? 一

清晨，天空半陰，陽光薄薄淡淡，若有若無。一夜風雪初歇，皇宮的紅墻黃瓦間，覆著一片白雪皚皚。一名長須男子裹著鴉青色厚棉鬥篷，吐著白霧，風塵仆仆地趕到了西華門前。

“來者何人？”門前一高個子守衛喝道。

“翰林院編修楊廷麟，有要事求見陛下！”楊廷麟退下棉帽，報上姓名。

“楊廷麟？”高個守衛念叨著，有些遲疑。另一守衛湊到他耳邊低語了幾句，他便眉頭一展，立時掛上了一副似笑非笑的表情。“楊大人，對不住，尚書大人有令在先，鎮守前線官員，除非有高公公親筆書信，否則一律不許入宮，特別是……楊廷麟楊大人您。”

“這是為何！”楊廷麟一驚，高聲道，“我有緊要奏折需當面呈給陛下，你等怎敢攔我！”

“小人怎敢擅自阻攔大人，咱們也是奉命行事。”幾名守衛相視一笑，“楊大人若無高公公親筆書信，那就請回吧。”

“大膽！若誤了大事，你們幾個可擔待得起！”楊廷麟怒上心頭，上前一步呵斥道。

“這……”高個守衛猶豫了一下，“楊大人莫要叫小人們為難，若真是大事，不妨先奏明尚書大人，否則請恕小人們不敢違逆尚書大人之命。”

“你們……！”楊廷麟一時語塞。橫亙在自己與皇上面前的便是那位尚書大人，去找他通融又有何用！不如看看其他守衛處可有機會。這樣想著，他便轉身匆匆離開了西華門向南走去，過了不到半個時辰，卻又垂頭喪氣地回了來。

“大人不必去問了，咱們和其他兄弟是一起得的命令，大人去哪問也是一樣。”守衛說道，“大人還是請回吧。”

楊廷麟卻並不回轉，瞪了一眼高個守衛，滿心皆是怨怒。楊嗣昌啊楊嗣昌，你可真是步步算盡，招招周全，這一手下得夠毒！盧督師為大明社稷奔波半生，耗盡心力，你就忍心這樣把盧督師往絕境裏逼！道周所言豬狗人梟，用在你身上真是一點不錯！楊廷麟心裏罵著，腳下把雪大致踢開，掃出了一小片空地。你盡管行你的不忠不義之舉，但我楊廷麟卻不能不為大明竭盡全力！“去告訴你們的尚書大人！”楊廷麟一掀鬥篷，一屁股坐在濕冷的地上，“他若不放我進去見陛下，我楊廷麟就坐在這不走了！”

二

這一天，楊廷麟直坐到天空黑透，楊嗣昌也沒有露面，更沒有任何放他進去的跡象。楊廷麟看看墨黑的夜空，艱難地站起身，挪動著凍僵的雙腿，一步一回頭地離開了宮門。而第二天天還不亮，他便再次出現在西華門前，不發一言，只如昨日一般，又盤腿坐在了地上。

“你去稟了尚書大人了嗎？”天色亮起又暗去，楊廷麟只坐在門邊一丈遠處一動不動。高個守衛忍不住，悄悄問旁邊的同伴道。

“自然是稟了。”

“大人說什麽？”

“大人就說了三個字，讓他等。”

“哦……”高個守衛點點頭，沒再多言。

楊廷麟隱約聽見守衛們的動靜，微微睜開了眼。不久之前，自己也曾這般懷揣著奏折，來到這西華門前。這是離武英殿最近的宮門，進去走一小段，連彎都不用拐一個，便可徑直到達皇上的所在。若非是高聳的城樓遮擋，也許擡眼一望，便可望到那青松掩映中，武英殿屋頂上華麗的金瓦與瑞獸。但就是這樣的咫尺之遙，想再走近皇上一步卻竟如此困難……這又怎能令人心甘！

楊廷麟眉心一抽，閉上眼，正起身，又繼續等待下去。

就這樣一連過了三日。第四日清晨楊廷麟依舊毫無退意，早早便來到西華門前閉目靜坐。過了一個多時辰，約莫是早朝散去的時分，一陣腳步聲從遠處緩緩而至，最後停步在了身旁。

“編修大人好啊。”

楊廷麟猛地睜開眼睛，眼前這朝服加身，方臉濃眉的，果然就是楊嗣昌。

“楊大人，你終於是來了！”楊廷麟冷笑一聲，拍拍屁股，站起身道。

“不來不行啊，這幾日天寒地凍的，編修大人卻執意在此靜坐，本官也怕大人把身子凍壞，不好跟陛下和盧大人交代啊。”楊嗣昌笑眼一彎。

“哼。楊大人不必假惺惺，大人大概巴不得下官死了才好。”楊廷麟瞪了楊嗣昌一眼，“敢問楊大人，為何這般阻攔下官見陛下？”

“哎，編修大人誤會了，本官也是為編修大人好嘛。”楊嗣昌皮笑肉不笑地說，“大人奉陛下之命前往前線助盧督師退敵，金虜未退，大人卻私自回京，陛下問責起來，也是對大人不利啊。”

“不勞楊大人費心！”楊廷麟忿忿地說，“見了陛下，下官自有說法。”

“這是自然。本官也是想著，編修大人如此不辭辛勞，不怕問罪，或是真有緊要之事上稟，所以楊大人求見陛下之事，本官已向陛下提過了……”楊嗣昌故意將話語一停。

楊廷麟身子一僵，眼睛直瞪向楊嗣昌，目光一半期待，一半懷疑。“果真？”

“提是提過了，可是陛下……”楊嗣昌一扯嘴角，拖著長音說，“陛下不願見編修大人啊……”

“你胡說！”楊廷麟這才發覺被耍，一股怒氣驀地竄上心頭，說話也少了分寸，“你根本沒向陛下提，否則陛下怎會不願見我！”

“編修大人怎地不信本官。”楊廷麟言語不敬，楊嗣昌卻依舊背著雙手，笑意不減，從容不迫，仿佛正是等待著楊廷麟的這般反應，“本官當真是提了，但至於陛下為何不願見編修大人，那本官可就無從得知了，或許是還在氣編修大人那南仲潛善之比吧……”

“你……！”明明都是你這個小人從中作祟，卻還恬不知恥地來此處裝相！楊嗣昌越是氣定神閑，楊廷麟便越是氣憤難平，只見他雙目圓睜，劍眉橫立，手指著楊嗣昌的鼻子不住發抖，隨即袖子一甩，竟是直向大門闖去。

“放我進去！”楊廷麟沖著守衛高聲喊，“今天若不放我進宮，我就一頭撞死在這！”

“快拉住他！”楊嗣昌忙命令守衛道，而幾個守衛不等楊嗣昌話音落，便已經七手八腳地將楊廷麟當場制住。“放開我！你們放開我！”一介文官，又怎敵得過守衛的力氣，楊廷麟盡管拼命掙紮，卻始終掙不脫守衛的鉗制。霎時間西華門前鬧的鬧，叫的叫，一片混亂不堪。

“楊廷麟！擅闖皇宮，該當何罪！剛去前線幾日，就將朝廷禮數都忘光了嗎！”楊嗣昌收了笑容，瞬時換上了一副厲色，“念在你是初犯，姑且不與你問罪。來人，傳令各門守衛，楊廷麟肆意妄為，不遵禮法，擾亂皇宮秩序，從今以後，直到清軍退軍，楊廷麟如若再擅離職守，出現在宮門之外，立刻趕走！”

“是！”守衛們幹脆利落地答應著，拖起楊廷麟便走。

“楊嗣昌！你個奸人！賣國賊！你不得好死！”楊廷麟氣極，口中狠命咒罵著，一邊掙紮，一邊無奈地看著那緊緊關閉著的鮮紅宮門一步一步漸漸離自己遠去，一直遠到好似那天邊的紅日，觸手再不可及……

三

“楊大人這鬧得可夠兇的。”

“是啊，聽說把李頭兒的手都抓破了。”

“你說他這麽鬧著要見皇上，到底是什麽事？”

“這誰知道……”

西通路上，夕照替皇上辦完了事，正要趕回武英殿，忽聽樹叢後有人竊竊私語。他繞過樹叢一看，原是兩個青衣小太監在一邊偷懶聊天。

“你們說誰要見皇上？”夕照背後冷不丁問了一句，嚇得兩個小太監一哆嗦。

“張公公好。”“張公公好。”兩個小太監回頭見來人是那皇上身邊的紅人張德秀，都縮著肩膀，怯怯地不敢擡頭。

“嗯。你們剛才在說誰？”夕照又問了一遍。

“就……就是編修楊大人……”一個小太監吞吞吐吐地答話道，“他在西華門外坐了好幾天了，要見皇上，剛才我們過來的時候，聽說他在宮門外和尚書楊大人鬧起來了……”

“哦？有這等事？”夕照略略思忖，道，“我這就去看看，你們兩個是哪監的，快去幹活，不然可要仔細你們的月俸。”

“是……”兩個小太監朝夕照拜了一拜，趕緊轉身走了。夕照拐了個彎，快步來到西華門前，吩咐守衛打開了小門。

“……剛才這裏可有事發生？”夕照四下看看，門前日暖風靜，空無一人，只有積著白雪的石板地上雜亂著許多腳印。

“喲，怎麽是張公公您來了。”高個守衛一見夕照，便哈起腰，堆著一臉笑道，“沒什麽事，沒什麽事，就是楊編修鬧著要進宮見皇上，剛被尚書大人打發走。這等小事竟還擾了張公公清凈，小的實在該死。”

“他有何事要見皇上？”夕照也不理會高個守衛的討好，直接問道。

“這……小的就不知了。總之尚書大人已經把事平了，人也被咱們轟走了，不會再來惹皇上和張公公煩心了。”

轟走……夕照琢磨著這個詞，心頭忽然隱隱掠過一絲不忍。他看看身旁殷勤賠笑的守衛，又看看門前一團狼藉的雪地，轉轉心思，緩緩呼了口氣。也罷。自從黃道周那事以來，皇上對翰林院的書生們一直是愛答不理，也許這次就算稟了皇上，皇上也是不願見的。“他若再來，你遣人告訴我一聲。”夕照對高個太監吩咐道。若有緊要大事，他應會再來的罷，且到那時再回稟皇上不遲。夕照想著，又望了望西華門外那一片空曠曠、白茫茫，轉身進了門去。

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