? 卯時，林起準時睜開了眼睛。坐起身來透過窗牖看了眼外面尚且是一片墨色的天空，怔楞了一下，這才發現自己已經不是身在軍中了。正準備倒頭接著睡，又突然想起，自今日起他便要開始參加朝會去了，連忙起身穿衣。

有婢女聞聲從門外裊裊婷婷地飄進來，端來水盆，輕輕地捏起布巾，擡起柔軟無骨的手臂想為林起凈臉。林起嚇了一跳，臉色隨即又漫上一層不自然的紅色。他昨日剛來櫟邑，夜裏出了林安府邸，匆匆來到這後將軍府時全府上下便已被打理得井井有條，想也是林安事先的安排。他坦然受了這份好意，但是對林安給他的仆從還是無法適應。雖說他小時候在家中也是衣來伸手，但在軍營裏待久了，再回來時洗臉穿衣這種事若是讓別人幫忙，簡直渾身都不自在。

更何況...對方又是一個陌生姑娘...

“你先下去，我自己來。”林起撇開眼睛，皺眉道。那女婢聞言“喏”了一聲，隨即便將布巾搭在一邊，邁著小步走了，還貼心地將門帶上，一刻遲疑猶豫都沒有，想必是被事先囑咐過了的。

林起也不在意林安這番接近於試探的安排，折騰著獨自穿好繁覆的朝服，看天色不早，然後便踏著積雪“嘎吱嘎吱”地出了門。戰國時期各國都有“窩冬”的傳統，冬天一到，百姓便不再農耕，商旅也鮮少奔波，各國朝會也暫停，全國上下無論官商工農全都窩在家裏，圍著暖爐，熱烘烘地等著春天來到。只是自林起來到櫟邑，他才發現，這個所謂的“傳統”，在趙國國都出了意外。這代趙王可謂是勵精圖治，一心想要富國強兵，以致於他在位這些年，櫟邑的官員倒是沒過上一個清閑的冬天，仍舊是日日朝會，王書紛沓，連帶著地方官也不能閑著。然而百姓們總不能和朝廷一樣折騰，天寒地凍的，誰願意出去幹活？於是朝廷忙忙亂亂，卻多半做的是無用功。

思及此，林起心裏驟然劃過一道陰影。在兩次所見的趙王一番“雄主氣象”的背後，似乎隱藏著一顆急功近利的心。這樣一想，昨日只是慶賀軍功，趙王便穿上了只有祭祀等活動時才會穿的冕服，便也可以解釋了。然而國王如此，滿庭大臣總不可能人人一樣，卻沒有誰站出來向趙王指出這一點，又或者是指出的人已經不在了，總之這朝會是日日地舉行了下去。林起一個六百邑的小小的後將軍，自然沒有必要攪這趟混水，只是他在踏上這座王宮的樓闕殿陛時，對眼前這個龐然大物產生了一絲無奈。

天下蒼生，個人功業，國家機器，這三者總是緊密相連，牽一發而動全身，一榮俱榮一損俱損的。在這樣龐大的運作面前，林起驀然間覺得自己竟是如此渺小，不由得悚然一驚。

正在這時，他的肩膀讓人拍了兩下，扭頭去看，見林安對他鼓勵地笑了笑，然後便又越過他拾級而上。他楞了一下，這才明白過來，林安是以為他正因為第一次上朝而緊張。開玩笑，不就是上個朝而已，他對這事的擔心還有沒對林安拖著他那副身子到底能不能爬上這麽高臺階的擔心多呢。他看著林安腳步不穩卻還一階一階邁上去的背影，嫌棄地撇撇嘴，快走幾步追了上去，扶住了他的胳膊。

林安被從後面扶住，詫異地偏頭看他，過了一會兒才說：“你這次不怕...”

“我也不是沒心沒肺的，你對我那麽照顧，我還反過來堅持要和你劃清界限，那也太不是人了。咱倆的關系就讓他們知道去吧，又少不了一塊肉。”

“什麽關系？”林安垂下眼瞼，睫毛的陰影投下來打在一貫蒼白的臉上，“你是說叔侄麽...”

林起見他喃喃著自問自答，心裏奇怪，但也沒多問，“反正咱倆都姓林，就算現在不說，他們將來沒準也能猜到。”

林安沒回答，嘴角倒是一如既往的勾起，毫無破綻的表情讓人不知道他心裏想著什麽，只是攏在袖裏的手微微攥緊，片刻後又把身子往林起那裏靠了靠。

在門口解下佩劍之後，林起便站好，靜靜等待著趙王進殿，因為是第一次參與朝會，所以難免有些興奮和好奇。不過朝會開始之後，他倒反而覺得索然無味起來。冬日本就沒有多少事情，趙王卻堅持召集百官每日都要來朝會，於是好好的一個議事大殿竟是被百官變得像個角鬥場一般。勾心鬥角，相互傾軋，就在趙王眼皮子底下，無所不用其極。若非親身經歷，林起是絕難想到這種事情會發生在號稱豪爽尚武的趙國的。

他站在趙王右手的班尾，遠遠地看著舞臺中央的一場場政治表演，忍不住開始懷念起戰場上苦寒的日子來了。

“臣劾謁者黃申，幾次出使吳越之地，所受賄金達上百之數，證據在此，願我王明察！”一人伏地叩首，雙手呈上一簡奏章。林起心下一動，擡眼看去，隨即又冷笑著低下頭來——果真如此。

他剛剛聽聞“黃申”這名時便覺耳熟，後來想起他昨夜在林安隨手放下的奏章中看到了這個名字，而擡頭再看送上奏折的那人，果真和他昨夜離開相府時在門外求見林安的是同一人。深夜造訪相府，還一口一聲“先生”，想必除了是林安門生外還有黨羽身份。再結合一下昨日見到的奏章內容，要說他這次彈劾不是林安指使的，林起第一個不信。

他就不明白了，黃申一個小小的謁者，能對他林安堂堂丞相有多大威脅，至於扣上個“裏通外國”的帽子嗎？他擡頭看向文官首位，卻見真正的幕後指使者正垂下眼睛把玩著寬大的袖口，表情淡淡，完全一副事不關己的樣子，卻不知還有多少後招，更不知黃申之後，又會牽扯出哪些人物。

這幾日，林安就像一個尋常的叔伯一樣，給他寄來叮囑的信件，帶著幾壇他愛喝的馬奶酒來軍營看望他，在他凱旋時送給他一口寶劍作祝賀，無微不至地關心著他的生活。但他卻有意不去想，信件用的是尋常官員難得一見的羊皮紙，得知他愛馬奶酒是因為派人跟蹤了他，送他的那口劍也是托人從越國輾轉運回的，千金難求。忽略了這些之後，他竟差點忘了，趙國丞相林安還有這樣一副面孔，心機深沈，詭譎難測，動動手指便能在趙國朝野間掀起驚濤駭浪，誰也別想置身事外。

他那時對林安的評價果然沒有錯，林安確實是一只深不可測的笑面老狐。只不過在他身旁，這只老狐會藏起利爪，然後輕輕拉過他的手，像個尋常長輩。甚至那含笑望向自己眼底的模樣，似微風靜水，近乎溫柔。

最後，謁者黃申果然被投入獄中，想必再沒了翻身的機會。林起也無心計較他是忠是奸，是無辜下獄還是罪有應得，因為反正只要被林安盯上了，就斷無逃脫的道理，他也沒必要跟著瞎操心。於是剩下的朝會，他便只顧盯著前面人頭頂的翎羽出神。

下朝後，上次那個王姓大夫又貼過來委婉地提醒他別忘了還有一次“拜訪”沒有成行，林起這次倒是沒有臉紅，反而在心裏認真地考慮起了這件事。畢竟他總不能因為這個問題一輩子不成家吧，早適應適應興許就改過來了呢。

林起忽略了心裏隱隱的不妥，禮貌地笑了一下，剛要開口，卻有一只手突然搭在了他的肩膀上。

“林起，本相已在府中設宴，可否來相府一敘？”

說完，也不待他答應，林安便半攬著林起的肩膀拉走了他。臨走時，還回頭向那位尚且不明所以的王大夫投去了和藹可親的一瞥。?

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