? 一

錦衣衛確是雷厲風行，不出十日，尚在常熟逍遙的錢謙益就被抓捕入京，投入刑部大牢，並依著那五十八條罪狀，逐條審訊問刑。表面上看起來，溫體仁只負責正義凜然的揭發，其後一應事宜皆有刑部發落，但事實上，在首輔大人暗中授意之下，哪會有一條罪狀審定為虛。很快，刑部便向崇禎上了折子——五十八條罪狀盡皆屬實，錢謙益作惡多端，罪行累累，依律當誅。

此事一出，朝臣之中一片嘩然。當年任禮部侍郎之時，錢謙益在朝中自非默默無聞之人，錢溫二人互為政敵，也是人盡皆知的事實。而如今時隔七年有餘，溫體仁仍要將早已貶謫庶民，遠離官場多年的舊敵置於死地，這教朝中看客們一邊再度驚訝於這位首輔大人的陰狠決絕，一邊不禁脊背發冷，人人自危起來——今日了結了他，來日難保不會輪到自己。於是審訊結果一傳開，為錢謙益求情的奏折一封封，一疊疊，一堆堆地湧入宮中，仿佛拼力阻礙此事進行，那所謂的來日便不會太快到來，又仿佛救下了他的性命，這場變故便不會真正成為那令人恐懼的前車之鑒一樣。

但崇禎卻沒有做出任何表態。任憑求情奏折在司禮監積成了山，任憑定罪催促將耳朵磨出了繭，卻遲遲不對錢謙益下達最終判決。夕照看得出，皇上是在猶豫，猶豫是該信刑部的結論，還是該信朝臣的堅持，抑或誰都不信，只信自己根據不足的直覺。當生死前途只在一念之間時，信與不信之間的抉擇，的確是一件煎熬心志的事情。夕照想。一朝不慎，便再無法挽回，這樣的預見怎能不化作大石沈沈壓著心房，更奈何這坐在龍椅上的，偏又是如此的敏感多思的男子。而這十年來，每日不知有多少奏折承載著亟需皇上抉擇的事務，好似催迫般高高疊在案上，想來在皇上平靜無波的外表下，心中定是時時絞纏糾結，不得安寧的罷。夕照每每這樣思忖時，面對那些借著皇上猶豫步步緊逼的朝臣們，無論是主寬恕，還是主嚴懲的，心中都不由得生出一份難以平抑的厭煩。

“咱們這首輔大人做事可真是越來越張狂。”司禮監，王承恩在奏折堆旁一封一封挑揀著準備呈給皇上的要緊折子，口中絮絮埋怨道，“那錢謙益早已是庶民了，想處理了他，方法千千萬，他非要拿到朝上來招惹皇上心煩，鬧得朝廷上下雞犬不寧的，這是安的什麽心。”

李全幫王承恩理著折子，笑了笑道：“溫大人怕是想殺雞儆猴，公公也是知道他的，這不是內閣那邊一貫的做法麽。”

“殺雞儆猴？”王承恩翻了個白眼，冷冷地說，“他也一把胡子了，還不明白這個中道理？”

李全笑而不語，倒是在一邊幹雜活的周喜湊近過來，接話道：“公公說的是什麽道理？小的倒是不明。”

王承恩瞥了眼周喜，一字一句地說：“物極必反，月滿則虧，他殺雞殺得太多太狠，猴又豈會坐以待斃。”

“原來如此，公公英明。”周喜忙恭維道，隨後又溜到一邊做事去了。

“哼。”王承恩冷笑一聲，又轉向李全，“他當首輔這些年，彈劾他的折子咱家幫他捂了多少，可那都是一時之計，若他真引了眾怒，又豈是咱這邊捂得住的。你瞅這成堆的折子都說的是些什麽，也不想著給自己留條後路，早晚吃不了兜著走。”

“公公……可是厭了？”李全忽然停下手裏的動作，壓低了聲音說道。

“厭？你是指……”王承恩稍稍一怔，只見李全神神秘秘的，將手中一份不起眼的折子緩緩推至王承恩面前，頗有深意地笑了一笑。

王承恩一臉猶疑，掃了李全一眼，便打開奏折看去，只見裏面擡頭赫然寫著“宣大總督，盧象升謹奏”。

“盧象升……？”王承恩將內容草草一閱，立時明白了李全的用意。他微微點了點頭，合上折子拿在手裏，卻並不放在上呈的，或不上呈的任何一側的奏折堆中。

“這份折子如何處理，全憑公公定奪。”李全拱了拱手，便靜靜閉口不再言語。王承恩沈吟片刻，漸漸從眼角眉梢間現出幾分笑意。他拿著這奏折，意味深長地敲了敲李全的肩膀，略略停頓，回手便招呼周喜來。

“公公有何吩咐？”周喜放下手中的活，上前躬身問道。

“小子，你看這份盧象升盧大人的折子，是該呈給皇上呢？還是不呈給皇上呢？”

“這……這事小人怎敢拿主意。”周喜搔搔腦袋，笑道，“不過上次盧大人請求面聖的折子，溫大人不是囑咐公公給扣下了麽？”

王承恩斜眼一睨，沒有答話，只從鼻子裏哼了兩聲笑，隨即一拉衣襟，將手裏這份奏折倏地一下，幹脆利落地塞進了懷裏。

二

武英殿。

日常事宜稟完，王承恩卻沒有忙著告退。

“還有何事？”崇禎見王承恩不走，便開口問道。

“啊，也無甚要事。”王承恩低頭笑了笑，“只是奴婢近日見錢謙益一案遲遲未了，該如何定他的責罰，皇上似乎甚是煩心……”

“嗯。你倒是懂朕心思。”崇禎點了點頭，道，“依你之見，錢謙益是否該當此罰？”

“此事朝臣兩派各執一詞，反鬧得真相撲朔迷離，奴婢也實在不好說。不過……”王承恩故意頓了一頓，手上一掏，從懷中取出了那奏折，“這裏有份保錢謙益的折子……還請皇上過過目。”

“哎，折子就免了，那些言官來來回回不過都是一樣的話，今後有關此事的折子，你們自行照著票擬抄了便是，不用呈來給朕了。”崇禎倚上椅背，懶懶地揮揮手，取了一份文書讀了起來。

王承恩卻面不改色，仍舊掛著謙卑的笑意說道：“是，不過這份是從大同，盧大人那送來的，奴婢覺得皇上可能會有興趣一讀……”

“盧大人？盧象升麽？”崇禎眉一挑，一改方才漫不經心的態度，“他倒是甚少過問這樣的事。來，拿來給朕看看。”

“是……”王承恩雙手將折子交與夕照，又低壓著身子後退兩步，偷偷擡眼看去。只見皇上放下文書，展開盧象升的奏折細讀起來。如此便好，王承恩嘴邊閃過一絲篤定的笑，手一拱，身一弓，說道：

“皇上若無事，那奴婢就先告退了。”

“等等。”

“皇上還有吩咐？”

“嗯。你且稍候。”

崇禎一遍讀完，目光卻依然落在折子上，只是不讓王承恩離開。一份不太長的折子就這麽反覆讀了許久，而待崇禎一擡頭，手一合，一張口竟就是半月以來都遲遲未下的聖旨：

“傳朕旨意，錢謙益一案尚有疑點，不宜過早定刑，暫將錢謙益關押獄中，留待來日重審。”

本來不過是想讓那位日益張狂的首輔大人收斂收斂，就連王承恩沒有料到，這份盧象升為錢謙益求情的折子一呈上去，會有這麽立竿見影的效果。他楞了一楞，又忙回過神來，欠身應旨，帶著半心的意外，半心的竊喜，恭恭敬敬地退出了武英殿。

三

文淵閣中，火盆燃得正旺。候在廳堂兩側的侍女被滿屋的暖意烘得眼皮垂垂，昏昏欲睡，而在座的幾大閣臣卻沒這麽悠閑，有的審疏閱折，有的走筆疾書，都各自在忙著自己手中的事務，廳堂中除了紙張相磨聲以及偶爾的輕咳，再沒什麽其他雜響。但坐在房間一角的次輔張至發卻看起來心不在焉，票旨沒擬出幾張，倒是頻頻將目光探向首輔席位上的溫體仁。片刻，溫體仁起身，獨自走進了制敕房，他忙將手中的筆搭在硯臺上，也快步跟了進去。

“溫大人。”張至發環顧四周無人，小聲喚住了溫體仁。

“何事？”溫體仁回過頭來，只見張至發湊近一步，伏在溫體仁耳邊低語了一番。

“什麽？盧象升？你沒聽錯？”張至發一語未盡，溫體仁眼神一利，急急追問道。

“千真萬確。”

張至發一句肯定，徹底壓實了溫體仁懸在心裏的疑惑。有鄭鄤的案子在先，溫體仁本以為此番依葫蘆畫瓢，定可一舉置這昔日的宿敵於萬劫不覆之地，而就在前幾日，久久不決的聖意卻在一夕之間毫無征兆地偏離了自己的預期。在耳目未及之處究竟發生了什麽，溫體仁這幾日間心思翻來覆去，猜測諸多。但他如何也未想到，緣由卻是系在這個遠離京城的宣大總督身上。只見他兩眼瞇成一條細縫，隱隱露出一絲憤恨的精光，令旁邊的張至發，都不由得心中發寒。

多年官場滾爬，竟不及這初露頭角的大刀武夫；老謀深算算盡，竟不及這青楞小子的一紙奏章……

“毛長全了，羽翼豐了，不好好守著宣大，居然來礙本官的事。”溫體仁沈吟許久，終於冷冷地哼了一聲，陰狠狠地說，“這姓盧的既是喜歡攙和閑事，本官索性就遂了他心願，教他一起攙和個夠。”?

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