第二十六章 一朝得寵
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? 一
皇上微服出宮，只帶了一個新來的毛頭小子。
在夕照未知覺的時候，這件事已是悄悄傳遍了宮裏。這幾天，同僚們的態度明顯客氣了許多，同屋的太監平時對夕照愛搭不理的，如今也熱絡了起來，這讓夕照心裏感到十分莫名。難道只因陪皇上出了一趟宮？但除此之外，夕照想不出還有什麽事能讓他們的態度突然轉變。好歹不是什麽壞事，夕照這樣想著，便也懶得再去理會那許多。
“你說梁公公臥病在床，也就罷了，皇上不帶王公公，不帶高公公，偏偏帶的是這麽個名不見經傳的小嘍啰。這小子到底何德何能，能讓皇上這麽寵他？”
馮大川和周喜二人一邊整理文書，一邊閑話道。
“不過是隨著出宮一次，也不算什麽大事吧。”周喜順口說道。
“哎，這你就不懂了。這個就是信號，能帶這個人出去，說明皇上喜歡他，雖然現在還是新人，照這勢頭下去，早晚成紅人。”馮大川很是認真地說，“聽說以前是直殿監的，新調到都知監，跟著梁公公做事。哦對了，據說調到都知監的時候，就是皇上欽點的。也不知是什麽來頭。”
“哦？”周喜一聽這話，來了神，“你說的這人可是名叫張德秀？”
馮大川想了想，道：“姓甚名誰卻無印象，怎麽，周兄認識此人？”
“也不知馮兄說的是不是他，有機會我便去問問。”周喜答道。
“果然是你。”夕照房中，周喜順手抓起一把花生，一邊剝一邊感嘆。
“許久沒來找我，一來就為這事啊？”夕照眉毛一挑，抿了口茶。
“不是，也是來看看德秀你。”周喜嘿嘿笑道，“不過，你可真行，這才調到都知監多久，就這麽得寵。”
“得寵？”夕照幹笑一聲，“哪裏得什麽寵了，不過是皇上想出宮的時候，正好我當值而已。”
“哎喲，可別這麽說，王公公天天都在，皇上怎麽沒帶他出去？你說你是運氣好，還是有什麽秘訣？也教教我。”
“哪有什麽秘訣，何況這真算不得什麽。”夕照擺擺手。說不清為什麽，秘訣這兩個字令夕照心中隱隱有一絲不快。
“呵呵，總之，今後要是真和王公公一樣成了紅人，可別忘了幫襯幫襯咱們兄弟啊。”周喜拍了拍夕照肩膀。
不管怎麽說，周喜在自己面前的確是足夠直接，盡管夕照一向不喜周喜這個調調。“王公公那才真真是紅人，我哪能和他老人家相提並論。”夕照開口堵了周喜話端，周喜也不再提，將剝好的花生仁扔進嘴裏，笑得頗有深意。
二
得寵麽？
南書房中，夕照站在崇禎身側，看看正在認真聽王承恩稟報國事的皇上，心裏悄悄琢磨著昨日周喜說過的話。說到底，不過是隨著出了一次宮而已，回來之後，皇上依然像往常一樣少言寡語，只是埋頭於政事之中，對自己，並不覺得比出宮之前時有了什麽變化。身邊那些開始對自己笑臉相迎的人大概都認為，這個新來的至少已經擠進了紅人候補席中，但卻單單只有自己，根本捕捉不到任何得寵的跡象。
應是他們想多了吧。夕照暗自思忖。
“皇上，楊鶴失職一事，還是應早做處置的好。”王承恩合上折子，一語說得恭敬。
“嗯，容朕再考慮幾日。”崇禎點了點頭，“可還有要事？”
“今日暫且就是這些了。”
“嗯，你退下吧。”
“是，奴婢告退。”
王承恩行了禮，後退幾步，準備離開。一霎那間，夕照忽覺兩道目光如劍，直刺向自己的面門，而當夕照著眼去尋時，卻只看見王承恩轉了身去，像往常一樣走出了南書房大門。
“你覺得，楊鶴招撫不利，此人該如何處置？”
正當夕照還在回想剛才那令人發寒的目光時，只聽崇禎忽然發問。
“皇上是問小人嗎？”夕照連忙回過神。
“嗯。”崇禎直視著夕照，點了下頭。
“呃……皇上不是警告過小人，莫談政事……”夕照有些不知所措，想不出應該怎麽回答。
“哦……沒錯。朕倒忘了。”崇禎一楞，不自然地笑了笑。
夕照見皇上尷尬，趕緊圓話道：“其實皇上就是讓小人說，小人也不懂那許多。這樣的國家大事，何不與王公公、高公公商量？”
崇禎搖搖頭，笑而不答。良久，忽又開口問道。
“那日寶珠胡同的算命先生，你可認得？”
“小人在那宅院裏住了多年，從不曾見過。”夕照如實答道。
“哦……”崇禎含糊應著，然後站起身來，在房間裏慢慢踱著步子，“不知他所說的不出一年，說得可準。”
原來皇上是在想著這件事。夕照笑容一展，道：“皇上吉人天相，遇事定可逢兇化吉。那先生想必也應是慧眼獨具，推算得這一年之期，該不會錯。”
“但願吧。”崇禎背著手，嘆了口氣，“只是一年，未免太久了。”
“皇上莫要著急。”夕照安慰道，“算命先生也說，萬事皆有命數，皇上便且耐心等上一年，既然是命數如此，到那時，就算皇上不做什麽，禍事想來也該是會自行消退的。”
崇禎聞言，卻定住了步子。
“身為一國之君，註定是國命中人。若真是消極無為，只怕是命數也將改變。”崇禎看向夕照，一字一句地說著，眼神淡然卻堅定。“消沈一日便足夠了，今後不可再如前日一般荒廢政事。德秀，你要時時提醒著朕，記得了？”
德秀？聽到皇上如此稱呼自己，夕照吃了一驚，心頭一熱，連忙拜允。崇禎嗯了一聲，便又踱著步子，走出了南書房。夕照幾步跟了上去，一邊回味著這個稍顯親昵的稱呼，一邊暗自心花怒放——哪怕這德秀二字，本並不是自己的名字。
三
“梁公公，今天氣色見好啊。”傍晚，夕照去看望梁頤，順便帶去了兩盒皇上禦賜的靈芝。
“今日精神還好。感覺周身舒暢了些。這兩盒靈芝，你要好生替我謝過皇上。”梁公公歪著起身，命小侍從收了靈芝，又指著椅子示意夕照坐。
“那天聽他們說，你跟著皇上出宮了一趟？”梁公公倚在床邊問道。
“連您都知道了。”夕照不好意思地笑笑。
“嗨，這皇宮說小不小，說大也不大，傳來傳去的，終歸就是繞著皇上身邊那麽點事。”梁頤說著，聲音雖有些沙啞，但倒比前幾日多了幾分底氣，“皇上四年來，從未有過微服出巡，如今這第一遭便只帶了你一個人去，自然會成為宮人們的話題。”
“哎，您可知那天，皇上心情不好，在幾個官員面前掀了桌上的東西，把下人也都轟了走了。但卻不知為什麽又把我喚了回去。”夕照坐在梁公公床邊，手裏削著一個蘋果，閑話道，“看皇上平時溫和沈默，發起怒來可真是嚇人，自己心裏也著實嚇了一跳。好在出去逛了一遭，皇上心情好了不少，今日看起來，應是已經平覆了。”
“哦？”梁公公眼眸微微一閃，“出去一遭，皇上心情便好了不少？”
“是呀，傍晚回宮的時候說說笑笑的，便不似早上那般陰沈了。”夕照將蘋果削成小塊，放在碗裏，用熱水溫過，拿給梁公公吃。
“是嗎……這便好，這便好……”梁公公點了點頭，細細嚼了蘋果咽下，一副若有所思的樣子，半晌，方才開口說道：
“哎……皇上有皇上的難處。常言高處不勝寒，皇上貴為天子，坐得這一國之中最高位，其冷寂，可想而知。”梁公公咳了幾聲，又道，“當今聖上和兩代先皇不同，勤奮聰穎的同時，也尤為敏感多思。偌大的國家，萬人的朝廷，一肩承擔已是不易，奈何又逢亂世。今後你要好生照顧皇上，莫要讓皇上真的成了孤家寡人。”
梁公公說這番話的時候，雙眼一直安安然看著夕照。面龐蒼白，身形消瘦，難掩久病之姿，但他的目光卻一如初見時那般清明。夕照認真答應著，又笑言等來日身體好起來，還要仰仗梁公公提點照應。而此時的夕照並不知道，他所說的來日再也不會到來了——此次，便是他與梁頤今生最後一次見面。
兩天之後，噩耗傳來。都知監掌印梁頤梁公公，昨夜忽然發病，突然間，就這麽撒手人寰。
簡單發喪過後，梁公公的靈柩被運出了宮，不知葬去了何處。回到乾清宮時，夕照眼睛紅紅的，臉上依稀有幾道淚痕。
“喪事結束了？”崇禎放下奏折，問道。
“嗯……結束了。”夕照點了點頭，朝皇上一拜，便走到往常候立的地方去。
崇禎重新拿起奏折，本要繼續批閱，卻手上一停，又轉頭看了看夕照。只見他低垂著兩只眼，欲泣又止，腦袋耷拉著，一副無精打采的樣子，身體似乎都比平時瘦小了許多。
“呆在房中有些悶了，陪朕出去走走。”崇禎站起身，背著手走到房門口。夕照忙欠身稱是，快步跟了上去。
九月已近，傍晚的清風透著一絲久違的涼意。崇禎在前面，小步慢慢走著，不時半轉過頭回望，夕照則在後面默默跟著，一言不發，看似心情很是低落，二人從乾清宮一直走到禦花園，卻竟一路無話。雀鳥不知在何處喳喳喧鬧著，遠遠一處宮院正在修繕，時而傳來篤、篤的斧鑿之聲，偌大的皇宮中，仿佛只有這二人兩相無語，沈默有如禦花園中的青灰石雕。崇禎一邊緩行，一邊左顧右盼，繞了花園半圈，終於在水池邊，一棵低矮的小柳樹下停了腳步。
“禦花園中數十棵柳樹，只有這棵特別，你可知為何？”崇禎站在樹旁，問道。
夕照擡起頭，上下看了看柳樹，眼中茫然。“請皇上賜教。”
“周圍這其他柳樹，均是由工匠所栽，只有這棵，是一特別之人所栽。”崇禎道。
“皇上所說的特別之人是……？”
“梁頤。”
“哎？”聽了皇上的話，夕照十分意外，眼眸中卻一下子清澈了許多。“梁公公……為何要栽這棵柳樹？”
“這是朕的意思。記得有一次曾聽梁頤說起，萬樹之中最喜柳樹，無懼寒暑，可耐旱澇，雖柔軟卻不易折，雖高挺卻不張揚，做人做事，如此最好。那時恰逢禦花園修繕，有樹苗閑置，朕便一時興起，教他和朕一起栽了這棵柳樹。”崇禎說著，嘴角掛著清淺的笑。
“原來如此……”夕照呆呆看著此樹，只見樹幹約有手臂粗細，條條樹枝細嫩，隨風輕輕搖擺。恰逢晴日西斜，夕陽鉆過葉隙，點點明亮好似碎金；柳葉遮上夕陽，片片剔透宛如碧玉。這就是梁公公親手栽的樹嗎……夕照伸手撫了撫樹幹，心中又不禁黯然起來。半晌，他收斂神色，抿起嘴唇，轉身向崇禎一拜。
“皇上，小人有一不情之請。”
“嗯。你講。”崇禎見夕照神情嚴肅，便也正色道。
“小人年少時便沒了父母，多年來一直孤身一人。自從調入都知監以來，蒙梁公公厚待，無以為報。如今梁公公新喪，生前所住廂房恐被宮人嫌棄，無人打掃，小人願移居此房中，打理清潔，祭拜供養。倘若梁公公在天有靈，何時想回來看看，也不至於身處於破落荒棄的廢屋中獨自神傷。”
夕照深深拜著，一席話說得真摯懇切。崇禎聽了夕照的話，竟也心中一緊，不禁動容。
“不知……皇上能否準了小人的請求……”夕照微微擡頭，看向崇禎。只見崇禎溫然一笑，有如這淡金色的陽光一般和暖。夕照心房一熱，險些忘了呼吸，於是忙又低了頭，耐心等著皇上的答覆。
“準。”
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皇上微服出宮，只帶了一個新來的毛頭小子。
在夕照未知覺的時候，這件事已是悄悄傳遍了宮裏。這幾天，同僚們的態度明顯客氣了許多，同屋的太監平時對夕照愛搭不理的，如今也熱絡了起來，這讓夕照心裏感到十分莫名。難道只因陪皇上出了一趟宮？但除此之外，夕照想不出還有什麽事能讓他們的態度突然轉變。好歹不是什麽壞事，夕照這樣想著，便也懶得再去理會那許多。
“你說梁公公臥病在床，也就罷了，皇上不帶王公公，不帶高公公，偏偏帶的是這麽個名不見經傳的小嘍啰。這小子到底何德何能，能讓皇上這麽寵他？”
馮大川和周喜二人一邊整理文書，一邊閑話道。
“不過是隨著出宮一次，也不算什麽大事吧。”周喜順口說道。
“哎，這你就不懂了。這個就是信號，能帶這個人出去，說明皇上喜歡他，雖然現在還是新人，照這勢頭下去，早晚成紅人。”馮大川很是認真地說，“聽說以前是直殿監的，新調到都知監，跟著梁公公做事。哦對了，據說調到都知監的時候，就是皇上欽點的。也不知是什麽來頭。”
“哦？”周喜一聽這話，來了神，“你說的這人可是名叫張德秀？”
馮大川想了想，道：“姓甚名誰卻無印象，怎麽，周兄認識此人？”
“也不知馮兄說的是不是他，有機會我便去問問。”周喜答道。
“果然是你。”夕照房中，周喜順手抓起一把花生，一邊剝一邊感嘆。
“許久沒來找我，一來就為這事啊？”夕照眉毛一挑，抿了口茶。
“不是，也是來看看德秀你。”周喜嘿嘿笑道，“不過，你可真行，這才調到都知監多久，就這麽得寵。”
“得寵？”夕照幹笑一聲，“哪裏得什麽寵了，不過是皇上想出宮的時候，正好我當值而已。”
“哎喲，可別這麽說，王公公天天都在，皇上怎麽沒帶他出去？你說你是運氣好，還是有什麽秘訣？也教教我。”
“哪有什麽秘訣，何況這真算不得什麽。”夕照擺擺手。說不清為什麽，秘訣這兩個字令夕照心中隱隱有一絲不快。
“呵呵，總之，今後要是真和王公公一樣成了紅人，可別忘了幫襯幫襯咱們兄弟啊。”周喜拍了拍夕照肩膀。
不管怎麽說，周喜在自己面前的確是足夠直接，盡管夕照一向不喜周喜這個調調。“王公公那才真真是紅人，我哪能和他老人家相提並論。”夕照開口堵了周喜話端，周喜也不再提，將剝好的花生仁扔進嘴裏，笑得頗有深意。
二
得寵麽？
南書房中，夕照站在崇禎身側，看看正在認真聽王承恩稟報國事的皇上，心裏悄悄琢磨著昨日周喜說過的話。說到底，不過是隨著出了一次宮而已，回來之後，皇上依然像往常一樣少言寡語，只是埋頭於政事之中，對自己，並不覺得比出宮之前時有了什麽變化。身邊那些開始對自己笑臉相迎的人大概都認為，這個新來的至少已經擠進了紅人候補席中，但卻單單只有自己，根本捕捉不到任何得寵的跡象。
應是他們想多了吧。夕照暗自思忖。
“皇上，楊鶴失職一事，還是應早做處置的好。”王承恩合上折子，一語說得恭敬。
“嗯，容朕再考慮幾日。”崇禎點了點頭，“可還有要事？”
“今日暫且就是這些了。”
“嗯，你退下吧。”
“是，奴婢告退。”
王承恩行了禮，後退幾步，準備離開。一霎那間，夕照忽覺兩道目光如劍，直刺向自己的面門，而當夕照著眼去尋時，卻只看見王承恩轉了身去，像往常一樣走出了南書房大門。
“你覺得，楊鶴招撫不利，此人該如何處置？”
正當夕照還在回想剛才那令人發寒的目光時，只聽崇禎忽然發問。
“皇上是問小人嗎？”夕照連忙回過神。
“嗯。”崇禎直視著夕照，點了下頭。
“呃……皇上不是警告過小人，莫談政事……”夕照有些不知所措，想不出應該怎麽回答。
“哦……沒錯。朕倒忘了。”崇禎一楞，不自然地笑了笑。
夕照見皇上尷尬，趕緊圓話道：“其實皇上就是讓小人說，小人也不懂那許多。這樣的國家大事，何不與王公公、高公公商量？”
崇禎搖搖頭，笑而不答。良久，忽又開口問道。
“那日寶珠胡同的算命先生，你可認得？”
“小人在那宅院裏住了多年，從不曾見過。”夕照如實答道。
“哦……”崇禎含糊應著，然後站起身來，在房間裏慢慢踱著步子，“不知他所說的不出一年，說得可準。”
原來皇上是在想著這件事。夕照笑容一展，道：“皇上吉人天相，遇事定可逢兇化吉。那先生想必也應是慧眼獨具，推算得這一年之期，該不會錯。”
“但願吧。”崇禎背著手，嘆了口氣，“只是一年，未免太久了。”
“皇上莫要著急。”夕照安慰道，“算命先生也說，萬事皆有命數，皇上便且耐心等上一年，既然是命數如此，到那時，就算皇上不做什麽，禍事想來也該是會自行消退的。”
崇禎聞言，卻定住了步子。
“身為一國之君，註定是國命中人。若真是消極無為，只怕是命數也將改變。”崇禎看向夕照，一字一句地說著，眼神淡然卻堅定。“消沈一日便足夠了，今後不可再如前日一般荒廢政事。德秀，你要時時提醒著朕，記得了？”
德秀？聽到皇上如此稱呼自己，夕照吃了一驚，心頭一熱，連忙拜允。崇禎嗯了一聲，便又踱著步子，走出了南書房。夕照幾步跟了上去，一邊回味著這個稍顯親昵的稱呼，一邊暗自心花怒放——哪怕這德秀二字，本並不是自己的名字。
三
“梁公公，今天氣色見好啊。”傍晚，夕照去看望梁頤，順便帶去了兩盒皇上禦賜的靈芝。
“今日精神還好。感覺周身舒暢了些。這兩盒靈芝，你要好生替我謝過皇上。”梁公公歪著起身，命小侍從收了靈芝，又指著椅子示意夕照坐。
“那天聽他們說，你跟著皇上出宮了一趟？”梁公公倚在床邊問道。
“連您都知道了。”夕照不好意思地笑笑。
“嗨，這皇宮說小不小，說大也不大，傳來傳去的，終歸就是繞著皇上身邊那麽點事。”梁頤說著，聲音雖有些沙啞，但倒比前幾日多了幾分底氣，“皇上四年來，從未有過微服出巡，如今這第一遭便只帶了你一個人去，自然會成為宮人們的話題。”
“哎，您可知那天，皇上心情不好，在幾個官員面前掀了桌上的東西，把下人也都轟了走了。但卻不知為什麽又把我喚了回去。”夕照坐在梁公公床邊，手裏削著一個蘋果，閑話道，“看皇上平時溫和沈默，發起怒來可真是嚇人，自己心裏也著實嚇了一跳。好在出去逛了一遭，皇上心情好了不少，今日看起來，應是已經平覆了。”
“哦？”梁公公眼眸微微一閃，“出去一遭，皇上心情便好了不少？”
“是呀，傍晚回宮的時候說說笑笑的，便不似早上那般陰沈了。”夕照將蘋果削成小塊，放在碗裏，用熱水溫過，拿給梁公公吃。
“是嗎……這便好，這便好……”梁公公點了點頭，細細嚼了蘋果咽下，一副若有所思的樣子，半晌，方才開口說道：
“哎……皇上有皇上的難處。常言高處不勝寒，皇上貴為天子，坐得這一國之中最高位，其冷寂，可想而知。”梁公公咳了幾聲，又道，“當今聖上和兩代先皇不同，勤奮聰穎的同時，也尤為敏感多思。偌大的國家，萬人的朝廷，一肩承擔已是不易，奈何又逢亂世。今後你要好生照顧皇上，莫要讓皇上真的成了孤家寡人。”
梁公公說這番話的時候，雙眼一直安安然看著夕照。面龐蒼白，身形消瘦，難掩久病之姿，但他的目光卻一如初見時那般清明。夕照認真答應著，又笑言等來日身體好起來，還要仰仗梁公公提點照應。而此時的夕照並不知道，他所說的來日再也不會到來了——此次，便是他與梁頤今生最後一次見面。
兩天之後，噩耗傳來。都知監掌印梁頤梁公公，昨夜忽然發病，突然間，就這麽撒手人寰。
簡單發喪過後，梁公公的靈柩被運出了宮，不知葬去了何處。回到乾清宮時，夕照眼睛紅紅的，臉上依稀有幾道淚痕。
“喪事結束了？”崇禎放下奏折，問道。
“嗯……結束了。”夕照點了點頭，朝皇上一拜，便走到往常候立的地方去。
崇禎重新拿起奏折，本要繼續批閱，卻手上一停，又轉頭看了看夕照。只見他低垂著兩只眼，欲泣又止，腦袋耷拉著，一副無精打采的樣子，身體似乎都比平時瘦小了許多。
“呆在房中有些悶了，陪朕出去走走。”崇禎站起身，背著手走到房門口。夕照忙欠身稱是，快步跟了上去。
九月已近，傍晚的清風透著一絲久違的涼意。崇禎在前面，小步慢慢走著，不時半轉過頭回望，夕照則在後面默默跟著，一言不發，看似心情很是低落，二人從乾清宮一直走到禦花園，卻竟一路無話。雀鳥不知在何處喳喳喧鬧著，遠遠一處宮院正在修繕，時而傳來篤、篤的斧鑿之聲，偌大的皇宮中，仿佛只有這二人兩相無語，沈默有如禦花園中的青灰石雕。崇禎一邊緩行，一邊左顧右盼，繞了花園半圈，終於在水池邊，一棵低矮的小柳樹下停了腳步。
“禦花園中數十棵柳樹，只有這棵特別，你可知為何？”崇禎站在樹旁，問道。
夕照擡起頭，上下看了看柳樹，眼中茫然。“請皇上賜教。”
“周圍這其他柳樹，均是由工匠所栽，只有這棵，是一特別之人所栽。”崇禎道。
“皇上所說的特別之人是……？”
“梁頤。”
“哎？”聽了皇上的話，夕照十分意外，眼眸中卻一下子清澈了許多。“梁公公……為何要栽這棵柳樹？”
“這是朕的意思。記得有一次曾聽梁頤說起，萬樹之中最喜柳樹，無懼寒暑，可耐旱澇，雖柔軟卻不易折，雖高挺卻不張揚，做人做事，如此最好。那時恰逢禦花園修繕，有樹苗閑置，朕便一時興起，教他和朕一起栽了這棵柳樹。”崇禎說著，嘴角掛著清淺的笑。
“原來如此……”夕照呆呆看著此樹，只見樹幹約有手臂粗細，條條樹枝細嫩，隨風輕輕搖擺。恰逢晴日西斜，夕陽鉆過葉隙，點點明亮好似碎金；柳葉遮上夕陽，片片剔透宛如碧玉。這就是梁公公親手栽的樹嗎……夕照伸手撫了撫樹幹，心中又不禁黯然起來。半晌，他收斂神色，抿起嘴唇，轉身向崇禎一拜。
“皇上，小人有一不情之請。”
“嗯。你講。”崇禎見夕照神情嚴肅，便也正色道。
“小人年少時便沒了父母，多年來一直孤身一人。自從調入都知監以來，蒙梁公公厚待，無以為報。如今梁公公新喪，生前所住廂房恐被宮人嫌棄，無人打掃，小人願移居此房中，打理清潔，祭拜供養。倘若梁公公在天有靈，何時想回來看看，也不至於身處於破落荒棄的廢屋中獨自神傷。”
夕照深深拜著，一席話說得真摯懇切。崇禎聽了夕照的話，竟也心中一緊，不禁動容。
“不知……皇上能否準了小人的請求……”夕照微微擡頭，看向崇禎。只見崇禎溫然一笑，有如這淡金色的陽光一般和暖。夕照心房一熱，險些忘了呼吸，於是忙又低了頭，耐心等著皇上的答覆。
“準。”
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