? 一

“無論有何隱情，降金獻城便是不忠，不忠之人便不可再續用。陛下切莫偏聽祖大壽詭辯，以免來日大淩河之事重演。”

早朝過後，周延儒便來到南書房，呈上有關祖大壽以及大淩河失陷之事善後的票旨。而在周延儒離開許久之後，這句諫言依然在崇禎耳邊餘音不絕，字字清晰。周延儒以為此密信不足以取信，祖大壽必有二心，但在崇禎心裏卻遲遲做不下這個判斷。以那少之又少的糧草堅守兩月有餘，祖大壽信中所描述的慘狀完全可以想象，若是誠心要降，何必等到今時今日。但周延儒所言也並非全無道理，至少，祖大壽對大明，對自己，並沒有那個寧死不降的何可綱忠心。

“你覺得，祖大壽是否可信？”崇禎低頭翻著奏折，一邊說。

除了夕照以外，房中並無他人。機會……？夕照略想了想，答道，“周大人通曉國事，見識卓絕，心思縝密，小人覺得周大人的意見應該可取。”

崇禎聞言楞了一楞，下意識地看看夕照。

美言得過分了嗎……夕照尷尬地輕咳一聲，趕緊又接上話：“司禮監王公公每日處理奏折，對國事也是頗有見解，皇上何不多與他們商議……”

“哎……”崇禎淺笑一下，搖了搖頭。夕照直覺這笑中，似有幾分無奈。

“當初袁崇煥那事，你是為何教朕收回成命？”稍稍沈默後，崇禎問道。

過了這許久，為何舊事重提……而提了此問，又教人如何回答——總不能說皇上錯吧。夕照面露難色，思前想後，斟酌著說道：“小人是覺得……嗯……袁督師雖有過錯，亦有功勞……若是功過相抵，便罪不及淩遲……但、但是小人不懂那許多國家大事，斷沒有幹涉政事的意思……只是……”

“只是？”崇禎眼一擡，目光落在夕照臉上。

“只是……”夕照也沒想好只是後面該說些什麽，混亂之間，便脫口而出：“只是淩遲之刑實在太可怕了……”

崇禎怔了一瞬，而後不禁莞爾。應是繞過了險區吧，夕照見皇上笑了，也便安了心。

“功過相抵，罪不及磔……當初，不知有多少人勸朕收回成命，卻怕是無人真正像你這樣想。”崇禎合上奏折，隨手放在一邊。

“可小人記得，當初保袁督師的大人們，幾乎人人都是這樣說的呀。”夕照不解。

“不錯。”崇禎道，“但不同的是，他們身處保袁派。”

身處保袁派？身處保袁派，力保袁督師，難道不對嗎？

“德秀不懂……”夕照皺皺眉，小聲說道。

崇禎溫和地笑笑，站起身，走到窗邊，幽幽看著窗外。夕照也隨著停立在窗前，擡眼望去，只見層層漢白玉欄桿後的另一端，是冷冰冰緊閉著的乾清門。

“你可懂得，什麽是黨派。”崇禎問道。

“嗯……”夕照遲疑著，不知如何回答。若說不懂，身處皇宮，耳濡目染，怎會全然不懂，若說懂得，一時間卻又無法形容得出那究竟是何物。

崇禎見夕照不作答，微微一笑。

“黨派，就是被利益拴在一處的人們。榮辱相連，唇亡齒寒，所以他們說同樣的話，做同樣的事，所說所做，多出於利，難出於心。”崇禎說著，語氣靜緩一如冬日的湖泊，“人人追名逐利，欲望便不斷交錯層疊，重重掩蓋在心房之上，經年累月，言行之間，終是再透不出半點真心。”

崇禎頓了一頓，擡起手臂，指向窗外。

“乾清門處守衛那人，你可辨得清面貌？”

夕照定睛望去。乾清門本就不近，又有欄桿擋了視線，夕照探著頭，仍看不清晰。

“回皇上，小人辨不清。”夕照收回目光，欠身道。

“朕也辨不清。”崇禎依然安靜看著窗外，“既是辨不清，又教人如何相信。不可信之人，縱是滿腹韜略，又有何意義。”

崇禎一席言語波瀾不驚，好似無悲無喜，但在夕照聽來卻清清冷冷，透著一絲難以言喻的寂寥。若是平時，夕照也許仍是一頭霧水，但此時此刻，他卻立即明白了皇上話中的含義。因為就在片刻之前，夕照剛剛為周首輔作了美言，不是出自內心，而是因為那熱騰騰的四百兩銀子。

“那……皇上是認為，首輔大人和王公公，都不可信？”夕照試探著問道。

崇禎微一搖頭，但卻不知這搖頭是對夕照此問，還是對這二人。夕照不敢再多話，只是靜靜陪著，兩相無言。身著一襲華美黃袍，佇立在窗前沈默遠望，崇禎的身影宛如困於樊籬中的靈獸，高高在上，尊貴至極，日日間接受人們朝奉，卻人人遠得面目模糊。何等尊貴，周身卻只有一圍紅墻，和一片孤寂。夕照看著這樣的皇上，心中一陣酸，一陣悔。酸的是朝臣萬千，皇上卻只得孤軍奮戰的無奈；悔的是財迷心竅，與萬千朝臣同流合汙的自己。夕照張張嘴，正想說點什麽，崇禎卻先松了神色，淡淡一笑：

“說這些也無用，無論如何，大明還是要仰仗他們。”說罷，轉身便向龍案走去。

“皇上可以相信德秀。”

崇禎聞聲回頭，只見夕照毫不避諱地直直看著自己，眼中似有幾分膽怯，但卻掩蓋不住那幾近滿溢的堅決：

“德秀不才，無滿腹韜略，也無武藝超群，但今後皇上若有問，德秀定當心無雜念，以誠相對，不求能解國事之憂，只願為皇上稍稍寬心，盡德秀一份微薄之力。”

崇禎楞住，對這突如其來的表白頗感意外，隨後卻眉目一展，不禁笑了出聲來。笑之不意，好似靜水忽被落石驚擾；笑聲清朗，俊秀的臉龐有如水波綻放。見皇上未答先笑，夕照一臉窘迫，不知該如何是好。半晌，崇禎終於住了笑，安安然看著夕照，想了想，認真地點了點頭。

“好。朕相信你。”

夕照聞言，終於松了一口氣，臉上也浮上了笑意。雖然冒失，果然還是沒有做錯。夕照心裏偷偷地想。因為皇上這樣的笑容，至今為止，夕照還是第一次見到。

二

“張德秀是首輔那邊的？”

司禮監王承恩房中，一個小眉小眼的太監正彎在王承恩旁邊，低聲說話。王承恩身著一襲繡金錦袍，頭戴一頂嵌玉烏紗，兩手籠在袖中，懶懶靠在椅背上，正閉眼享受著小太監捶肩。聽完小眼太監一番耳語，王承恩方才半睜開眼，斜斜一睨，發問道。

“不錯，聽人探報，張德秀最近多次主動稱讚周大人文才武略，見識非凡，此人以往並不和皇上談論任何人，如今一反常態，估計是不會有錯了。”小眼太監殷勤地答。

“哼，還文才武略。”王承恩從鼻子裏悶哼一聲，翻了個白眼，“這老小子動作還挺快。”

“公公，您看……咱們是不是也拉攏一下張德秀？”小眼太監聲音又壓低了幾分。

“不用。”王承恩擺擺手道，“他還太嫩，不能和梁頤相提並論，沒準皇上哪天膩了，他就屁也不是了。”

“哦，”小眼太監忽又想起一樁事，“而且據說，祖大壽祖總兵投降獻城之事，皇上也是問過了他，才法外開恩，寬容不罰。”

“哈？”王承恩眉一皺，眼一挑，滿面疑雲，“這周延儒可是主張重罰的，二人既是一條道上的，這又是唱的哪一出？”

小眼太監搖了搖頭。王承恩從袖中抽出手，端起茶杯，捋了捋杯蓋，思忖半晌，方又頗有深意地開口道：“不管是唱的哪一出，為了除卻後患，還是讓皇上早點膩了為好。”

小眼太監一楞，好像是明白了什麽，順著王承恩的話端，煞有介事地點了點頭。

三

這日，夕照在路上走著，突然被一小太監叫住。

“哎哎哎，張公公，張公公！”

“何事？”這小太監看著面生，夕照想了一圈，也未能想出他為何識得自己。

“嘿嘿……張公公今天可是休息？”小太監笑嘻嘻地說。

“不錯。”夕照點點頭道。

“這便好，張公公隨我來，”小太監眼睛笑得更彎了。“馬公公有請。”

許久沒來灰墻小院，一進門，熟悉的感覺撲面而來。回想當年在這小院的角落裏，為了逃出皇宮自告奮勇的那一次舉手，如今仍同昨日一般，可清晰憶起當時的心境。不過夕照沒有時間懷念太久，便被小太監催著，走到了正屋門前。

“張公公，請。”

推開正屋大門，便見馬公公滿面笑容地迎上前來。“張公公，張公公，好久不見，最近可好啊。”馬公公朝夕照一拱手，那顆金牙在嘴角若隱若現。

“哎喲，這可擔當不起，馬公公還像以前一樣叫我張德秀就好。”夕照忙自謙道。

“哎～那怎麽行，誰不知道張公公現在在皇上面前那可是相當有分量，早已不比在直殿監那時，又怎能和過去同樣稱呼。”馬公公一邊殷切奉承著，一邊伸手向前一讓，“來，張公公裏邊請。”

一進裏屋，只見八仙桌上早已備齊了一桌酒菜。馬公公上前幾步，先為夕照斟上了酒。

“哎哎馬公公！莫要倒酒！”夕照見此，連忙阻止道。

馬公公一怔，不明所以，拿著酒壺的手僵在半空。

“馬公公有所不知，德秀一向不識酒香，別人是千杯不醉，德秀是一杯就倒。”夕照笑著，走上前去，壓下馬公公手中的酒壺，“好酒倒給德秀算是浪費了，還是留待愛酒之人來飲吧。”

“這是哪兒的話，俗話說無酒不成席，既是久別小聚，豈有不飲的道理。”馬公公說著，繞過夕照壓著酒壺的手，強將兩杯斟滿。

夕照推辭不得，想想也罷，便端起一杯，道：“既是盛情難卻，德秀就滿飲了此杯，且敬馬公公當年對德秀之恩。”說完，夕照將酒盞壓上嘴唇，一仰而盡。

“都是小事，都是小事。”馬公公嘴角一咧，黑黃的面皮在臉頰上皺出幾道溝，擡手端起酒壺，又要再為夕照倒酒。夕照連忙收了酒盞，一手將酒壺推開：“只此一杯，實不能再飲。”說罷將酒盞放下，凳子拉開，兩人相請著入了席。

“張公公果是不勝酒力。”

落座不久，夕照臉便紅了上來。“那是自然，德秀哪會欺瞞公公。”夕照一笑，為馬公公斟上了酒。“來，您喝。”

“好、好。”

“要說和馬公公，還真是緣分不淺。”放下酒壺，夕照謙恭地說道，“當年一同身陷金軍大營，幸虧公公相救，後又承蒙您賞識，調入了乾清宮。若非公公處處費心，德秀豈能有幸在皇上身邊服侍。”

“哎～張公公過謙了。能去了皇上身邊，還是張公公能力過人。”馬公公呷了口酒，說道，“況且禦前服侍的人多如牛毛，皇上可是只帶了張公公一人出宮。”

夕照笑著擺了擺手，馬公公也笑，但這笑卻很是造作。“聽說祖總兵一事，皇上也是問過張公公，才做的決定？”

“問是問過。”馬公公如何知曉？夕照心中意外，稍楞一秒，又馬上接上了話，“但是德秀卻不懂那許多，未能作答，皇上如何決斷，實與德秀並無關系。”

“光是問過，就足以說明張公公如今在皇上心裏非比尋常啊。”馬公公又奉承道，“張公公既非司禮監人，卻能被皇上詢問國事，試問這宮裏有幾人能做到。看來今後梁頤梁公公的位置非張公公莫屬啊。”

“馬公公言過了。”充耳而來的奉承話讓夕照有幾分不快，但他臉上仍是氣定神閑，笑顏相對，“皇上不過是心血來潮，隨口一問，怕是沒那麽多深意，且梁公公已故，都知監掌印之職已有他人接任，德秀尚是新人，豈能與資深前輩相比。”說著，夕照不等馬公公再開口，便自行轉了話鋒，“馬公公今天找我來，可有什麽事？”

“張公公果然敏銳過人，咱家確有一件小事，想勞張公公幫忙……”說著，馬公公湊近夕照耳邊低語一番，然後又起身，從身後抽屜中拿出一布包，展在桌上，推至夕照面前。

銀子。夕照看著桌上白花花的一片，心中不禁生出幾分感慨。果是世事無常，上次來灰墻小院時，還是攜著銀子送禮上貢，時隔兩年不到，就乾坤顛倒，成了被送禮的一方。夕照輕嘆一聲，醞釀了一番，攢出一臉為難的樣子，對旁邊等候答覆的馬公公說：

“不是德秀不想幫您的忙，您說人員調遣之事，德秀的確能力有限，實難做到。德秀不能欺瞞公公，既是達不成公公的期望，這銀子就不能收下。”說著，夕照伸手將桌上的銀子又推了回去。擡眼見馬公公眉心一抽，似有不悅，便忙又補上話道：“但公公放心，德秀不是忘恩負義之人，請再等一些時日，待德秀羽翼豐滿，定會對公公之仕途有所裨益。”

離開灰墻小院不遠，夕照揉揉笑得僵硬的臉頰，斂起神色，回眸淡淡一望。莫怪我虛言敷衍，馬公公。若是幾日之前，怕還好說，但如今，德秀已然不再是過去的德秀了。自從與皇上約定的那一刻起，心中便已發誓不會再為這些身外之物所左右。哪怕食言，哪怕欺騙，哪怕負了所有人，定不會負了皇上的信任。

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）