崇信末年，整個盛泱陷入了一種無法言說的混亂。

先是立觀星神侍紛爭，然後關山郡大旱，及至後來連一國王都——星野之都，都發生了前所未有的混亂。

無數朝臣上諫，請君王上啟天神，下罪己詔，以平息神憤，王無一應允。

後來，不知怎麽坊間開始流傳一種流言，說這一切的源頭都是觀星閣少閣主楚淵所造成的。

他身為先帝的欽點神侍，本應如現今君王後母，卻以色媚上，禍亂朝綱，誘導現今君王做出父子共妻一般的事，這才惹得天神震怒。降下災罰。

身為“盛泱百年間最出眾的觀星師”，卻聲稱推不出亡國三星也是這個緣故：

他自己其實就是亡國三星之一。

過去人人崇敬的觀星閣少閣主，一時間身敗名裂，天怒人怨，被放到了風尖浪口的最高處。

面對這種紛爭，最高權位的君王沈宴，卻做了一樁令人無法理解，卻足夠膽寒的事情——

他以雷霆之腕抓捕了所有聽信這種謠言的人，上至一品官員，下至尋常百姓，拖到驚華宮門口杖責。若認罪則放還歸家；不認罪，就一直打到氣絕。

至於占蔔出來的“三星”就更好解決了，沈宴下令把觀星閣內所有弟子下獄，每日殺一人。若殺到最後天宮中的“貪狼星”還沒有滅去，才能說明楚淵就是觀星閣裏的那個不詳之人。

數日內，星野之都內死去人數愈萬，每天都有無數慘叫和唾罵在驚華宮之外此起彼伏。

剛剛經歷過毒患的王都，實在經不起任何折騰。沈宴這麽一手下來，盛泱國脈幾近斷絕。

楚淵的求瑕臺離行刑點很近，他每日聽著驚華宮外的杖責和哀哭聲，都靜默很久。

他試圖去找沈宴撤回成命，但沈宴根本不見他。逼得急了，才丟下一句：

“朕心裏愛你，願拿天下換你，莫要犟了，回求瑕臺養著吧。”

楚淵在宮門外靜立了一整宿。

直到第二天紅日初升，薄薄的晨曦灑下來，侍候沈宴上朝的宮人遞進來了楚淵的辭絕書。

“羨魚為眾矢之的，不值得君王以江山社稷庇佑。今歸思南山，願祈君安。”

願祈君安。

多少年的知己陪伴，最後落下句讀的，只有這四個字。

七殺手指夾著楚淵的辭絕信，似笑非笑，在指尖轉來轉去。

他想果然是這樣，這個人的軟肋和死穴，都太過明顯和容易拿捏。

求瑕臺空去的時候，沒有人知道楚淵臨行前想到些什麽。

只聽人說，他最後什麽也沒有帶走，就如他從前帶著一張琴，一襲雪衣來到星野之都的時候那樣，離去的時候他也同樣沒有從星野之都帶走任何俗世人間的賞賜之物。

“師父……您曾後悔過麽？”

駛出驚華宮的車道上，一輛再簡樸不過的馬車中。最後留下的那名觀星閣小侍僮問楚淵：“入世七年，耗散一身靈力，卻什麽也沒有得到……這一切，可值得？”

“世事與人心，本就是世上最覆雜的東西。”

楚淵倚靠在馬車的側壁上，車身的顛簸令他感到輕微的暈眩。

然而楚淵輕微地笑了一下，搖搖頭，說不出是寂寥還是地孤寂說道：

“我自以為參透了星辰，便妄想讀懂塵世。卻不知世間遠有比星辰軌道更覆雜的事。在這一點上，是我自妄了啊。錯了的人……也許是我。”

其實從頭到尾，楚淵都確實不是一個善於鉆營政治和人心的人。

他不應當進朝堂，更不應當為沈宴違背觀星師的禁令。可他從前多麽孤註一擲，覺得這一切都能夠被自己掌控。

殊不知沒有任何人能料到未來，而今他再回首望去，才發現事情早已經向著他不能控制的方向發展去。

他和沈宴正在離彼此的初衷越來越遠，越來越遠。

“我不要你為難。”

楚淵深深地呼了口氣，嘆息道。

他註視著自己的衣袖，在心中無聲地對沈宴說。

此刻，在他身側，是空空的只放有一張五弦琴的座位。

在馬車之外，隔著一定的距離跟著一名帶有銀色面具的少年。

他臉上和身軀上留有不少傷，都是在底獄的時候留下的。楚淵本想讓言晉與他一同乘馬車，但是不知道什麽緣故，以往再信賴依戀他不過的小徒兒卻異常沈默地拒絕了。

楚淵將他從底獄帶出來之後，言晉就不再怎麽和楚淵說話，有時候楚淵轉過臉去了，他卻又安靜地看著楚淵發呆。

好像有滿腹的心事一樣。

楚淵想也許是徒兒長大了，卻不知道是有淬毒的邪惡的種子栽下，正在少年的心中生根發芽。

在楚淵離開星野之都的這一天，九天之上的命運星野發生了徹底的變化。

兩柄亂世之刀正在脫離它們唯一的鞘，長達百年的中陸亂世就要開始了。

後世《星野之書》上曾這樣說：

楚淵去，而盛泱亡矣。

據說楚淵離開星野之都的那個晚上，宮裏又派出了最快的馬去追——

那是七殺又把神識還給了原識——他就是這樣惡趣味，偏要等把事情做絕之後，再把攤子撂給別人，欣賞別人痛苦絕望的反應。

好在這樣朝令夕改的矛盾指令，近日來宮內已經發生了數次，仆從們都早已見怪不怪了。

孤獨的帝王沒有追回楚淵，只得到了楚淵的一句話：

“我拿陛下當知己，願陛下做千古良君。”

“……我拿陛下做知己，願陛下做千古良君。”

沈宴呢喃著這句話，面前攤開著楚淵留下的那封辭絕信。

他低笑了數聲，隨即大哭起來。

高貴溫和的君主，就如一個孩子那樣大哭。

他從來沒有祈望過什麽——少年時處處不得志的皇子，即位後面對日薄西山王朝的君王，這一路他走得很不容易，但是曾經偷偷許願想得到過的，只有一個楚淵而已。

“我要是不認識你就好了。”

在被拋下的這一刻，沈宴流淚哽咽道：“雖然我依然會是那個受限於世家大族的狼狽君王，困窘不堪，但我一個人，大不了與他們鬥得至死方休。就像一個魚死網破的怒獸一樣。雖然他們都想將我作傀儡，但是我不會這樣難過。楚淵，我要是從來沒有遇見過你就好了——”

在思南山碰見楚淵的時候，沈宴正值失意。

他在宮中因母妃出身低微，不受器重，空有抱負卻難以酬志。他漫無目的地走上思南山，原本是想散心，卻沒有想到碰到山中奏琴的雪衣人。

“我對你笑，見你也對我眉眼晏晏，神情溫和。便以為你也是對我初有好感的。”

沈宴啞聲輕喃道：“可是後來我才明白，你看世人，心中慈悲，便都微微帶笑。”

有許多道理，說盡了，心中反倒會更加難過。

沈宴對楚淵好，楚淵也感念於他的善意，只是他想要的，楚淵從來不曾給。

“……唉，有什麽好難過的呢？”

陰暗的角落裏，七殺撐著臉無聊地看著沈宴的悲傷，他想：楚羨魚想你做千古良君，寧可用自己離開來換。你不願意。但千古良君也不是你想當就能當的呢。

生來就要做亡國之君的命軌啊，哪有那麽輕易改變？……

同一時刻，鎮國公府。

銀止川將西淮手忙腳亂地帶了回去，卻發現西淮渾身都燒得滾燙。

他起初還有些意識，掙紮著推阻銀止川，或是呢喃著讓他把自己放下——但是他能逃走、尚有行動力的時候，銀止川都不願意放他離開，現今人為刀俎我為魚肉了，銀止川怎麽可能反倒答應？

西淮別無他法，意識也逐漸模糊。他感覺銀止川將自己帶回了房間，便不住地往床腳縮去。

性格裏，西淮是非常不願意露怯的那種人。

他在乎自己的模樣，在乎自己的舉止，任何時候都註意著自己的體面與儀容，這也是為什麽哪怕淪落風塵，他卻依然叫銀止川一眼註意到的原因。

然而此刻西淮卻感覺到自己正瀕臨失控的邊緣。

他只能壓抑自己不說話，不發出呻吟，卻不知道自己能忍多久。

“走開……走開。”

西淮顫抖著說。

銀止川註視著從未見過這般失態的西淮，下意識覺得有些不對，但是又沒有找到問題的關鍵。

西淮的衣衫已經被冷汗濕透了，原本為了脫離桎梏捏骨折的右手別扭地蜷曲著。

銀止川看了一會兒，靜靜走至床榻邊，吩咐奴仆：“去拿藥箱來。”

“不要碰我——！！”

西淮驟然暴喝。

然而他此刻實際上已經沒有多少力氣了，即便用盡全身力氣，說出來的話也是軟綿綿的。

沒有一絲威脅的意味，反倒聽上去仿若呻吟。

“你骨折了。”

銀止川沈默地說：“……反正又被抓回來了。這手折著也沒什麽用。”

西淮痛苦地劇烈喘息。

“你也中什麽毒了嗎？”

靜了片刻，銀止川替他包紮著手，終於問道。

西淮微弱搖頭，眼睫撲簌簌直顫。

“……你在說什麽。”

又包紮了一會兒，銀止川註意到西淮的唇在微微翕合，似乎在極輕地說著什麽。

他猶豫了一下，而後還是禁不住湊到西淮唇邊，專註地凝神去聽。

“我好冷……”

西淮喃喃說。

他似乎已經有點意識渙散了，眼瞳也微微擴大。

銀止川不知道他還認不認得自己，然而下一刻就聽西淮極其微弱地說：

“……銀止川，抱一抱我。我好冷……”

那大概是喪失所有顧忌，只出於本能的一句呢喃。

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