星野之都的城郊之外，有一條神女河，潔白如練，清麗無雙。

好似女子白皙婉約的手臂，微微攏合著，捧起一顆繁華富麗的明珠都城。

在河的兩岸，種著許多如雲似霧的花樹，星野之都最有名的一夕煙棠就栽在河的兩岸。

“一夕煙棠和普通海棠不同，只能開一天。”

站在一梭搖船上，銀止川挑起了船上竹簾，朝外看去，示意人來人往的喧囂兩岸：“它們通常早晨盛開，午夜敗落。且顏色不定。”

他的身邊站著一個白裳清瘦的少年，人如寒玉，一雙鴉羽般的眼睫，靜靜地與銀止川一同立在船頭。

銀止川道：“在栽下去之時，花匠也不知道這粒種子來日會結出什麽顏色的花朵。所以花開之時，還有專門的人開關於花色的賭局。”

皎帛一樣的明河上，許多梭船也一同浮在水面上飄搖輕蕩。

它們大多是受雇於星野之都的達官富商，每到暮春初夏之際，這些人間的貴客就都會攜家眷一起，好友三兩，一起來這神女河賞景。

他們一面懶洋洋地煮著溫酒，一面輕聲細語地說些家常。

個別極有雅興的，還會在賞看煙棠的同時，吹笛奏蕭，和旁側梭船的主人相合而鳴。

“人間富貴地。”

西淮看著這仿佛百世無憂的畫面，淡淡地輕聲說。

“是啊。”

銀止川同樣微笑道：“誰能想到距離這兒不到三裏的地方，就是‘黑巷’，許多人臨到餓死都等不到一只餿硬的饅頭呢？”

他們都看著這喧鬧繁華的兩岸，那裏杏黃，生青，露水綠的花朵各自開放。

身旁有雅士文人挑簾奏樂，遙遙的，還能聽見歌姬隱約的低婉的歌聲。

一城之中，同為人臣，天堂雲泥，莫過如此。

“程公子？哎，快快快，往裏請。”

銀止川帶西淮在河中段靠了岸，踏上膩滑的石階。

星野之都僅次名於赴雲樓的歌舞樓——秋水閣，就坐落於此。

這一日，銀止川卻並沒有像他往日那般招搖，只用一個假名訂了席坐，甚至還在臉上戴了面具。

他拉了西淮，坐在一個很偏僻的角落，靜靜地點了幾盞劣酒，然後就不說話了。

與赴雲樓的開闊坦誠不同，秋水閣以歌舞彈唱為主。

整個樓閣被切成無數的小單間，一個單間大概能容下十到二十人。

這些小隔間中央掛一條珠簾，彈唱的歌姬花娘們就在珠簾後，來客坐在靠外的那頭。

小花娘們或抱琵琶，或奏古琴，低低地唱著曲。

“劉公子贈照月姑娘，秋玫瑰十石——”

“張公子贈挽秋姑娘，洛水櫻桃五十鬥——”

“田公子贈明雪姑娘，琉璃玉蘭兩升——！”

……

若有聽得心動的豪客，就會為歌姬們一擲千金。

達到一定金額，便由隔間前的龜公高聲唱喝出來，大聲地令整個閣樓上下都能聽見。一夜裏，歌姬的花名被念的愈多，愈顯得這名歌姬備受追捧，身價不菲。

銀止川進場後，就一直沒有說話。西淮一開始以為他是在專心的喝酒，但是後來發現他與其說是在喝酒，不如說是在專註地看自己在杯子中的倒影——

沈默中，他一直在數來客給照月花得銀兩而已。

七年過去，照月不再是當初正值碧玉年華的小花娘。

許多與她同齡的姑娘都找富商嫁了。

只有這個曾經煊赫一時，卻也終究慢慢沒落的歌姬，仍然留在秋水閣，固執地唱著曲兒。

不知在等待什麽。

“你想好要怎麽處理這樁事了麽？”

西淮問。

他已經知道了銀止川受朋友之托，幫忙自己四哥曾經喜歡過的女子脫困這事。但是銀止川聞聲，卻微微一怔，半晌才說：

“……還沒有。”

世上再也沒有比這更尷尬的處境了。

銀止川想，面對一個差點成了他嫂子的人，受朋友之托來幫忙。

那他應該怎麽做？

進一步，是親手將故去兄長的所愛之人推到別人懷裏；退一步，是對好友的請托冷眼旁觀。

更何況，縱使他兄長死了，人家姑娘也沒有就此終身不嫁的道理。只要她還沒有成婚，那麽她未來想與任何人在一起，都是她的自由。

銀止川嘆了口氣，想來想去只有靜默，良久說道：

“我再想一想……”

這種風月之所，從來都是熱鬧的。

西淮他們在一個很僻落的角落吃著酒菜，幾乎身邊沒什麽人。即便有，也都是賣油郎，行腳商，鍛鐵匠等一些連雅閣都進不去的三教九流。

這些手指縫裏都還藏著黑垢的男人只能待在一樓的公眾席位上，遙遙地聽一聽姑娘們渺茫的歌聲，再借此卻揣想那珠簾後的傾城容色。

龜公們唱念出來的“秋玫瑰”，“洛水櫻桃”等纏頭，也是他們幾個月的辛勞都換不來的巨款。

若一夜消耗在此，只怕回去要被釵荊裙布的妻子拿掃帚打出門去。

“今天有什麽特別的人物來麽？”

西淮坐在下側，卻註意到另一頭的隔間被羽簾擋住了。碧綠的比翼鳥的長翎，華貴而不動聲色地持立了起來，幾個小仆從垂眉耷眼地在外頭侍候著，連在周圍徘徊的帶刀侍衛似乎都比平日裏要多一些。

“嗯？”

銀止川一頓，也朝那邊看了過去。

秋水閣他並不常來，相比較而言，銀止川更喜歡赴雲樓。

這裏是唱曲兒的地方，多是多愁善感的離愁別緒，銀止川並不喜歡。但即便來得少，他也察覺出了今日不同尋常的地方。

“也許是六部的哪個廢物來查案子。”

銀止川道。

他瞇了瞇眼，看見那在碧青羽簾外掛著的、象征朝中官員辦事的玉牌：“青樓楚館，總是魚龍混雜的地方。有時候他國秘聞，奇案求索，外頭怎麽都找不著頭緒，來妓館逛一圈，倒是能收獲不少。盛泱把中陸之內最大的情報之所‘天機閣’，設在與赴雲樓的同一座樓中，僅隔著一墻的距離，就是這個道理。”

西淮未吭聲，心中有點警覺。銀止川卻接著道：“不必管他。”

“什麽三省六部，這幫狗孫子的良心早已被畜生吃光了，掛著公事公辦的牌子，卻說不定是花著部裏的錢借機出來嫖娼罷了。”

絲竹聲還在繼續，大廳內嘈雜吵鬧，倒是銀止川周圍的人，在閑聊著話家常。

“聽聞關山郡的災荒越發嚴重了。”

一人說道：“死了好多人哩。裏頭出了叛軍，還招兵買馬，說要自立國號，和朝廷對著幹。”

“啊？”

有一人道：“他們不怕殺頭？”

“殺頭。”

第一人答：“殺頭不過一死，幹等著還是一死。倒不如搏一搏，也許還有個活路。”“這些人還是太淺薄。”

後來的則感嘆：“在家中等著，餓便餓死了，但是若當了叛賊，可是殺全家的呀。”

“他們還是太不知道感恩。”

那第一人又說道：“要我講，這等叛賊，捉住了莫說殺全家，就是誅九族也不為過。朝廷對他們已經恩至義盡，他們貪婪得太多！”

“噢？王兄，此話怎講？”

銀止川坐在旁邊，聽到了，也略微挑了挑眉，心中一動。

想怎麽會有人說出這樣的話來。

“關山郡是什麽地方？”

姓王的男子說道：“和上京漠北接壤的地方！過去那裏本就連年征戰，紛爭不停，若沒有旱災，馬賊土匪的騷擾也夠他們喝一壺的。現今朝廷派兵紮守，邊境安寧了十幾年，不過出一兩回天災，就鬧成那個樣子！這幫惡民，實在是對不起陛下為他們付出的心血。”

“那死在馬賊手中，是一死；在家中因旱情等著，同樣是一死，對百姓而言，也並無什麽不同。”

銀止川聽著，忍不住道：“為何此時起義，就是對不起陛下的心血？”

“那死在馬賊手中，和死在自己家中，能相同麽？”

那人不知道銀止川的身份，登時吹胡子瞪眼道：“死在上京馬賊的刀下，是折我盛泱國威！但若在家中靜靜等死，縱使餓得痛苦，但也算為國捐軀了。從始至終，我等匹夫一介，雖未做成什麽大事，但生來未給陛下添一分麻煩，死也未叫陛下蒙羞，豈不也算無憾？”

“……”

銀止川默然了，大抵是被這人“人生無憾”的定義震得說不出話。

“天下之大，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。”

西淮卻突然開口：“君為父，民為子，子不知體諒父之苦心，是為絕大的不孝子。”

“君父白養了這樣的白眼子孫，自然殺全家都不足以解恨。唯有連誅九族。”

白衣人擡了眼，聲音淡淡的，朝鄰桌問道：“是麽？”

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