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說好也沒說不好,秋夢再次過來,報膳時到了要去大膳廳吃飯時,傅望舒站了起來看著沈梅君道:“你跟來服侍。”
沈梅君不想離開流觴軒,她怕遇到傅望超,然而,傅望舒的話不能不聽,只好忐忑不安地跟著他走。
第四回
在飯廳用膳的人不多,傅老太爺早年要打拼,後來發家了卻年紀已大,只有傅老太太一妻,沒有妾室。
傅老爺除了現任傅太太,還有五房妾室,大姨娘五年後死了,如今還有四位姨娘。
傅府有四位少爺五位小姐。
大小姐二小姐是大姨娘所出,已出嫁。
四少爺傅望超出是傅太太親生,年十六。
二少爺傅望平只比傅望舒小了三個月,也是十九歲,三少爺傅望聲十七歲,三小姐明慧十五歲,三人是二姨娘所出。
四小姐明媛也是十五歲,五小姐明媚十四歲,兩人是三姨娘所出。傅明媚身體虛弱一直養病著,很少露面。
四姨娘五姨娘是一對雙生姐妹花,剛進門五個月,目前正得寵著。
傅老爺每日只與四姨娘五姨娘廝混,沒與大家一起吃飯。
傅望平與傅望聲已成親,兩個少奶奶都是庶女,容貌不錯,氣場便弱了些,站在桌邊侍候時,低了沈梅君不是一個兩個檔次。
沈梅君初進傅府那晚,因先前奔波勞頓饑一餐飽一餐,面色枯暗,又穿著破舊的衣裙,雖有好眉眼,卻顯不出好顏色。這幾日身安心寬,容色大變,眉目如畫秀澈絕美,娉娉婷婷站在那裏,一舉一動風姿楚楚韻致翩然,教人看了幾乎移不開眼。
不說傅望超看得暗暗咬牙,就是傅老太太和傅太太也是恨得一口血堵在喉間。
兩人均想,小四院裏的那些美人,美則美矣,卻少了氣度,這麽一個人若是放到小四身邊,說不定就能讓小四收心發憤上進了。
她們慣便慣著,怎麽樣對傅望超才是好卻心中有數,知一味縱容不是好事,只嚴不起來,於是盼著傅望超妻妾中能有人馴服他,沈梅君看來可不是絕好的一個人選麽?
傅望超還好,心中恨得咬牙面上仍是若無其事歡歡欣欣的樣子,傅老太太和傅太太的臉色卻很難看,頻頻看沈梅君看傅望舒。
沈梅君有幾分猜揣出,只作不察,平平靜靜低眉順眼服侍傅望舒吃飯。
少時飯畢,傅望舒站起來指向桌面,對一旁給竈房傳話的丫鬟道:“讓竈房做鴛鴦膏蟹、紅油魚翅、清燉烏耳鰻、蝦皮濃湯這幾個菜送到流觴軒。”轉過頭又對沈梅君道:“這幾個菜味道不錯,送過去後你嘗嘗。”
他面上冷淡,言語卻是說不出的暧昧,沈梅君下意識擡頭去看他,傅望舒一雙眸子黝黑幽深,鼻梁挺直,下顎的線條非常流暢,仿佛筆墨勾勒而出,完美得驚心動魄。
她看他的時候,傅望舒也靜靜看著她。
於是,你眼中是我,我眼中只有你。
膳廳裏十幾道目光看著他們,傅望超優雅的笑容終於龜裂:“大哥,你們要秀恩愛,可否背著人?”
傅望舒冷嗯了一聲,大踏步走了出去。
沈梅君朝眾人匆匆忙忙行了一禮告退追了上去。
十幾道目光緊盯著他們離去的背影,二少爺傅望平目光閃爍,笑道:“大哥往日不近女色,原來是還沒中意之人。”
“可不是,聽說,輕易不動-情的人,動-情了更火熱,大哥連吃一個菜都能想到沈姑娘,看來,府裏要辦喜事了。”三少爺傅望聲接口,欣喜不已。
“算什麽喜事,不過一個妾,幾桌酒罷。”傅老太太給噎得吃不下去,用力砸下箸子,不吃了。
回廊小道彎彎曲曲,沈梅君一邊走一邊用心認路,忽聽得傅望舒問道:“方才我若是當眾做了親密之舉,老太太忍不住了,責你媚色惑主,你當如何?”
他故意那麽說只是要讓傅望超對自己死了心,哪會當眾親熱讓自己難堪,沈梅君不解傅望舒問話的用意,見傅望舒停了下來定定看著自己等著回答,設身處地想了一下,道:“欲拒還迎,先發制人。在你有失當舉止老太太發難前,身體配合你,口裏嗔羞怨惱拒絕,眼睛看向老太太和太太向她們求助。”
刀切豆腐兩面光。傅望舒滿意不已,縱聲大笑。
沈梅君楞住,不明白這句話哪裏把他逗得這麽樂,平時可是連微笑都沒見他露過的。
傅望舒笑了幾聲,接著問道:“設若你是流觴軒的掌事秋夢那樣的位置,我不在府裏時,太太帶了人來到要搜查,道府裏失了一重要物品,有人指證了流觴軒的人,你當如何?”
繼母子關系最是微妙,他又總管著外面商號,傅太太哪會獅子頭上尋虱子,這樣的局面不可能發生,沈梅君腹誹之餘,還是老老實實想應對之策。
略一沈吟,她道:“事關臉面氣勢,一次弱了以後就任搓圓捏扁了,堅決不給搜,道書房裏都是重要帳冊搜不得,書房不能搜,別處搜不到也難洗嫌疑,必得要等你回來。在你回來前,想了法子把失物尋出來。若蛛絲馬跡表明太太是無中生有或是栽贓嫁禍,就以其人之道還施彼身讓她自顧不遐。”
傅望舒心中暗讚,好謀略好膽色,保住尊嚴面子卻又不會只把問題推給主子而是想法化解。
有此心計,怎會落得母女被趕出家門的下場,傅望舒問了出來。
戶籍文書上自己與侯府沒有關聯,他這是派人調查過自己,沈梅君有種被剝光似的羞恥與憤怒。
“我可不是小四,見著美人就暈頭,不知根底也往府裏帶。”傅望舒淡淡道。
也是,他若是輕忽大意,哪掌控得住諾大的傅氏商號。沈梅君深吸了口氣,壓下翻滾的情緒,澀聲道:“先前身處繁花錦繡安逸寧和中,醺然單純失於防患。”
而且,設局陷害的,是自己母親的至親表妹,防外人卻沒防自己人,他們還是從那樣的年月久遠的事兒上來入手。關健是,作為一家之主的父親,要的是一個能休棄她母親的幌子而不是真相。
“想不想讓作惡之人惡有惡報?”傅望舒低聲問道。
沈梅君身體劇震,呆呆看傅望舒。
不是不恨的,也曾無數次想過要報仇。
真的能報仇嗎?他要幫自己報仇?
傅望舒問得為這麽一句,也不等沈梅君回答,擡腿闊步走了。
沈梅君一下午恍恍惚惚,先前想起報仇時,總覺得是螻蟻撼樹,只能把滿腔仇恨壓下,傅望舒簡單的一句話給了她希望。
他會幫自己嗎?若肯幫,自己要付出什麽代價?
沈梅君咬了咬唇,她有的,不過一個身體,傅望舒若是要就給他。
傅望舒卻不再提起,每日早出晚歸,回府後有時拿一兩本帳簿給沈梅君看,多數時候沒有布置下差事。
沈梅君過得清閑,心裏的報仇的渴念卻更深重。
轉眼間一個月過去,沈梅君聽說傅望超得了東街豆腐店張老漢的女兒張小月,如珠似寶寵著,整日帶著到處游玩,尋思著走出流觴軒應該沒問題了,便拿了自己分得的一件墨綠色蝶紋軟綢夾襖,一件深綠曲裾棉裙,往下人住的房舍而去。
沈梅君要把衣裳送青意,謝她那日指點之恩。
她打聽過了,青意這日是夜裏當值,不用到傅老太太的上房聽差。
青意眼眶紅紅的,臉上淚痕未幹,沈梅君有些尷尬,把衣裳遞上,小聲道了謝,便準備告辭。
“別走,我有話問你。”青意拉住她,撩起她腰帶上的香囊,問道:“這個你從哪得來的?”
青意怎麽特特的問這個?沈梅君疑惑了一下豁然開朗,青意與那少年有關系,那日幫自己,是因為看到這個香囊。
沈梅君簡單地說了香囊的來歷,青意聽得小臉一陣青一陣白。
“好可惡,那銀子是我給我弟弟的,若是給那人搶去了,就沒錢給我娘抓藥了。”
同病相憐,沈梅君關切地問道:“你娘也生著病?”
“嗯。”青意本來就紅的眼眶更紅了,霎時間眼淚掉了下來,哽咽著道:“光是我娘病著還好,我爹……”
說了“我爹”兩字,青意泣不成聲,“我爹在大牢裏不時得送銀子東西去,否則……”
她比自己還苦,沈梅君心下戚戚,忽想起一事,青意是老太太房裏的二等丫鬟,月例銀子僅得五百文,哪來那麽多的銀子給她弟弟?
青意許也是想起此事,青白的臉漲得通紅,淚水掉得更兇了,小聲道:“那不是偷的。”
不是偷的還能是什麽來路,沈梅君澀澀地笑了,低聲道:“青意你知道嗎?進傅府那天上午,我去了風月街打算賣身青樓。”
都是迫於無奈,有路走,誰願意做見不得人的事,青意放聲大哭:“梅君,我跟自己說,熬到我弟弟長大就好了,不然,我真的受不了。”
她拉開自己的衣領,沈梅君看著她白皙的胸脯上青紫淤紅傷痕累累,差點尖叫起來。
沈梅君顫聲問:“是誰?”
青意含淚搖頭:“你別知道的好,有大少爺護著你,別人也不敢打你主意的。”
這麽下去不是事,她弟弟還小當不起家,母親病著,不知能不能想辦法救她父親出來,沈梅君問道:“你爹犯的什麽事?能想辦法給他脫罪嗎?”
“犯的是欺君之罪,我爹的恩師已故的顧相爺想盡辦法,也只免了我娘和我姐弟倆的連坐之罪。”青意哭得更傷心。
欺君之罪?已故的顧相爺?這些話語一年前沈梅君才剛聽說過,身體發寒,呆楞楞看青意,問道:“你爹是駱謙?”
“正是,你聽說過?”青意詫異。
何止聽說過,沈梅君百感交集。
那封指證她娘私通的信,落款人就是駱謙。
第五回
駱謙科舉出身,官至右都禦史,正二品,駱家也算高門,沈梅君比青意大得兩個月,算是同齡人,先前卻沒往來不認識。
大寧朝權貴裏分了清流和世家兩種,雖不是老死不相往來,卻不熱絡。
清流是布衣出身,走的科舉路線,駱謙是這一類,恩平侯府則是靠祖蔭的世家大族。
駱謙欺君一案沈梅君聽說過,據說他作了一首反詩諷刺當今皇帝,被人告發,皇帝怒不可遏,本來要滿門抄斬的,他的座師顧相拼死進諫求情,皇帝放過了他妻兒,把他的死刑改了j□j,留得了一命。
駱謙入獄後,顧相不知是受打擊還是面上說的感染風寒不治,沒幾日便去世了,顧夫人悲傷之餘遷怒駱家人,將本來被顧相接到駱家居住的駱謙的妻兒趕出相府。
駱謙入獄一個月後,她家就出了所謂私通的事,她們母女倆被趕出恩平侯府。
青意進傅府已一年,想來是離開相府後走投無路只能賣身為奴了。
“我弟弟很上進,詩文策論做的極好,再大些下場參加考試,定能出人頭地。”青意的聲音將沈梅君的神智從沈思中拉回。
怕是沒那麽容易,科舉雖著重自身才華,可駱謙是得罪皇帝下獄的,主考官怎肯對他的兒子慧眼青睞?
沈梅君看青意昂著頭目光炯炯,不忍潑她冷水,笑著點頭,寬解了幾句。
接下來幾天,青意傷痕密布的身體不停從沈梅君眼前晃過。
那個男人是誰呢?拿得出五兩銀子給青意,想必不是下人管事。
青意清麗脫俗,但似乎未有打動傅望超的絕色,不大可能是他。傅老爺也很好色,可是他正寵著姐妹花四姨娘五姨娘,不得空折磨青意吧?二少爺和三少爺在府裏不得志,連差事都沒有,好像也不會是他們。
沈梅君想不出是誰,索性不去想,有心向傅望舒求情讓他要青意到流觴軒來,想了想還是放棄了。
流觴軒的大丫鬟像秋夢等四人月錢才得一兩,二等丫鬟同樣是五百文,青意調過來了,頂好是一等丫鬟,每月一兩銀子撐不起她的家。
沈梅君想幫青意,可她每月也只得二兩銀子,這個月的月例進府那天就支走了,吃食雖是公中的,給她娘抓藥花了不少,只餘了四百文,這四百文還得支撐到下個月發月例。
她現在是傅府下人,雖然每日沒事做,要攬私活卻不能的,只能在心裏嘆氣,卻幫不了青意。
進入臘月,傅望舒離京去巡視查核各商號去了,流觴軒的四個隨侍小廝全部帶走,據說年關才回京城。
傅老太爺尚未回,傅望舒又不在,無人管束,傅望超似是玩膩了豆腐美人,在幾日後也離開京城,據說離京千裏的青洲府在舉行花魁大會,寧國上下姿色出眾的花娘都去了。
傅府裏下人一時無拘無束起來,連沈梅君都有時到園子裏逛逛,傅家靜得像隱形人的二少爺傅望平和三少爺傅望聲也活泛起來,沈梅君聽說,兩人用自己的錢在外面做起個人生意。
“大少爺每天很忙,怎麽不叫他們到商號裏去幫忙?”沈梅君有些不解。
“大少爺倒是願意,老太爺反對的。”雙鶯撇嘴,壓低聲音道:“他們先前到商號裏幫過忙,越幫越忙,整出一屁股爛事……”
沈梅君想,在自家商號裏惹出事還容易收拾,有傅望舒壓著,也惹不出大事,在外頭單幹,要弄出事兒來,他們是傅家人,傅家也脫不了幹系,更麻煩。
像是印證沈梅君的想法般,傅望平和傅望聲真的整出事來了,還是大事。
新年裏最好銷的莫過於炮仗,傅家商號裏就有炮仗作坊,官府登記在冊發了批照,作坊地點在京城外,附近方圓五裏沒有人家。
傅望平和傅望聲也搞起炮仗,兩人的想法是趁著年賺一筆就撤,根本沒有去官府登記,他們也沒有財力辦一個能領到批照符合標準的炮仗作坊。
兩人沒有請制炮仗的師傅,技術是從傅家炮仗作坊裏的師傅口中套來的,再請了幾個二姨娘的娘家人學習就幹了起來。
因為材料比例問題,制作過程中私炮坊的鞭炮爆炸了,他倆的私炮坊竟是二姨娘娘家園子裏蓋的大棚,周圍是民居,這一炸,二姨娘的娘家兄長和一個侄兒給炸死了,鄰居的房屋也被殃及,萬幸鄰居挨著的是園子,沒有出人命。
順天府接報,把傅望平和傅望聲抓了,兩人想著傅家樹大葉茂,竟說私炮坊是傅氏商號的分點,以期府尹能看在傅氏面上放了他們。
那一炸如驚雷,附近人家都嚇得半死,事情擺在所有人面前,府尹哪會給傅氏面子,兩人直接給關進大牢,傅氏商號也給查封了。
商號裏管事派人快馬去通知傅望舒了,二姨娘和二少奶奶三少奶奶被傅老爺禁了足,傅老爺不玩樂了,與商號裏的管事一起跑衙門,卻沒有進展。
大家寄希望於傅望舒,十天後,派去通知傅望舒的人回來了,進門就嚎淘大哭。
傅望舒急著要往回趕走了水路,到嘉陵江時風急浪高,船翻了,隨行的人有幾人得救,傅望舒則下落不明。
“懷忠(老爺),你看現在怎麽辦?”傅老太太與傅太太白了臉。
“怎麽辦?”傅老爺吶吶反問,呆呆坐著,半晌,道:”爹到處游玩沒有定處,也不知上哪尋,派人通知小四。”
“通知小四?”傅老太太和傅太太齊齊驚問,傅望平和傅望聲還去商號裏做過一兩年事,傅望超則一天也沒管過自家的生意。
“不通知小四,你們有辦法?”傅老爺一點不臉紅,反問母親和妻子。
去通知傅望超的人走了,傅老爺竟丟了一大家子,帶著四姨娘五姨娘外出玩兒,也不知去哪裏。
諾大一個傅府,竟連當家的男人都沒有,幸而還有傅老太爺這個希望,雖還沒回來,到底是座大山,府裏方幸得沒出大亂子。
流觴軒的人不外出閑逛打聽消息了,每日齊齊坐在廳裏相對抹淚。
沈梅君比眾人又急了一層,她剛得傅府這個安身之所,傅家這棵大樹要是倒了,她們母女上哪棲身?
“除了大少爺,這府裏就沒個著調的。”
“要是大少爺真出事了可怎麽辦?”
……
眾人開始是小聲哭泣,後來越哭越傷心,沈梅君呆呆聽著,心中不停罵傅望平和傅望聲兩人。
糊塗蟲辦的糊塗事,做了傻事也罷了,剛出事時,不要胡亂攀咬傅家,也不至於害得傅家商號給查封,連周轉騰挪的地方都沒有。
傅府裏老太太和太太少奶奶們小姐們那麽多主子竟沒一個拿出應對辦法?晚上,沈梅君翻來覆去,看著隔壁床上呼吸勻稱的母親,想著前路,心底一片茫然。
商號裏的帳冊生意往來的文書都在傅望舒的書房裏,分門別類裝在不同的抽屜裏上鎖著,傅望舒給過沈梅君一串鑰匙,這日沈梅君想了想,進了書房,按著標簽挑了近三個月的帳簿和文書契約看了起來。
傅家生意龐大,帳簿卻記得明晰清楚,傅望舒還在各處加了批註,如布莊這個月比上月利潤增長,得益於搞了什麽活動;茶莊利潤降了,是城裏某一茶莊新進了哪種新茶影響了傅氏的銷量,供應宮裏的胭脂要註意什麽細節,與宮中司務府打交道時要註意什麽……
看便看得明白,心裏卻糊塗著,畢竟沒接觸過商道運營。沈梅君打開擱著最近的文書契約的抽屜,入眼卻是一個厚本子。
這本子記著傅望舒的每日行程安排,天天要看的,沈梅君不覺奇怪,傅望舒離京,怎麽會沒帶上它。
不看文書契約了,沈梅君先看那本子。
本子裏記著傅望舒最近三個月直至年終的日程安排,一日裏要處理什麽事,要請什麽人喝酒吃飯,送誰禮物,禮物得送價值多少的,林林總總比帳冊洩露的機密還多。
沈梅君看得驚心,看完了,兩手攥緊,咬了咬牙,也不告訴秋夢,把本子攏進袖子裏,四處看了看,趁著四周無人,鎖上書房房門,穿過回廊來到自己西廂的起居室,撬了暖炕靠墻角地方的地磚,刨掉一些土,把本子放進去,再蓋上地磚踩實,挪了一個小櫃占住了那個地方。
看那本行程冊子,再來看文書契約,腦子裏清醒了許多,沈梅君心裏隱隱有了一個想法,只拿不準要不要說出來。
第六回
五日過去,派去通知傅望超的下人一個人回來了。
傅望超帶著花魁娘子不知上哪玩去了。
這下可怎麽辦?傅府上下慌了神,沈梅君比別人更急,雖說離過年只有半個月,傅老太爺過年會回京的,可商號裏有些契約期限到了,還有宮裏過年的供應,商號雖給查封了,先前簽的協議還得執行,從司務府支了銀子出來了的,這供應要辦不好,傅氏商號領的只怕會是滅門之災。
不如冒險一試,沈梅君咬了咬牙,模仿傅望舒的口氣寫了三封信。
一封給傅老太太和傅太太的,報平安,道自己落水後得救,目前滯留嘉陵一小漁村裏休養,讓家人免掛,商號裏的事他已有安排,衙門也托過,二弟和三弟暫時不會有生命危險,他回來後就能解決。因為雙臂受傷,這是請人幫寫的信。
一封是給三小姐傅明慧的,只有十一個字——皮之不存,毛焉附也,改口供。
一封給司務府總管太監成公公,話不多,向成公公請安,提前祝成公公新年好。
沈梅君把秋夢拉到西廂起居室,把報平安的那封信拿給她看。
“太好了,大少爺沒事。”秋夢高興得哭起來,拿了信就要往外跑,“我去向老太太和太太稟報。”
“慢。”沈梅君拉住她,說道:“你看看這信,可有不妥的地方,這不是大少爺的筆跡。”
秋夢認真地看了又看,不解地問沈梅君:“是大少爺的口氣,大少爺不是說了,手受傷了不能寫字請人代筆嗎?有什麽不妥?”
她沒看出假冒,看來自己模仿傅望舒巖石一樣的話風模仿得頗像,只是,沒看出來不表示無懈可擊,況且,這事沈梅君不敢自專。
從秋夢手裏要回了信,沈梅君道:“暫且不要稟報,秋夢,你使人把商號大管事向南誠請來,我有事問。”
秋夢目光在沈梅君臉上轉了轉,笑了,道:“好,我使人去請。”
傅氏大管事有十多人,向南誠是第一管事,是傅望舒的副手,沈梅君從傅望舒的行程安排和帳冊裏單據裏面的簽名看出,向南誠是傅望舒最信任的人。
商號與府宅沒有聯系,沈梅君還沒見過向南誠,向南誠約而立之年,中等個子,留著兩撇山羊胡子,眼睛炯炯有神,外表看來非常精明幹煉,沈梅君有些忐忑地遞了信過去,靜看著他的反應。
“太好了,大少爺沒死。”向南誠擊掌大喜,又朝沈梅君伸手:“大少爺給我的信呢?”
沈梅君搖頭。
“大少爺沒信給我?”向南誠皺眉,看向沈梅君,目光淩厲。
“沒有,大少爺只捎回來三封信。”沈梅君把另兩封信遞過去。
向南誠飛快看完,又拿了第一封家書定定看,半晌,把信小心折起遞回給沈梅君,面上神色變幻莫測。
“怎麽啦向管事?”秋夢不安地看他。
向南誠沒答。
他看出書信是偽造的了,沈梅君垂睫低頭,輕聲問道:“蓋上商號裏的戳章可信度更高,向管事覺得可行否?”
“可行,不失為化解目前危機的最好辦法,商號裏雖不能生意往來,該辦的事夥計們沒懈怠一直做著,只要撤封條,馬上就能正常運作,大少爺即便……”說到此處,他停了片刻,接著道:“等到老太爺回來了,一切就都好辦了。”
“你們在說什麽?”秋夢視線在沈梅君和向南誠臉上來回轉,忽地醒悟過來,悲啼了一聲,又急忙捂住嘴,小聲道:“梅君,這信是你偽造的,大少爺還是音訊皆無?”
“嗯,大少爺有信回來,也是到你那不是到我這。”
秋夢給喜訊樂蒙了,不然,不會看不出其中的不合理,不覺有些赧然。
另兩封信秋夢也看了,要勸傅望平傅望聲改口供,為何給傅明慧寫信而不是寫給二姨娘,秋夢明白,二姨娘有些不著道,傅明慧卻頗有些聰明才智一點即透,由她去勸效果更好。
為何要給成公公寫信秋夢不懂,向南誠卻懂,當下要了那封信,對沈梅君道:“這封信由我蓋上章後親自給成公公送去,府裏頭就賴兩位姑娘了。”
沈梅君從傅望舒的日程裏看出來,成公公吃傅氏的好處最多,而且,宮中的太監雖不是朝堂中的大員,說話的力度卻不比一二品大員差。
後宮與朝堂聯系緊密,宮裏的娘娘們都是各世家大臣的女兒,娘娘們即便是得龐的,也得給成公公這個掌著各宮供應的司務府總管面子,他們的兄弟父親當然也不例外。
給傅老太太和傅明慧的信秋夢讓沈梅君陪她去送。
秋夢是為了萬一偽造書信被追究好有個同罪之人,沈梅君看出來了,卻沒有半分猶豫便應下,信是她偽造的,出了事她怎麽洗也洗不白。
“老大沒事?太好了!”傅老太太發自內心的高興,一頭銀絲伴著臉上的淚珠閃閃發光,傅太太也是欣喜萬分,站起來道:“老太太,媳婦前些天讓人去庵裏許願求菩薩保佑老大無事,如今應驗了,媳婦先去差人送香油錢謝禮去叩謝菩薩。”
“去吧,難為你有心。”傅老太太滿意地看媳婦,兩人因同樣寵著傅望超,婆媳關系不錯。
二姨娘被禁足,傅明慧不在自己閨房中在二姨娘處勸慰她,沈梅君和秋夢一起往二姨娘院子裏去。
二姨娘死了兩個兄長一個侄兒,兩個兒子生死難定,這些日子日夜啼哭,沈梅君和秋夢走到院外,聽得裏面二姨娘啞著嗓子哭訴:“老太爺本來就不待見你兩個哥哥,就是回來了,也不願救他們出來的,大少爺要是死了,你哥哥們沒人救也死定了,我不活了……”
絮絮叨叨念著,哭得聲嘶力竭。
“娘,再不喜歡也是親孫子,老太爺不會坐視不管的,我大哥吉人天相,也不會死的。”傅明慧的聲音也是嘶啞得不像話,看來這些日子沒少哭過。
“三姑娘是個好的,可惜攤上這麽一個糊塗娘和兩個混帳哥哥,大少爺往日沒少照應她,這府裏大少爺要有個三長兩短,最傷心的就是老太爺和她了。”秋夢小聲說道。
沈梅君點頭,她進傅府的這些日子,傅府裏的人到流觴軒最勤的就是傅明慧,府裏有針線下人,傅望舒的衣物,卻有許多是傅明慧親手縫的,傅明慧的女紅針線極出色,傅府裏無人能及。
兩人不急著進去,秋夢扣了扣院門,揚聲問道:“三姑娘在這嗎?”
屋裏的哭聲倏地停了,須臾,傅明慧親自迎了出來。
傅明慧生得極好,嬌嬌俏俏的一個美人兒,往常總是未語先笑,粉靨如花,這日卻沒有笑容,眼眶紅腫,身上的嫩粉色團花襖也沒能襯出歡悅,見了秋夢和沈梅君,擠了一個比哭還難看的笑容,開口就問道:“有我大哥的消息嗎?”
秋夢默然,沈梅君也感到愧疚,傅望舒若就這樣無消無息往後再傳回來死訊,只怕傅明慧還好受些,這麽著給了個活著的消息,後來若說是死了,可是生生把人煎煮了兩回,這第二回,可比第一回更難捱。
也只是瞬間的動搖,沈梅君馬上笑道:“正是有好消息要報與三姑娘知,大少爺來信了,老太太那邊的信我們剛送過去,大少爺獨有一封給三姑娘的。”說畢,用手肘頂秋夢。
“大哥平安無事?”傅明慧驚喜地高聲問,秋夢從袖袋裏摸出的信才露出一角,就給她搶了去。她瞟得一眼就大哭起來,轉身奔進屋裏。
傅望平和傅望聲改口供是關鍵,沈梅君沒有急著走,假意扭了腳,拉了秋夢坐到廊下條凳上捶腿。
裏頭沒多久便傳來二姨娘的尖叫:“不行,你哥哥們若供認是自己私下裏行事與傅家無關,傅家摘清了又不理他們,他們就是死路一條。”
那兩個糊塗少爺原來有個更糊塗的娘,沈梅君暗嘆。
“我大哥不會坐視不理的。”傅明慧想是沒忍住,聲音也高了,狠聲道:“娘,二哥三哥罪有應得,即便獲罪也是自作自受,咱們怎能眼睜睜看著他倆把傅家拖進死地。”
“傅家再風光,若他們死了,娘活著又有什麽意思?”二姨娘哭了起來。
傅明慧沒了聲息,沈梅君有些焦急,門簾忽一下掀起,傅明慧走了出來。
偷聽給抓了現行,沈梅君有些訕訕然,秋夢也很尷尬,兩人剛想行禮,傅明慧朝她們使眼色,手指指向院門。
三人躡手躡腳往外走,到了外面,傅明慧抿了抿唇,對秋夢道:“你能聯系到商號裏的管事嗎?讓他們疏通一下,我去探監勸勸二哥和三哥。”
太好了!這信交對人了。
第七回
向南誠一直活動著,也勸過傅望平兩人改口供,只勸不動,方才沈梅君便已交代他安排一下,二姨娘或是傅明慧必得一人前去探監勸說的,當下傳了話出去,只過半個時辰,向南誠便派人來接傅明慧去大牢探望傅望平傅望聲。
沈梅君對傅明慧有信心,果然下午向南誠便傳了消息過來,傅望平兄弟倆已改了口供。
上頭成公公的行事也很快,翌日,傅氏商號的封條便拆開,順天府宣布私炮案與傅氏無關。
商號裏正常運作起來,向南誠跑傅府跑得很勤,一天一匯報,沈梅君開始還緊張著,對著傅望舒的行程本子,將接下來要做的事逐一落實,約六七天後,卻隱隱覺得有些不對。
需要做的事每一項都完成了,被查封半個月的傅氏商號基本沒有損失,商號裏各管事的行動能力讓人敬服。沈梅君想,沒見過的管事不說,只向南誠的能力,看起來遠在自己之上,事情發生之初,怎麽會想不到放煙霧彈虛虛實實這一招呢?
如果自己是正經主子,還可以說他得不到主子的命令不敢莽撞行事,可自己只是一個無名無份的丫鬟,怎麽看都說不過去。
心裏很多疑問,想不出所以然,沈梅君幹脆不去想,橫豎多學些東西,對自己有利而無害。
謝氏的身體越來越好,雙鶯很盡心,沈梅君便放了更多的心思到生意上,商號的帳冊上和傅望舒先前拿給她看的內宅總帳不同,帳冊上每個月都有傅望舒的本月總結和下個月的拓展計劃,沈梅君如饑似渴看著在腦子裏學習著,白日裏吃飯也匆忙,有時甚至看得忘了吃喝睡。
傅明慧來過很多次打聽傅望舒有沒有信回來,這天秋夢問:“梅君,有沒有辦法盡快救二少爺和三少爺出來,不快些救出來,怕他們又改口供攀咬商號。”
“這回他們就是想攀咬也咬不了了,成公公打過招呼,府尹在大少爺回來前,不會有針對商號的任何行動的。”沈梅君搖頭,接著壓低聲音道:“有辦法也不能
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沈梅君不想離開流觴軒,她怕遇到傅望超,然而,傅望舒的話不能不聽,只好忐忑不安地跟著他走。
第四回
在飯廳用膳的人不多,傅老太爺早年要打拼,後來發家了卻年紀已大,只有傅老太太一妻,沒有妾室。
傅老爺除了現任傅太太,還有五房妾室,大姨娘五年後死了,如今還有四位姨娘。
傅府有四位少爺五位小姐。
大小姐二小姐是大姨娘所出,已出嫁。
四少爺傅望超出是傅太太親生,年十六。
二少爺傅望平只比傅望舒小了三個月,也是十九歲,三少爺傅望聲十七歲,三小姐明慧十五歲,三人是二姨娘所出。
四小姐明媛也是十五歲,五小姐明媚十四歲,兩人是三姨娘所出。傅明媚身體虛弱一直養病著,很少露面。
四姨娘五姨娘是一對雙生姐妹花,剛進門五個月,目前正得寵著。
傅老爺每日只與四姨娘五姨娘廝混,沒與大家一起吃飯。
傅望平與傅望聲已成親,兩個少奶奶都是庶女,容貌不錯,氣場便弱了些,站在桌邊侍候時,低了沈梅君不是一個兩個檔次。
沈梅君初進傅府那晚,因先前奔波勞頓饑一餐飽一餐,面色枯暗,又穿著破舊的衣裙,雖有好眉眼,卻顯不出好顏色。這幾日身安心寬,容色大變,眉目如畫秀澈絕美,娉娉婷婷站在那裏,一舉一動風姿楚楚韻致翩然,教人看了幾乎移不開眼。
不說傅望超看得暗暗咬牙,就是傅老太太和傅太太也是恨得一口血堵在喉間。
兩人均想,小四院裏的那些美人,美則美矣,卻少了氣度,這麽一個人若是放到小四身邊,說不定就能讓小四收心發憤上進了。
她們慣便慣著,怎麽樣對傅望超才是好卻心中有數,知一味縱容不是好事,只嚴不起來,於是盼著傅望超妻妾中能有人馴服他,沈梅君看來可不是絕好的一個人選麽?
傅望超還好,心中恨得咬牙面上仍是若無其事歡歡欣欣的樣子,傅老太太和傅太太的臉色卻很難看,頻頻看沈梅君看傅望舒。
沈梅君有幾分猜揣出,只作不察,平平靜靜低眉順眼服侍傅望舒吃飯。
少時飯畢,傅望舒站起來指向桌面,對一旁給竈房傳話的丫鬟道:“讓竈房做鴛鴦膏蟹、紅油魚翅、清燉烏耳鰻、蝦皮濃湯這幾個菜送到流觴軒。”轉過頭又對沈梅君道:“這幾個菜味道不錯,送過去後你嘗嘗。”
他面上冷淡,言語卻是說不出的暧昧,沈梅君下意識擡頭去看他,傅望舒一雙眸子黝黑幽深,鼻梁挺直,下顎的線條非常流暢,仿佛筆墨勾勒而出,完美得驚心動魄。
她看他的時候,傅望舒也靜靜看著她。
於是,你眼中是我,我眼中只有你。
膳廳裏十幾道目光看著他們,傅望超優雅的笑容終於龜裂:“大哥,你們要秀恩愛,可否背著人?”
傅望舒冷嗯了一聲,大踏步走了出去。
沈梅君朝眾人匆匆忙忙行了一禮告退追了上去。
十幾道目光緊盯著他們離去的背影,二少爺傅望平目光閃爍,笑道:“大哥往日不近女色,原來是還沒中意之人。”
“可不是,聽說,輕易不動-情的人,動-情了更火熱,大哥連吃一個菜都能想到沈姑娘,看來,府裏要辦喜事了。”三少爺傅望聲接口,欣喜不已。
“算什麽喜事,不過一個妾,幾桌酒罷。”傅老太太給噎得吃不下去,用力砸下箸子,不吃了。
回廊小道彎彎曲曲,沈梅君一邊走一邊用心認路,忽聽得傅望舒問道:“方才我若是當眾做了親密之舉,老太太忍不住了,責你媚色惑主,你當如何?”
他故意那麽說只是要讓傅望超對自己死了心,哪會當眾親熱讓自己難堪,沈梅君不解傅望舒問話的用意,見傅望舒停了下來定定看著自己等著回答,設身處地想了一下,道:“欲拒還迎,先發制人。在你有失當舉止老太太發難前,身體配合你,口裏嗔羞怨惱拒絕,眼睛看向老太太和太太向她們求助。”
刀切豆腐兩面光。傅望舒滿意不已,縱聲大笑。
沈梅君楞住,不明白這句話哪裏把他逗得這麽樂,平時可是連微笑都沒見他露過的。
傅望舒笑了幾聲,接著問道:“設若你是流觴軒的掌事秋夢那樣的位置,我不在府裏時,太太帶了人來到要搜查,道府裏失了一重要物品,有人指證了流觴軒的人,你當如何?”
繼母子關系最是微妙,他又總管著外面商號,傅太太哪會獅子頭上尋虱子,這樣的局面不可能發生,沈梅君腹誹之餘,還是老老實實想應對之策。
略一沈吟,她道:“事關臉面氣勢,一次弱了以後就任搓圓捏扁了,堅決不給搜,道書房裏都是重要帳冊搜不得,書房不能搜,別處搜不到也難洗嫌疑,必得要等你回來。在你回來前,想了法子把失物尋出來。若蛛絲馬跡表明太太是無中生有或是栽贓嫁禍,就以其人之道還施彼身讓她自顧不遐。”
傅望舒心中暗讚,好謀略好膽色,保住尊嚴面子卻又不會只把問題推給主子而是想法化解。
有此心計,怎會落得母女被趕出家門的下場,傅望舒問了出來。
戶籍文書上自己與侯府沒有關聯,他這是派人調查過自己,沈梅君有種被剝光似的羞恥與憤怒。
“我可不是小四,見著美人就暈頭,不知根底也往府裏帶。”傅望舒淡淡道。
也是,他若是輕忽大意,哪掌控得住諾大的傅氏商號。沈梅君深吸了口氣,壓下翻滾的情緒,澀聲道:“先前身處繁花錦繡安逸寧和中,醺然單純失於防患。”
而且,設局陷害的,是自己母親的至親表妹,防外人卻沒防自己人,他們還是從那樣的年月久遠的事兒上來入手。關健是,作為一家之主的父親,要的是一個能休棄她母親的幌子而不是真相。
“想不想讓作惡之人惡有惡報?”傅望舒低聲問道。
沈梅君身體劇震,呆呆看傅望舒。
不是不恨的,也曾無數次想過要報仇。
真的能報仇嗎?他要幫自己報仇?
傅望舒問得為這麽一句,也不等沈梅君回答,擡腿闊步走了。
沈梅君一下午恍恍惚惚,先前想起報仇時,總覺得是螻蟻撼樹,只能把滿腔仇恨壓下,傅望舒簡單的一句話給了她希望。
他會幫自己嗎?若肯幫,自己要付出什麽代價?
沈梅君咬了咬唇,她有的,不過一個身體,傅望舒若是要就給他。
傅望舒卻不再提起,每日早出晚歸,回府後有時拿一兩本帳簿給沈梅君看,多數時候沒有布置下差事。
沈梅君過得清閑,心裏的報仇的渴念卻更深重。
轉眼間一個月過去,沈梅君聽說傅望超得了東街豆腐店張老漢的女兒張小月,如珠似寶寵著,整日帶著到處游玩,尋思著走出流觴軒應該沒問題了,便拿了自己分得的一件墨綠色蝶紋軟綢夾襖,一件深綠曲裾棉裙,往下人住的房舍而去。
沈梅君要把衣裳送青意,謝她那日指點之恩。
她打聽過了,青意這日是夜裏當值,不用到傅老太太的上房聽差。
青意眼眶紅紅的,臉上淚痕未幹,沈梅君有些尷尬,把衣裳遞上,小聲道了謝,便準備告辭。
“別走,我有話問你。”青意拉住她,撩起她腰帶上的香囊,問道:“這個你從哪得來的?”
青意怎麽特特的問這個?沈梅君疑惑了一下豁然開朗,青意與那少年有關系,那日幫自己,是因為看到這個香囊。
沈梅君簡單地說了香囊的來歷,青意聽得小臉一陣青一陣白。
“好可惡,那銀子是我給我弟弟的,若是給那人搶去了,就沒錢給我娘抓藥了。”
同病相憐,沈梅君關切地問道:“你娘也生著病?”
“嗯。”青意本來就紅的眼眶更紅了,霎時間眼淚掉了下來,哽咽著道:“光是我娘病著還好,我爹……”
說了“我爹”兩字,青意泣不成聲,“我爹在大牢裏不時得送銀子東西去,否則……”
她比自己還苦,沈梅君心下戚戚,忽想起一事,青意是老太太房裏的二等丫鬟,月例銀子僅得五百文,哪來那麽多的銀子給她弟弟?
青意許也是想起此事,青白的臉漲得通紅,淚水掉得更兇了,小聲道:“那不是偷的。”
不是偷的還能是什麽來路,沈梅君澀澀地笑了,低聲道:“青意你知道嗎?進傅府那天上午,我去了風月街打算賣身青樓。”
都是迫於無奈,有路走,誰願意做見不得人的事,青意放聲大哭:“梅君,我跟自己說,熬到我弟弟長大就好了,不然,我真的受不了。”
她拉開自己的衣領,沈梅君看著她白皙的胸脯上青紫淤紅傷痕累累,差點尖叫起來。
沈梅君顫聲問:“是誰?”
青意含淚搖頭:“你別知道的好,有大少爺護著你,別人也不敢打你主意的。”
這麽下去不是事,她弟弟還小當不起家,母親病著,不知能不能想辦法救她父親出來,沈梅君問道:“你爹犯的什麽事?能想辦法給他脫罪嗎?”
“犯的是欺君之罪,我爹的恩師已故的顧相爺想盡辦法,也只免了我娘和我姐弟倆的連坐之罪。”青意哭得更傷心。
欺君之罪?已故的顧相爺?這些話語一年前沈梅君才剛聽說過,身體發寒,呆楞楞看青意,問道:“你爹是駱謙?”
“正是,你聽說過?”青意詫異。
何止聽說過,沈梅君百感交集。
那封指證她娘私通的信,落款人就是駱謙。
第五回
駱謙科舉出身,官至右都禦史,正二品,駱家也算高門,沈梅君比青意大得兩個月,算是同齡人,先前卻沒往來不認識。
大寧朝權貴裏分了清流和世家兩種,雖不是老死不相往來,卻不熱絡。
清流是布衣出身,走的科舉路線,駱謙是這一類,恩平侯府則是靠祖蔭的世家大族。
駱謙欺君一案沈梅君聽說過,據說他作了一首反詩諷刺當今皇帝,被人告發,皇帝怒不可遏,本來要滿門抄斬的,他的座師顧相拼死進諫求情,皇帝放過了他妻兒,把他的死刑改了j□j,留得了一命。
駱謙入獄後,顧相不知是受打擊還是面上說的感染風寒不治,沒幾日便去世了,顧夫人悲傷之餘遷怒駱家人,將本來被顧相接到駱家居住的駱謙的妻兒趕出相府。
駱謙入獄一個月後,她家就出了所謂私通的事,她們母女倆被趕出恩平侯府。
青意進傅府已一年,想來是離開相府後走投無路只能賣身為奴了。
“我弟弟很上進,詩文策論做的極好,再大些下場參加考試,定能出人頭地。”青意的聲音將沈梅君的神智從沈思中拉回。
怕是沒那麽容易,科舉雖著重自身才華,可駱謙是得罪皇帝下獄的,主考官怎肯對他的兒子慧眼青睞?
沈梅君看青意昂著頭目光炯炯,不忍潑她冷水,笑著點頭,寬解了幾句。
接下來幾天,青意傷痕密布的身體不停從沈梅君眼前晃過。
那個男人是誰呢?拿得出五兩銀子給青意,想必不是下人管事。
青意清麗脫俗,但似乎未有打動傅望超的絕色,不大可能是他。傅老爺也很好色,可是他正寵著姐妹花四姨娘五姨娘,不得空折磨青意吧?二少爺和三少爺在府裏不得志,連差事都沒有,好像也不會是他們。
沈梅君想不出是誰,索性不去想,有心向傅望舒求情讓他要青意到流觴軒來,想了想還是放棄了。
流觴軒的大丫鬟像秋夢等四人月錢才得一兩,二等丫鬟同樣是五百文,青意調過來了,頂好是一等丫鬟,每月一兩銀子撐不起她的家。
沈梅君想幫青意,可她每月也只得二兩銀子,這個月的月例進府那天就支走了,吃食雖是公中的,給她娘抓藥花了不少,只餘了四百文,這四百文還得支撐到下個月發月例。
她現在是傅府下人,雖然每日沒事做,要攬私活卻不能的,只能在心裏嘆氣,卻幫不了青意。
進入臘月,傅望舒離京去巡視查核各商號去了,流觴軒的四個隨侍小廝全部帶走,據說年關才回京城。
傅老太爺尚未回,傅望舒又不在,無人管束,傅望超似是玩膩了豆腐美人,在幾日後也離開京城,據說離京千裏的青洲府在舉行花魁大會,寧國上下姿色出眾的花娘都去了。
傅府裏下人一時無拘無束起來,連沈梅君都有時到園子裏逛逛,傅家靜得像隱形人的二少爺傅望平和三少爺傅望聲也活泛起來,沈梅君聽說,兩人用自己的錢在外面做起個人生意。
“大少爺每天很忙,怎麽不叫他們到商號裏去幫忙?”沈梅君有些不解。
“大少爺倒是願意,老太爺反對的。”雙鶯撇嘴,壓低聲音道:“他們先前到商號裏幫過忙,越幫越忙,整出一屁股爛事……”
沈梅君想,在自家商號裏惹出事還容易收拾,有傅望舒壓著,也惹不出大事,在外頭單幹,要弄出事兒來,他們是傅家人,傅家也脫不了幹系,更麻煩。
像是印證沈梅君的想法般,傅望平和傅望聲真的整出事來了,還是大事。
新年裏最好銷的莫過於炮仗,傅家商號裏就有炮仗作坊,官府登記在冊發了批照,作坊地點在京城外,附近方圓五裏沒有人家。
傅望平和傅望聲也搞起炮仗,兩人的想法是趁著年賺一筆就撤,根本沒有去官府登記,他們也沒有財力辦一個能領到批照符合標準的炮仗作坊。
兩人沒有請制炮仗的師傅,技術是從傅家炮仗作坊裏的師傅口中套來的,再請了幾個二姨娘的娘家人學習就幹了起來。
因為材料比例問題,制作過程中私炮坊的鞭炮爆炸了,他倆的私炮坊竟是二姨娘娘家園子裏蓋的大棚,周圍是民居,這一炸,二姨娘的娘家兄長和一個侄兒給炸死了,鄰居的房屋也被殃及,萬幸鄰居挨著的是園子,沒有出人命。
順天府接報,把傅望平和傅望聲抓了,兩人想著傅家樹大葉茂,竟說私炮坊是傅氏商號的分點,以期府尹能看在傅氏面上放了他們。
那一炸如驚雷,附近人家都嚇得半死,事情擺在所有人面前,府尹哪會給傅氏面子,兩人直接給關進大牢,傅氏商號也給查封了。
商號裏管事派人快馬去通知傅望舒了,二姨娘和二少奶奶三少奶奶被傅老爺禁了足,傅老爺不玩樂了,與商號裏的管事一起跑衙門,卻沒有進展。
大家寄希望於傅望舒,十天後,派去通知傅望舒的人回來了,進門就嚎淘大哭。
傅望舒急著要往回趕走了水路,到嘉陵江時風急浪高,船翻了,隨行的人有幾人得救,傅望舒則下落不明。
“懷忠(老爺),你看現在怎麽辦?”傅老太太與傅太太白了臉。
“怎麽辦?”傅老爺吶吶反問,呆呆坐著,半晌,道:”爹到處游玩沒有定處,也不知上哪尋,派人通知小四。”
“通知小四?”傅老太太和傅太太齊齊驚問,傅望平和傅望聲還去商號裏做過一兩年事,傅望超則一天也沒管過自家的生意。
“不通知小四,你們有辦法?”傅老爺一點不臉紅,反問母親和妻子。
去通知傅望超的人走了,傅老爺竟丟了一大家子,帶著四姨娘五姨娘外出玩兒,也不知去哪裏。
諾大一個傅府,竟連當家的男人都沒有,幸而還有傅老太爺這個希望,雖還沒回來,到底是座大山,府裏方幸得沒出大亂子。
流觴軒的人不外出閑逛打聽消息了,每日齊齊坐在廳裏相對抹淚。
沈梅君比眾人又急了一層,她剛得傅府這個安身之所,傅家這棵大樹要是倒了,她們母女上哪棲身?
“除了大少爺,這府裏就沒個著調的。”
“要是大少爺真出事了可怎麽辦?”
……
眾人開始是小聲哭泣,後來越哭越傷心,沈梅君呆呆聽著,心中不停罵傅望平和傅望聲兩人。
糊塗蟲辦的糊塗事,做了傻事也罷了,剛出事時,不要胡亂攀咬傅家,也不至於害得傅家商號給查封,連周轉騰挪的地方都沒有。
傅府裏老太太和太太少奶奶們小姐們那麽多主子竟沒一個拿出應對辦法?晚上,沈梅君翻來覆去,看著隔壁床上呼吸勻稱的母親,想著前路,心底一片茫然。
商號裏的帳冊生意往來的文書都在傅望舒的書房裏,分門別類裝在不同的抽屜裏上鎖著,傅望舒給過沈梅君一串鑰匙,這日沈梅君想了想,進了書房,按著標簽挑了近三個月的帳簿和文書契約看了起來。
傅家生意龐大,帳簿卻記得明晰清楚,傅望舒還在各處加了批註,如布莊這個月比上月利潤增長,得益於搞了什麽活動;茶莊利潤降了,是城裏某一茶莊新進了哪種新茶影響了傅氏的銷量,供應宮裏的胭脂要註意什麽細節,與宮中司務府打交道時要註意什麽……
看便看得明白,心裏卻糊塗著,畢竟沒接觸過商道運營。沈梅君打開擱著最近的文書契約的抽屜,入眼卻是一個厚本子。
這本子記著傅望舒的每日行程安排,天天要看的,沈梅君不覺奇怪,傅望舒離京,怎麽會沒帶上它。
不看文書契約了,沈梅君先看那本子。
本子裏記著傅望舒最近三個月直至年終的日程安排,一日裏要處理什麽事,要請什麽人喝酒吃飯,送誰禮物,禮物得送價值多少的,林林總總比帳冊洩露的機密還多。
沈梅君看得驚心,看完了,兩手攥緊,咬了咬牙,也不告訴秋夢,把本子攏進袖子裏,四處看了看,趁著四周無人,鎖上書房房門,穿過回廊來到自己西廂的起居室,撬了暖炕靠墻角地方的地磚,刨掉一些土,把本子放進去,再蓋上地磚踩實,挪了一個小櫃占住了那個地方。
看那本行程冊子,再來看文書契約,腦子裏清醒了許多,沈梅君心裏隱隱有了一個想法,只拿不準要不要說出來。
第六回
五日過去,派去通知傅望超的下人一個人回來了。
傅望超帶著花魁娘子不知上哪玩去了。
這下可怎麽辦?傅府上下慌了神,沈梅君比別人更急,雖說離過年只有半個月,傅老太爺過年會回京的,可商號裏有些契約期限到了,還有宮裏過年的供應,商號雖給查封了,先前簽的協議還得執行,從司務府支了銀子出來了的,這供應要辦不好,傅氏商號領的只怕會是滅門之災。
不如冒險一試,沈梅君咬了咬牙,模仿傅望舒的口氣寫了三封信。
一封給傅老太太和傅太太的,報平安,道自己落水後得救,目前滯留嘉陵一小漁村裏休養,讓家人免掛,商號裏的事他已有安排,衙門也托過,二弟和三弟暫時不會有生命危險,他回來後就能解決。因為雙臂受傷,這是請人幫寫的信。
一封是給三小姐傅明慧的,只有十一個字——皮之不存,毛焉附也,改口供。
一封給司務府總管太監成公公,話不多,向成公公請安,提前祝成公公新年好。
沈梅君把秋夢拉到西廂起居室,把報平安的那封信拿給她看。
“太好了,大少爺沒事。”秋夢高興得哭起來,拿了信就要往外跑,“我去向老太太和太太稟報。”
“慢。”沈梅君拉住她,說道:“你看看這信,可有不妥的地方,這不是大少爺的筆跡。”
秋夢認真地看了又看,不解地問沈梅君:“是大少爺的口氣,大少爺不是說了,手受傷了不能寫字請人代筆嗎?有什麽不妥?”
她沒看出假冒,看來自己模仿傅望舒巖石一樣的話風模仿得頗像,只是,沒看出來不表示無懈可擊,況且,這事沈梅君不敢自專。
從秋夢手裏要回了信,沈梅君道:“暫且不要稟報,秋夢,你使人把商號大管事向南誠請來,我有事問。”
秋夢目光在沈梅君臉上轉了轉,笑了,道:“好,我使人去請。”
傅氏大管事有十多人,向南誠是第一管事,是傅望舒的副手,沈梅君從傅望舒的行程安排和帳冊裏單據裏面的簽名看出,向南誠是傅望舒最信任的人。
商號與府宅沒有聯系,沈梅君還沒見過向南誠,向南誠約而立之年,中等個子,留著兩撇山羊胡子,眼睛炯炯有神,外表看來非常精明幹煉,沈梅君有些忐忑地遞了信過去,靜看著他的反應。
“太好了,大少爺沒死。”向南誠擊掌大喜,又朝沈梅君伸手:“大少爺給我的信呢?”
沈梅君搖頭。
“大少爺沒信給我?”向南誠皺眉,看向沈梅君,目光淩厲。
“沒有,大少爺只捎回來三封信。”沈梅君把另兩封信遞過去。
向南誠飛快看完,又拿了第一封家書定定看,半晌,把信小心折起遞回給沈梅君,面上神色變幻莫測。
“怎麽啦向管事?”秋夢不安地看他。
向南誠沒答。
他看出書信是偽造的了,沈梅君垂睫低頭,輕聲問道:“蓋上商號裏的戳章可信度更高,向管事覺得可行否?”
“可行,不失為化解目前危機的最好辦法,商號裏雖不能生意往來,該辦的事夥計們沒懈怠一直做著,只要撤封條,馬上就能正常運作,大少爺即便……”說到此處,他停了片刻,接著道:“等到老太爺回來了,一切就都好辦了。”
“你們在說什麽?”秋夢視線在沈梅君和向南誠臉上來回轉,忽地醒悟過來,悲啼了一聲,又急忙捂住嘴,小聲道:“梅君,這信是你偽造的,大少爺還是音訊皆無?”
“嗯,大少爺有信回來,也是到你那不是到我這。”
秋夢給喜訊樂蒙了,不然,不會看不出其中的不合理,不覺有些赧然。
另兩封信秋夢也看了,要勸傅望平傅望聲改口供,為何給傅明慧寫信而不是寫給二姨娘,秋夢明白,二姨娘有些不著道,傅明慧卻頗有些聰明才智一點即透,由她去勸效果更好。
為何要給成公公寫信秋夢不懂,向南誠卻懂,當下要了那封信,對沈梅君道:“這封信由我蓋上章後親自給成公公送去,府裏頭就賴兩位姑娘了。”
沈梅君從傅望舒的日程裏看出來,成公公吃傅氏的好處最多,而且,宮中的太監雖不是朝堂中的大員,說話的力度卻不比一二品大員差。
後宮與朝堂聯系緊密,宮裏的娘娘們都是各世家大臣的女兒,娘娘們即便是得龐的,也得給成公公這個掌著各宮供應的司務府總管面子,他們的兄弟父親當然也不例外。
給傅老太太和傅明慧的信秋夢讓沈梅君陪她去送。
秋夢是為了萬一偽造書信被追究好有個同罪之人,沈梅君看出來了,卻沒有半分猶豫便應下,信是她偽造的,出了事她怎麽洗也洗不白。
“老大沒事?太好了!”傅老太太發自內心的高興,一頭銀絲伴著臉上的淚珠閃閃發光,傅太太也是欣喜萬分,站起來道:“老太太,媳婦前些天讓人去庵裏許願求菩薩保佑老大無事,如今應驗了,媳婦先去差人送香油錢謝禮去叩謝菩薩。”
“去吧,難為你有心。”傅老太太滿意地看媳婦,兩人因同樣寵著傅望超,婆媳關系不錯。
二姨娘被禁足,傅明慧不在自己閨房中在二姨娘處勸慰她,沈梅君和秋夢一起往二姨娘院子裏去。
二姨娘死了兩個兄長一個侄兒,兩個兒子生死難定,這些日子日夜啼哭,沈梅君和秋夢走到院外,聽得裏面二姨娘啞著嗓子哭訴:“老太爺本來就不待見你兩個哥哥,就是回來了,也不願救他們出來的,大少爺要是死了,你哥哥們沒人救也死定了,我不活了……”
絮絮叨叨念著,哭得聲嘶力竭。
“娘,再不喜歡也是親孫子,老太爺不會坐視不管的,我大哥吉人天相,也不會死的。”傅明慧的聲音也是嘶啞得不像話,看來這些日子沒少哭過。
“三姑娘是個好的,可惜攤上這麽一個糊塗娘和兩個混帳哥哥,大少爺往日沒少照應她,這府裏大少爺要有個三長兩短,最傷心的就是老太爺和她了。”秋夢小聲說道。
沈梅君點頭,她進傅府的這些日子,傅府裏的人到流觴軒最勤的就是傅明慧,府裏有針線下人,傅望舒的衣物,卻有許多是傅明慧親手縫的,傅明慧的女紅針線極出色,傅府裏無人能及。
兩人不急著進去,秋夢扣了扣院門,揚聲問道:“三姑娘在這嗎?”
屋裏的哭聲倏地停了,須臾,傅明慧親自迎了出來。
傅明慧生得極好,嬌嬌俏俏的一個美人兒,往常總是未語先笑,粉靨如花,這日卻沒有笑容,眼眶紅腫,身上的嫩粉色團花襖也沒能襯出歡悅,見了秋夢和沈梅君,擠了一個比哭還難看的笑容,開口就問道:“有我大哥的消息嗎?”
秋夢默然,沈梅君也感到愧疚,傅望舒若就這樣無消無息往後再傳回來死訊,只怕傅明慧還好受些,這麽著給了個活著的消息,後來若說是死了,可是生生把人煎煮了兩回,這第二回,可比第一回更難捱。
也只是瞬間的動搖,沈梅君馬上笑道:“正是有好消息要報與三姑娘知,大少爺來信了,老太太那邊的信我們剛送過去,大少爺獨有一封給三姑娘的。”說畢,用手肘頂秋夢。
“大哥平安無事?”傅明慧驚喜地高聲問,秋夢從袖袋裏摸出的信才露出一角,就給她搶了去。她瞟得一眼就大哭起來,轉身奔進屋裏。
傅望平和傅望聲改口供是關鍵,沈梅君沒有急著走,假意扭了腳,拉了秋夢坐到廊下條凳上捶腿。
裏頭沒多久便傳來二姨娘的尖叫:“不行,你哥哥們若供認是自己私下裏行事與傅家無關,傅家摘清了又不理他們,他們就是死路一條。”
那兩個糊塗少爺原來有個更糊塗的娘,沈梅君暗嘆。
“我大哥不會坐視不理的。”傅明慧想是沒忍住,聲音也高了,狠聲道:“娘,二哥三哥罪有應得,即便獲罪也是自作自受,咱們怎能眼睜睜看著他倆把傅家拖進死地。”
“傅家再風光,若他們死了,娘活著又有什麽意思?”二姨娘哭了起來。
傅明慧沒了聲息,沈梅君有些焦急,門簾忽一下掀起,傅明慧走了出來。
偷聽給抓了現行,沈梅君有些訕訕然,秋夢也很尷尬,兩人剛想行禮,傅明慧朝她們使眼色,手指指向院門。
三人躡手躡腳往外走,到了外面,傅明慧抿了抿唇,對秋夢道:“你能聯系到商號裏的管事嗎?讓他們疏通一下,我去探監勸勸二哥和三哥。”
太好了!這信交對人了。
第七回
向南誠一直活動著,也勸過傅望平兩人改口供,只勸不動,方才沈梅君便已交代他安排一下,二姨娘或是傅明慧必得一人前去探監勸說的,當下傳了話出去,只過半個時辰,向南誠便派人來接傅明慧去大牢探望傅望平傅望聲。
沈梅君對傅明慧有信心,果然下午向南誠便傳了消息過來,傅望平兄弟倆已改了口供。
上頭成公公的行事也很快,翌日,傅氏商號的封條便拆開,順天府宣布私炮案與傅氏無關。
商號裏正常運作起來,向南誠跑傅府跑得很勤,一天一匯報,沈梅君開始還緊張著,對著傅望舒的行程本子,將接下來要做的事逐一落實,約六七天後,卻隱隱覺得有些不對。
需要做的事每一項都完成了,被查封半個月的傅氏商號基本沒有損失,商號裏各管事的行動能力讓人敬服。沈梅君想,沒見過的管事不說,只向南誠的能力,看起來遠在自己之上,事情發生之初,怎麽會想不到放煙霧彈虛虛實實這一招呢?
如果自己是正經主子,還可以說他得不到主子的命令不敢莽撞行事,可自己只是一個無名無份的丫鬟,怎麽看都說不過去。
心裏很多疑問,想不出所以然,沈梅君幹脆不去想,橫豎多學些東西,對自己有利而無害。
謝氏的身體越來越好,雙鶯很盡心,沈梅君便放了更多的心思到生意上,商號的帳冊上和傅望舒先前拿給她看的內宅總帳不同,帳冊上每個月都有傅望舒的本月總結和下個月的拓展計劃,沈梅君如饑似渴看著在腦子裏學習著,白日裏吃飯也匆忙,有時甚至看得忘了吃喝睡。
傅明慧來過很多次打聽傅望舒有沒有信回來,這天秋夢問:“梅君,有沒有辦法盡快救二少爺和三少爺出來,不快些救出來,怕他們又改口供攀咬商號。”
“這回他們就是想攀咬也咬不了了,成公公打過招呼,府尹在大少爺回來前,不會有針對商號的任何行動的。”沈梅君搖頭,接著壓低聲音道:“有辦法也不能
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