遠在千裏之外的一個庭院中。

與其赤楓關溫差大又幹燥的氣候不同，這裏居於盛泱腹地，冬天是濕潤而純粹的。

一層層的屋檐排布雅致，檐下倒掛著冰棱。

清晨，冰柱微微融化了，滴滴答答落著水珠。

閣外有小童握著掃帚，“唰唰”地掃著雪。

“言師兄，怎麽跪在這裏呀？”

有路過的同門從廊下路過，看著跪在庭內的身影，笑著說。

那約莫是一個十七八歲的少年人，戴著一塊銀面具，四分之一的臉都被遮住了。

跪著的身形，倒是筆直挺拔，就像一株漂亮的小白楊。

“師父對你沒有隔夜的怒氣。”

同門悄悄說：“待會兒陛下要來，你趁師父高興，好好認個錯兒，師父就翻頁兒啦。”

頓了頓，又嘆了口氣，同門接著道：“你啊，下次也別再胡鬧……師父本來身體就不好，為你生了多少氣？你心疼心疼他罷。”

銀面具的少年不吭聲，同門還欲再勸，房內卻突然傳來聲清冷微厲的聲音：

“早課做完了？話這樣多，不如去山憂堂抄兩遍《鬼谷子》。”

同門登時睜大了眼睛，瞪了一眼言晉：

師父醒著你不告訴我！？

言晉一動不動，但是對著紙拉門的方向，卻直直伏拜了下去，方才冷淡如冰的神情也瞬時融化開來，只剩下順從和愧疚，低低叫了聲：

“師父。”

同門見勢不妙，立刻小碎步倒退著跑了，房內安靜片刻，才聽見一聲極輕的嘆息聲。

接著，便是那人輕輕問：

“知錯了嗎？”

言晉答：“知錯了。”

“錯在哪裏？”

“徒兒不應當與趙師弟私下聯系。”

言晉老實答：“觀星閣不參朝野之事，他已被逐出門下，是王為良那邊的人。”

然而話音落，房內卻久久沒有聲音。

言晉試探著叫了一聲：“師父？”

“不對。”

很久後，觀星閣的少閣主才輕輕出聲，低聲道：“你的錯，是不該用那樣陰邪的方法，將盛泱的百姓當做棋子去試探梁成君王的底線。你可知，他們是人。與你我一樣的人。”

銀面具的少年不說話，但藏在銀面具下的眼睛裏，卻滿是被訓斥之後的低落之色。

又靜了片刻，大抵是終究不忍心看少年這樣一幅受責模樣，觀星閣的少閣主低低嘆息了一聲，又禁不住咳嗽起來，斷斷續續說：

“將我今日的藥端過來，帶九九去玩罷。”

銀面具的少年擡起頭，只見面前的紙拉門拉開一條小縫，一只橙紅的漂亮小狐貍從房內擠了出來。

它踢踏踢踏四肢，蹦到銀面具少年的懷裏，將他的面具都碰得輕輕一響。

言晉禁不住笑了起來，揉了揉它的腦袋：“九九。”

這只一直跟在觀星閣少閣主身邊的小狐貍顯然對銀面少年格外熟稔，蹭著他下巴就撒嬌。

在他們倆親昵的空檔，房內又傳來窸窸窣窣的聲音，顯然是房內的人又疲倦躺下了。

言晉扭頭看過去，只看見一片雪白紋著青線的衣角，夾在了方才開啟的縫隙中。

……

赤楓關外的哭嚎聲還在繼續。

曾有副將為給秦繹“分憂”，擅自捉了幾十名婦孺和老人，恐嚇他們不準再哭嚎。

結果那婦人當場撞死在墻根下，頭破血流，死不閉目，其餘人登時哭得更加帶勁兒。

但是第二天，那女人的孩子便沒有再來了——

也許是像她們所說，在王為良那裏領到了金株，即便家裏沒有了父母，也總算有了能活下去的機會。

這樣一來，頓時更堅定了其餘盛泱人的遺孀在梁成城下哭得昏天黑地。

“雲隱道長還需十餘天才能趕到。”

仆從愁眉苦臉，瞧著傷勢眼看越來越不對的慕子翎，道：“王上，這可如何是好？”

秦繹捏著鼻梁處的山根，良久，啞聲問：

“交代你們辦的事做得怎麽樣了？”

仆從點點頭：“差不多了，大概今夜就能湊齊。”

秦繹說：“好。那就明日試一試孤想的法子管不管用了。”

一日前，秦繹吩咐軍中所有人去找新鮮的死屍，然後割下他們的舌頭。

兩天之內集齊，裝在布袋中呈上來。

眾人都摸不著頭腦，搞不清他打的是什麽主意。

但所謂“聖意”，本來也不是能隨意被揣摩的。

第二日，天蒙蒙亮，秦繹親自領了人去城樓。

樓下照例有許多人在燒紙啜泣，熏得城樓上都聞得到紙灰的味道。

一名跟著秦繹征戰多年的將軍守在秦繹身後，被嗆得直咳嗽，皺著眉連連罵道：

“一群賤民！”

秦繹未說話，仆從等待著秦繹的指令。

這個時候大概卯時左右，咒罵了一夜的盛泱人略有些疲憊了。

只剩下斷斷續續的嗚咽。

“動手麽？”

有仆從輕聲問：“人差不多到齊了。”

秦繹註視著那些遺孀烏發間簪著的小白花，單薄的紙瓣，在火熏中微微顫動著。

他閉了閉眼：

“……動手!”

城門瞬時大開，梁成士兵全部出動，專門捉住那些孩童，將他們從婦人身邊拉開，扛進城內。

“怎麽了怎麽了！”

孩子們頓時大哭，婦人們慌成一團，拉拉扯扯想把孩子搶回來。

奈何女子和老人，怎麽可能是身強體壯當兵們的對手，只片刻，孩子們就都被搶進了城內。

秦繹緩緩走下城樓，一隊侍從護衛著他，踱步到眾人面前。

“這是梁成的城池，梁成的營地。”

秦繹目光慢慢掃過眾人臉上，啞聲說：“若來咒罵騷擾，每天都會有五個孩童的舌頭被割下來懸於城墻之上。”

秦繹的五官俊朗硬氣，又從小優渥著養在宮廷中，一舉手一投足都充滿著帝王之氣。

此時雖只穿著收腕束領的勁裝，外頭草草披了件狐毛大氅，卻一沈下臉，就顯得相當冷厲。

“二十天後。”

秦繹註視著眾人，寒聲道：“未生什麽事端，孤再令人放他們歸家。”

眾人們面面相覷，一名婦孺望著他，囁嚅半晌，紅著眼道：

“……你，你怎可這樣行事！”

“你草菅人命，還要對孩子下手。”

她喊道：“不是說梁王從不傷婦孺幼童的麽？你這般……你這般算什麽仁君！”

秦繹彎唇，笑了起來，戲謔道：

“你可能不明白——仁君這種東西，是孤想當的時候就當一當，不想當的時候也就罷了。”

“既貴為天子，孤就是為所欲為也無人敢說半個‘不’字。怎麽可能就這樣被爾等賤民威脅？”

“……”

眾人憤懣不平望著他，既恨憎入骨，又說不出話。

秦繹盯著其中一個已經紅了眼，眼看就要聲淚俱下的婦人，挑了挑眉，道：

“你的夫君死在了梁成人手中？”

赤楓關外的風沙吹得呼呼作響，女人的鬢發全都被吹亂了，只有一雙紅腫的眼睛恨意地盯著秦繹。

她應了一聲，秦繹又問：“就他一個？”

“是！”

眾人都不知道秦繹打的是什麽主意，秦繹道：“好。劉超！”

從侍衛中站出一個人來，秦繹說：“他的父兄都死在了你們盛泱人手裏，算起來，你們盛泱欠他兩條人命。”

他目光不動，霎時厲喝道：“那麽，今日就叫他朝你們討回來罷！”

婦人一怔，甚至還沒回過神來，城門後就驟然響一聲孩童的哭聲，一條鮮血淋漓的舌頭被扔了出來。

婦人看著那團肉，怔了數秒，猛地爆發出聲哭天搶地的哀嚎，不顧一切就往城內沖去。

秦繹冷目看著，示意侍衛：

“讓她進去。進去了，孤立刻將你兒子的頭顱斬下來扔到你面前！”

女子身體一僵，一雙紅腫的淚眼至恨地看著秦繹，秦繹視若無睹。

“孤今日告訴你們一個道理。”

秦繹聲量不高，卻意外平靜地說：“在亂世之中，比律法、道理更重要的是力量。不要試圖用道義威脅比你更強大的人，否則孤有的是同你們算賬的法子。”

“將這些火堆都滅了，冥錢扔到盛泱城下。”

秦繹看了一眼周遭的紙堆，吩咐道：“人群驅散，誰若再起紛爭，一律打死，屍首拖去餵狗。”

老人與婦人們敢怒不敢言，只能無聲且充滿仇恨地瞪視他。

……所謂梁成明君，所謂梁成明君，就是這樣子的麽！？

“還有沒有什麽要說的？”

秦繹若無其事問。

眾人無人應聲，秦繹冷淡地一笑，最後瞧過他們一眼，也不再說什麽話。甩袖道：

“回城。”

下午，那些老人女子仍在城墻下徘徊走動，雖已經不咒罵了，卻也不肯離開。

秦繹蹙了蹙眉頭，低聲說：

“將提前準備好的東西扔下去。”

仆從抖嗦布袋，幾塊肉團掉到地面，遺孀們驚叫一聲，瞬間撲過來含淚摸索。

“再不離去，明日還會再割五條！”

侍衛厲聲喊。

遺孀們含恨擡頭，秦繹面無表情。

他們數人湊到一處，嘀咕商榷片刻，終究，還是一步三回頭地離開了。

秦繹看著那遠去婦人鬢角的白色紙花，目光沈默，良久沒有說話。

他的辦法起到了效果，秦繹卻沒有什麽高興的心情——

這是被盛泱當做棋子的普通人。

亂世，最不值錢的就是人的性命。十顆金珠就能買她們如此死心塌地地來以命犯險。

多麽可悲啊，她們死時，也許都不知道自己為何而死。

所謂“為夫報仇”，可是是誰造成了她們丈夫的死亡？

昏庸腐朽的盛泱王朝，平民家中揭不開鍋，只有父兄充軍，每月才能得到可憐的幾吊銅錢作為俸祿。

他們的命，堆砌起來的不過是盛泱權貴們醉生夢死的酒肉生活；他們以鮮血汗水換來的邊境穩定，受益最大的卻不是他們自己。

秦繹輕嘆了口氣，註視著自己的雙手：

如若可以，惟願亂世終結於此，大庇天下百姓俱歡顏。

“王上，那孩子一直在哭。”

秦繹怔神間，旁側的仆從忍了忍，還是禁不住輕聲道：“是直接拖下去嗎？”

秦繹回過神來，只見城下剛才被擄進來的一個孩子一直在哀嚎哭叫。

侍衛們沒真的割了他的舌頭，只狠狠嚇了他一下。

秦繹走過去，居高臨下地看著那個小孩。

秦繹耐心地捏起他的下頜，小小的年紀，卻已經餓的面黃肌瘦。

“給他一點吃的。”

秦繹吩咐說，然而話音還未落地，那小孩就突然猛地掙脫束縛，朝秦繹咬了一口！

仆從們登時色變：“王上！！”

秦繹卻略微擺了擺手，看著那死死咬著他左手的小孩，狠狠在他背後一拍！

孩子吃痛大叫，松開口來，秦繹平靜看著他：

“沈不住氣的仇恨，是最沒用的東西。”

他站起身，周遭立刻有醫官圍上來給他包紮傷口。秦繹卻自己接過來，草草裹了一下，止住血即可。

“押下去吧。”

秦繹說，而後便神色疲憊地離開了。

當晚，果然再沒有咒罵哭嚎的聲音響起，慕子翎傷勢的惡化再一次停滯了。

秦繹給他擦手心時，第一次得到了勾一勾手指的回應。

秦繹動作略微一頓，看著昏迷的慕子翎。

慕子翎的手指在他纏著繃帶的虎口處輕輕摩挲。

一周後，情況終於有了較大的轉變，秦繹給慕子翎吮出餘毒時，他甚至短暫地睜開了眼。

晦暗不清的光影中，慕子翎看見秦繹半摟著他，傷口處傳來麻麻癢癢的觸覺。

他低低呻-吟了一聲，啞聲說：

“秦……繹。”

慕子翎一日日好轉起來。有時候秦繹不在的時候，他也會清醒著，不知道在想什麽地望著空氣出神。

十二月轉眼就過去了，天氣一日日暖和起來。

赤楓關的黃沙依然呼嘯，但府宅外的灌木慢慢越來越蔥綠茂盛。

空閑的時候，秦繹就去看他。

夜裏，秦繹端著碗元宵去慕子翎房間，一進門，就見慕子翎只著雪白裏衣，扶著桌子，正滿額冷汗地想去夠另一頭的茶水。

“你想要什麽？”

秦繹立刻把碗放在桌子上，去攙扶慕子翎：“喝水？叫外頭的仆從就是了，你自己拿幹什麽。你拿得到麽？”

他想直接把慕子翎抱到床上，然而慕子翎不肯叫他抱。

秦繹臉色微沈，說：“你昏迷的時候哪裏我沒見過，現在倒擺起譜來了？”

慕子翎不答，臉色蒼白，只咬著唇緩緩往床邊挪。

秦繹看了他一會兒，而後一聲招呼也不打地抄起慕子翎膝彎，抱起他幾步走到床邊，放到床上。

慕子翎垂著眼，烏發散下來，微微遮住了他的側臉。

瞧上去憔悴又孱弱，活脫脫一個大病初愈的模樣。

因為剛才行走掙紮的緣故，他心口前的紗布又滲出了幾點血跡。秦繹蹙起眉頭，隨口就朝身邊的小廝吩咐道：

“取膏藥過來。”

小廝慌忙應聲出去了，房內只剩下秦繹與慕子翎兩個。

今日不練兵，府邸外有些嘈雜的熱鬧。

士兵們鬧哄哄地煮著馬肉，還有人領了小酒，一邊哼哼家鄉小曲，一邊小酌兩杯。

這裏倒是很安靜，窗子外頭只有低低的黃沙吹拂聲。

沙漠的月亮很大，皎白而明亮，如一個圓盤般懸在孔雀藍的夜空，散發著柔和的光芒。

秦繹給慕子翎倒了茶水，一聲不吭遞到慕子翎面前，慕子翎沒接。

他眼睛微微低垂著，看著蓋在腿上的被子，兩根深深的鎖骨在寬大的衣領中若隱若現。

——這麽一副模樣看上去是有點脆弱可憐的：纏綿病榻的清瘦，與慕子翎平日裏的殺人吮血形成強烈的對比。

好似他現在的無力和虛弱給了人無限的可乘之機，即便想對這個人做什麽，他也根本無力反抗。

“不喝？”

秦繹見他置若罔聞，耐心有些被耗盡，收回手就想將水拿去倒掉了，正欲動作間，卻聽慕子翎突然說：

“為什麽對我這麽好。”

他原本是低著頭的，說完後，卻微微擡起了臉，朝秦繹望過去：“是覺得我可憐麽？”

慕子翎記得剛醒來時看到的情景：

年輕的君王唇邊沾血，烏發淩亂，專註地垂首在他心口，替他含出致命的屍毒。

他的衣物揉得淩亂不堪，模樣也像很久沒有打理過的樣子。

幾縷碎發從秦繹的鬢間垂了下來，刺得他癢癢的。

他知不知道？

慕子翎想，這種一不留神就會反噬自身的祛毒方法，在雲燕，只有至親之間才會冒險以命換命。

細瘦的手指在被面上微微蜷了蜷，慕子翎望著秦繹——

他的臉蒼白而清瘦，一雙上挑漆黑的眼睛卻越發顯得明澈了，在這朦朧的夜色中，就像一只被捕獲的病鶴。

他的唇幹燥得有些起皮，像兩片枯萎的花瓣。慕子翎註視著秦繹，倏然笑了一下：

“我不要可憐。”

他冷冷彎起唇角，說：“誰敢可憐我，我就殺誰。秦繹，你知道我最恨別人的同情。”

阿朱順著慕子翎的脖頸往上攀爬。

平日裏它鮮紅的蛇身就在慕子翎的白袍上顯得極其矚目，而今慕子翎整個人都蒼白了，它更猶如一張素白的水墨畫中唯一的鮮亮色彩。

“你不是恨我麽？”

慕子翎仰著臉，輕聲道：“恨我殺了你的心上人，攻城屠城，敗壞了你的名聲。怎麽，秦繹，看到我快死了，你竟然又心生不忍，大發慈悲之心了麽？”

“你是不是有病啊，秦繹。”

慕子翎低低開口，幾乎是咄咄逼人地望著秦繹，輕而冷地說：

“你是不是忘了我們是什麽關系？……如果你不喜歡我，就離我遠一些。你的同情我消受不起。”

由於剛剛醒來的緣故，他的聲音聽上去還有些嘶啞。

但慕子翎就像一只全身都長滿了刺的小獸，稍有人靠近，就立刻張牙舞爪地攻擊了起來。

秦繹無言地望著他，覺得慕子翎這麽帶著一身的傷病還不忘記逞能真是讓人無法理解。

“快到元宵了。”

良久，秦繹回答。

他沈默地端起桌上的瓷碗，坐到慕子翎床邊，盛起一個面團外撒了芝麻的元宵送到慕子翎面前：

“要冷了。”

慕子翎微微一怔。

他的視線落在這糯軟的面團和甜膩的糖水上，有些發怔。

秦繹沒收回手，二人僵持了片刻，慕子翎喉嚨輕輕動了一下。他稍稍轉過眼，輕聲說：

“我是雲燕人。雲燕不過歲節和元宵。”

“那也吃點東西。”

秦繹道：“晚上你不餓麽？”

慕子翎垂目看著這面前的一個小小調羹。

混白的一勺甜水，面上浮著零星的幾點黑芝麻。

而握著調羹的人年輕俊美，沈如濃墨的暗夜中眸子明亮如點星，臉龐堅毅冷硬，勁服中有若有若無的血腥氣。

尊貴恣意，殺伐果決，萬人之上。

這是曾經無數次出現在他夢境中的少年長大後的樣子。

慕子翎說不清自己是被哪一個蠱惑了，他出神般微微張開了唇，秦繹將湯勺送到他唇邊，慕子翎垂眼安靜地咽了下去。

倒不是很甜，畢竟是邊關，面團也沒有法子做的那麽細膩。

但隨著那顆元宵滑進慕子翎的咽喉與胃，他突然有種奇異的，說不出的感受。

好像有點熱，分明只是一顆再普通的湯圓，但是慕子翎卻仿佛能夠清晰地感受到它經過自己身體的每一個地方——

那種感覺異常的強烈，幾乎令他眼睫都不由自主微微顫抖了起來。

慕子翎垂下頭，在秦繹看不到的陰影裏，他抿唇，極快地彎唇笑了一下，無聲而安靜，沒有任何人察覺。

只有阿朱感到有些異樣，擡起蛇頭探究地看著他。

慕子翎手指深深掐進了手心裏，秦繹盛起第二個的時候，慕子翎擡手擋開了：

“夠了。我已經吃飽了。”

他說，然後自顧自躺下來，翻過身背對著秦繹，蒙進被子裏不再看他：

“你走吧。”

秦繹簡直莫名其妙，看著手裏只動了一口的元宵，皺起眉頭：

“一個就夠了？……這是在戰場上，你即便晚上餓了，也沒有人再做給你吃。”

然而慕子翎根本不再理他了。

秦繹對著慕子翎的背影坐了半晌，終究負氣地推門走了。

直到聽到他離開的聲音，慕子翎才再重新睜開眼。

他在黑暗中看著虛無的空氣，而後擡手摸了摸自己的唇。

冰冷的，並不那麽柔軟的唇。

然而回憶著方才秦繹的湯勺觸碰到時的觸覺，慕子翎蒼白艷麗的臉上又緩緩浮出一個病態奇異的笑。

“……阿朱，我是不是很賤啊。”

他看著鉆在自己雪白衣袖裏的朱蛇，極輕喃喃說。

“……他喜歡我哥哥。”

慕子翎的喉嚨微微滾動著，低而緩地說：“他竟然喜歡我哥哥。”

阿朱詭秘的豎瞳無聲地望著他，慕子翎卻很快又閉上眼。

他的睫毛在黑夜中不住顫動，像一個遇到難題卻茫然無措的小孩，在喃喃自語。

“而我……”

他哽咽了一下：而我喜歡他。

長夜寂靜，慕子翎側身抱著膝蓋，蜷曲成了小小的一團，像嬰兒在母體中的那個姿勢，又難過又無措地回想著：

為什麽，這個人分明不喜歡他，卻救了他兩次。

他總是要這樣一邊折磨他，又一遍救贖他。

他分明已經快對他死心了的。

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