最近大家都很忙。閔翀忙著跟裴凜之交接水師, 蕭彧忙著為出海的船只準備貨物和食物。

這次出海準備的時間要比上一次充分得多，所以貨物也要多得多。但這次出海的船只也比上次多，共有四艘, 所以他們準備的貨物還是填不滿四艘大船。

出海之前，竇七爺帶著船只去廣州和越州收購了足足一船茶葉和絲綢, 這些東西價格昂貴, 到了西域，幾乎能夠賣出十倍以上的價格。

若是能夠安全返回，那就真正的暴富, 這也是人們不畏艱難險阻要走絲綢之路的緣故，暴利讓人們願意去冒這個險。

二月底，閔翀帶著四艘裝載著絲綢、茶葉、瓷器、紙張、雨傘、小鐵器的船只再次踏上南下的征途。

這一次出海的，除了上次出海的原班人馬，還有不少原來閔翀的海賊弟兄, 這些人常年在海裏討生活, 都深谙水性和海洋的習性。

這一次, 吉山也當了一船之長，閔翀一直帶著他，打算將他培養成自己的接班人。

以後蕭彧稱王稱帝了，他要做戶部尚書，這海上貿易將會是帝國的一大經濟來源, 可不能斷了, 得有人繼續走下去。七爺年紀大了，吉山無疑是最好的選擇。

船隊離開之後, 崖州的學塾也開學了。

雖然做了不少的宣傳, 在各地修建學塾的動靜也不小, 但招到的學生並沒有蕭彧預想的那麽多。

呈現出經濟基礎較好的地區上學率高, 偏遠貧窮的地區學生少的現象，有的學塾僅有幾個學生。

這還是免費教育，若是收費的，怕是很多學塾都招不到學生。

百姓遠未認識到讀書識字的重要性。

盡管只有幾個學生，夫子也要上課，這有點類似於去偏遠山區支教。

蕭彧對學塾的現狀非常不樂觀，這些夫子都是為了能參加選拔考試才來的，如果一年後沒有通過選拔考試，不知道還會有多少人願意留下來繼續授課。

只希望選拔考試能夠刺激更多的讀書人報名來當夫子吧。

春耕早就開始了，崖州境內有小半百姓領到了鋤頭、鐮刀等鐵農具。

不是缺鐵，而是農具加工的效率太低，就算所有的鐵匠都被動員起來，日夜不休地勞作，產量也非常有限。更何況他們還不止打農具，還要鍛造大量的兵器。

這是典型的人才不足，盡管蕭彧已經非常註重培養新人了，產能依舊跟不上。

蕭彧這時候就會冥思苦想，那些機械是怎麽設計的。可惜他不是學機械的，只是個農學生。

說到農學，他倒是頗有成就感。閔翀出發前，崖州稻與占城稻的雜交水稻收割了，第一代雜交水稻看不出有什麽特點，需要將一代種下去，收割之後，才能看出與親代的差別來。

蕭彧將子代送回白沙村，播種在家門口的稻田裏，因為宅子內的水田面積有限，他還需要進行崖州稻與占城稻分別跟暹羅稻和天竺稻雜交的試驗。

雜交出來的四種子代錯開時間與空間，分別播種在家門口的稻田裏，這樣才能避免揚花的時候再次雜交，保證子代的純正性。

蕭彧從家中挑選出一個細心的小助手，按照他的吩咐每日做記錄。

去年帶回的那些種子根莖，多數可以趁著春暖花開再次播種了，去年種下的蔬菜香料大部分在崖州的適應性還不錯。

蕭彧希望它們不要退化得太嚴重，能盡快在崖州適應下來。

這些作物種子中，最讓蕭彧驚喜的還是棉花。

棉花喜歡光照充足、溫暖、少澇的生長環境，崖州一年四季有明顯的多雨和少雨季節，所以他從去年秋天開始就種下了棉花，這個時間是崖州的少雨季，棉花不會被澇死，日照也充足。

經過整個秋冬的生長，這會兒已經開花結果了，最早一批棉桃已經吐絮了。

蕭彧發現，這棉花的纖維非常長，可能是埃及所產的長絨棉，這可真是意外之喜。

唯一不太樂觀的是，可能還不太適應當地的氣候環境，棉花落桃現象比較嚴重。但至少能種棉花了，已經是一個巨大的進步。

將來若是回到陸地上，將棉花在整個大陸播種起來，就能解決百姓的穿衣問題。

雜交水稻和棉花將能解決吃飯和穿衣的問題，蕭彧想想都覺得高興。

但也不是所有的事都這麽順利，比如朱盧縣那邊問題就很不少。

珠官縣是崖州州府所在地，蕭彧和裴凜之幫助薛釗拔除了海賊和山賊之後，珠官縣就太平了許多，僅有少數盜賊出沒，官府打擊得也很嚴厲，搶劫偷竊案件少了很多。

但朱盧縣不一樣，那邊離大陸更近，地勢也更為平坦，人口耕地也更多一些。但治安相當不好，山賊海賊肆行。

最近一起案件就是一群海賊洗劫了一個村子，殺了幾十個手無寸鐵的村民，其中包括老人和孩童，還擄走了十幾名婦女。

這起大案震驚了整個崖州，鬧得人心惶惶，沿海不少村落都往內陸逃離，不少田地被荒棄。

唐敬雲無奈之下，便向崖州府求助。

裴凜之聽到海賊如此猖獗，怒發沖冠，主動請纓去剿賊。

蕭彧馬上同意了，海賊如此無法無天，當然要徹底鏟除。水師練了這麽長時間的兵，正好也需要積累實戰經驗。

裴凜之安排兩艘戰船留下來沿岸巡邏，率領另外六艘戰船開拔朱盧。

從裴凜之離開那天起，蕭彧就沒有安心過，因為裴凜之跟閔翀不一樣，他一直都是在陸上領兵，對大海的習性並不太了解。

水師中多是海賊，他們願意招安，服的是閔翀，如今閔翀不在，不知道會不會臨陣倒戈。

就這樣忐忑地等了快一個月，剿賊的戰船才凱旋，大獲全勝，己方僅有少量傷亡，但是裴凜之沒有回來。

蕭彧的心跳差點沒停跳。

好在回來的關山及時解釋，裴凜之留在朱盧剿山賊，等剿滅朱盧境內的山賊才會回來。

蕭彧問：“裴將軍沒有受傷吧？”

關山說：“郎君且放心，裴將軍毫發無損。他讓我等將這些海賊押解回來，聽候郎君發落。”

蕭彧說：“都關進崖州大獄，審後發落。”

這批海賊並非是崖州的海賊，而是近來才流竄到崖州的。跟閔翀以前帶的那批海賊不一樣，簡直是喪心病狂，手段極其殘忍，到處濫殺無辜，劫掠婦女。

關山又說：“郎君，我們從海賊那兒解救了一些幸存的女子，她們遭受了嚴重的侵犯，都不願意回家。該如何安置？”

蕭彧問：“大約有多少人？將她們暫時送往安馨院吧。”安馨院是文藝團那些女子居住的院子，

“大約有二十幾人。據說海賊的頭目是個惡貫滿盈的虐待狂，被他虐待致死的女子至少有十來個。”關山說起來都頭皮發麻。

蕭彧聽完憤怒地一拍桌子：“這個畜生！這畜生可還在？”

關山說：“還在，被裴將軍戳射中了一只眼睛。”

蕭彧咬牙切齒地說：“好！這個畜生必須要處以極刑！”

這個時候，蕭彧覺得古代的極刑就適用了，這樣的殺人狂魔，一刀砍了他的脖子簡直是太便宜他了。

蕭彧問：“朱盧境內的山賊情況如何？”

“聽聞有好幾處。”關山答。

蕭彧說：“你從崖州率三百精兵前去支援裴將軍。”

關山猶豫了一下：“裴將軍命我守護好崖州城。”

蕭彧說：“崖州城墻固若金湯，不是那麽容易被攻破的。咱們的艦隊僅有八艘，也不太能跟朝廷水師正面應敵。你只管放心去吧。”

關山抱拳：“是！”

蕭彧命姚陶著手審訊那些惡貫滿盈的海賊，這些海賊人數不多，也就是一百來人，但是殺過的人遠遠不止一百，也就是說，人均一條人命以上，全都死不足惜。

姚陶為官多年，也從未見過如此兇殘的惡魔。這是一個流竄於崖州、廣州、豐州多地的海賊團夥，殺人如麻。

那個被鐵鏈捆綁的海賊頭目刁利無比狂妄，被審訊時還口出狂言，一副大爺不怕你的樣子。

他並不配合審訊，就算是處以各種刑罰都不松口，根本就不知道他殺了多少人，最後是從其他人口中搜集的證據。

被他侵犯的女子揭發，刁利至少殘殺了十三名女子。至於在劫掠時殺了多少人，已經無從準確計算了，至少也有幾十人。

蕭彧看到審訊記錄的時候，氣得筆都拿不起，這是個典型的殺人狂魔，他最後在下面用朱筆披上：淩遲處死！

餘者全部斬首示眾。

而且是當即處死，不留待秋後問斬。

這是蕭彧接管崖州以來第一次動用刑罰，而且一殺就是上百人，震驚了整個崖州。

但也是此舉，極大地震懾了那些心存歹念的惡人。也鼓舞了崖州百姓，官府終於替百姓出了一口惡氣。

這次判案，也讓裴凜之剿滅山賊的速度加快了不少。

以前人人都懼怕山賊海賊，因為官府多半都不會管，百姓為了自保，都不敢去揭發賊人。這次判案後，百姓知道官府這次是真要打擊山賊強盜了，都悄悄跟官府舉報，不到一月，朱盧境內的山賊強盜全都清掃一空。

裴凜之這一去將近兩個月，去的時候還是春天，回來的時候已經是盛夏了。

蕭彧看著騎在馬上威風凜凜的裴凜之，仿佛一把出鞘的利劍，鋒芒畢露，奪人眼目。

他露出笑容，朝裴凜之豎起了大拇指。

裴凜之從馬上跳下來，在他面前單膝跪下：“郎君，我回來了，幸不辱命。”

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