因賈寶玉和林黛玉的婚禮定在六月二十六日，時間甚是緊迫，故賈府上下一片忙碌。王夫人因連日忙亂，體力不支，便把諸事托付與鳳姐，自己只思慮籌劃大事。鳳姐兒前後奔走，指揮倜儻，修葺花木、修繕房屋、置辦東西，更又計劃請客送禮等等事項，忙得一碗飯都得分三四次吃。好在“納采”、“問名”等禮數皆不用費時，故還算便宜。

轉眼已到納征之日，這日一大早，已有親友陸續到來。賈赦和邢夫人等給賈母請過安，便都過去招呼來賓了。薛姨媽也早已過來，在賈母房裏和賈母說笑。

過了約一個時辰，賈政和王夫人過來請賈母和薛姨媽。賈母便帶著薛姨媽等眾人一起往榮禧堂來。眾親友見賈母到來，忙給賈母等行禮問安。賈母答禮，和眾人一一見過。今日過來的多是賈家族人和走得近的親戚，故賈母讓了一回，便和幾個同輩的老人都在首席坐了。底下賈赦和邢夫人等男一起女一起依序坐著。賈寶玉的母舅王子騰因公務繁忙，無暇親來，只讓夫人前來參加外甥的訂婚大禮。

賈政見諸事已備，走上前來，含笑躬身向賈母道：“老太太，客人已來齊，禮物也已經備好了。”賈母道：“既然都已經準備停妥了，圖早不圖晚，那就開始吧。”賈政答應著，忙退下去。

第一項是“換貼”儀式。聘書早已準備好，盛在一個大紅錫盤內。王夫人起身走到桌前，端起盤子，捧與薛姨媽。薛姨媽接過盤子，上前奉與賈母。賈母含笑欠身拿起聘書，戴上老花鏡細細看了一回，又讓賈政讀了一遍，笑道：“今天總算把兩個玉兒的終身大事正式定下來了，了了合家上下的一大心願。無論是我還是老爺太太們，都很滿意，很高興！”賈赦、賈政、邢夫人、王夫人都含笑點頭稱是。地下眾親友早已起身，都齊聲給賈母和賈政等賀喜。賈母又道：“大家也都知道，一則林家已委實沒了人口，二則林姑娘自從她爹娘沒了以後，就一直在我身邊，一晃已經十幾年，早就是咱家的人了。所以按理說這些儀式可以免去。但是，我思量來去，該走的禮數儀式還是要走到。一來免得親友笑話；二來也圓了大家的心意。我為他二人的事懸了一世的心。好在臨了還算圓滿，不但老爺太太們和各位親友都很滿意，就是他兩個也是情投意合。兩個玉兒都是我的心頭肉，他兩個過得好，我就是咽了這口氣，也瞑目了。”賈母說到這裏哽咽住了。邢夫人、王夫人和薛姨媽等忙起身解勸。

賈母用手帕擦拭了眼睛，平靜了一下，略呷了一口茶，笑道：“今天把他兩個的事定下來，就不用我再懸心了。我也老了，該安安穩穩地過幾天舒心日子了。”頓了一下笑道：“下面我們看看彩禮吧。忙了這大半年，該準備的也都準備齊全了。趁著今日眾位親友都在，大家一起瞧一瞧吧。”

賈珍聽說，忙出去吩咐。沒半盞茶的功夫，賈珍進來報說，禮物已經擡來了。賈母笑向眾親友道：“我們一起出去看一看吧。”

地下眾人都答應著，立起身來。賈母扶著鳳姐和鴛鴦的胳膊緩緩地站起來，讓著王子騰婦人等，大家一起往大廳外面來。

才出大廳門口，已見珠寶燦爛、錦緞輝煌，各色物品沿著甬道擺放得足有百十步遠。賈母和眾人邊走邊看，擺在最前面的是手鐲、項鏈等首飾，有金銀的，也有翡翠的，一件件熠熠生輝，燦若明霞，共用十六個大紅瑪瑙盤子盛著。接著是金銀元寶和錁子，金、銀，大、小都是分開放的，光燦燦地一大片，共十六大箱。再接著擺放的是衣帽穿戴等物，都用大紅紗包袱包著，共三十二大箱。後面的箱子裏裝的是綾羅綢緞，疊放的整整齊齊，亦是三十二箱。再後面是祭品、囍餅、古董、字畫等等，烏壓壓地占了半條甬道，也不能細記。每個盤子和箱子上都紮著大紅花，貼著喜字。

眾人一邊看一邊“嘖嘖”稱讚。王子騰的夫人笑向賈母道：“可見老祖宗有多疼兩個孫子了！金銀珠寶之多且不說，單是那些古董字畫，就已經是價值千萬了。那很多古董和字畫我都沒有見過，今兒算是大開眼界了！”賈母笑道：“舅太太過獎了！舅太太什麽珍奇異寶沒見過。不要說這些沒處撂的古董，比這好的，舅太太都不知見過多少了呢。”眾人都大笑起來。

賈母和眾人細細地看了一回，直看了有一頓飯的功夫。賈政和王夫人等怕賈母勞累，都勸賈母回到廳上休息。賈母也覺得有點乏困，便笑向眾人道：“恕我老了，走一走就犯困，不能相陪了。你們慢慢看吧。”眾人都請賈母回廳上歇息，賈母便回到榮禧堂。

賈母在廳上歇息了一陣，就有賈珍進來請示開宴的時間。賈母道：“這裏的事已經辦完了，就準備開始吧。要不然到了中午又熱。”賈珍連答應幾個“是”，忙退出去張羅。

宴席早已齊備，賈母帶著眾人入席。當下眾女眷在裏面席上，眾男丁在外面席上，大家觥籌交錯、喜氣洋洋，直到下午方歡宴畢。

自此賈府眾人更為忙亂，王夫人和鳳姐自然是忙上加忙，每日請客送禮，迎來送往，應接不暇。賈政因公務繁忙，每日早出晚歸，根本無暇處理家事。

這日晚間，賈政回到家，未及喝茶便匆匆往王夫人的屋裏來。王夫人站起身來迎接賈政，見賈政氣色大不似往日，方欲問時，賈政道：“讓眾人都出去。”王夫人忙讓眾丫鬟媳婦都出去，也顧不得沏茶，問賈政發生了何事。賈政坐在炕上，低著頭一聲不發，半日嘆了一口氣，悄悄對王夫人道：“有人暗地裏參了尊兄一本。據可靠消息，皇上已經開始派人暗中調查尊兄。此事關系重大，朝中知之者甚少。我暫時也只知道這麽多。”王夫人一聽此話，如五雷轟頂，跌坐在炕沿上。賈政急道：“此事關系非常，只說與你知道，萬不可洩露出去。你暫且也不必如此驚慌，朝中不睦之人暗中參奏，也是常有的。尊兄一來無甚大過，二來身居顯位多年，樹大根深，想來會化險為夷。”王夫人聽賈政如此說，雖有些許寬慰，但也覺得氣短胸悶、心驚肉跳，晚飯也沒有吃，就早早睡了。

賈政在書房裏來回踱了半天步，不是長籲就是短嘆，至二更時分方回到趙姨娘房中歇息。

第二天早上王夫人掙紮著過來給賈母請安。賈母見王夫人面色蒼白、精神短少，只當她生病了，道：“想是這些日子太過勞累，積勞成疾。回去請個大夫好好看一看，調養調養。大事在前，可不能病倒。”王夫人答應著，勉強坐了一陣，便回來了。也不讓人去請大夫，每日只在房內將養。

王夫人病倒，鳳姐自然是更為忙亂，每日從早到晚連一刻歇息的功夫都擠不出來。因寶黛二人的大婚之日日益臨近，鳳姐只得強打起精神，掙紮著內外照應。

賈政久在官中，對風吹草動分外敏感。今見朝中若幹大員相繼落馬，便覺山雨欲來，心驚肉跳，因更加勤慎肅恭，又和賈赦、賈珍、賈璉計議，要分外留心，小心行事。賈政等在外面具小心翼翼，及回府後又強作歡顏、故作輕松，都怕賈母等擔心。

賈璉出了一次遠門，回來整日悶悶不樂。鳳姐見賈璉不自在，也不知是為何事，問了幾次，賈璉也是含糊應承。這一日鳳姐見賈璉回家早，便親自傳了一桌酒饌，和賈璉對坐著燕飲。平兒在旁邊陪著。三人正在吃喝，忽見豐兒進來報說榛兒來了。平兒忙起身出去。賈璉一邊飲酒一邊問：“榛兒？可是香菱的丫鬟？”鳳姐點頭，一面慢慢地吃著東西。賈璉還欲說話時，只見平兒急急地走進來，道：“剛榛兒來說，香菱妹子沒了。”鳳姐正嚼著一塊鴨舌，聽到這話，忙把鴨舌吐到一個小盤子裏，道：“前兒不是還好好的嗎，怎麽說沒就沒了！”一面說一面忙站起來。平兒端過漱口水，鳳姐兒漱了兩口。豐兒和小紅已捧著臉盆和毛巾等著。鳳姐胡亂洗了兩把，擦了擦手，帶著平兒急急地往王夫人房裏來。王夫人得知此事，嘆息一會，便讓鳳姐兒過去勸慰薛姨媽。

鳳姐兒來到薛姨媽所住的小院，院子裏靜悄悄的。轉過一道影壁，上首就是薛姨媽的房間。寶釵已經掀簾出來了，把鳳姐迎進屋內。薛姨媽坐在炕上，方擦拭了眼淚，見鳳姐進來，忙欲讓。鳳姐兒緊走幾步，扶住薛姨媽。

鳳姐兒給薛姨媽請了安。薛姨媽也問賈母和王夫人可好。二人寒暄過後，說起香菱，薛姨媽的眼淚又下來了，道：“我覺得對不住那孩子。早年把她給你大哥，原想著你大哥能好好對她，沒承想那口子又容不下，鬧得雞飛狗跳。後來以氣帶病，就鬧下個病根。捱了這兩年，還是沒了。”鳳姐兒一邊拭淚一邊勸道：“姑媽也不可過於悲傷，人已經沒了，再傷心也無益。況且姑媽的身上也才剛剛好些，還是保重身體要緊。”薛姨媽嘆口氣道：“那孩子也是命苦，打小就被人牙子拐賣出來，也不知受了多少苦。後來和你大哥在一起幾年，也因身體不好，終歸也沒有留下個一男半女。”鳳姐兒嘆道：“是啊。要是留下個一男半女也好。”

薛姨媽和鳳姐兒哭一回，嘆息一回，開始商量著料理後事。因如今家中大事也多，故二人都想著從簡盡快辦理了。

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