第一百章(5)
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第一百章 (5)
了那與我身份不符的宅第，在炎熱的夏夜籠起一個火盆。
我曾把昭容的字紙珍重地收緊匣子裏，偷偷地學她的字體，也偷偷地裝進無上的欽慕。那個匣子裏，最多的一句便是“長願紀鴻休”。我一頁一頁地拈起，放進火盆裏，燒掉。
我看到那對天下清平的祈願慢慢被火焰吞噬，不知是化作了裊裊升空的青煙，還是沈沈墜落的灰燼。
“我把那座宅第捐了出去，說來也巧，主動來主持的大和尚，是與昭容府一墻之隔的真心尼寺的禪師。”多談幾句，太平公主便壓制下了滿身的戾氣，可以聽我娓娓道來了，“大和尚說，當年聽說昭容看上了群賢坊東南隅的地皮，有了宗相公占寺廟故地的前車之鑒，還以為尼寺要就此搬走了，可昭容退開了一條寬敞的橫街，恭敬於已有的神佛。昭容雖沒有大張旗鼓地布施過，僅僅一個讓地的舉措，已讓大和尚認為，是虔誠的布施了。”
“你為什麽……要把她給你的宅第，捐出去做寺廟呢？”太平公主問。
我笑了笑，道：“昭容雖然不信神佛，但我猜，若是她壽終正寢，也會把自家的宅第捐出去，供上一尊神明吧？”
“為什麽這樣想？”
“難道昭容還想讓別人住她的宅第嗎？”我反問，這修行的半年，其實是從哲思上更加貼近她的半年，“恪守信仰，擁有絕佳定力的人，必定有不向人低頭的驕傲。我從未懷疑過昭容的驕傲。”
所以我要把她的手跡都燒掉，在這渾濁的世道中，不讓別人打著她的名號，把她用最真的真心寫下的字，放到市集中間去，遭受金錢的玷汙。
而我，伴在昭容身邊的五年，便構成了我在俗世中的一生，今後只會在光德寺中，為那從來孤獨的人追福。
我必須成全我無處安放的仰慕。
我在光德寺剃度時，正逢“休”字輩，大和尚沒有從佛經中給我取號，而是在江淹那首藏著我名字的詩裏，挑了最開頭的一聯：
乘笏從帷幕，仄身豫休明。
我覺得我忝獲這個法號，稱得上這首詩的不是我，而是昭容。
她坐在燈火通明的帷幕之中，無人助也無人知，為的是江山的休明。
天下清平，四海澄明。
天下從來不是她的天下，卻為著誰的囑托，成了她畢生的信仰。
“我看了他們給她寫的墓志銘，總覺得詞不達意，我就在後面續了一首詩。”太平公主沈思了許久，說這話時，明顯哽咽，“瀟湘水斷，宛委山傾。珠沈圓折，玉碎連城。”
“諸法從本來，常自寂滅相。”我把方才說過的《法華經》中的寂滅說再重覆一遍，合掌念了一聲佛，輕聲說，“寂滅為樂。遠離迷惑世界，破除一生煩惱，無生亦無死，與神明同歸，而不再忌憚波旬魔鬼，也許，這正是昭容所期盼的。”
昭容期盼著那一天的到來，遠上星河而去。而我，只要還能沐浴在星光下一天，就要用我的雙眼，替她看這無法親眼得見的清平世界。
“不知道……她看不到將來的清平世界，是否還是會覺得有那麽一點點遺憾。”太平公主一直蹙著的眉頭終於舒展開來了，也學著我作禪意的微笑，更加平靜地說，“不過正如你所說的，一生一世的清平於宇宙不過一瞬，是活四十年，還是八十年，都太短了。要看一百年、一千年以後，她若是還能被人談起，那才是長久的生命。”
是了，只要她還能為人談起，她的魂靈就還能在天地之中，就能看到後世一個又一個的清平世界。
那才是，長願紀鴻休。
太平公主雖然放不下，卻是懂她的。我此時才想起墓志銘最後的兩句，恐怕也是公主補上的：
千年萬歲，椒花頌聲。
公主比我更懂寂滅，卻一定要執著故人。我猛然醒悟，直到此時才擡頭仔細看公主，她的眼裏閃著的不知是雪光還是淚光，那孤獨的神情竟與昭容一模一樣。
☆、特輯·行行重行行
冬十月，連下了幾場大雪，洛陽城西北高岸上，上陽宮迎風而立。雪下得大了，寒風便也失了些聲威，吹不動積壓的雪泥，順著高大的飛檐，只拂走些許輕屑。
燕居的上陽宮不比忙碌的洛陽城，天還沒亮，城中天街就開始掃雪，預備起今日的朝會來。可避居一隅的上陽宮總是在巳時才悠悠轉醒，閑居的生活並不嫌礙這些積壓的東西，倒是在大到空曠的宮院裏，在厚至腳踝的雪原上，聞得見清靈的笑聲。
“陛下！陛下快別鬧了！”
“別跑——”
“陛下再鬧，我可要還手了！”
“你來！你來！”
“陛下看好了——啊！——啊！我不依！陛下你偷襲！”
“婉兒連兵不厭詐都忘了，還怪我偷襲？”
“咳——陛下！”
兩抹身影在雪地裏追逐，帶起亂雪紛飛，仿若因風而起的柳絮，繡著梅花的白色裙裾在積雪中忽隱忽現，在倩影依稀中，雪花也有了生機。
上官婉兒還從沒有像這樣激烈地打過雪仗，更難以想象自己會跟遙不可及的女皇帝一起踏雪追逐——盡管她現在已經不是女皇帝了，神龍元年十月，她已退位整整九個月，閑居在上陽宮裏，徹底卸下了一生的重擔。
紛飛的雪迷了眼，長長的裙裾在腳下一絆，婉兒一驚，雪地中已難以定住身子，緊閉著眼正準備埋進柔軟的雪泥，卻被一雙有力的手臂環住細腰，將她帶入一個溫暖的懷抱。
“抓住你了！”武曌貼在她的耳邊，一聲寵溺。
感受到她呼在耳邊的熱氣，婉兒喘著氣，擔憂道：“陛下都跑出汗了，站在這雪地裏容易惹上風寒，進屋去吧。”
“婉兒如今怎麽跟個老媽子似的，我做什麽都要勸。”話雖不悅，武曌的聲音卻依然溫柔，她帶著笑，還要執意貼得婉兒更緊些，“往常都沒有這樣瘋過，好不容易閑下來了，你倒攔著我……”
她這撒嬌的語氣令人難以抗拒，婉兒“噗嗤”一笑，想想今日武曌剛醒來時，就透著關得嚴嚴實實的窗巴望著外面的玲瓏世界，非得求著婉兒陪她出去打雪仗不可。剛搬來上陽宮時，婉兒還擔心突然卸下重擔，女皇帝會坐立不安，可沒想到，武曌遠比她想象中的更會玩，設計每天的生活，像是要把一生的樂趣都享盡。
可婉兒畢竟不能由著她做這些事，入秋轉涼時的一場大病讓婉兒到如今還心有餘悸，她還是頭一回見到那不可一世的女人纏綿病榻的樣子，架在小爐上的藥盅升騰起苦澀的氣味，時斷時續，時常提醒著婉兒一些從來不敢想的事情。
“陛下，陛下不可任性，今時不比往昔了……”
她話說到一半便噤聲，今時如何，往昔如何，都是不敢提的禁忌。
她感受到環在腰間的手驟然一僵，慢慢地把她放開了，沒有遮蔽，風雪便更加肆意，正感到透骨的寒冷，武曌十分及時地握起了她的手，拉著她進屋去。
“走吧。”武曌不再任性了，頗無奈地聽從了她的勸諫。
自入秋的一場大病以來，武曌就搬出了風口上的觀風殿，挪到了這仙居殿中，比起觀風正殿，仙居殿顯得小巧精致，也暖和許多。正中的寢居之外，還有一個小小的院落，不比宮院的氣派，卻似怡情的別院，長廊連接東西兩處廂房，一邊是常駐的太醫，一邊是偶爾冒出輕煙的小廚房。
“陛下萬不可如此任性了，秋來的大病未愈，竟然又跑到雪地裏，陛下的龍體，面上雖好，底子早已空虛，寒氣郁積，不是好事。”
太醫例行請了脈，照往常的行事，不敢在武曌面前說，只拉著婉兒去了偏殿，細細講明下來，足以消磨打雪仗的快樂，把婉兒的隱憂坐實。
壓低聲音，婉兒問話的聲音有些啞：“你只說，該怎麽辦吧。”
“只能繼續進些溫補的藥，沒別的法子，畢竟陛下已是這個年紀了……”老太醫是個直性子，卻也懂察言觀色，提到年紀，便被婉兒一個淩厲的眼神堵了回去，於是垂了頭，低低地說，“陛下這性子，還得賴才人多勸著些。”
“知道了，下去煎藥吧。”婉兒心裏悶悶的，擡眸望了眼外面不見停的大雪，將就過一時興起的太上皇，院子裏已經有宮人開始掃雪了，有一下沒一下的笤帚趕不上雪落的速度，那外面便越積越深，越積越深……
壓下喉頭不自覺的一哽，婉兒克制著，看窗上映出的面目足夠平靜，才往正殿去。遠遠望見倚在軟榻上的武曌，婉兒忽然踟躕，竟有些難以靠近。
武曌正拿著一本書在看，看點閑書已成了閑居時的習慣，說是看書，心思又仿佛不在書上，餘光瞥見遠遠站著的婉兒，武曌不用想也能猜中她聽到了些什麽。
老太醫總是照宮裏的習慣，避開病人來談如何治病，武曌任他們照這樣做，只不過是想給婉兒一個安心，她自己的身子什麽樣，自己才最明白不過。
“婉兒，站在那裏做什麽？”她站得太久了，武曌翻了一頁，忍不住出聲提醒她。
婉兒這才驚覺失態，一面向榻邊走過去，一面屏退了殿內的宮人。
“太醫怎麽說？”感知到她走近了，武曌仍是看著書，故意問。
婉兒清清泠泠的聲音裏，瞧不出一絲哄人的痕跡：“太醫說，風寒雖小，可陛下萬不可如此任性了。”
騙人。
真這麽無關緊要，何必這樣失魂落魄？
武曌輕笑一聲，徐徐放下書，擡頭望侍立一旁的婉兒，越看越覺得稱心，便調笑道：“生而不能任性，何必活在世上？”
雖是調笑的話，在婉兒聽來卻當了真，沒有外人，她便不再拘謹地坐在榻邊，凝望榻上熟悉的容顏：“如果是為著什麽人，憑著這樣的執念，也是可以活在世上的。”
“如果是為著什麽人，那就更要任性了。”武曌笑意更濃了，像往常一樣，總是不願在辯爭上落得婉兒的下風，“婉兒忘了，當年你半夜偷偷溜走，我醒過來看你不見了，就赤著腳踏著雪，跑了大半個太初宮才尋到你。”
“阿曌……”獨處時婉兒總是照著武曌的意思這麽喚她，婉轉的聲音，似乎還帶著這個名字縈繞在唇齒之間的清香，“阿曌忘了，你回來就大病了一場，燒了整整一夜。”
“就算生病，我也高興。”這般無賴，倒是從沒有變過。
她是高興，卻不知有人擔心得緊，婉兒秀眉一擰，要照太醫的“方子”勸她，卻不料被武曌遞過來手裏的書，婉兒無奈接了，看她把靠枕一放便躺了下去，吩咐道：“我乏了，要睡一會兒，婉兒念首詩來聽吧。”
她真的擁衾瞑目，一副拒絕婉兒說教的模樣，只好依了她，婉兒撇了撇嘴，拿起那卷書，見正好是《古詩十九首》，便一氣念了下去：
行行重行行，與君生別離。
相去萬餘裏，各在天一涯。
道路阻且長，會面安可知。
胡馬依北風，越鳥巢南枝。
相去日已遠，衣帶日已緩。
浮雲蔽白日，游子不顧反。
思君令人老，歲月忽已晚。
棄捐勿覆道，努力加餐飯。
輕柔的聲音就像柳絮一般的雪，雪在窗外飄揚，聲在殿內回旋，俄而止語，被一首別離的詩一滌蕩，婉兒的心裏便什麽糾結也沒有了，唯餘長久的悲哀。
榻上的人還沒有睡安穩，不知是真的在聽詩，還是喃喃囈語：“究竟是生離更好，還是死別更好呢……”
喃喃畢，便像是睡得沈了，仙居殿裏靜得出奇，壁爐裏偶然一下柴火的劈啪聲，此外便只剩了輕淺而均勻的呼吸。婉兒抿著唇良久，未曾答言，而是把手中書卷放下，輕輕掀開被子，讓自己也擠到榻上去，擠到武曌的懷裏，靠在沈睡的人胸前。
武曌的精神早就不如往日了，近來總是睡的時間比醒著的多，往往都是聽著詩或者下著棋就昏昏睡去，每每要確認她的呼吸聲，或者是別的什麽聲音，才能使婉兒安放下始終懸著的一顆心。
別的什麽聲音……
婉兒準確地找到那個位置，把耳朵貼在她的胸口上，閉上眼，滿足地聽到那一聲聲還在倔強鼓動的心跳，竟是一陣竊喜，不自覺地勾起唇角。
每天每天，她都要聽著這令人安心的聲音，執意擠在此生眷戀的胸前，才能安穩睡去。
一覺就到傍晚，先醒來的卻是武曌，不出意外地，那家夥像只小貓一樣地縮在她的懷裏，讓她一醒來就能看見。武曌也便像撫摸一只小貓一樣地撫摸著她長長的墨發，蹭得有些散亂，撥開便能窺見被爐火熏得有些泛紅的肌膚，指尖描摹過多少遍都不夠，總教人這樣愛不釋手。
嘴角噙起一抹笑，武曌想起當年在太初宮時，每每都是自己要拉著她，借著畏懼鬼怪的理由，要抱著她才能入睡。可上官才人比皇帝還忙，中書省的那群人，比起找她這個喜怒無常的皇帝，更願意找溫溫柔柔的才人說事，於是婉兒總是在深夜被一封急奏或是一紙信箋鬧得偷偷溜走，待她醒來，懷裏的婉兒不翼而飛，深深的惶恐比看見鬼怪還嚇人。
可如今，倒是婉兒主動來投懷送抱，絕不偷偷溜走了。
武曌想，若非任性，她大概沒有什麽放不下，她放得下權力，放得下皇位，卻放不下被她任性依賴的婉兒。在她選擇走上這條路時就應該孤獨，何以有這樣一個離不開的人？
可再是離不開，也總有一天要離開的，行行重行行，行的不是旅人，行的是時間。
“唔……”懷裏的人悠悠轉醒，惺忪的睡眼裏，映出武曌溫柔的笑容。
“阿曌……”婉兒凝望著她，回以癡癡的一笑，伸手想要確認那真實的觸感。
武曌捉過她的手，調笑一問：“你怎麽也貪睡了？”
剛剛醒來，本來臉上就漫有紅暈，如今看上去倒像是被武曌調笑的話惹得臉紅，婉兒微微垂首，嘟囔道：“才不是貪睡……”
是貪你懷裏的溫暖啊……
“陛下，聖人來了。”
沒說出口的話被門口的傳報堵上，婉兒一聽，起身就要走。
“去哪兒？”武曌卻不放手，拉著她不準她去。
婉兒抿了抿唇，低聲道：“我不想見他。”
武曌卻不說話，只是拉著她，擡頭凝望要離去的倩影，愈發深邃的眼裏蓄起深深的不舍。
她又不是不回來了，幹嘛用這種眼神看她？婉兒勉強笑了笑，又坐下來，哄孩子似的問：“睡了一下午，也餓了吧？我去小廚房做點吃的，阿曌想吃什麽？”
非得要走，還拿吃的來哄她。武曌跟著笑了笑，自知拿她沒辦法，睜著一雙無比誠懇的眼，盯緊了托故要走的人，一字一句地說：“我想吃婉兒。”
“別鬧！”她臉上更紅了，局促地抽開手，瞪著武曌一臉嬌嗔。
武曌撫掌大笑，笑得前仰後合，上氣不接下氣：“婉兒這樣看起來就……就更好吃了！”
“阿曌這樣不正經，我就不給你做吃的了！”婉兒起身欲去，卻又被武曌眼疾手快地拽住了袖子。
什麽嗔怒也融化在她眼底的一泓清泉裏，武曌總算止住了笑，故作認真地思忖了一會兒，嘆道：“成日家都在喝藥，苦得都快覺不出別的味兒來了，婉兒心疼我，就做點甜甜的東西。”
“嗯。”婉兒仔細地聽了，認真地記下來，留給武曌一個安心的笑，轉身穿過那長廊，往小小的偏殿去。
身後傳來一聲高昂的“聖人到”，婉兒知道，許多宮人都不願陪侍在這清冷的上陽宮裏，每每皇帝一來，都爭著要去邀寵，倒是比侍奉太上皇還殷勤。婉兒也不理會，人自有人的活法，別人想著出去看看更大的世界，在看過更大的世界後，她卻想守著一生的眷戀，一間屋，一張榻，也是從前的求之不得。
在女皇退居上陽宮後，皇帝李顯雖然恢覆了大唐的國號，卻沒有急著遷都回長安去，他就住在這高岸之下的太初宮裏，每月定時來向母親問安。
這在政變當日尚且瑟瑟不敢上前的窩囊皇帝，倒是博得了一個孝順的名聲。可這樣的停滯在有些人看來卻別有用心，長安才是大唐的故城，李唐的朝廷久久徘徊在洛陽，像是在等待，甚至期待誰的故去。
今日並非問安的定日，李顯沒有帶著平常一同來探望的家室與大臣，只帶了幾個貼身的侍衛，皇帝匆匆忙忙地便來造訪。
武曌依舊倚在榻上，打一場雪仗消磨了她平日裏好幾天的精力，又不知要因此臥床靜養多久了。她原是喜動不喜靜的人，從前做天後時就在西京東都之間來回巡幸，一刻也不願意安身在哪裏。如今卻安身在這一張小小的軟榻上，正是望見外面自由飄揚的雪花，憑著對那漫天生機的向往，她才決定要任性一回。
當李顯進屋時，正看見靠在榻上的母親望著窗外出神，軟榻的位置與上次不一樣了，武曌特意吩咐搬到窗下去，更靠近些外面的世界。
武曌兀自望著窗外飄雪，像是沒有聽見李顯的到來，李顯只得自己上前去，畢恭畢敬地彎腰長揖：“兒子向母親問安。”
“是七郎啊……”她依依不舍地移開眼，看一眼臉上還帶著風霜的李顯，示意他自便，見他始終還是拘束，便開口寒暄，“今日不是問安的正日，七郎怎麽傍晚來了？”
母親一問話，李顯還是坐不住，站起身來答言：“聽太醫院報太上皇偶染風寒，兒不放心，就過來看看。”
武曌笑了笑，沒有領情，卻挖苦道：“我入秋以來就病著，偶爾一次風寒又算什麽？”
李顯雖做了皇帝，在放下權力的母親面前依然害怕，他本也不是個能與人打啞謎的，聽得母親這麽說，心裏七上八下的，斟酌著不知該如何開口，只得吞吞吐吐地答言：“兒掛心母親，若非朝政纏身，倒想……倒想學漢文帝常伴母親身邊，親……親嘗湯藥……”
“哈！”武曌冷冷一笑，看這嚇得話都說不明白的兒子，譏諷道，“七郎倒是孝順，豈不聞那漢文帝不僅有對母親的孝，更有對百姓的仁，你若撇下朝政到我這裏來，也有臉與漢文帝比肩？”
“是，兒自然不敢比擬古代的聖君。”李顯低了頭，門窗緊閉，壁爐的熱氣便升騰得快，直熱得李顯滴下汗來，哆嗦著手擦了擦，李顯把心一橫，還是要道出好不容易孤身出宮的來意，“只是……只是……兒確乎有事要問計於母親。”
武曌看他這畏畏縮縮的樣子就知道他肯定有事，卻擺出一副不願理他的樣子，冷冷地說：“陛下是早已成年的皇帝，問計該去問大臣，不該來問母親。”
“可是此事無人可以做主，只有來問母親。”
“什麽事這樣厲害？”
“兒想求母親賜給一個人。”
“率土之濱，莫非王臣，皇帝要誰，還要別人下賜？”
“兒想要上官婉兒！”
一來二去，頂著死罪終於把這話說了出來，李顯差點就要腿軟跪下去了，終於把乞求說出口，站在大殿中喘個不停，只覺一陣又一陣的暈眩，更不敢看武曌變得幽深的目光。
長久的沈寂彌漫在母子之間，就連退位時都沒有這樣可怕的沈默，李顯幾乎再一次感受到了嗣聖元年自己被拎下皇位時的恐怖，不再為王的老虎餘威依舊，為著這一次的請求，李顯做的是背靠死亡的準備。
怕極了的李顯註意不到武曌周身的落寞，太上皇低沈的聲音傳來，她說的每一個字都在動搖著李顯好不容易下定的決心。
“七郎，一朝天子一朝臣。”她只是這麽隱晦地說了一句，倒沒有李顯預想中的那樣招架不住。
李顯勉強平息了惴惴的心緒，試著冷靜回答：“母親也該知道，婉兒做了那麽久的內宰相，在士林中有非凡的清望。在這九個月裏，兒收到了好幾回的聯名上書，那些都是清流的文人，說上官才人是文壇的領袖，不應該避居上陽宮，該出來做事。”
武曌淒然一笑，不再繃著令人害怕的冷臉，卻給了李顯比由衷的恐懼更大的壓力：“我把權力給你，把皇位給你，唯獨留下一個婉兒，你也要來向我要走嗎？”
“兒惶恐！”李顯也終於忍不住了，他在母親面前從來都是習慣跪著說話的，“噗通”一聲跪下去，心裏也舒坦了許多，“母親把江山給兒子，自該知道兒子不是個做賢君的料，如今朝上紛爭得厲害，五王要壓倒梁王，梁王又彈劾五王，兒居於其中，不知該從哪一方，朝事晦暗不明，若沒有一個可以為兒出主意的信臣，兒將如瞽叟，不知何時，就帶著母親的江山，墜入萬丈深淵啊！”
“你自己察賢不力，現在又來覬覦我的婉兒！”武曌狠狠地瞪著他，李顯慌忙擡頭，卻意外看見母親蒼涼的雙眼。
她嘴上這麽說著，心裏早就認了，婉兒自請來上陽宮伴駕，是武曌攔不住的決定，伴駕又能有幾時？總有人去樓空的時候，武曌其實也在等李顯來求她，給婉兒一個合適的名位，風風光光地還朝去。
“察賢不力，固然是兒子的錯，但事已至此，兒不能不向母親開這個口。”李顯看上去也是孤立無援，才挑在這傍晚冒雪出宮，孤身一人來見母親。
“以婉兒的才華，在這裏做個侍女，的確是委屈了。”武曌適時松動了口風，俯視著跪在榻下的兒子，長嘆一聲，試探道，“只是七郎，求賢也要有求賢的誠意。”
“兒子知道。”只要肯談條件就好，李顯心裏有了把握，直起身來，篤定許諾，“兒要聘她做昭容，正二品的官位，足以讓她做個名正言順的內宰相。”
“不，不是聘娶，是升遷。”武曌為一個“聘”字冷下了臉，執意要把這李顯眼裏的虛名糾正回來，“她是我的才人，兒子豈可聘娶母親的才人？”
李顯不知母親為什麽這樣糾結於一個字的表述，卻也見識過武曌倔強的性子，連忙低下頭，稱了一聲：“是。”
那便是可以商定了，武曌心裏一塊石頭落地，面上卻不見喜色，依然冷漠地盯著李顯，道：“昭烈帝三顧才把武侯請出山來，你寄希望於我，也不一定能把她說動。”
李顯忙表起了誠意：“只要母親有這個心思，兒便是千恩萬謝了。”
武曌點點頭，道：“今後你可要記住，是你來求著我把她賜給你的，不是她巴望你李唐的門庭。”
上官婉兒要還朝去，這是時局的需要，更是武曌的期盼。可還朝究竟是怎樣一個還法，是武曌此生要做的最後一件重要的事。面對正中下懷的提議，她要巧意周旋，冷著臉推拒兩次，再萬般無奈地把婉兒送出去，讓李顯磕一磕硬釘子，知道婉兒還朝幫他，不是一件容易的事。
正因為得來不易，才能好好地珍惜。
事盡於此，武曌仿佛明白了那個縈繞於心的疑問，究竟是生離更好，還是死別更好——對於女皇武曌來說，這並不能成為一個疑問，愛慕並不純粹是愛慕，那不是一個人將往何處去的問題，那是她表面放下，其實不曾放下的江山，該往何處去的問題。
不管是生離還是死別，身為內宰相的婉兒，終不會是她一個人的婉兒。
武曌放輕步子走到小廚房門口，一盅酒釀圓子煨在爐火上，不需要很覆雜的工序，守著那一叢火苗的人卻出了神。
若非出神，絕不會無意於她的靠近。
武曌走到她身後，終還是長嘆一聲，伸手環住抱過無數次的腰肢，本就盈盈一握，入秋以來，倒像是更細了。
“阿曌。”知道是她，婉兒不再出神，而是嫣然一笑，“東西還沒好，你怎麽起來了？”
武曌凝望那一竄一竄的小火苗，這樣果斷的人竟然有些難以啟齒：“我有事要跟你說。”
心下一顫，婉兒似乎已經猜到了，只有那件事能讓如今的她這樣認真地來談。可婉兒不想聽，仿佛只要不聽就能拒絕卷挾而來的命運，婉兒笑開，用那等不當回事的語氣，調笑道：“什麽大事也沒有嘗我的手藝要緊……”
“不，你得聽。”武曌執意要說，抱著她的手不曾放開，憑著高挑的身姿，一埋頭就貼上了她輪廓精致的耳朵，“婉兒，方才七郎來求你還朝，給你昭容的名位，這是個好機會……”
“不，我不去。”婉兒少有打斷武曌的話，原本就是亦臣亦妾，不敢忤逆君上，到上陽宮後更加不願與她爭執，什麽都順著武曌的意思來，可唯有每每提到這件事，婉兒前所未有地堅定。
她再堅定，卻也移不了武曌磐石一般的心。武曌不理會她的不悅，繼續說下去：“這是他來求的，不是我托他的，你的處境會好很多……”
“再好的處境我也不去！”婉兒氣悶地低吼，轉身時竟然全身都在發抖，她用不容商量的堅定目光望回去，激得連武曌都想要退縮，“阿曌你把我當什麽了？昭容是什麽？是女官還是後妃？你要我嫁給皇帝嗎？”
武曌不知要如何寬慰她，徒然解釋：“不，我讓他許過諾了，昭容是升遷，不是聘娶。況且遲早都會有這麽一天……”
“阿曌！”再出聲喚時已帶著哭腔，她眼眶晶瑩，卻強忍著不讓眼淚落下來，“阿曌，二十七年都過去了，你卻連最後這一刻也不肯分給我嗎？”
武曌怔怔地盯著她，婉兒總是在她面前笑，從不願讓她見眼淚，可婉兒不知道，這滴在心上的東西，常常在夜深人靜時浸潤她的胸膛，好幾次武曌在半夜偷偷醒過來，都看到婉兒靠在她的心口，無聲地啜泣。
她的眼淚太灼人，比古來帝王都懼怕的死亡還令人膽怯。
武曌正是膽怯了，別開眼不願直視她閃爍的眼睛，卻癡癡望著那如生命般躍動的小火苗，沈沈地問：“婉兒，你害不害怕？”
害怕什麽？親眼見到不可一世的女皇如何向時間低頭？親眼見到此生眷戀的人如何一步步離開？
若是害怕，她何必留在這裏，若是害怕，她何必一次又一次地拒絕還朝去。
婉兒苦澀一笑，輕輕搖頭。
“可是我害怕！”武曌壓低的聲音盡是沙啞，閉上眼克制住將要劇烈起伏的呼吸，“我每次閉上眼，都感覺那幽黑的世界在慢慢逼近，我每次閉上眼，都害怕再也不能醒來。我怕我還沒有安排好就走，我怕見不到婉兒，更怕婉兒會跟著我走，最怕在婉兒的眼前離去，我舍不得，我實在舍不得！你那雙初見時就美得讓我驚心動魄的眼睛裏，怎麽可以見證那樣的景象！我害怕……唔！”
更多的恐懼盡被一吻封箴，武曌陡然睜開眼，看懷裏的婉兒努力地仰頭，吻上她喋喋不休的唇，是絕望，是寬慰，深不見底。就算在她走下神壇之後，婉兒看她，依舊是那種朝聖的眼神，絲毫未改。只是眼角滑落的淚像攫住了武曌的咽喉，強烈的窒息感難以平息，婉兒感到眼前的人虛軟下去，忙搭了把手，要摟住武曌。
“阿曌？”
撫膺剛順過氣，武曌便主動欺身上去，還以一吻回應婉兒的擔憂，她知道，明明婉兒也在害怕，夙夜的憂懼化為憔悴，明明白白地寫在臉上。她便移開環在婉兒腰間的手，去撫摩她的長發，去描摹她額上的紅梅花，去輕車熟路地滑過脖頸和鎖骨，輕點在胸前。感受到懷裏的身子一顫，本能地要退後，武曌逼近一步，一手抱緊了她，將瘦弱的婉兒牢牢護在爐火前，不讓那一竄一竄的火苗灼傷她，指尖久違地探秘曾被造訪過多次的地方……
“婉兒，婉兒……”二十七年，把這個名字越喚越熟悉，越喚越成了眷戀，“婉兒，有時不是出於他們說的什麽欲，我近來總是迫不及待，迫不及待地想要把你的每一寸身體，都銘進心裏。”
“你得記住，你得好好地記住。”混亂的呼吸，只能支持婉兒發出含混的呢喃。
爐火上的酒釀圓子煮沸了，溫暖的酒氣很快氤氳在精致的小廚房中，一窗隔絕，外面的北風依然呼嘯，檐上的積雪，又厚上了一寸。
冬十一月，李唐眾臣期待的時刻到來了。
北風卷地，大雪卻不容堆積，這回皇帝是帶著家室和百官來的，太初宮輟朝，在退位後，萬眾的目光再一次集中到了女皇帝的身上。
仙居殿內，軟榻依舊設在窗下，劈劈啪啪的壁爐聲沒那麽清脆了，掩蓋在奔走的宮人之中，一切都肅穆得令人窒息。
上官婉兒立在榻邊，這回再沒有理由推托不見李顯了。皇帝跪在太上皇的榻前，低頭聽著最後的訓話。
說了些什麽？不過是些早就向婉兒透露過的“去帝號，稱則天大聖皇後”“歸葬乾陵”之類的交代，婉兒
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了那與我身份不符的宅第，在炎熱的夏夜籠起一個火盆。
我曾把昭容的字紙珍重地收緊匣子裏，偷偷地學她的字體，也偷偷地裝進無上的欽慕。那個匣子裏，最多的一句便是“長願紀鴻休”。我一頁一頁地拈起，放進火盆裏，燒掉。
我看到那對天下清平的祈願慢慢被火焰吞噬，不知是化作了裊裊升空的青煙，還是沈沈墜落的灰燼。
“我把那座宅第捐了出去，說來也巧，主動來主持的大和尚，是與昭容府一墻之隔的真心尼寺的禪師。”多談幾句，太平公主便壓制下了滿身的戾氣，可以聽我娓娓道來了，“大和尚說，當年聽說昭容看上了群賢坊東南隅的地皮，有了宗相公占寺廟故地的前車之鑒，還以為尼寺要就此搬走了，可昭容退開了一條寬敞的橫街，恭敬於已有的神佛。昭容雖沒有大張旗鼓地布施過，僅僅一個讓地的舉措，已讓大和尚認為，是虔誠的布施了。”
“你為什麽……要把她給你的宅第，捐出去做寺廟呢？”太平公主問。
我笑了笑，道：“昭容雖然不信神佛，但我猜，若是她壽終正寢，也會把自家的宅第捐出去，供上一尊神明吧？”
“為什麽這樣想？”
“難道昭容還想讓別人住她的宅第嗎？”我反問，這修行的半年，其實是從哲思上更加貼近她的半年，“恪守信仰，擁有絕佳定力的人，必定有不向人低頭的驕傲。我從未懷疑過昭容的驕傲。”
所以我要把她的手跡都燒掉，在這渾濁的世道中，不讓別人打著她的名號，把她用最真的真心寫下的字，放到市集中間去，遭受金錢的玷汙。
而我，伴在昭容身邊的五年，便構成了我在俗世中的一生，今後只會在光德寺中，為那從來孤獨的人追福。
我必須成全我無處安放的仰慕。
我在光德寺剃度時，正逢“休”字輩，大和尚沒有從佛經中給我取號，而是在江淹那首藏著我名字的詩裏，挑了最開頭的一聯：
乘笏從帷幕，仄身豫休明。
我覺得我忝獲這個法號，稱得上這首詩的不是我，而是昭容。
她坐在燈火通明的帷幕之中，無人助也無人知，為的是江山的休明。
天下清平，四海澄明。
天下從來不是她的天下，卻為著誰的囑托，成了她畢生的信仰。
“我看了他們給她寫的墓志銘，總覺得詞不達意，我就在後面續了一首詩。”太平公主沈思了許久，說這話時，明顯哽咽，“瀟湘水斷，宛委山傾。珠沈圓折，玉碎連城。”
“諸法從本來，常自寂滅相。”我把方才說過的《法華經》中的寂滅說再重覆一遍，合掌念了一聲佛，輕聲說，“寂滅為樂。遠離迷惑世界，破除一生煩惱，無生亦無死，與神明同歸，而不再忌憚波旬魔鬼，也許，這正是昭容所期盼的。”
昭容期盼著那一天的到來，遠上星河而去。而我，只要還能沐浴在星光下一天，就要用我的雙眼，替她看這無法親眼得見的清平世界。
“不知道……她看不到將來的清平世界，是否還是會覺得有那麽一點點遺憾。”太平公主一直蹙著的眉頭終於舒展開來了，也學著我作禪意的微笑，更加平靜地說，“不過正如你所說的，一生一世的清平於宇宙不過一瞬，是活四十年，還是八十年，都太短了。要看一百年、一千年以後，她若是還能被人談起，那才是長久的生命。”
是了，只要她還能為人談起，她的魂靈就還能在天地之中，就能看到後世一個又一個的清平世界。
那才是，長願紀鴻休。
太平公主雖然放不下，卻是懂她的。我此時才想起墓志銘最後的兩句，恐怕也是公主補上的：
千年萬歲，椒花頌聲。
公主比我更懂寂滅，卻一定要執著故人。我猛然醒悟，直到此時才擡頭仔細看公主，她的眼裏閃著的不知是雪光還是淚光，那孤獨的神情竟與昭容一模一樣。
☆、特輯·行行重行行
冬十月，連下了幾場大雪，洛陽城西北高岸上，上陽宮迎風而立。雪下得大了，寒風便也失了些聲威，吹不動積壓的雪泥，順著高大的飛檐，只拂走些許輕屑。
燕居的上陽宮不比忙碌的洛陽城，天還沒亮，城中天街就開始掃雪，預備起今日的朝會來。可避居一隅的上陽宮總是在巳時才悠悠轉醒，閑居的生活並不嫌礙這些積壓的東西，倒是在大到空曠的宮院裏，在厚至腳踝的雪原上，聞得見清靈的笑聲。
“陛下！陛下快別鬧了！”
“別跑——”
“陛下再鬧，我可要還手了！”
“你來！你來！”
“陛下看好了——啊！——啊！我不依！陛下你偷襲！”
“婉兒連兵不厭詐都忘了，還怪我偷襲？”
“咳——陛下！”
兩抹身影在雪地裏追逐，帶起亂雪紛飛，仿若因風而起的柳絮，繡著梅花的白色裙裾在積雪中忽隱忽現，在倩影依稀中，雪花也有了生機。
上官婉兒還從沒有像這樣激烈地打過雪仗，更難以想象自己會跟遙不可及的女皇帝一起踏雪追逐——盡管她現在已經不是女皇帝了，神龍元年十月，她已退位整整九個月，閑居在上陽宮裏，徹底卸下了一生的重擔。
紛飛的雪迷了眼，長長的裙裾在腳下一絆，婉兒一驚，雪地中已難以定住身子，緊閉著眼正準備埋進柔軟的雪泥，卻被一雙有力的手臂環住細腰，將她帶入一個溫暖的懷抱。
“抓住你了！”武曌貼在她的耳邊，一聲寵溺。
感受到她呼在耳邊的熱氣，婉兒喘著氣，擔憂道：“陛下都跑出汗了，站在這雪地裏容易惹上風寒，進屋去吧。”
“婉兒如今怎麽跟個老媽子似的，我做什麽都要勸。”話雖不悅，武曌的聲音卻依然溫柔，她帶著笑，還要執意貼得婉兒更緊些，“往常都沒有這樣瘋過，好不容易閑下來了，你倒攔著我……”
她這撒嬌的語氣令人難以抗拒，婉兒“噗嗤”一笑，想想今日武曌剛醒來時，就透著關得嚴嚴實實的窗巴望著外面的玲瓏世界，非得求著婉兒陪她出去打雪仗不可。剛搬來上陽宮時，婉兒還擔心突然卸下重擔，女皇帝會坐立不安，可沒想到，武曌遠比她想象中的更會玩，設計每天的生活，像是要把一生的樂趣都享盡。
可婉兒畢竟不能由著她做這些事，入秋轉涼時的一場大病讓婉兒到如今還心有餘悸，她還是頭一回見到那不可一世的女人纏綿病榻的樣子，架在小爐上的藥盅升騰起苦澀的氣味，時斷時續，時常提醒著婉兒一些從來不敢想的事情。
“陛下，陛下不可任性，今時不比往昔了……”
她話說到一半便噤聲，今時如何，往昔如何，都是不敢提的禁忌。
她感受到環在腰間的手驟然一僵，慢慢地把她放開了，沒有遮蔽，風雪便更加肆意，正感到透骨的寒冷，武曌十分及時地握起了她的手，拉著她進屋去。
“走吧。”武曌不再任性了，頗無奈地聽從了她的勸諫。
自入秋的一場大病以來，武曌就搬出了風口上的觀風殿，挪到了這仙居殿中，比起觀風正殿，仙居殿顯得小巧精致，也暖和許多。正中的寢居之外，還有一個小小的院落，不比宮院的氣派，卻似怡情的別院，長廊連接東西兩處廂房，一邊是常駐的太醫，一邊是偶爾冒出輕煙的小廚房。
“陛下萬不可如此任性了，秋來的大病未愈，竟然又跑到雪地裏，陛下的龍體，面上雖好，底子早已空虛，寒氣郁積，不是好事。”
太醫例行請了脈，照往常的行事，不敢在武曌面前說，只拉著婉兒去了偏殿，細細講明下來，足以消磨打雪仗的快樂，把婉兒的隱憂坐實。
壓低聲音，婉兒問話的聲音有些啞：“你只說，該怎麽辦吧。”
“只能繼續進些溫補的藥，沒別的法子，畢竟陛下已是這個年紀了……”老太醫是個直性子，卻也懂察言觀色，提到年紀，便被婉兒一個淩厲的眼神堵了回去，於是垂了頭，低低地說，“陛下這性子，還得賴才人多勸著些。”
“知道了，下去煎藥吧。”婉兒心裏悶悶的，擡眸望了眼外面不見停的大雪，將就過一時興起的太上皇，院子裏已經有宮人開始掃雪了，有一下沒一下的笤帚趕不上雪落的速度，那外面便越積越深，越積越深……
壓下喉頭不自覺的一哽，婉兒克制著，看窗上映出的面目足夠平靜，才往正殿去。遠遠望見倚在軟榻上的武曌，婉兒忽然踟躕，竟有些難以靠近。
武曌正拿著一本書在看，看點閑書已成了閑居時的習慣，說是看書，心思又仿佛不在書上，餘光瞥見遠遠站著的婉兒，武曌不用想也能猜中她聽到了些什麽。
老太醫總是照宮裏的習慣，避開病人來談如何治病，武曌任他們照這樣做，只不過是想給婉兒一個安心，她自己的身子什麽樣，自己才最明白不過。
“婉兒，站在那裏做什麽？”她站得太久了，武曌翻了一頁，忍不住出聲提醒她。
婉兒這才驚覺失態，一面向榻邊走過去，一面屏退了殿內的宮人。
“太醫怎麽說？”感知到她走近了，武曌仍是看著書，故意問。
婉兒清清泠泠的聲音裏，瞧不出一絲哄人的痕跡：“太醫說，風寒雖小，可陛下萬不可如此任性了。”
騙人。
真這麽無關緊要，何必這樣失魂落魄？
武曌輕笑一聲，徐徐放下書，擡頭望侍立一旁的婉兒，越看越覺得稱心，便調笑道：“生而不能任性，何必活在世上？”
雖是調笑的話，在婉兒聽來卻當了真，沒有外人，她便不再拘謹地坐在榻邊，凝望榻上熟悉的容顏：“如果是為著什麽人，憑著這樣的執念，也是可以活在世上的。”
“如果是為著什麽人，那就更要任性了。”武曌笑意更濃了，像往常一樣，總是不願在辯爭上落得婉兒的下風，“婉兒忘了，當年你半夜偷偷溜走，我醒過來看你不見了，就赤著腳踏著雪，跑了大半個太初宮才尋到你。”
“阿曌……”獨處時婉兒總是照著武曌的意思這麽喚她，婉轉的聲音，似乎還帶著這個名字縈繞在唇齒之間的清香，“阿曌忘了，你回來就大病了一場，燒了整整一夜。”
“就算生病，我也高興。”這般無賴，倒是從沒有變過。
她是高興，卻不知有人擔心得緊，婉兒秀眉一擰，要照太醫的“方子”勸她，卻不料被武曌遞過來手裏的書，婉兒無奈接了，看她把靠枕一放便躺了下去，吩咐道：“我乏了，要睡一會兒，婉兒念首詩來聽吧。”
她真的擁衾瞑目，一副拒絕婉兒說教的模樣，只好依了她，婉兒撇了撇嘴，拿起那卷書，見正好是《古詩十九首》，便一氣念了下去：
行行重行行，與君生別離。
相去萬餘裏，各在天一涯。
道路阻且長，會面安可知。
胡馬依北風，越鳥巢南枝。
相去日已遠，衣帶日已緩。
浮雲蔽白日，游子不顧反。
思君令人老，歲月忽已晚。
棄捐勿覆道，努力加餐飯。
輕柔的聲音就像柳絮一般的雪，雪在窗外飄揚，聲在殿內回旋，俄而止語，被一首別離的詩一滌蕩，婉兒的心裏便什麽糾結也沒有了，唯餘長久的悲哀。
榻上的人還沒有睡安穩，不知是真的在聽詩，還是喃喃囈語：“究竟是生離更好，還是死別更好呢……”
喃喃畢，便像是睡得沈了，仙居殿裏靜得出奇，壁爐裏偶然一下柴火的劈啪聲，此外便只剩了輕淺而均勻的呼吸。婉兒抿著唇良久，未曾答言，而是把手中書卷放下，輕輕掀開被子，讓自己也擠到榻上去，擠到武曌的懷裏，靠在沈睡的人胸前。
武曌的精神早就不如往日了，近來總是睡的時間比醒著的多，往往都是聽著詩或者下著棋就昏昏睡去，每每要確認她的呼吸聲，或者是別的什麽聲音，才能使婉兒安放下始終懸著的一顆心。
別的什麽聲音……
婉兒準確地找到那個位置，把耳朵貼在她的胸口上，閉上眼，滿足地聽到那一聲聲還在倔強鼓動的心跳，竟是一陣竊喜，不自覺地勾起唇角。
每天每天，她都要聽著這令人安心的聲音，執意擠在此生眷戀的胸前，才能安穩睡去。
一覺就到傍晚，先醒來的卻是武曌，不出意外地，那家夥像只小貓一樣地縮在她的懷裏，讓她一醒來就能看見。武曌也便像撫摸一只小貓一樣地撫摸著她長長的墨發，蹭得有些散亂，撥開便能窺見被爐火熏得有些泛紅的肌膚，指尖描摹過多少遍都不夠，總教人這樣愛不釋手。
嘴角噙起一抹笑，武曌想起當年在太初宮時，每每都是自己要拉著她，借著畏懼鬼怪的理由，要抱著她才能入睡。可上官才人比皇帝還忙，中書省的那群人，比起找她這個喜怒無常的皇帝，更願意找溫溫柔柔的才人說事，於是婉兒總是在深夜被一封急奏或是一紙信箋鬧得偷偷溜走，待她醒來，懷裏的婉兒不翼而飛，深深的惶恐比看見鬼怪還嚇人。
可如今，倒是婉兒主動來投懷送抱，絕不偷偷溜走了。
武曌想，若非任性，她大概沒有什麽放不下，她放得下權力，放得下皇位，卻放不下被她任性依賴的婉兒。在她選擇走上這條路時就應該孤獨，何以有這樣一個離不開的人？
可再是離不開，也總有一天要離開的，行行重行行，行的不是旅人，行的是時間。
“唔……”懷裏的人悠悠轉醒，惺忪的睡眼裏，映出武曌溫柔的笑容。
“阿曌……”婉兒凝望著她，回以癡癡的一笑，伸手想要確認那真實的觸感。
武曌捉過她的手，調笑一問：“你怎麽也貪睡了？”
剛剛醒來，本來臉上就漫有紅暈，如今看上去倒像是被武曌調笑的話惹得臉紅，婉兒微微垂首，嘟囔道：“才不是貪睡……”
是貪你懷裏的溫暖啊……
“陛下，聖人來了。”
沒說出口的話被門口的傳報堵上，婉兒一聽，起身就要走。
“去哪兒？”武曌卻不放手，拉著她不準她去。
婉兒抿了抿唇，低聲道：“我不想見他。”
武曌卻不說話，只是拉著她，擡頭凝望要離去的倩影，愈發深邃的眼裏蓄起深深的不舍。
她又不是不回來了，幹嘛用這種眼神看她？婉兒勉強笑了笑，又坐下來，哄孩子似的問：“睡了一下午，也餓了吧？我去小廚房做點吃的，阿曌想吃什麽？”
非得要走，還拿吃的來哄她。武曌跟著笑了笑，自知拿她沒辦法，睜著一雙無比誠懇的眼，盯緊了托故要走的人，一字一句地說：“我想吃婉兒。”
“別鬧！”她臉上更紅了，局促地抽開手，瞪著武曌一臉嬌嗔。
武曌撫掌大笑，笑得前仰後合，上氣不接下氣：“婉兒這樣看起來就……就更好吃了！”
“阿曌這樣不正經，我就不給你做吃的了！”婉兒起身欲去，卻又被武曌眼疾手快地拽住了袖子。
什麽嗔怒也融化在她眼底的一泓清泉裏，武曌總算止住了笑，故作認真地思忖了一會兒，嘆道：“成日家都在喝藥，苦得都快覺不出別的味兒來了，婉兒心疼我，就做點甜甜的東西。”
“嗯。”婉兒仔細地聽了，認真地記下來，留給武曌一個安心的笑，轉身穿過那長廊，往小小的偏殿去。
身後傳來一聲高昂的“聖人到”，婉兒知道，許多宮人都不願陪侍在這清冷的上陽宮裏，每每皇帝一來，都爭著要去邀寵，倒是比侍奉太上皇還殷勤。婉兒也不理會，人自有人的活法，別人想著出去看看更大的世界，在看過更大的世界後，她卻想守著一生的眷戀，一間屋，一張榻，也是從前的求之不得。
在女皇退居上陽宮後，皇帝李顯雖然恢覆了大唐的國號，卻沒有急著遷都回長安去，他就住在這高岸之下的太初宮裏，每月定時來向母親問安。
這在政變當日尚且瑟瑟不敢上前的窩囊皇帝，倒是博得了一個孝順的名聲。可這樣的停滯在有些人看來卻別有用心，長安才是大唐的故城，李唐的朝廷久久徘徊在洛陽，像是在等待，甚至期待誰的故去。
今日並非問安的定日，李顯沒有帶著平常一同來探望的家室與大臣，只帶了幾個貼身的侍衛，皇帝匆匆忙忙地便來造訪。
武曌依舊倚在榻上，打一場雪仗消磨了她平日裏好幾天的精力，又不知要因此臥床靜養多久了。她原是喜動不喜靜的人，從前做天後時就在西京東都之間來回巡幸，一刻也不願意安身在哪裏。如今卻安身在這一張小小的軟榻上，正是望見外面自由飄揚的雪花，憑著對那漫天生機的向往，她才決定要任性一回。
當李顯進屋時，正看見靠在榻上的母親望著窗外出神，軟榻的位置與上次不一樣了，武曌特意吩咐搬到窗下去，更靠近些外面的世界。
武曌兀自望著窗外飄雪，像是沒有聽見李顯的到來，李顯只得自己上前去，畢恭畢敬地彎腰長揖：“兒子向母親問安。”
“是七郎啊……”她依依不舍地移開眼，看一眼臉上還帶著風霜的李顯，示意他自便，見他始終還是拘束，便開口寒暄，“今日不是問安的正日，七郎怎麽傍晚來了？”
母親一問話，李顯還是坐不住，站起身來答言：“聽太醫院報太上皇偶染風寒，兒不放心，就過來看看。”
武曌笑了笑，沒有領情，卻挖苦道：“我入秋以來就病著，偶爾一次風寒又算什麽？”
李顯雖做了皇帝，在放下權力的母親面前依然害怕，他本也不是個能與人打啞謎的，聽得母親這麽說，心裏七上八下的，斟酌著不知該如何開口，只得吞吞吐吐地答言：“兒掛心母親，若非朝政纏身，倒想……倒想學漢文帝常伴母親身邊，親……親嘗湯藥……”
“哈！”武曌冷冷一笑，看這嚇得話都說不明白的兒子，譏諷道，“七郎倒是孝順，豈不聞那漢文帝不僅有對母親的孝，更有對百姓的仁，你若撇下朝政到我這裏來，也有臉與漢文帝比肩？”
“是，兒自然不敢比擬古代的聖君。”李顯低了頭，門窗緊閉，壁爐的熱氣便升騰得快，直熱得李顯滴下汗來，哆嗦著手擦了擦，李顯把心一橫，還是要道出好不容易孤身出宮的來意，“只是……只是……兒確乎有事要問計於母親。”
武曌看他這畏畏縮縮的樣子就知道他肯定有事，卻擺出一副不願理他的樣子，冷冷地說：“陛下是早已成年的皇帝，問計該去問大臣，不該來問母親。”
“可是此事無人可以做主，只有來問母親。”
“什麽事這樣厲害？”
“兒想求母親賜給一個人。”
“率土之濱，莫非王臣，皇帝要誰，還要別人下賜？”
“兒想要上官婉兒！”
一來二去，頂著死罪終於把這話說了出來，李顯差點就要腿軟跪下去了，終於把乞求說出口，站在大殿中喘個不停，只覺一陣又一陣的暈眩，更不敢看武曌變得幽深的目光。
長久的沈寂彌漫在母子之間，就連退位時都沒有這樣可怕的沈默，李顯幾乎再一次感受到了嗣聖元年自己被拎下皇位時的恐怖，不再為王的老虎餘威依舊，為著這一次的請求，李顯做的是背靠死亡的準備。
怕極了的李顯註意不到武曌周身的落寞，太上皇低沈的聲音傳來，她說的每一個字都在動搖著李顯好不容易下定的決心。
“七郎，一朝天子一朝臣。”她只是這麽隱晦地說了一句，倒沒有李顯預想中的那樣招架不住。
李顯勉強平息了惴惴的心緒，試著冷靜回答：“母親也該知道，婉兒做了那麽久的內宰相，在士林中有非凡的清望。在這九個月裏，兒收到了好幾回的聯名上書，那些都是清流的文人，說上官才人是文壇的領袖，不應該避居上陽宮，該出來做事。”
武曌淒然一笑，不再繃著令人害怕的冷臉，卻給了李顯比由衷的恐懼更大的壓力：“我把權力給你，把皇位給你，唯獨留下一個婉兒，你也要來向我要走嗎？”
“兒惶恐！”李顯也終於忍不住了，他在母親面前從來都是習慣跪著說話的，“噗通”一聲跪下去，心裏也舒坦了許多，“母親把江山給兒子，自該知道兒子不是個做賢君的料，如今朝上紛爭得厲害，五王要壓倒梁王，梁王又彈劾五王，兒居於其中，不知該從哪一方，朝事晦暗不明，若沒有一個可以為兒出主意的信臣，兒將如瞽叟，不知何時，就帶著母親的江山，墜入萬丈深淵啊！”
“你自己察賢不力，現在又來覬覦我的婉兒！”武曌狠狠地瞪著他，李顯慌忙擡頭，卻意外看見母親蒼涼的雙眼。
她嘴上這麽說著，心裏早就認了，婉兒自請來上陽宮伴駕，是武曌攔不住的決定，伴駕又能有幾時？總有人去樓空的時候，武曌其實也在等李顯來求她，給婉兒一個合適的名位，風風光光地還朝去。
“察賢不力，固然是兒子的錯，但事已至此，兒不能不向母親開這個口。”李顯看上去也是孤立無援，才挑在這傍晚冒雪出宮，孤身一人來見母親。
“以婉兒的才華，在這裏做個侍女，的確是委屈了。”武曌適時松動了口風，俯視著跪在榻下的兒子，長嘆一聲，試探道，“只是七郎，求賢也要有求賢的誠意。”
“兒子知道。”只要肯談條件就好，李顯心裏有了把握，直起身來，篤定許諾，“兒要聘她做昭容，正二品的官位，足以讓她做個名正言順的內宰相。”
“不，不是聘娶，是升遷。”武曌為一個“聘”字冷下了臉，執意要把這李顯眼裏的虛名糾正回來，“她是我的才人，兒子豈可聘娶母親的才人？”
李顯不知母親為什麽這樣糾結於一個字的表述，卻也見識過武曌倔強的性子，連忙低下頭，稱了一聲：“是。”
那便是可以商定了，武曌心裏一塊石頭落地，面上卻不見喜色，依然冷漠地盯著李顯，道：“昭烈帝三顧才把武侯請出山來，你寄希望於我，也不一定能把她說動。”
李顯忙表起了誠意：“只要母親有這個心思，兒便是千恩萬謝了。”
武曌點點頭，道：“今後你可要記住，是你來求著我把她賜給你的，不是她巴望你李唐的門庭。”
上官婉兒要還朝去，這是時局的需要，更是武曌的期盼。可還朝究竟是怎樣一個還法，是武曌此生要做的最後一件重要的事。面對正中下懷的提議，她要巧意周旋，冷著臉推拒兩次，再萬般無奈地把婉兒送出去，讓李顯磕一磕硬釘子，知道婉兒還朝幫他，不是一件容易的事。
正因為得來不易，才能好好地珍惜。
事盡於此，武曌仿佛明白了那個縈繞於心的疑問，究竟是生離更好，還是死別更好——對於女皇武曌來說，這並不能成為一個疑問，愛慕並不純粹是愛慕，那不是一個人將往何處去的問題，那是她表面放下，其實不曾放下的江山，該往何處去的問題。
不管是生離還是死別，身為內宰相的婉兒，終不會是她一個人的婉兒。
武曌放輕步子走到小廚房門口，一盅酒釀圓子煨在爐火上，不需要很覆雜的工序，守著那一叢火苗的人卻出了神。
若非出神，絕不會無意於她的靠近。
武曌走到她身後，終還是長嘆一聲，伸手環住抱過無數次的腰肢，本就盈盈一握，入秋以來，倒像是更細了。
“阿曌。”知道是她，婉兒不再出神，而是嫣然一笑，“東西還沒好，你怎麽起來了？”
武曌凝望那一竄一竄的小火苗，這樣果斷的人竟然有些難以啟齒：“我有事要跟你說。”
心下一顫，婉兒似乎已經猜到了，只有那件事能讓如今的她這樣認真地來談。可婉兒不想聽，仿佛只要不聽就能拒絕卷挾而來的命運，婉兒笑開，用那等不當回事的語氣，調笑道：“什麽大事也沒有嘗我的手藝要緊……”
“不，你得聽。”武曌執意要說，抱著她的手不曾放開，憑著高挑的身姿，一埋頭就貼上了她輪廓精致的耳朵，“婉兒，方才七郎來求你還朝，給你昭容的名位，這是個好機會……”
“不，我不去。”婉兒少有打斷武曌的話，原本就是亦臣亦妾，不敢忤逆君上，到上陽宮後更加不願與她爭執，什麽都順著武曌的意思來，可唯有每每提到這件事，婉兒前所未有地堅定。
她再堅定，卻也移不了武曌磐石一般的心。武曌不理會她的不悅，繼續說下去：“這是他來求的，不是我托他的，你的處境會好很多……”
“再好的處境我也不去！”婉兒氣悶地低吼，轉身時竟然全身都在發抖，她用不容商量的堅定目光望回去，激得連武曌都想要退縮，“阿曌你把我當什麽了？昭容是什麽？是女官還是後妃？你要我嫁給皇帝嗎？”
武曌不知要如何寬慰她，徒然解釋：“不，我讓他許過諾了，昭容是升遷，不是聘娶。況且遲早都會有這麽一天……”
“阿曌！”再出聲喚時已帶著哭腔，她眼眶晶瑩，卻強忍著不讓眼淚落下來，“阿曌，二十七年都過去了，你卻連最後這一刻也不肯分給我嗎？”
武曌怔怔地盯著她，婉兒總是在她面前笑，從不願讓她見眼淚，可婉兒不知道，這滴在心上的東西，常常在夜深人靜時浸潤她的胸膛，好幾次武曌在半夜偷偷醒過來，都看到婉兒靠在她的心口，無聲地啜泣。
她的眼淚太灼人，比古來帝王都懼怕的死亡還令人膽怯。
武曌正是膽怯了，別開眼不願直視她閃爍的眼睛，卻癡癡望著那如生命般躍動的小火苗，沈沈地問：“婉兒，你害不害怕？”
害怕什麽？親眼見到不可一世的女皇如何向時間低頭？親眼見到此生眷戀的人如何一步步離開？
若是害怕，她何必留在這裏，若是害怕，她何必一次又一次地拒絕還朝去。
婉兒苦澀一笑，輕輕搖頭。
“可是我害怕！”武曌壓低的聲音盡是沙啞，閉上眼克制住將要劇烈起伏的呼吸，“我每次閉上眼，都感覺那幽黑的世界在慢慢逼近，我每次閉上眼，都害怕再也不能醒來。我怕我還沒有安排好就走，我怕見不到婉兒，更怕婉兒會跟著我走，最怕在婉兒的眼前離去，我舍不得，我實在舍不得！你那雙初見時就美得讓我驚心動魄的眼睛裏，怎麽可以見證那樣的景象！我害怕……唔！”
更多的恐懼盡被一吻封箴，武曌陡然睜開眼，看懷裏的婉兒努力地仰頭，吻上她喋喋不休的唇，是絕望，是寬慰，深不見底。就算在她走下神壇之後，婉兒看她，依舊是那種朝聖的眼神，絲毫未改。只是眼角滑落的淚像攫住了武曌的咽喉，強烈的窒息感難以平息，婉兒感到眼前的人虛軟下去，忙搭了把手，要摟住武曌。
“阿曌？”
撫膺剛順過氣，武曌便主動欺身上去，還以一吻回應婉兒的擔憂，她知道，明明婉兒也在害怕，夙夜的憂懼化為憔悴，明明白白地寫在臉上。她便移開環在婉兒腰間的手，去撫摩她的長發，去描摹她額上的紅梅花，去輕車熟路地滑過脖頸和鎖骨，輕點在胸前。感受到懷裏的身子一顫，本能地要退後，武曌逼近一步，一手抱緊了她，將瘦弱的婉兒牢牢護在爐火前，不讓那一竄一竄的火苗灼傷她，指尖久違地探秘曾被造訪過多次的地方……
“婉兒，婉兒……”二十七年，把這個名字越喚越熟悉，越喚越成了眷戀，“婉兒，有時不是出於他們說的什麽欲，我近來總是迫不及待，迫不及待地想要把你的每一寸身體，都銘進心裏。”
“你得記住，你得好好地記住。”混亂的呼吸，只能支持婉兒發出含混的呢喃。
爐火上的酒釀圓子煮沸了，溫暖的酒氣很快氤氳在精致的小廚房中，一窗隔絕，外面的北風依然呼嘯，檐上的積雪，又厚上了一寸。
冬十一月，李唐眾臣期待的時刻到來了。
北風卷地，大雪卻不容堆積，這回皇帝是帶著家室和百官來的，太初宮輟朝，在退位後，萬眾的目光再一次集中到了女皇帝的身上。
仙居殿內，軟榻依舊設在窗下，劈劈啪啪的壁爐聲沒那麽清脆了，掩蓋在奔走的宮人之中，一切都肅穆得令人窒息。
上官婉兒立在榻邊，這回再沒有理由推托不見李顯了。皇帝跪在太上皇的榻前，低頭聽著最後的訓話。
說了些什麽？不過是些早就向婉兒透露過的“去帝號，稱則天大聖皇後”“歸葬乾陵”之類的交代，婉兒
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