這麽熱的天，她身子本就極弱，況又生病，如何能經得住奔波。你回去告訴告訴太太和林姑娘，說我自會善加小心。請太太和林姑娘也務必好生保養……”說著那眼淚不禁又奪眶而出。

賈薔又寬慰寶玉保重身體，早日回來完婚等語。又把衣物交與寶玉三人，另拿出些銀兩贈與眾衙役，托他們路上對他三人多多關照。眾衙役推讓一會，也就收了。二人和寶玉等又相互囑咐一陣，只得依依不舍地作辭。

王夫人等垂淚聽著賈薔敘說，聽說賈寶玉已經收到衣物，雖不能親自去送別，心裏也略略安慰了些。

林黛玉昨日本來想雇輛車親自去尋賈寶玉，王夫人也說雇輛馬車幾個人坐著一起前去。後來賈薔勸道，馬車行路太慢，恐怕難以趕上，再說能不能找到還難說。王夫人覺得有理，就讓他二人騎馬去。林黛玉便也不好再多說什麽，只得罷了。

邢夫人和王夫人數日前便托人走關系，想設法進牢中探視賈赦和賈政等。怎奈如今落井下石者竟多，雪中送炭者無一，至今也無法探視到他爺們四個。二人見實在再不能等，只得準備安葬賈母。

雖有賈母臨終囑托，喪禮務要簡潔，但邢夫人和王夫人思及賈母一生，榮華富貴，終了卻因兒孫所累含恨而終，故也不肯太過簡薄；況喪禮過於寒薄，將來也難回賈赦賈政。故二人商量了一回，寧可日後費用省些，也盡力把賈母的葬禮舉行得隆重些。當下二人商議停妥，便置辦燈燭幡帳、請高僧高道，準備做法事安葬賈母。

這日是出靈日期，賈宅兩處小院到處白帆白帳，眾人皆是披麻帶孝，素衣素裙。一口杉木棺槨停在上房堂屋內，邢夫人、王夫人、薛姨媽、尤氏、李紈、林黛玉、薛寶釵、賈惜春等守在旁邊痛哭，悲泣之聲遠傳巷外。

一時眾僧道做完法事，八個夥計起靈，擡往鐵檻寺。邢夫人等跟著靈柩，一路悲泣著同往。紙錢像雪片一般紛紛揚揚，在空中翻騰，又落在地上。賈宅的十幾個女眷就像這飛揚的紙錢一樣，無助地行走在熱浪逼人的路上。

賈母去世後鴛鴦悲痛欲絕，每日和黛玉等一起守靈。待到安葬了賈母，鴛鴦道：“老太太待我恩重如山。今日老太太仙逝，我便削了發出家為尼，這也是當日老太太在世時我發過的誓言。”王夫人和薛姨媽等勸道：“你服侍老太太一場，盡心盡職，善始善終。尤其是當日大難之時，只有你一個人陪在老太太身邊，你真是我們的大恩人呢。今日如果你去做尼姑，我們斷乎不同意，就是老太太在天之靈也不會同意。你先安心和我們一處住著，等你父親從南京回來了，你就回家去侍奉你父親。”鴛鴦聽後，方打消了出家為尼的念頭，暫且依舊跟著王夫人。

要知後事如何，且聽下回分解。

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