? 一

“都是……他一手安排的？”

崇禎瞇著眼，語氣平靜得駭人。

“是。”吳孟明身著赭黃飛魚服，低壓著頭回話道，“據陳履謙供述，不僅是最近的錢謙益案與鄭鄤案，在溫體仁任首輔後的這些年裏，各種官員升賞貶謫，多半都有他的參與。先是煽動同黨導向輿論，再安排專人上折請奏，負責查核審訊的也盡是他的親信，這些手段令他幾乎是無往不利。而他自己很少親自出面，每逢大事，他便稱病乞休，以避人耳目，是以欺瞞至今，未被人抓住把柄……”

吳孟明看似是在轉述陳履謙的供詞，但那陳履謙不過是糊裏糊塗地跟著溫體仁混了幾月而已，又怎會知道這麽許多。既要踩實溫體仁的罪名，又要避免連帶擔上長久以來知情不報的罪過，吳孟明與王之心二人便一早商量好了這一套話，將一切難撇清的幹系囫圇都推去了陳履謙頭上了事。但眼見著崇禎臉色越來越難看，吳孟明也不敢再多說下去了，草草了了話端，靜等著皇上發話。

“他……有黨。”半晌，崇禎才壓著怒氣，蹦出這樣一句話來。

“是。”吳孟明謹慎回道。

“他的同黨……都有誰？”

“據陳履謙說，溫黨遍布朝廷上下，數不勝數……”

“數不勝數……哈……哈哈哈……”崇禎嘴裏念著，突然笑出聲來，這笑聲讓一旁的夕照只覺寒毛直豎。“好，好，好個數不勝數！哈哈！”笑著笑著，崇禎突然臉色一變，砰地一拍桌子，雙目瞪若銅鈴，濃眉直立如劍：

“你們都是吃幹飯的！！”

吳孟明肩膀一顫，立刻跪下，伏在地上幹脆利落地認罪道：“未能覺察溫黨的存在，是微臣愚鈍失職！還請陛下降罪！”

崇禎瞥了一眼吳孟明低伏著的背，閉了眼睛，沒再說話。降罪，怎麽降罪？他們沒察覺，自己又何嘗不是昏蒙不知地縱了他這麽多年。這麽多年……哈，這麽多年，自己信了他多少年，他便是騙了自己多少年。說什麽雖政績平平，但勝在清廉無黨，說什麽雖不能全信，但還可人盡其用，自己就這樣被他與那一幹朝臣輕易蒙了雙眼，堵了雙耳，那些曾經權衡再三，深思熟慮的計較，原來竟只是個再蠢不過的笑話！崇禎悶悶窩著一團火，堵在胸中不停躁動，卻是怎麽也壓不下，散不去。一屋子的人站的站，跪的跪，都提心吊膽地等著皇上發話，但就連崇禎自己，卻都再不知該說點什麽才好。

“皇……皇上……”

就在沈默壓得人透不過氣時，門口忽然傳來一個怯怯的聲音。崇禎睜眼看去，只見傳令太監弓著身子候在門口，戰戰兢兢地向暖閣中張望。

“什麽事。”崇禎啞著聲音說道。

“回……回皇上，王公公來送今天的折子，已在殿外候了多時了。”

“哎，讓他進來。”崇禎一皺眉，忍著煩躁招了下手。

“是……”傳令太監得旨，便忙不疊地離開了這修羅場一樣的暖閣。不一會，王承恩便捧著一疊奏折轉進房中，請過安，裏外掃了一眼，不露聲色地開口道：“皇上，這是今天的折子。”

崇禎不想說話，只動動手指，示意他放在案上。

王承恩低身上前，將奏折放好，瞄了一眼吳孟明，大概推定了情形，便伸手拿起奏折堆上的第一本，雙手遞給崇禎。

“皇上，首輔大人上了折子，說是身體狀況欠佳，請求回鄉休養，您看……”

折子這麽一遞，自然正撞了槍口。不等王承恩說完，崇禎眼睛淩厲一挑，奪過折子，目光上下掃了一遍，便扔在桌上，提起朱筆，將奏折封皮上貼的、由張至發擬好的票旨統統抹去，大筆一揮寫了朱批，然後袖子一甩，啪地一聲摔在了地上。王承恩沒料到皇上反應如此激烈，嚇了一跳，一時不敢去撿，跪在地上的吳孟明偷偷斜眼看去，只見鮮紅的朱批蓋住了本為溫言慰留的票旨，赫然寫成了三個龍飛鳳舞的大字：

放、他、去！

吳孟明呼吸一窒，看著那懾人的朱批，尚還驚魂未定，但聽一聲低沈的話語從龍案後傳來，聲音不大，卻直直刺入暖閣中每個人的耳朵。

“溫體仁任首輔期間挾持朝政，結黨營私，混淆黑白，擾亂視聽，肆意妄為，十惡不赦，即日貶為庶民，抄家充公！”幾句話說完，崇禎陰著臉，站起身準備離去，可沒走幾步，便覺雙膝一軟，眼前一黑，只聽耳邊一陣“皇上、陛下”的驚叫嘈雜，之後便什麽也不知道了。

二

“陛下是暑熱侵體，加上急怒攻心，才致此昏厥之狀。不礙事，不礙事，將養兩日便可痊愈。”

臥房中靜靜的，崇禎身著白絹單衣，合著眼躺在床上，宮女站在床頭，輕輕為崇禎搖著扇子，一扇一忽間，飄出陣陣清涼的薄荷香。老態龍鐘的太醫顫巍巍地將診脈的腕枕收回醫箱中，對崇禎行了禮，便向門口走去。夕照忙跟上前，將太醫一直送出武英殿大門才回去臥房。而待到他回來時，崇禎不知何時已然醒轉了過來。

“皇上，可覺得好些了？”夕照湊到床前，關切地問道。

“哎……”崇禎看了看夕照，幽幽緩緩地嘆了口氣。夕照心中了然，蹲下身坐在踏凳上，倚靠著床邊，溫然一笑。

“皇上不必自責。人心隔肚皮，任誰也難看得精準。何況那廂還是處心積慮地要瞞過皇上。皇上也只有一雙眼，又怎麽敵得過那一黨人的手來遮。”

“哎……不。”崇禎無力地閉了眼，搖搖頭，“細想來，彈劾他的折子中也不是沒有提過他的這些事情，可朕不知怎麽的，竟就是蒙了心，都當是誣告不作理會。從登基之初就任了他為禮部尚書，又欽點入閣，擢升首輔……十年了，朕如此厚待他，而他卻是這樣報答朕的信任……這十年間，滿朝上下不知有多少人暗地裏罵朕是昏君。哎……你教朕還有什麽面目再坐去那朝堂之上啊……”

“人非聖賢，孰能無過。溫大人還沒有做出什麽要命的大案，現在發現，也還來得及。”夕照不知該如何寬解皇上，也只得寥寥幾語，權當安慰，“多思傷身，皇上既已處置了他，也別想太多了。”

“皇帝不是聖賢，可皇帝是天子；誰都錯得，只有皇帝錯不得啊……”崇禎兩眼直直看著床頂上繡著龍踏祥雲圖樣的明黃帷幔，言語間盡是嘆息。房中的薄荷香氣漸漸彌散，烈日西斜，淡去了些暑氣，日光穿過樹影，在窗紗上染下了一抹抹紅金的痕跡。

“朕的處置，可是已經下達了？”崇禎看看天色，開口問道。

“王公公應是去了溫府，目前還沒回音。”夕照答。

“嗯……好。”

三

“王公公到——”

傍晚時分，溫府門前響起長長一聲高唱。一群錦衣衛兵士撥開試圖攔阻的家丁，寬敞敞清開一條路。只見王承恩頭戴描金烏紗，身著大紅蟒服，腳踏頂珠皂靴，一甩拂塵，提起衣襟，帶著一班宦官大步跨入溫府大門，徑直向正房走去。

“大、大人！王公公來了！”一個家丁慌慌張張地跑進正房中，不顧溫體仁正在用晚膳，急急稟報道。

“王公公？哪個王公公？”溫體仁一楞，一時沒反應過來。

“就是王承恩王公公！”家丁話音未落，便見他身後一群持刀帶劍的錦衣衛毫不客氣地闖入正房，人群正中簇擁著的那一團大紅色，正是司禮監秉筆，大太監王承恩。

“喲，溫大人，吃飯哪？”王承恩嘴角一挑，泰然站定，雙臂身前松松一抱，將拂塵搭在左臂肘窩上。王承恩一派事情做得密不透風，溫體仁又怎會知道在這一日之間，在這溫府之外，於他來說早已是天翻地覆了。他只知道這位昔日的盟友如今已是仇敵，這般的盛裝華服，這般的駭人陣仗，至少必不是來串門子，話家常的。

“你們，你們這是什麽意思？”溫體仁努力鎮定這心情，但身體卻僵硬著不聽使喚，舉著筷子的手停在半空，微微發抖。

“呵呵。”王承恩咪咪笑著，但那笑卻著實令人寒毛直豎，“咱家聽說首輔大人身體欠佳，特來看望。”

“本官已經痊愈，不需公公勞心。”溫體仁勉強應對道。

“說得也是。”王承恩笑得越發誇張，“看首輔大人滿面紅光，飯又吃得香甜，必是沒什麽大事的，咱家也真是多慮了。”王承恩眼神一撩，陰陽怪氣地說道，“要不……咱家這就告辭了？”

這樣來勢洶洶，說了兩句話便告辭？溫體仁見王承恩這樣戲弄自己，暗暗攥緊了拳，心中怒火頓生。王承恩作勢一轉身，似乎真是要走，而剛邁出半步，卻又緩緩收了回來。

“哎呀哎呀，瞧咱家這腦子，見著溫大人身子骨硬朗，心中一安，差點忘了要緊大事。”王承恩轉回身來，雙目直盯向溫體仁，冷冷咧嘴一笑，又驀地收起笑容，一清嗓，高聲宣道：

“傳皇上口諭，溫體仁任首輔期間挾持朝政，結黨營私，混淆黑白，擾亂聖聽，肆意妄為，十惡不赦，即日起貶為庶民，家產抄沒充公，欽此——”

啪啦啦！

溫體仁手中的筷子應聲滑落下地。只見溫體仁呆瞪著眼，半張著嘴，楞了大半晌，方才呼吸一抽，身子一癱，軟軟從圓凳上跌落下來。家丁忙上前去扶，但溫體仁整個人像失了魂一樣委頓在地，卻是怎麽拽也拽不起來。

“首輔……呃、溫大人……啊不、溫老先生——”王承恩拖著長音，陰冷一笑，“聖旨過兩天就到，老先生可做好心理準備了。今後你我朝野有別，天各一方，咱家可是照應不到您了，您自己個好自為之，啊。”說著一揮手，一屋子的宦官侍衛便依次退去，四周驀然間空曠了起來。王承恩彎下腰，最後拍了拍溫體仁的肩膀，隨後拂塵一掃，頭也不回的走出了正房。赤焰般的背影攜著長長的影子，最終消失在了如血的夕陽中，只給屋中一蹶不振的溫體仁，留下了一片刺眼滾燙的鮮紅。?

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