十二月中旬，盛泱邊境。

慕子翎如期進入赤楓關。

這裏是梁成與盛泱相鄰的疆域中最險要關鍵的邊城。

可以說如果赤楓關南側一失，整個盛泱南部就如同失了鎧甲的軟肉，再沒有絲毫可供防禦的地方，只能任人宰割。

好在令人慶幸的是，赤楓關地勢崎嶇，易守難攻，無論是對梁成還是盛泱而言，對方的那塊領土都不易拿下。幾十年來也一直如此相安無事。

巡邏兵們出來巡視得早，約莫天剛剛亮的時候，就打著哈欠爬上哨所盯梢了。

“昨天那酒不錯吧？”

一個兵手縮在棉衣袖子裏，傻呵呵笑道：“醇香醇香的是不？哎，我自從來咱這兒值哨，就每月都得去喝一壇！”

寒冷料峭的冬日，說話時的熱氣出口就形成一層白白的霜霧。

那兵拱了拱身邊人，促狹問道：“你的月俸還有幾個錢，不如我們今晚下了哨，再去……”

那同僚約莫是個新來的，面相還很嫩，結結巴巴推辭道：“不不不行！領了錢，俺要寄給俺娘的……”

老兵哈哈大笑，在新兵蛋子紅彤彤的臉蛋上狠狠捏了一記，怒罵道：

“天殺的盛泱！油水都流到那群膘肥脂厚的官孫子口袋裏去了！要不是現在還沒討上婆娘，老子至於每月都惦記去那小娘子的酒館喝酒！？”

遠離了一切繁華王都的赤楓關邊境，幹燥，寒冷。

撲面而來的只有砂石，和開不出花的一叢叢灌木。

“餵，哪兒來的！”

然而突然間，在哨崗上百無聊賴的老兵突然站了起來，揮了揮戟，不耐煩道：“你，就是你！”

只見站點下不遠處，不知何時走來了一個穿著黑披的年輕人。

他戴著一個黑色的鬥篷，風沙吹得鬥篷不住鼓動，瞧不清他的真正面容。只能窺到那黑鬥篷下的似乎是一身白衣。

慕子翎聞聲擡頭，循著聲源看過去。他望著站點上的兩人，唇邊緩緩綻開一抹笑。

“這裏是赤楓關盛泱的那側了罷？”

慕子翎朝哨站走下去，仰頭問。

巡邏兵見來者身形單薄，在風沙的呼嘯中甚至顯得有幾分綽約清瘦，似乎是一名姣好溫婉的女子。不由放緩了語氣，挑逗道：“是！小娘子從哪裏來，來探望你的郎官我不成？”

說罷哈哈大笑，慕子翎一怔，眼睛病態而陰郁，他喃喃：“小娘子？”

“有趣。”

他隨即詭譎的笑容變得更盛，微笑問：“那哪位郎官能領我入城，見你們的守城將軍？”

巡邏兵已經下來了，他癡癡地湊到慕子翎面前。

呼嘯的風沙裏，他一直未完全聽清慕子翎的聲音。只覺有些陰柔，也不似平常女子那般嬌軟。

“有通關文書不曾？”

巡邏兵道：“你從梁成那頭來……進城是要通關文書的。”

慕子翎全身包得嚴嚴實實，只有一雙手垂在衣袖中，白皙伶仃，瞧得隱隱約約。

巡邏兵眼看就要去牽他的手，且一邊動作一邊道：“何必戴著鬥篷，小娘子若是嫌風沙大，不如進我們崗站中坐一坐也是可以的——”

然而他話音未落，就在巡邏兵接觸到慕子翎手指瞬間，方才那蒼白細長的手指倏然間全變成了鮮艷赤紅的蛇！

巡邏兵嚇得登時慘叫，慕子翎卻哈哈大笑起來，他掀了鬥篷，單手捏著巡邏兵的咽喉就將他提起。

直到此時，那膽大的巡邏兵才真正看清了他的面容。

那是一雙狹長的眼睛，眼瞳漆黑幽深，像一汪深林中的潭水，冰冷清冽。

而那雙眼睛下的淚痣，又為這雙病態陰郁的眼睛平添了幾分嫵媚艷麗的滋味。

“帶我去見你們的守城之將。”

慕子翎輕聲說，他分明長得標志至極，此刻盯著人時，那巡邏兵卻毫無欣賞之心，只感覺全身的汗毛都要炸開了，受到一股無法言說的壓迫感。

“你恨他麽？”

慕子翎問：“你們的將軍。……帶我去見他，我就讓他死在你前面。”

話畢，他像扔什麽臟東西一般將巡邏兵扔在地上，老兵捂著咽喉不住咳嗽，踉蹌爬起，卻下一刻就感到一條濕滑的什麽東西順著他的臉頰舔了一下。

——一個頭大身小的陰魂騎在巡邏兵的肩膀上，嘴饞地叫著，時不時俯身舔他。

“乖一些。”

慕子翎再一次放下鬥篷，他衣衫雪白，仿佛一個病弱的貴公子。

然而朱紅的蛇王卻纏在他的頸上，親昵地貼著慕子翎的面頰，每一寸冰冷粗糙的鱗片都刮在他細膩蒼白的肌膚上。

“管住你的嘴。”

慕子翎目含警告地掃了那陰魂一眼，冷冰冰道：“壞了我的事，就讓你燒成灰。”

巡邏兵登時感覺脖頸一輕，似乎是那惡鬼瑟縮地蜷縮起來了。

……

與此同時，梁成野郊。

天蒙蒙亮，晦暗的空中還殘餘著幾點零星的星子。

潮濕陰冷的空氣中，數萬大軍無聲聚集，披掛著漆黑鎧甲的士兵列成了兩個整齊的方陣，為首的，正是梁王秦繹。

他立在一個高臺上，面朝眾人，鮮紅的軍旗在風中獵獵鼓動。

這麽多人集合在同一處，然而卻沒有一個人發出聲音。一切都是沈默的：沈默地集合，沈默地清點人數，沈默地等待出發。

秦繹鎧甲堅硬，一言不發地審視著他的將士。

副將給每個人發了一碗酒，秦繹在掌心抹了一道口子，血滴進酒中。他向眾將遙遙一舉，仰頭飲盡，而後一把將空碗摔碎在地上。

緊接著的，便是數萬聲瓷碗先後摔碎在地面上的聲音。

……此次出兵是攻掠他國，需求一個出其不意，所以一切都是低調行事。

秦繹頷首，吐出口白蒙蒙的霧氣，凝望著這片黑壓壓的大軍，和天際遙遠的星辰。默然想：能不能一舉拿下盛泱南部，在此一舉了。

……懷安，孤向我們的願景，又前行了一步。

他沈默地比了個手勢，軍隊登時如同一群黑暗中夜行的鬼魅，悄無聲息地調轉方向，出發了。

秦繹跨上一匹黑馬，行到整個隊列的最前方。

寒冷刺骨的風中，他將一塊白玉貼到唇邊，慎重而珍貴地以唇吻了吻。他吻熱了那上頭雕著的精致圖案，而後小心將其收入懷中。

……

百裏之外的赤楓關外，與數個時辰前還一片安寧慵懶不同，現在的赤楓關已經變成了一片燃燒著火光的血海。

四處都是尖叫聲，小孩的啼哭聲，混亂的求饒聲。盛泱的青藍色旗幟早已被人丟了，東倒西歪地插在地上，被血水濡濕。

販賣的蔬菜瓜果被馬蹄踩爛，出門的大街上盡是彌漫的黑煙和扭曲著倒下的屍首。

“咳……”

慕子翎一襲白衣，緩緩推開城門，輕袍緩帶地登上城樓。

這是他攻下的第三座城。

與愈戰愈疲的正常軍隊不同，他手下的鬼兵數量是死傷越多，收入麾下的也越多。

當第一座邊城淪陷時，就註定赤楓關四城將無一幸免。

“我是什麽樣的惡鬼啊……”

慕子翎註視著燒殺搶掠，即將將整個城池毀至生靈塗炭的厲怨陰魂們。

無形的鬼魂四處嬉笑玩鬧，殘忍而輕而易舉地撕開盛泱士兵的軀體，貪婪地三三兩兩湊在橫斷面處吮吸。

鮮血橫流四淌，像一股股小溪流般流的到處都是。其間還有鮮艷的毒蛇，穿過血溪慵懶地四處游動。

“據說最弒殺的將軍也不會傷害女人和稚子。”

慕子翎喃喃，他註視著自己的手指，蒼白的臉上浮起一抹難以言說的笑，夾雜著三分自嘲七分自厭：

“……可笑那巡邏兵竟迷戀這副皮囊。他不知道這服皮囊下是多麽下作骯臟的東西！”

“我早已無可救藥了，阿朱。”

白衣公子輕撫著腕上的朱蛇，他的白衣上方浸出了一兩點殷紅的血跡——是胸口處的創口又裂開了。

慕子翎捂唇咳嗽，喉嚨中湧起股腥鹹的鐵銹氣息。

他瞧著指尖的血跡，漠然說：“待我死後，屍首該用兇棺封起，永生永世不得投胎才好——否則這樣的魂魄，恐怕會是九天神君都無法超度的厲鬼吧？”

哭嚎哀叫的混亂中，無人回應。只有阿朱的豎瞳無聲地望著慕子翎。

從他少年時馴服了這條至毒的蛇王起，它就一直陪伴著他。

從晦暗的少年時期，在烏蓮宮受盡白眼的孩子；到寄人籬下的梁成王宮，萬鬼俯首的惡靈之主，阿朱見過每一個時刻的慕子翎。

只是越往後，阿朱也越來越難以明白慕子翎在想什麽。

“多麽可笑啊，”慕子翎輕聲說：“我曾經那麽恨雲燕……但現在我殺的人，比雲燕歷代王室加起來的都要多！”

“——我在對抗‘惡’的時候，竟然也變成了‘惡’的本身……？”

“娘……”

城樓下，那名在赤楓關外被慕子翎挾持的新兵見此場景驀然呆了。

他和一起值哨的老兵被慕子翎捉來帶路，老兵親手殺了守將，之後就變得瘋瘋癲癲，惹怒了慕子翎，被慕子翎瞥過一眼後，驀然爆體而亡。

他不敢造次，想還留這條命回家見等他的老母，誰知走到這裏，才突然瘋了。

只見城內四起的烽火中，陳屍街頭的半數以上都是婦孺老人，當兵的青年雙目發紅地沖回家中，卻發現鍋碗瓢盆散了一地的茅草屋中根本空無一人！

“俺娘呢……”

新兵絕望哭喊：“俺娘呢！！”

慕子翎在高高的城樓上漠然俯視，看著青年哭嚎著挨街挨巷地尋找母親。

直到在一處坍塌的廢墟中，青年才從灰塵中找出老婦已然僵硬焦黑的遺軀。

他抱著屍體失聲痛哭，肩膀不住劇烈地顫抖。

慕子翎望著這一切，那青年悲痛嚎哭，身上沈厚臃腫的棉衣被烽火熏得一塊塊發黑。

良久，他放下早已死去的母親——那老人瘦小幹癟，就像一個枯槁的核。

他撿起手邊一塊斷裂的木棒，緩緩站起來，然後猛地大叫著朝慕子翎沖去——

然而還未跑到城樓下，就被一只蒼白垂發的鬼魂纏住了四肢，尖利的指甲插進他的胸膛，“噗”的一聲，將青年的五臟都掏了出來。

溫熱的血流淌而出，青年不住抽搐，原本紅彤彤的兩頰蒼白冰冷了下去，雙目逐漸失去光彩。

——他知道的。

與慕子翎的厲鬼相比，當他握起那塊殘缺的木棍朝慕子翎沖過去時候，他就知道自己必死。

但是他一路小心翼翼，不敢激怒慕子翎分毫，也不過是想走到這裏。

厲鬼將內臟吃完，便把青年的屍首隨意扔在了地上。接著再去尋找下一個目標。

三串銅錢從死屍的懷裏掉了出來，浸入冰冷的黏血中。

慕子翎無聲地註視著，良久，他輕輕擡手，那串銅錢微微動了動，然而慕子翎隨即又收攏了手指，銅錢重新沈寂下去。

慕子翎微微低笑了一下，沙漠冷冽的風中他一直悶悶咳嗽，城內的死屍越來越多，他的心臟也越來越木然，慕子翎看著胸口自白衣滲出來的一團暗血，低笑說：

“阿朱，你說人怎樣才能感覺到溫暖呢？”

阿朱立在他的肩上，無言地望著他，慕子翎註視著這黃沙獵獵的邊境死城，良久後道：

“從前在雲燕的時候，我以為要得到錦繡的衣服，足夠的炭火，不必再受任何人的欺辱就不會覺得冷。”

“可為何我現在已經做到了這些，也殺掉了我所有討厭的人，卻哪怕將手浸入人血中都不會覺得溫暖？”

“是因為我的太陽一直從未升起過嗎——”

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