在樊奕游歷的這大半年，季蘭殊也沒閑著，他先從府衙裏調來哥兒登記名冊，又派人去探訪有哥兒的人家，以寒門為主。若是那哥兒心有志向，不以嫁人為自己一生追求，查明之後屬實的，便出手幫他們一次。

當然，他們會簽下契約書，若季蘭殊日後有用到他們之時，不得推辭。

哥兒們心裏也清楚，楚王爺這樣幫他們，肯定會有所圖。再怎麽樣，也比當個生育工具好。

更別說季蘭殊將那張樊奕用過的抑制情熱的方子拿了出來，讓他們解決了哥兒體質上的最大困擾。

這些哥兒大多都是貧寒人家出身，對於季蘭殊的幫助很是將信將疑，忐忑不安，最終一咬牙，簽上了自己的名。

這樣大的動作，直接威脅到各大世家到利益，他們紛紛找上門，向府衙施壓，讓府衙出面勸王爺莫要胡來。

知府硬著頭皮求見楚王爺，一連等了好幾日，連季蘭殊到面都沒見著。

季蘭殊確實沒時間見知府，他直接開了自己的私庫，開辦學堂，挑選年紀較小，心智堅定的哥兒進學。

至於如何讓哥兒的父母信服，同意送自家哥兒進學堂？只要他們有腦子，自然不會放棄這難得的機遇——這可是楚王府辦的學院，就憑楚王爺這個身份，足矣。

也有那懷著別樣心思、心術不正的，不被發覺還好，一經發現，直接送去知淩那裏。

進了學府的知淩並不安分，在季蘭殊面前耍了幾回手段，季蘭殊不勝其煩，直接丟了座南風館給他，讓他去經營。

你不是自詡才情卓越，無人能出其右，且十分想為本王盡綿薄之力？那就將這手藝教與南風館的小倌們，橫豎是為本王做事，也算物盡其用。若是還想搞出幺蛾子，即使你是聖上送來的也照砍不誤。

季蘭殊這番作為，有關楚王爺想讓哥兒自由自主的風聲在江城中迅速擴散開來，哥兒們心中都對季蘭殊這個王爺更是敬重，對他心生傾慕的不知凡幾。季蘭殊不論走到哪兒，都能被不相識的人大膽示愛。

於是他果斷減少出門，在王府中陪自家寶貝兒子玩。

他對孩子很是上心，親自照看他的起居飲食。小樊歆長得快，十個月大就會走路，整日邁著短短的小肥腿歪歪扭扭、跌跌撞撞的追著父王身後跑。

相對的，江城的知府與各大世族就不太樂意了。自從知府拜訪王府，遭坐冷板凳後，他們就急了。

畢竟今年早已安排好入各府的哥兒全被季蘭殊截胡了——有他護著，誰也不敢明目張膽的去搶人。

他們輪番拜訪楚王爺，要麽被年輕的楚王爺四兩撥千金的給敷衍過去了，要麽王爺面上答應得好好的，結果依舊我行我素。把人氣得夠嗆。

於是一不做二不休，一紙奏折直接把季蘭殊告到大昭帝那兒去了。

季蘭殊的請安折子比他們的更快到達皇帝的案頭。他在折子裏先語氣親昵的問候帝王的身體狀況、飲食起居，勸他莫要太過勞累，然後才提了自己的打算——

無論是男子、女子還是哥兒，都乃大昭子民。時下女子雖講究三從四德，也有那才華橫溢的奇女子，如正四品大理少卿蘇妙蘇大人。她屢破奇案，皇兄見微知著，心有溝壑，便破格錄用。焉知哥兒中未必沒有這樣的人才。若將哥兒一生都鎖於宅院內，未免太過可惜。望皇兄能斟酌一二。

為了讓皇兄同意他這等同於離經叛道的舉動，他頗為舍得臉皮，極盡討巧賣乖之能事。

季蘭承看完這折子後，直接就被氣笑了。

明知道自己弟弟這般伏低做小是為哪般，但看著好幾年都沒對他撒過嬌的弟弟難得有親近他的意願，心中雖澀，更多的是欣慰與釋然。

於是朱筆一揮——莫要一時興起，朕要見日後成果。

有了大昭帝的支持，季蘭殊這邊進展喜人，而得到風聲，捧著銀子找楚王爺的聰明人也漸漸多了起來。

遠在京城的樊奕不負眾望，一舉考中頭名，成為江城府年紀最小的解元！

季蘭殊趁此時機，命人將樊奕乃哥兒之身的事宣揚出去。這消息一出，除了激勵了很大一部分哥兒對前途的向往，更是令諸多學子發奮讀書——他們總不能比不過一個哥兒吧？！

而遠在落霞鎮的樊家，迎來了一位特殊的客人。

林氏手裏拿著兒子中舉的喜報，還沒從來得及高興，一擡眼，就像被人定住了一般，楞楞地盯著楚王爺懷裏長相酷似奕兒的小奶娃，久久失語。

季蘭殊抱著樊歆恭敬地向林氏行禮：“子硯見過夫人。”

林氏連忙側身避過，眼睛還楞楞的看著小樊歆，這孩子實在太像奕兒小時候的模樣了。那眉眼，那小嘴，簡直就是奕兒的翻版。一見到這孩子，她心中便湧起當初與夫君一同養育奕兒的時光，一時間只覺得恍然。

她越看心裏便越是歡喜，心中不免想著這難道是……可奕兒這兩年出門游學，來信並未提及他已有子嗣，這到底是怎麽一回事？

恍惚間，她就見小奶娃扭著小身子下地，噠噠地跑到她身前，一把抱住她的腿，奶聲奶氣的朝她喊了句：“祖母！”

聲音響亮，中氣十足。

林氏心裏一顫，有些手忙腳亂地將他抱起來，懷裏的小奶娃軟乎乎的，香香的，一雙水汪汪的大眼睛好奇的看著自己，讓林氏心裏瞬間就軟得一塌糊塗，下意識露出了慈祥的笑：“乖，乖，真是好孩子！”而回神後才疑惑又震驚的看向季蘭殊：“王爺，這……”

季蘭殊面上浮現愧色，低聲將這兩年的事情娓娓道來，怕林氏擔心，他隱去了樊奕失蹤半年的那段，改成在莊子裏安心養胎，因擔心家中牽掛才不得不隱瞞。

末了一撩袍角，單膝跪下，“是子硯的不是，隱瞞了夫人。夫人請放心，子硯早已請旨，為奕兒請封王妃。奕兒志不在內宅，子硯亦是如此想，只要奕兒想做的事，子硯定不幹涉，更會支持他。”

林氏一手抱著初次見到的孫子，一手拿著兒子的喜報，對面還跪著一個位高權重的王爺兒婿，慌得著實不知如何是好，急忙避過身，連聲道：“這可使不得、使不得！王爺快快請起！”請了他坐下喝茶。

她覺得今日之事，宛如做夢。

兒子出門幾年，考中了舉人不說，還是解元之名。在外游學，把人家堂堂王爺拐到手，居然連孩子都這般大了！

這簡直……怕不是自己在發癔癥吧？

忽然又想起最近傳的沸沸揚揚的傳聞，心中卻肯定了幾分。

她與夫君曾擔憂過奕兒長大後，哥兒的身份一旦洩漏，一輩子都將會毀了。而楚王爺以一己之力，給了哥兒一個出頭的機會，她心裏對王爺甚是感激。如今再看，王爺這樣做，她有些托大的暗忖：難道王爺此舉是為了奕兒？

若真是如此，她頓時覆雜萬分。奕兒從小就有志向，意志堅定。若不是被她所累，想必早就功成名就。如今看來，奕兒依舊奔著心中所想，以自己所能去考功名。而她雖過了一段苦日子，但這幾年她在村子擔任教書先生，過得辛苦且充實，兒子已然長大成人，現下白白胖胖的孫子就在懷裏，她還有什麽可置喙的，想必夫君泉下有知，也同她一般想的吧！

更何況，奕兒的夫婿是大昭的王爺。

林氏收回心緒，定了定神，慈祥的伸手摸了摸孩子的頭，溫聲問：“孩子可是起了名？”

季蘭殊笑著應：“起了，名喚歆。”

林氏默念幾遍，讚道：“好名字！只是為何……”？

看出準岳母的疑問，季蘭殊眼中閃過溫柔之色：“奕兒親自取的名，我覺得很好。”

林氏見此，便不再多言，想到自己兒子，真是又高興又氣，忍不住問：“奕兒可說何時歸家？”

季蘭殊眼中閃過思念，臉色柔和下來，答道：“奕兒在京準備明年的會試。”

兩人正說著話，門口忽然傳來一個嬌俏的少女聲音：“娘親！可是哥哥回來了？”

季蘭殊與林氏一同朝門口望去，只見如蕓如陣風般進來，左顧右盼的道：“哥哥？娘親，是哥哥歸家了？”

林氏臉色微沈：“蕓兒！還不快向王爺見禮！”

如蕓頓住，定睛一看，才發現娘親懷裏抱著個娃娃，旁邊站著個青年男子，立刻整了整衣袖，又撥了撥鬢角，即刻恢覆成端莊大方的模樣，好似剛剛那風風火火的女孩兒不是她一般。如蕓笑容得體的行了禮：“民女見過王爺。”

季蘭殊笑著點頭：“妹妹無需多禮。”

如蕓有些詫異，不懂王爺為何如此說。林氏懷裏的樊歆立即響亮的喊道：“姑姑！”

林氏忍不住親了親樊歆柔軟白嫩的小臉，問到：“歆兒怎知她是姑姑？”

小樊歆得意道：“畫……畫！”

那小模樣惹得幾人不住的誇讚，如蕓更是將他從林氏懷裏抱過來轉了好幾圈。

不知不覺間，天色漸晚，季蘭殊委婉的告辭，林氏將一塊玉佩掛在樊歆身上，這是她與夫君定情之物，當年艱難之時，她都舍不得拿出來。本想贈予奕兒的夫婿，但王爺尊貴非凡，她如今給孫兒，也算了了一片心意。

她與如蕓即使舍不得樊歆，卻也不得不看著小人兒跟著他父親走遠，心裏又高興又失落。

坐在馬車裏的季蘭殊呼出了一口氣。岳母如此溫和的態度，絲毫沒有責怪他的意思，也不枉費他刻意放下身份討好一番。

時光匆匆，秋霜漸濃，飄起了白雪。待到冰雪融化，春暖花開之時，會試終於如期而至。

樊奕鉚足了勁兒，熬了幾天，終於從貢院裏出來。

他臉色尚好，只是身體略顯疲憊，一出貢院的門，立即被等候多時的小廝接回了周老先生家。

幾天後，貢院貼出榜，他的名字位列第一，是會元。

接下來只等殿試。

樊奕在周府中，又被周老先生盯著溫書，時不時還要答覆老先生出的題，可謂用功至極。

金鸞殿上，季蘭承盯著那個身著藍色寶瓶紋直裰，筆直坐著答題的青年，面上不動聲色，眼中覆雜之色一閃而過。

自家那弟弟在江城極力推動哥兒的地位，力求與天下男兒平等，這份心思是為哪般，他一清二楚。

心中不甘有之，無奈有之。然而看到蘭殊一步步成長，變得有擔當，心中更多的卻是欣慰和與有榮焉。

無論如何，他始終是弟弟的皇兄，這就夠了。

至於樊奕，即使是自己的小師弟，那也要看他有沒有資格配得上自己的寶貝弟弟。

季蘭承嘴角露出一抹笑，若樊奕考中進士，他會給樊奕選擇：一是選擇入仕。那麽王妃之位與他無緣。二是保留兩榜進士之名，安安分分當好蘭殊的王妃。

他早早將此意透露給蘭殊，想必蘭殊心裏也有了底。

不出所料，樊奕厚積薄發，三元及第！

鹿鳴宴上，大昭帝笑盈盈的看著同榜進士們紛紛向樊奕這個新出爐的狀元敬酒，將手中的酒杯往左邊移了幾分。

身後的太監正要給陛下斟酒，卻被一只手按住了，太監扭頭一看，見是小何禦醫，立刻遞上酒壺，低著頭退下了。

何青跪坐在後，給大昭帝斟了酒，目光同樣看向下方那個面容精致，氣質冷清的小師弟，忍不住讚道：“小奕如今可謂是心想事成，若先生地下有知，也會欣慰不已吧！”

大昭帝側頭瞥他一眼，不可置否，在寬大的袖子下，有力的手掌卻是捏了捏何青的手腕。

正在此時，樊奕放下酒杯，緩步朝陛下走來。

他一撩袍角，直直跪下，聲音清越：“陛下，奕考中狀元，不敢奢求陛下賜下官職，只求陛下恕罪。”

季蘭承意外的挑高了眉，心中暗嘆樊奕的膽氣，面上疑惑問道：“樊狀元何罪之有？”

樊奕朗聲道：“稟陛下，奕乃哥兒，隱瞞身份參加科舉，犯了欺君之罪，請陛下責罰。”

季蘭承不語，目光掃向在場眾人，見諸人面上皆是驚駭之色，不由笑道：“哥兒又何妨？大昭國內，無論是兒郎，女子，或是哥兒，皆是朕之子民。只要有才學，有能力，即使是哥兒，也有為大昭的昌盛獻上力量！”

大部分人還未從“狀元竟是哥兒”的震驚中回神，有那機靈的正想著以此作文章，不想帝王一番話，情勢立刻就轉了方向，心中對聖上的心意已有定論，立即跪下，山呼：“陛下聖明！”

季蘭承笑道：“你雖有狀元大才，可擅自隱瞞身份參加科舉，此舉甚是不妥。不過，你既是哥兒，能參加科舉，想必還未成親。朕倒想做回冰人，朕那不成器的弟弟至今未娶，不如就為你們賜婚，也算成全了朕的一樁心事。樊狀元不必憂心當了王妃後，就止步後宅，憑你的才能，想必另有一番作為。”

樊奕臉上泛起絲絲笑意，重重磕了個頭：“多謝陛下！”

眾人剛消化完哥兒也能考中狀元這一事實，轉眼又被聖上賜婚的事給打蒙圈了，看向樊奕的眼神中無一不帶著同情與憐憫——好好一哥兒，心驚膽戰的瞞著別人參加科舉，有狀元之才，卻因欺瞞聖上被賜婚給了那風流王爺當王妃，這表面風光實則糟心無比的境遇，也是令人唏噓。

同年秋，楚王爺迎娶狀元，封狀元郎為王妃，而後又請立世子。

世人皆嘆楚王爺風流不改，直到次年，帝王頒布新則——哥兒亦可入朝為官，而大昭朝的哥兒們對楚王爺夫夫推崇備至，人們才恍然大悟。

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