第一章
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男人？女人？
雌雄難辨，然而無論男女，皆教人難以漠視。
世上，竟有如此美麗之人……
笑起來時，眸似新月，濃密羽睫，在日芒之下，帶些鮮艷紅彩，很是奇特，就連披散於肩的長發，亦然。
他……嗯，她……他……真想直接用“祂”來稱呼，此人不是仙，定是妖，才能生得這幅模樣。
曦月對“美醜”定義寬松，也必須承認，這人……是她所見過最最美的人。
美到……此刻站在她未婚夫婿身旁，激不起她太多嫉妒。
若這人要與她相爭習威卿，她毫無勝算，無法爭，也不那麽想爭……
連她都瞧了出神，何況是習威卿？
“卿哥，她是誰？！你怎麽帶個女子回家？！”
充滿妒意之語，並非發自溫曦月之口，而是她身側的小堂妹，溫琦如。
未婚妻沒質疑，倒是無關之人咄咄逼問。
習威卿噗嗤一下，連忙搖手：“他不是女子！他可是男人！你們可千萬別誤會！”再轉向美艷之人，不由得埋怨控訴：“瞧，不但我認錯吧？誰第一眼見你，都當你是天仙美人兒！”
“那裏瞧過這麽大只的美人兒？”那人一笑，周遭飛花飄飄，仿似配合其美，為他增艷。
以女子來說，確實是……太大只了點。
並非指他豐腴，相反的他很瘦，既高又瘦，與習威卿相較，高出一個頭不止。
他很精致，渾身上下，每一分，每一寸，全像巧雕細琢而成，沒有半點瑕疵。
“怎是紅色的發？外域人？”溫琦如仍難置信，眼前這人是男的？
“勾陳兄弟是來自外域，紅發紅眸，很是稀罕，特別漂亮呢。”習威卿為她說明。
“這一位……便是習兄弟口中，指腹為婚的未婚妻？”勾陳挑揚劍眉，給了溫琦如一記笑覷。
溫琦如臉一熱，匆匆撇開目光。
那紅眸，像會吸人一樣……
“不是，她是琦如，曦月的小堂妹。曦月才是我未婚妻。來，曦月。”習威卿拉來溫曦月，介紹勾陳認識。
溫曦月感覺凝聚在身上的眸光，好炙暖。
她迎上鮮紅色瞳眸，似乎曾經相識。
不，若她曾見過這般美麗的人，絕對不會忘記……
勾陳彎起笑弧，也不避諱，盯著別人的未婚妻，直勾勾打量，語氣帶些調侃，笑嗓迷人：“哦——剛剛小妹妹好似吃著醋，讓我誤以為她是未來的‘習大嫂’，沒想到旁邊這位悶不吭聲，不見妒意的姑娘，才是正主兒。”
“勾陳兄弟別笑話她，曦月心胸寬大，不會使這種小性子。”
“那我就心胸狹窄，愛胡亂使性子？！卿哥，你是這意思吧？！”溫琦如立即發作，沒人明指她，她自個兒站出來討罵。
“琦如，當然不是，我沒這麽說，更無此意——”習威卿向來大喇喇，哪懂姑娘心思，他說者無意，聽者，可是極度有心。
“哼！”溫琦如紅了眼眶，似受盡委屈，一跺腳，轉身就跑。
“琦如——”習威卿喊不回她，一臉心急。
“快追過去吧，盡早讓她氣，否則她又要擺上好幾天臭臉。”曦月朝習威卿道。
溫琦如是那種“我一生氣。你們必須馬上安撫我，我轉身跑了，你們沒來追、沒軟聲求和，就是你們的錯！”的嬌嬌女，她與習威卿皆知。
大事若想化小，就得趕在溫琦如還沒暴怒之前好聲歉，這樣大家才有好日子過。
“嗯，那我先過去，你與勾陳兄弟在此稍待，我馬上回來！”
習威卿自小在武門長大，個性豪邁，不拘小節，但放未婚妻與一名男子單獨相處，這小節未免太寬、太大了。
習威卿的性子，溫曦月很了解。他認為只要行事光明磊落，就不怕任何蜚短流長。
“他經常這樣，為了那小嬌妹，把你丟給其餘男人？”勾陳挲撫下顎，一臉玩味。
曦月收回目光，淡淡回道：“他是到我有自保能力，所以不擔心我。”她手上細劍輕揚，藉以證明所言不虛。
一方面，也算恫嚇。
“自保？你看起來……很弱，我若真想不軌，你不可能保得住。”勾陳瞧向細劍的眸，像在看一根枯枝，脆而易折。
“……或許你常遇調戲，才對所有人皆存戒心，我不同，我之於國正人君子，毋須憂心這些。”
他本以為會被酸言堵回，未曾料到，是她認真思忖過後，正色回他。
“我確實常遇調戲。”勾陳笑瞇了眸，艷紅瞳澤變得暖熱，“無論男女都不放過我，不調戲個幾句，渾身不痛快似的。”
“聽來好慘。”她雖為女子，但無從感同身受，也算……萬幸？
畢竟，不是人人都有他這種經歷，男女通殺。
於是，她想了想，補上：“節哀。”
不是隨口胡應，而是深思熟慮之後，給予的最高同情。
她的神情，逗笑他。
怎有年輕姑娘，能擺出這等老成的表情呀？有趣。
“怎不說我‘艷福不淺’？”
“因為你說著被調戲時，這裏沒有笑。”曦月指了指自己的眼。
沒有笑，表示他並不自豪，也不快樂。
“哦——”他拉長了音，以一種……興味盎然的聲調。
現在就有了。同樣彎成笑弧的眸，紅瞳如寶玉，炯炯生輝，笑意蕩漾。
“你有以上很敏銳的眼，可惜……”語尾停頓，落在她臉上的視線卻不曾移開。
“可惜？”
“眼力不太好。“
她不解其意，疑惑睨他。
“那邊，瞧得見嗎？”他伸出指，她瞧見他指甲泛紅，赤艷美麗。
男人……也塗蔻丹嗎？
她分神在他指上，因而反應稍頓，他靠得更近，指點得加倍明確。
“花叢後方是誰，你瞧得見不？”
雖相隔一段距離，還不至於無法辨識。
“是卿哥和琦如。”她回答。
兩人正在說話，溫琦如跺著腳，習威卿好生安撫，又是彎腰，又是賠不是，任由溫琦如飽以軟拳，捶打他胸口。
“原來，你瞧得見嘛。還以為你是睜眼瞎子呢。”
“瞧見又如何？”
習威卿安撫琦如的情景，不下百次，早已習以為常。
一點小事，一句話，一個動作，甚至習威卿為誰先斟茶、為誰先夾菜，溫琦如都能發脾氣。
“你的未婚夫這般對待你的小堂妹，你不吃醋？”
她的眼神似在說：幼稚。
“卿哥向來很疼琦如，視如親妹，沒別的意思。”
“他沒這樣哄過你吧？”
“我沒生氣過，不需要人哄。”曦月淡淡回答。
“你這小老頭子。”勾陳笑啐。
這種老僧入定，必是有年歲經歷的長者，才培養的出來，她，明明是年輕小姑娘，卻不帶嬌縱脾氣？
不叫她“小老頭子”，要叫誰呀？
勾陳笑歸笑，不忘給予忠告：“再不看緊些，當心……夫婿變妹夫。”
指腹為婚算什麽？挺肚奪夫才高招。
小老頭子這種態度，姑息堂妹覬覦，要不了多久，小堂妹肚裏多出人命一條，光明正大搶走習威卿，已是可預見之事。
“你的思想很齷齪，扭曲一段兄妹之情。”
“這叫未雨綢繆。”兄妹之情？騙騙人可以，想騙他勾陳，哼哼。
曦月不語，勾陳再道：“我倒能教你幾款桃花招，祝你抓緊習兄之心。”
“不需要。”她睨也不晲他，意興闌珊。
“真不需要？”他可難得大發慈心，傳授絕學。
“不需要。”她二度重申，口吻堅定。
勾陳呵呵輕笑：“那，你可要好自為之啊。”
“好自為之什麽？”習威卿走回小亭，手上牽著溫琦如，看來小嬌娃已是消氣了。
曦月及勾陳皆未作答，前者神色淡淡，後者笑容微妙。
“看你們聊得頗融洽，曦月姊不是與誰皆願攀談，不相熟之人，她連吭一聲都不會，果然……遇上俊美男人，還是很殷勤嘛。”
溫琦如擠出笑靨，臉上一副“我在開玩笑”，可語句裏泛起惡意。
曦月無感，也不多解釋，勾陳倒是揚眉，不改庸逸。
習威卿轉向曦月，輕聲問：“你和勾陳兄弟聊了些什麽？”
他臉上有幾分歉意，明知曦月不喜與陌生人交談，卻為了琦如，扔是把勾陳暫丟予她，他有些過意不去。
“眼睛。”答話者，勾陳也。
他該不會……想在卿哥和琦如面前，說出前述那番——齷蹉的論調？！
曦月出自直覺，想要阻止勾陳胡說八道。
來不及出聲，便聽勾陳開口：
“她誇我眼睛很美，猶勝紅寶。”他說這話，火紅眸子望向呆然的曦月。
我哪有？曦月愕然。誰誇過你的眼睛美？！
雖然那對眸，當真贏過任何一種寶玉，紅得太純凈、太無暇。
“勾陳兄弟的眼睛，確實漂亮。”習威卿完全同意。
“不過我告訴她，這雙眼、這發色，讓我飽受歧視、遭到排擠，曦月同情我、安慰我，不厭其煩地說我的瞳色、發色有多美、多獨特……”
亂說！我何時同情你、安慰你——
“曦月？”溫琦如倒聽見了更值得在意的稱呼，“已經……可以直呼閨名？”
曦月和習威卿同時一怔，也才註意到勾陳是如何喚她。
不是溫姑娘，不是習大嫂，而是恁般親昵……
“曦月說這樣喊她就好，不用見外。”紅發艷認，笑容似糖。
“我——”沒有！
話到說時方恨晚，尚未脫口，又遭溫琦如搶白：
“哦，不用見外？曦月姊對公子可真……特別。她待府上眾人，還沒如此‘親切’呢！”
“琦如！”習威卿制止她，不由得加重語氣，這種捍衛曦月的口吻，聽得 溫琦如更惱。
“我哪兒說錯了？！自從叔叔一家發生事情後，你沒察覺曦月姊……變得很奇怪嗎？”
溫琦如非但不閉嘴，反倒說得更響亮：
“她幾乎成了啞巴，能不說話，就不說話，一整天裏，沒聽她多說五句以上！連對你對我，也是一副冷然模樣，與我自小熟悉的‘曦月姊’，完全不一樣！”
“那是因為——曦月遭逢憾事，受創甚巨，她能平安歸來已屬萬幸，你卻老說她變得奇怪，你不能多體諒體諒他嗎？”
這兩人仿佛忘了溫曦月在場，爭執起她的改變。
“我很想體諒她呀！我沒關心她嗎？！我不是一再想弄明白，曦月姊失蹤那段時日，躲哪兒去、遇見了誰？在眾人以為……她已遭不測，她卻突然冒出來，矢口不提那些……”
“提不提那些不重要，她人無事就好！”
“府裏在傳，不知叔叔嬸嬸被妖魔吃掉，就連曦月姊……也早成了妖魔腹裏食物，事後出現的‘這個’，是妖魔幻化，想混進府裏——”溫琦如越說越不經大腦，連府中訛傳亦全盤說出。
曦月終於找到時機，得以插上話。
本欲澄清勾陳那番汙蔑，但相較之下，她該澄清的，另有其事：
“我不是妖魔，我比任何人更加痛恨妖魔。”
因為我的爹娘……就是遭妖物所食，我與它們，不共戴天。
這些話，曦月說不出口。
每一字，都令她作嘔，不得不……回想起可怕的那一日。
她不想回想起，她會吐，她會哭，她會害怕。
光吐出“妖魔”兩字，已讓他的臉色泛起淡淡鐵青，雙拳握得死緊、努力壓抑渾身的顫抖。
“我當然相信你不是！”習威卿立即說，也告誡溫琦如：“那種無稽之談，荒謬至極，以後不許再說！”
溫琦如雖然總愛使性子，也知道習威卿處處讓著她，但每回只要習威卿板起臉，不容反駁的口吻，她還是懂的放軟。
“哦……我不說就是了嘛。”她難得溫馴。
嘴上雖應允，卻不代表心裏亦同樣釋懷。
對於歷劫歸來的曦月，溫琦如無法真心接受，一是為傳言，另一……則是為私心。
“不是所有的妖魔皆屬惡劣，當中，或許有心地善良、天真單純的妖呀。”勾陳一旁閑涼，用以最慵散的聲調，輕吐著笑。
“妖便是妖，不懂人性，只知殺戮與貪食，不可能有心地善良之類……”
習威卿本欲爭論，瞥見曦月臉色不好，不願在她面前論及妖物何等殘暴，於是噤聲，並朝勾陳投去一記目光，盼話題就此打住。
勾陳瞧懂了，抿唇微笑，不多說。
“勾陳兄弟，你在此住下吧，讓我盡地主之誼，答謝你當日出手相援。”習威卿話鋒一轉，邀勾陳做客。
當日，習威卿巧遇世敵，激戰一番，無奈寡不敵眾，節節敗退，幸有勾陳途徑，助他一臂之力，他在免遭殺害。
“當然好。”有吃，有住，有床睡，誰拒絕，誰傻蛋。
“我叫人替你整理客居，今晚咱兄弟好好喝一杯……”
***
明月清風，涼夜深，繁星點綴，夜空一片絢爛。
曦月用完膳，不多加佇留。
簡單一碗飯菜，餐後一杯熱茶，填報了胃，便直言先走，不隨習威卿宴請勾陳，同留飲酒閑談。
興許琦如說對了，她，變得很不一樣……
不喜熱鬧，不愛說話，能不與人親近，便疏離得老遠，拒絕誰的靠近。
漸漸地，連笑都遺忘了。
她變得害怕妖，害怕人，更害怕——
假借人皮，佯裝人類，混入生活中，等待時機，才掀去皮囊，齜牙咧齒，露出原形的妖。
她不擅分辨身邊出現的，是單純的“人”，或是魔物。
分辨不出，只好處處戒備，不輕易交付信任。
曦月沿著池畔走，徑自想，又徑自搖頭，喃道：“不輕易交付信任嗎》……說雖如此，在發生事情後，我也曾……全心全意信任過——”
信任過，如此獨特、強大的一個存在。
她佇足，夜風吹皺池水，隨著衣裳唰然飄飛，記憶被卷回了過往——
那個漆黑、恐怖的暗夜。
由遠而近，獸的狺喘，以及腳部踩在草叢間的細碎沙沙聲，在那一時刻裏，全都響亮的驚人，如重雷貫穿耳膜。
她一直在發抖，明明喝止自己，卻抵擋不住恐懼的本能。
還有，失親的劇痛。
眼淚流淌滿臉，四肢停不下顫意，她逃進深山，迷途於密林之間，脫臼的腳踝已達到極限，無法再走半步。
躲入窄小洞穴，她背緊靠巖壁，目不轉睛，環顧四周，警戒著。
周遭隱約可見森冷的獸眸，暗處中閃動危險幽光，徘徊。
忽明忽暗的綠光開始聚集，因步步進逼而越發放大。
手中短劍緊握，護於胸前，她幾乎不敢眨眼。
草叢間，窸窣微晃，一條黑影步出，竟是山豺。
豺，狀似犬，性兇殘，食肉，慣成群結隊圍捕獵物。
見一，便有二、三、四……
果不其然，一只之後，更多只山豺緩緩走來，將她團團包圍。
咧開嘴，利牙展露，沈然狺狺，在喉間滾著獵殺前的悅樂。
早知如此，娘又何必舍身護我，要我趕緊逃，一定要活下去……
既是要淪為口食，不如與爹娘一塊兒被妖魔吃下腹中，至少一家三口還能團聚。
在這種時候，她竟有心思如此喟嘆。
也不會落得現在孤獨一人，遭豺群分食……
山豺沒有多餘耐心，頭只一發動攻擊，其他隨即撲上。
求生本能讓她揮動手中短劍，一劍劃破首只山豺的前肢，其餘山豺見狀，咧大了嘴，狠要她的雙臂！
血腥味刺激起獸性，成群攻上。
銳利的牙，強壯的下顎，連衣帶肉撕咬的毫不留情。
滿手的鮮血滑膩，短劍已經無法握牢，她耳邊是山豺噴氣的聲音，還有一種捕獲弱小，快意的獰笑……
她好像聽到山豺們在笑。
笑著分食她的肉，笑著想咬斷她的咽喉，笑著……
笑聲突然中斷，變成一聲聲慘叫，如同被踩痛了尾的狗，哀鳴，逃竄。
原本欺壓在身上的重量，消失了，咬緊血肉不放的牙，松脫了，一只只山豺全夾著尾，逃回草叢內，不見蹤影。
迷蒙的視線裏，一直更龐大的身影，擋在前方。
月光下，火紅色毛發，燃燒一般。
是火紅的嗎？還是，我的血流進眼中，看到錯覺？
那是……什麽？
是虎？是豺？是……
狐。
美麗而高貴的，狐。
那是曦月由昏迷中清醒，迷迷糊糊，盯著眼前的龐然大物，良久之後，才得到的結論。
狐，有這麽大只嗎？
記得獵戶兜售的狐毛，不過犬兒大小，眼前這一只，直逼……不，遠超過虎的體型了吧？
似乎察覺她清醒，它轉過頭，與她四目相對。
她戒備坐起身，想取短劍防身，卻遍尋不著，這才憶起，對抗山豺時，短劍已不知掉哪兒去了。
她轉而拾起石塊，緊捉於手，若這只狐敢上前半步，她就與它拚命！
狐歪著腦，仿佛對她的舉動感到興味，身後狐尾輕掃，沒有其餘動作。
對峙好半晌，她不動，它不動，只有毛茸茸的尾暢快晃動。
她終於發現，傷痕累累的手臂上，敷有搗碎的草汁，傳來腥重氣味。
不僅是手，連頸子、雙腿、臉頰……任何一處被山豺抓咬的傷處，皆有。
“是你……救我？”
她不由得作此猜測。
狐沒回她，兀自晃尾。
那是當然，又不是妖，豈會說話？她心裏暗嘲自己，竟與一只狐對話。
將手上的石塊置於膝上，戒心尚不敢完全松懈。
她約略審視完傷勢，有幾處深可見骨，其餘以撕咬的皮肉傷居多。
也不知敷上傷口上的是何種野草，胡亂碰觸傷口，怕會適得其反。
她剝開左臂上的草泥，疼的險些掉淚。
她咬牙忍住痛，一連弄掉半數的草泥。
因她的舉動，本已止住湧血的傷口，再度汩出鮮紅，且越流越多……
一時之間，她有些慌亂，撕了裙角按住傷處，卻阻止不了血液由體內流失的速度。
她傾身靠在巖壁，微弱喘息著，意識漸模糊……
那只狐有了動作，閑雅起身，不是上前，而是躍上後方石塊，走出她的視線。
又被棄下了……怎會有這樣的念頭，在此刻浮現上來？
她想笑自己糊塗，但連笑的力量都沒有。
身子軟軟倒下，她閉上眼，想著，這樣流幹了血也好，比起活生生被成群的山豺撕成碎片——
這樣，多好。
輕巧腳步聲，重新回到她身旁，待她察覺之際，是貼熨在膚上濕軟的糊意。
她吃力睜開眸，看見那只狐咬回數把青草，在嘴裏咀嚼幾下，在吐哺而出，蓋在她流血的傷口上。
傷口，再度敷上草泥。
草泥……原來是這樣來的？
她想縮手，奈何狐肢按在腕間，失血太多的她，沒有氣力與它抗衡。
“好臟……”
這種以口嚼草，再行敷藥的方式，讓她直覺反彈，有一只從未梳洗漱口的狐做來，她全然無法接受！
狐瞇起眸，雖未發出任何低狺，她卻能感覺，那兩字，惹惱了它。
狐尾毫不客氣往他臉上招呼。
小臉陷入毛茸尾內，快無法呼吸，狐尾還很故意悶在那兒，傳達它被侮辱的憤怒。
“嗚……”
快悶死之際，狐尾稍離，她大喘幾口，又被狐尾蔽蓋，如此反反覆覆，她終於確實——
這只狐，有多生氣！
“不臟！一點都不臟！請你繼續替我敷藥——”她不得不服軟，慘遭悶住之際，很沒志氣、很虛弱的哀求，接受這種“治療”。
只聽見它由鼻腔哼氣，狐尾總算離開她的臉，繼續嚼糊草泥。
這一回，她乖乖送上腿兒，由它哺敷口水……草泥。
確實神奇。
本在流血的傷口，因草泥覆蓋止住了血，而源源傳來的痛楚，更明顯的舒緩了……
敷完草泥，它叼來一片葉，朝她唇心碰觸。
是叫她……張開嘴，把葉子吃下？
她對上它那對眸，好獨特，是與生俱來的紅？還是光芒的反射？
她猜測其用意，試探的分開雙唇，果然，葉片推進她嘴裏。
它又動動狐嘴，似在說：咬。
瞟向它身後搖動不止的“兇器”，他不想再吃苦頭，乖乖咀嚼綠葉，嚼出滿口苦澀，刺麻了舌。
不，麻掉的豈止舌，還有四肢百骸，包括傷口。
漸漸遠離的痛，讓她的呼吸趨於平順。
它又推來一片，她沒抗拒，張嘴嘗下。
這葉片形似手掌，尾端尖銳，越嚼，整個人越飄飄若仙，在皮開肉綻之際，它能緩解不適，她何須拒絕？
狐尾挪上她的眼簾，她竟懂了它的意思——它要她閉上眼好好休息。
狐毛好柔、好軟，撓在膚上癢癢的，讓她想笑。
與我養的狗兒完全不一樣，大黑的狗毛粗粗硬硬，相較狐毛的軟細，連半成都不及……
她深吸氣，以為會嗅到狐的野味……是嗅覺也麻木了嗎？
肺葉裏，充填著的是一抹幹凈的味道，像烘烤在日光下，曬得暖暖的、香香的被褥，其中混有淡淡含笑的甜氣……
這是野狐該有的味道嗎？
他不知道，但覺得，好香……
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雌雄難辨，然而無論男女，皆教人難以漠視。
世上，竟有如此美麗之人……
笑起來時，眸似新月，濃密羽睫，在日芒之下，帶些鮮艷紅彩，很是奇特，就連披散於肩的長發，亦然。
他……嗯，她……他……真想直接用“祂”來稱呼，此人不是仙，定是妖，才能生得這幅模樣。
曦月對“美醜”定義寬松，也必須承認，這人……是她所見過最最美的人。
美到……此刻站在她未婚夫婿身旁，激不起她太多嫉妒。
若這人要與她相爭習威卿，她毫無勝算，無法爭，也不那麽想爭……
連她都瞧了出神，何況是習威卿？
“卿哥，她是誰？！你怎麽帶個女子回家？！”
充滿妒意之語，並非發自溫曦月之口，而是她身側的小堂妹，溫琦如。
未婚妻沒質疑，倒是無關之人咄咄逼問。
習威卿噗嗤一下，連忙搖手：“他不是女子！他可是男人！你們可千萬別誤會！”再轉向美艷之人，不由得埋怨控訴：“瞧，不但我認錯吧？誰第一眼見你，都當你是天仙美人兒！”
“那裏瞧過這麽大只的美人兒？”那人一笑，周遭飛花飄飄，仿似配合其美，為他增艷。
以女子來說，確實是……太大只了點。
並非指他豐腴，相反的他很瘦，既高又瘦，與習威卿相較，高出一個頭不止。
他很精致，渾身上下，每一分，每一寸，全像巧雕細琢而成，沒有半點瑕疵。
“怎是紅色的發？外域人？”溫琦如仍難置信，眼前這人是男的？
“勾陳兄弟是來自外域，紅發紅眸，很是稀罕，特別漂亮呢。”習威卿為她說明。
“這一位……便是習兄弟口中，指腹為婚的未婚妻？”勾陳挑揚劍眉，給了溫琦如一記笑覷。
溫琦如臉一熱，匆匆撇開目光。
那紅眸，像會吸人一樣……
“不是，她是琦如，曦月的小堂妹。曦月才是我未婚妻。來，曦月。”習威卿拉來溫曦月，介紹勾陳認識。
溫曦月感覺凝聚在身上的眸光，好炙暖。
她迎上鮮紅色瞳眸，似乎曾經相識。
不，若她曾見過這般美麗的人，絕對不會忘記……
勾陳彎起笑弧，也不避諱，盯著別人的未婚妻，直勾勾打量，語氣帶些調侃，笑嗓迷人：“哦——剛剛小妹妹好似吃著醋，讓我誤以為她是未來的‘習大嫂’，沒想到旁邊這位悶不吭聲，不見妒意的姑娘，才是正主兒。”
“勾陳兄弟別笑話她，曦月心胸寬大，不會使這種小性子。”
“那我就心胸狹窄，愛胡亂使性子？！卿哥，你是這意思吧？！”溫琦如立即發作，沒人明指她，她自個兒站出來討罵。
“琦如，當然不是，我沒這麽說，更無此意——”習威卿向來大喇喇，哪懂姑娘心思，他說者無意，聽者，可是極度有心。
“哼！”溫琦如紅了眼眶，似受盡委屈，一跺腳，轉身就跑。
“琦如——”習威卿喊不回她，一臉心急。
“快追過去吧，盡早讓她氣，否則她又要擺上好幾天臭臉。”曦月朝習威卿道。
溫琦如是那種“我一生氣。你們必須馬上安撫我，我轉身跑了，你們沒來追、沒軟聲求和，就是你們的錯！”的嬌嬌女，她與習威卿皆知。
大事若想化小，就得趕在溫琦如還沒暴怒之前好聲歉，這樣大家才有好日子過。
“嗯，那我先過去，你與勾陳兄弟在此稍待，我馬上回來！”
習威卿自小在武門長大，個性豪邁，不拘小節，但放未婚妻與一名男子單獨相處，這小節未免太寬、太大了。
習威卿的性子，溫曦月很了解。他認為只要行事光明磊落，就不怕任何蜚短流長。
“他經常這樣，為了那小嬌妹，把你丟給其餘男人？”勾陳挲撫下顎，一臉玩味。
曦月收回目光，淡淡回道：“他是到我有自保能力，所以不擔心我。”她手上細劍輕揚，藉以證明所言不虛。
一方面，也算恫嚇。
“自保？你看起來……很弱，我若真想不軌，你不可能保得住。”勾陳瞧向細劍的眸，像在看一根枯枝，脆而易折。
“……或許你常遇調戲，才對所有人皆存戒心，我不同，我之於國正人君子，毋須憂心這些。”
他本以為會被酸言堵回，未曾料到，是她認真思忖過後，正色回他。
“我確實常遇調戲。”勾陳笑瞇了眸，艷紅瞳澤變得暖熱，“無論男女都不放過我，不調戲個幾句，渾身不痛快似的。”
“聽來好慘。”她雖為女子，但無從感同身受，也算……萬幸？
畢竟，不是人人都有他這種經歷，男女通殺。
於是，她想了想，補上：“節哀。”
不是隨口胡應，而是深思熟慮之後，給予的最高同情。
她的神情，逗笑他。
怎有年輕姑娘，能擺出這等老成的表情呀？有趣。
“怎不說我‘艷福不淺’？”
“因為你說著被調戲時，這裏沒有笑。”曦月指了指自己的眼。
沒有笑，表示他並不自豪，也不快樂。
“哦——”他拉長了音，以一種……興味盎然的聲調。
現在就有了。同樣彎成笑弧的眸，紅瞳如寶玉，炯炯生輝，笑意蕩漾。
“你有以上很敏銳的眼，可惜……”語尾停頓，落在她臉上的視線卻不曾移開。
“可惜？”
“眼力不太好。“
她不解其意，疑惑睨他。
“那邊，瞧得見嗎？”他伸出指，她瞧見他指甲泛紅，赤艷美麗。
男人……也塗蔻丹嗎？
她分神在他指上，因而反應稍頓，他靠得更近，指點得加倍明確。
“花叢後方是誰，你瞧得見不？”
雖相隔一段距離，還不至於無法辨識。
“是卿哥和琦如。”她回答。
兩人正在說話，溫琦如跺著腳，習威卿好生安撫，又是彎腰，又是賠不是，任由溫琦如飽以軟拳，捶打他胸口。
“原來，你瞧得見嘛。還以為你是睜眼瞎子呢。”
“瞧見又如何？”
習威卿安撫琦如的情景，不下百次，早已習以為常。
一點小事，一句話，一個動作，甚至習威卿為誰先斟茶、為誰先夾菜，溫琦如都能發脾氣。
“你的未婚夫這般對待你的小堂妹，你不吃醋？”
她的眼神似在說：幼稚。
“卿哥向來很疼琦如，視如親妹，沒別的意思。”
“他沒這樣哄過你吧？”
“我沒生氣過，不需要人哄。”曦月淡淡回答。
“你這小老頭子。”勾陳笑啐。
這種老僧入定，必是有年歲經歷的長者，才培養的出來，她，明明是年輕小姑娘，卻不帶嬌縱脾氣？
不叫她“小老頭子”，要叫誰呀？
勾陳笑歸笑，不忘給予忠告：“再不看緊些，當心……夫婿變妹夫。”
指腹為婚算什麽？挺肚奪夫才高招。
小老頭子這種態度，姑息堂妹覬覦，要不了多久，小堂妹肚裏多出人命一條，光明正大搶走習威卿，已是可預見之事。
“你的思想很齷齪，扭曲一段兄妹之情。”
“這叫未雨綢繆。”兄妹之情？騙騙人可以，想騙他勾陳，哼哼。
曦月不語，勾陳再道：“我倒能教你幾款桃花招，祝你抓緊習兄之心。”
“不需要。”她睨也不晲他，意興闌珊。
“真不需要？”他可難得大發慈心，傳授絕學。
“不需要。”她二度重申，口吻堅定。
勾陳呵呵輕笑：“那，你可要好自為之啊。”
“好自為之什麽？”習威卿走回小亭，手上牽著溫琦如，看來小嬌娃已是消氣了。
曦月及勾陳皆未作答，前者神色淡淡，後者笑容微妙。
“看你們聊得頗融洽，曦月姊不是與誰皆願攀談，不相熟之人，她連吭一聲都不會，果然……遇上俊美男人，還是很殷勤嘛。”
溫琦如擠出笑靨，臉上一副“我在開玩笑”，可語句裏泛起惡意。
曦月無感，也不多解釋，勾陳倒是揚眉，不改庸逸。
習威卿轉向曦月，輕聲問：“你和勾陳兄弟聊了些什麽？”
他臉上有幾分歉意，明知曦月不喜與陌生人交談，卻為了琦如，扔是把勾陳暫丟予她，他有些過意不去。
“眼睛。”答話者，勾陳也。
他該不會……想在卿哥和琦如面前，說出前述那番——齷蹉的論調？！
曦月出自直覺，想要阻止勾陳胡說八道。
來不及出聲，便聽勾陳開口：
“她誇我眼睛很美，猶勝紅寶。”他說這話，火紅眸子望向呆然的曦月。
我哪有？曦月愕然。誰誇過你的眼睛美？！
雖然那對眸，當真贏過任何一種寶玉，紅得太純凈、太無暇。
“勾陳兄弟的眼睛，確實漂亮。”習威卿完全同意。
“不過我告訴她，這雙眼、這發色，讓我飽受歧視、遭到排擠，曦月同情我、安慰我，不厭其煩地說我的瞳色、發色有多美、多獨特……”
亂說！我何時同情你、安慰你——
“曦月？”溫琦如倒聽見了更值得在意的稱呼，“已經……可以直呼閨名？”
曦月和習威卿同時一怔，也才註意到勾陳是如何喚她。
不是溫姑娘，不是習大嫂，而是恁般親昵……
“曦月說這樣喊她就好，不用見外。”紅發艷認，笑容似糖。
“我——”沒有！
話到說時方恨晚，尚未脫口，又遭溫琦如搶白：
“哦，不用見外？曦月姊對公子可真……特別。她待府上眾人，還沒如此‘親切’呢！”
“琦如！”習威卿制止她，不由得加重語氣，這種捍衛曦月的口吻，聽得 溫琦如更惱。
“我哪兒說錯了？！自從叔叔一家發生事情後，你沒察覺曦月姊……變得很奇怪嗎？”
溫琦如非但不閉嘴，反倒說得更響亮：
“她幾乎成了啞巴，能不說話，就不說話，一整天裏，沒聽她多說五句以上！連對你對我，也是一副冷然模樣，與我自小熟悉的‘曦月姊’，完全不一樣！”
“那是因為——曦月遭逢憾事，受創甚巨，她能平安歸來已屬萬幸，你卻老說她變得奇怪，你不能多體諒體諒他嗎？”
這兩人仿佛忘了溫曦月在場，爭執起她的改變。
“我很想體諒她呀！我沒關心她嗎？！我不是一再想弄明白，曦月姊失蹤那段時日，躲哪兒去、遇見了誰？在眾人以為……她已遭不測，她卻突然冒出來，矢口不提那些……”
“提不提那些不重要，她人無事就好！”
“府裏在傳，不知叔叔嬸嬸被妖魔吃掉，就連曦月姊……也早成了妖魔腹裏食物，事後出現的‘這個’，是妖魔幻化，想混進府裏——”溫琦如越說越不經大腦，連府中訛傳亦全盤說出。
曦月終於找到時機，得以插上話。
本欲澄清勾陳那番汙蔑，但相較之下，她該澄清的，另有其事：
“我不是妖魔，我比任何人更加痛恨妖魔。”
因為我的爹娘……就是遭妖物所食，我與它們，不共戴天。
這些話，曦月說不出口。
每一字，都令她作嘔，不得不……回想起可怕的那一日。
她不想回想起，她會吐，她會哭，她會害怕。
光吐出“妖魔”兩字，已讓他的臉色泛起淡淡鐵青，雙拳握得死緊、努力壓抑渾身的顫抖。
“我當然相信你不是！”習威卿立即說，也告誡溫琦如：“那種無稽之談，荒謬至極，以後不許再說！”
溫琦如雖然總愛使性子，也知道習威卿處處讓著她，但每回只要習威卿板起臉，不容反駁的口吻，她還是懂的放軟。
“哦……我不說就是了嘛。”她難得溫馴。
嘴上雖應允，卻不代表心裏亦同樣釋懷。
對於歷劫歸來的曦月，溫琦如無法真心接受，一是為傳言，另一……則是為私心。
“不是所有的妖魔皆屬惡劣，當中，或許有心地善良、天真單純的妖呀。”勾陳一旁閑涼，用以最慵散的聲調，輕吐著笑。
“妖便是妖，不懂人性，只知殺戮與貪食，不可能有心地善良之類……”
習威卿本欲爭論，瞥見曦月臉色不好，不願在她面前論及妖物何等殘暴，於是噤聲，並朝勾陳投去一記目光，盼話題就此打住。
勾陳瞧懂了，抿唇微笑，不多說。
“勾陳兄弟，你在此住下吧，讓我盡地主之誼，答謝你當日出手相援。”習威卿話鋒一轉，邀勾陳做客。
當日，習威卿巧遇世敵，激戰一番，無奈寡不敵眾，節節敗退，幸有勾陳途徑，助他一臂之力，他在免遭殺害。
“當然好。”有吃，有住，有床睡，誰拒絕，誰傻蛋。
“我叫人替你整理客居，今晚咱兄弟好好喝一杯……”
***
明月清風，涼夜深，繁星點綴，夜空一片絢爛。
曦月用完膳，不多加佇留。
簡單一碗飯菜，餐後一杯熱茶，填報了胃，便直言先走，不隨習威卿宴請勾陳，同留飲酒閑談。
興許琦如說對了，她，變得很不一樣……
不喜熱鬧，不愛說話，能不與人親近，便疏離得老遠，拒絕誰的靠近。
漸漸地，連笑都遺忘了。
她變得害怕妖，害怕人，更害怕——
假借人皮，佯裝人類，混入生活中，等待時機，才掀去皮囊，齜牙咧齒，露出原形的妖。
她不擅分辨身邊出現的，是單純的“人”，或是魔物。
分辨不出，只好處處戒備，不輕易交付信任。
曦月沿著池畔走，徑自想，又徑自搖頭，喃道：“不輕易交付信任嗎》……說雖如此，在發生事情後，我也曾……全心全意信任過——”
信任過，如此獨特、強大的一個存在。
她佇足，夜風吹皺池水，隨著衣裳唰然飄飛，記憶被卷回了過往——
那個漆黑、恐怖的暗夜。
由遠而近，獸的狺喘，以及腳部踩在草叢間的細碎沙沙聲，在那一時刻裏，全都響亮的驚人，如重雷貫穿耳膜。
她一直在發抖，明明喝止自己，卻抵擋不住恐懼的本能。
還有，失親的劇痛。
眼淚流淌滿臉，四肢停不下顫意，她逃進深山，迷途於密林之間，脫臼的腳踝已達到極限，無法再走半步。
躲入窄小洞穴，她背緊靠巖壁，目不轉睛，環顧四周，警戒著。
周遭隱約可見森冷的獸眸，暗處中閃動危險幽光，徘徊。
忽明忽暗的綠光開始聚集，因步步進逼而越發放大。
手中短劍緊握，護於胸前，她幾乎不敢眨眼。
草叢間，窸窣微晃，一條黑影步出，竟是山豺。
豺，狀似犬，性兇殘，食肉，慣成群結隊圍捕獵物。
見一，便有二、三、四……
果不其然，一只之後，更多只山豺緩緩走來，將她團團包圍。
咧開嘴，利牙展露，沈然狺狺，在喉間滾著獵殺前的悅樂。
早知如此，娘又何必舍身護我，要我趕緊逃，一定要活下去……
既是要淪為口食，不如與爹娘一塊兒被妖魔吃下腹中，至少一家三口還能團聚。
在這種時候，她竟有心思如此喟嘆。
也不會落得現在孤獨一人，遭豺群分食……
山豺沒有多餘耐心，頭只一發動攻擊，其他隨即撲上。
求生本能讓她揮動手中短劍，一劍劃破首只山豺的前肢，其餘山豺見狀，咧大了嘴，狠要她的雙臂！
血腥味刺激起獸性，成群攻上。
銳利的牙，強壯的下顎，連衣帶肉撕咬的毫不留情。
滿手的鮮血滑膩，短劍已經無法握牢，她耳邊是山豺噴氣的聲音，還有一種捕獲弱小，快意的獰笑……
她好像聽到山豺們在笑。
笑著分食她的肉，笑著想咬斷她的咽喉，笑著……
笑聲突然中斷，變成一聲聲慘叫，如同被踩痛了尾的狗，哀鳴，逃竄。
原本欺壓在身上的重量，消失了，咬緊血肉不放的牙，松脫了，一只只山豺全夾著尾，逃回草叢內，不見蹤影。
迷蒙的視線裏，一直更龐大的身影，擋在前方。
月光下，火紅色毛發，燃燒一般。
是火紅的嗎？還是，我的血流進眼中，看到錯覺？
那是……什麽？
是虎？是豺？是……
狐。
美麗而高貴的，狐。
那是曦月由昏迷中清醒，迷迷糊糊，盯著眼前的龐然大物，良久之後，才得到的結論。
狐，有這麽大只嗎？
記得獵戶兜售的狐毛，不過犬兒大小，眼前這一只，直逼……不，遠超過虎的體型了吧？
似乎察覺她清醒，它轉過頭，與她四目相對。
她戒備坐起身，想取短劍防身，卻遍尋不著，這才憶起，對抗山豺時，短劍已不知掉哪兒去了。
她轉而拾起石塊，緊捉於手，若這只狐敢上前半步，她就與它拚命！
狐歪著腦，仿佛對她的舉動感到興味，身後狐尾輕掃，沒有其餘動作。
對峙好半晌，她不動，它不動，只有毛茸茸的尾暢快晃動。
她終於發現，傷痕累累的手臂上，敷有搗碎的草汁，傳來腥重氣味。
不僅是手，連頸子、雙腿、臉頰……任何一處被山豺抓咬的傷處，皆有。
“是你……救我？”
她不由得作此猜測。
狐沒回她，兀自晃尾。
那是當然，又不是妖，豈會說話？她心裏暗嘲自己，竟與一只狐對話。
將手上的石塊置於膝上，戒心尚不敢完全松懈。
她約略審視完傷勢，有幾處深可見骨，其餘以撕咬的皮肉傷居多。
也不知敷上傷口上的是何種野草，胡亂碰觸傷口，怕會適得其反。
她剝開左臂上的草泥，疼的險些掉淚。
她咬牙忍住痛，一連弄掉半數的草泥。
因她的舉動，本已止住湧血的傷口，再度汩出鮮紅，且越流越多……
一時之間，她有些慌亂，撕了裙角按住傷處，卻阻止不了血液由體內流失的速度。
她傾身靠在巖壁，微弱喘息著，意識漸模糊……
那只狐有了動作，閑雅起身，不是上前，而是躍上後方石塊，走出她的視線。
又被棄下了……怎會有這樣的念頭，在此刻浮現上來？
她想笑自己糊塗，但連笑的力量都沒有。
身子軟軟倒下，她閉上眼，想著，這樣流幹了血也好，比起活生生被成群的山豺撕成碎片——
這樣，多好。
輕巧腳步聲，重新回到她身旁，待她察覺之際，是貼熨在膚上濕軟的糊意。
她吃力睜開眸，看見那只狐咬回數把青草，在嘴裏咀嚼幾下，在吐哺而出，蓋在她流血的傷口上。
傷口，再度敷上草泥。
草泥……原來是這樣來的？
她想縮手，奈何狐肢按在腕間，失血太多的她，沒有氣力與它抗衡。
“好臟……”
這種以口嚼草，再行敷藥的方式，讓她直覺反彈，有一只從未梳洗漱口的狐做來，她全然無法接受！
狐瞇起眸，雖未發出任何低狺，她卻能感覺，那兩字，惹惱了它。
狐尾毫不客氣往他臉上招呼。
小臉陷入毛茸尾內，快無法呼吸，狐尾還很故意悶在那兒，傳達它被侮辱的憤怒。
“嗚……”
快悶死之際，狐尾稍離，她大喘幾口，又被狐尾蔽蓋，如此反反覆覆，她終於確實——
這只狐，有多生氣！
“不臟！一點都不臟！請你繼續替我敷藥——”她不得不服軟，慘遭悶住之際，很沒志氣、很虛弱的哀求，接受這種“治療”。
只聽見它由鼻腔哼氣，狐尾總算離開她的臉，繼續嚼糊草泥。
這一回，她乖乖送上腿兒，由它哺敷口水……草泥。
確實神奇。
本在流血的傷口，因草泥覆蓋止住了血，而源源傳來的痛楚，更明顯的舒緩了……
敷完草泥，它叼來一片葉，朝她唇心碰觸。
是叫她……張開嘴，把葉子吃下？
她對上它那對眸，好獨特，是與生俱來的紅？還是光芒的反射？
她猜測其用意，試探的分開雙唇，果然，葉片推進她嘴裏。
它又動動狐嘴，似在說：咬。
瞟向它身後搖動不止的“兇器”，他不想再吃苦頭，乖乖咀嚼綠葉，嚼出滿口苦澀，刺麻了舌。
不，麻掉的豈止舌，還有四肢百骸，包括傷口。
漸漸遠離的痛，讓她的呼吸趨於平順。
它又推來一片，她沒抗拒，張嘴嘗下。
這葉片形似手掌，尾端尖銳，越嚼，整個人越飄飄若仙，在皮開肉綻之際，它能緩解不適，她何須拒絕？
狐尾挪上她的眼簾，她竟懂了它的意思——它要她閉上眼好好休息。
狐毛好柔、好軟，撓在膚上癢癢的，讓她想笑。
與我養的狗兒完全不一樣，大黑的狗毛粗粗硬硬，相較狐毛的軟細，連半成都不及……
她深吸氣，以為會嗅到狐的野味……是嗅覺也麻木了嗎？
肺葉裏，充填著的是一抹幹凈的味道，像烘烤在日光下，曬得暖暖的、香香的被褥，其中混有淡淡含笑的甜氣……
這是野狐該有的味道嗎？
他不知道，但覺得，好香……
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