第一百章(2)
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第一百章 (2)
袋，擡頭望望還在搖頭晃腦的其他童子們，道：“今日又是婉兒最先做完功課，你們要加把勁了。”
“是。”順從的應允在掖庭宮已被聽成習慣，竟無人察覺裏面深藏的怨氣。
小小的婉兒顧不得別人的什麽怨氣，今日會這麽快解決掉課程的原因與平時不同，她回到位子上，拿出一盞尚未完工的小宮燈，上元將至，教習完畢就要開始忙忙碌碌的工作，只得盡快背完書擠出一些時間來，把上元節的宮燈完成。
掖庭宮東南角有一棵古槐，傳說有上千年的樹齡，至今根深葉茂，遮天蔽日地伸出了高高的宮墻去。宮裏的老人說，從沒有人跳出過掖庭宮的牢籠，人人卻都想如那棵槐樹一般去看看宮墻外的世界，所以把希望寄托在古槐身上，每逢上元節，總要做宮燈掛上去，所有人的希望點亮郁郁蔥蔥的“上元槐”，這一年一度最卑微的一點心願，掖庭令不願抹殺，東墻那端皇宮裏的人也不願阻攔，這便成了每年特殊的習俗。盡管一個又一個的宮燈掛上去，一代又一代的人還是在掖庭宮裏老死，那依然是所有人寄予的，絕望之中的希望。
婉兒做宮燈做得入迷，從五歲起幫著阿娘做了第一盞宮燈，今年終於可以自己動手做一盞了，這代表自己的第一盞宮燈，一定要好好籌劃起來。
宮燈只是勉強完工，由於精心伺候，看起來的確小巧精致，看看往年總是被畫上畫的燈紙，婉兒倒不想畫畫，想寫點什麽。
寫點什麽呢……
“餵，還在這裏做夢呢，還不趕緊幹活去！”
一聲厲喝打斷了婉兒的思路，驚擡頭，一個高大的姐姐正叉著腰俯視坐著的她。
婉兒這才回過神來，博士已經走了，忙收了宮燈，起身彎腰，規規矩矩地謝了一聲：“謝姐姐提醒。”
見她要走，圍上來的少女們更收緊了包圍圈，婉兒低著頭趨步，差點撞在攔住她的人身上。
婉兒擡頭，發覺在博士管不著的時間裏，自己已經被團團圍住了。對方都是十四五歲的大姐姐，有半途入掖庭宮其實在家裏已經被寵慣了的，比不得婉兒繈褓之中就進了這種地方，在同齡人中本就身量未足，更何況面對這樣一群年紀更大的人。
“姐姐們這……這是何意？”婉兒有些露怯，抱緊了懷裏宮燈，支支吾吾地問了一句。
“喲，這時候不威風了？”有人陰陽怪氣地說，“天天在博士面前出風頭，害我們被責罰，對你有什麽好處？”
被堵了路，橫豎出不去，婉兒只得解釋道：“婉兒沒有這個意思……是博士查考，不敢不認真。”
“你的意思是，我們就不認真了，活該挨博士的罰？”無論說什麽總有個錯處挑，婉兒的低聲下氣並沒有換來理解，而是更咄咄逼人的質問，“你說，你是不是這個意思？”
“絕對不是……”婉兒一雙水眸盛滿無辜，卻沒有招來心懷怨憤者的同情，話未說完，攔住她的那個上來便是一陣推搡，婉兒被推倒在地上，背靠著幾案，硌得生疼。
“別以為我們不知道你那點小心思！天天向著博士獻殷勤，做活計的時候才好偷懶。”那人蹲下身來，伸手便擰了擰婉兒白嫩的臉，“小狐貍，想欺負誰啊！”
婉兒一手揉著硌疼的腰，一手仍護著宮燈，被擰得只皺了皺眉，倉皇掃了一圈眼含怒火的眾人，心知今天是躲不過這一劫了，把心一橫，話就說得直白了：“大家都是奴婢，學得好與不好有什麽相幹，左不過都是博士想打便打的，姐姐們何必為難我！”
“都是奴婢？你個阿爺都不知道是誰的野孩子也配跟我們一道？”沒想到這一句倒是火上澆油，為首的擼起袖子，“不教訓教訓你還不知道自己是什麽身份了，給我打！”
眼看著不長眼的拳頭就要落下來，婉兒一咬牙，抱著宮燈就往旁邊躥，瘦小有瘦小的好處，圍上來的人沒撈著，婉兒慌忙往門外跑，還沒跑兩步，卻又被拎了個正著。
“放開我！”婉兒奮力掙紮著，“掖庭丞有訓，宮裏不許打架的！”
“什麽你都記得清楚，今天也得記住了這頓打！”好不容易尋到的隙，怎會被掖庭丞嚇退，有人發覺了婉兒懷裏抱著的宮燈，伸手來搶了，“抱著什麽？交出來！”
“不給！”
“交出來吧！”
小女孩的力氣拗不過眾人，宮燈被輕易地搶走，婉兒被人拉著，眼看著那人嫌棄地看了宮燈一眼，扔到地上，伸腳便踩碎。
“我的燈！”婉兒掙紮著要上前去，卻被死死制住，只能眼睜睜看著那傾註不少心血用作祈願的宮燈碎了一地，好似像她這樣的人根本就沒有資格向神明祈願。
“你也配在上元槐上掛宮燈！”照臉就是一口啐，說出口的話如此毒辣，“阿爺都不知道是誰的野孩子，還妄想跳出這裏呢！”
“阿爺都不知道是誰的野孩子”，不知道從何時起成了婉兒的代名詞，被架在一邊一身狼狽的婉兒洩了氣，每每這句話就是傷她的利器，阿娘從來不與她說阿爺的事。在這裏的人，就算家裏是犯了謀反的重罪，也都知道自己是從哪裏來的，只有婉兒的身世是個連阿娘也不能提的禁忌。
“你阿娘也不跟你說吧？興許是你阿娘出去鬼混，跟哪個野男人生下的孩子，都到這種地方了還不敢說呢！”嘲笑聲四起，七年在掖庭宮的經歷讓婉兒學會盡量隱忍，卻總也學不會在人嘲諷阿娘時還要繼續隱忍。
有記憶以來，在這陰冷黑暗的掖庭宮裏，就只有阿娘陪著她，她可以不知道自己從哪裏來，但她知道自己是阿娘的女兒，她僅有這樣一個身份，決不允許別人褻瀆。
“你說什麽！”不知哪來的力氣，婉兒竟然掙脫了桎梏，沖上去把毫無防備的那人撞翻在地，本就不結實的幾案被壓成兩半，“劈裏啪啦”一陣騷動，憤怒的婉兒攥緊了小小的拳頭。
“你們都看到了，是她先動手的！”盡管震驚於這樣激烈的反抗，針鋒相對之時也只好火並了。在教授宮規的場所，一群女孩子竟然大打出手，在平常暗無天日的勞作中積怨太久，參與進來的人們都快忘了究竟是怨恨婉兒還是怨恨望不到盡頭的命運，拳頭並不都是沖著婉兒來的，打架不過是發洩，沒有人來得及管顧後果。
盡管雙拳難敵四手，婉兒依然在奮勇地反抗，野孩子就野孩子吧，野孩子絕不會任人欺負，就算在這場實力懸殊的鬥毆中被打死了，好歹也是為維護母親的名譽而死的。婉兒覺得自己頭一回這樣像個戰士，做著掖庭宮強制做的工作之外，自己想做的事。
“你阿娘就是出去偷混才有你的！”
“我不許你說我阿娘！”
“你就是！不然怎麽會到現在都不知道阿爺是誰！”
“別說了！不許說！”
“沒有阿爺的野孩子！自己都不知道自己從哪裏來，不配活著！”
胸口挨了結結實實的一拳頭，婉兒捂著胸倒在地上，看一團混戰之下那盞沒人管的宮燈被踢來踢去，又有人一腳踩了上去，踩在燈上，踩在婉兒的背上，把她和她的希望一同踐踏。
“住手！”
這邊的動靜終於還是驚動了掖庭丞，那個一向威嚴的中年女人領著一班管事的進來，嚴厲的一聲呵斥，便止住了這場不期而遇的鬥毆。
掖庭丞覷著眼掃了一圈，教習所的幾案被摔得橫七豎八，參與鬥毆的小奴婢們一個個挽著袖子，還有把裙子也紮起來的，甚至有人掛了彩，捂著臉好似一肚子委屈。掖庭丞搖了搖頭，只說一聲：“成何體統！”
嚴厲的訓斥一出，滿屋子的人都跪了下來，剛剛挑起鬥毆的人忙爭先說了話：“娘子息怒！是那個叫婉兒的小奴婢目無尊長，要……”
“行了。”掖庭丞打斷她的話，犀利的目光落在那邊被打得不輕還沒爬起來的婉兒身上，又低頭看看跪在自己腳邊的人，正色道，“我不管你們是什麽由頭，在宮裏打架就該罰，但凡參與的人，下去各領二十棍。”
二十棍……
剛剛還飛揚跋扈的人嚇懵了，誰不知道施刑的那幫太監一樣勢利，掖庭丞連問都不問，直接就這樣冷冷的吩咐，即便不打死人也得落下病根。
於是剛被囂張過的教習所外，擺起了十來條長凳，要打都在一起打，棍子落下的聲音和哀嚎聲交響在掖庭宮上空，只有婉兒一聲不吭，抱著凳子的兩只手握得指節泛白。
在掖庭宮受罰早已成了習慣，只是還沒有這樣重過，最重的棍子是打在脊背上的，下手若是不知輕重，重者內臟破裂，輕者也得好幾天都下不來床。婉兒咬緊牙關默默計著數，掖庭丞不是第一回打她了，這裏的人好似天然就對她有某種敵意，尤其在教習所嶄露頭角，得到博士的賞識後，婉兒的日子更加難過。
“……十五、十六……”
默默數下來，婉兒感覺身體都快散架了，一口血腥味嗆在喉間，滿頭的冷汗簌簌如雨，默記斷在這裏，往後再沒了知覺。
在瀕臨死亡的這一刻，她也不想知道自己從哪裏來了，混沌的意識裏想著，也許掖庭宮的罪奴就該這樣死，如螻蟻一般被人踩在腳下，毫無反抗的餘地。
可是阿娘呢？
她記得阿娘也被掖庭丞尋釁責打過，在快要熬不下去的日子裏，緊緊抱著她，仿佛她就是阿娘活下去的動力。
她要是死了，阿娘怎麽辦？
“阿娘……阿娘……”
滿頭細密的汗珠擦也擦不凈，婉兒趴在窄小的木板床上，閉著眼不住地說著胡話。
擰幹手帕，鄭氏輕輕地替女兒擦去滿臉的冷汗，昏暗的燭光下，眉頭越皺越緊。掖庭丞說婉兒是在教習所打架才被判了二十棍，但這種說辭，鄭氏不信。
婉兒自會走路起就得幫著幹活，打小就被大孩子欺負，很早就發現母親保護不了她，於是習慣了把無端的找茬和不公的責罰都隱忍下來，在沈默中磨練著堅韌的性格。五歲那年第一天入學回來，盡管只是例行的宮中教導，但在第一回嗅到書本的味道後，一向不怎麽吭聲的婉兒突然開朗了起來。
在這樣困苦的環境下偏偏喜歡讀書，鄭氏想來，也許是上官家的血液在激蕩，自祖父而來的文脈，不可阻擋。
不可阻擋，卻又路途多舛，每一次波折，都以血為代價。
一滴淚悄無聲息地滴落，朦朧之中，昏迷中的婉兒睜開了眼睛，正看見眼含熱淚的阿娘，那一滴晶瑩的淚珠，看在眼裏，竟比受的那二十棍還疼。
“阿娘……嘶……”想動動手也是不能，只是簡單挪動了下身子，婉兒便疼得倒吸一口涼氣。
鄭氏意識到自己的失態，忙別過身抹去淚珠，只是眉頭仍緊皺著，想要碰一碰女兒也不知要從何下手，悶了半天憋出一句：“怎麽跟人打架呢？”
毫無血色的唇囁嚅了幾下，婉兒仍在賭氣，嘟囔道：“他們……他們說阿娘的不是，我就……”
“說誰的不是也不能打架。”鄭氏斟酌著自己話裏的責難，看女兒艱難擡頭望著她的一雙眸子裏盛滿了委屈，又不忍心真的責難她，只得嘆道，“婉兒，你是知道宮規的，無論是什麽原因，只要敢打架，就免不了這一通責罰。”
“掖庭丞不聽緣由，只要我在那裏，就算不還手，也免不了這一頓板子吧？咳……咳咳……”婉兒說得急了，逼出一陣咳嗽，牽動尚未痊愈的傷口，不得不壓在床板上的胸口生疼，鄭氏忙抱住她想要減輕一些痛苦，小小的身體就縮在母親懷裏，額上的虛汗又冒出些許。
“婉兒，別倔了，到頭來受苦的總是你自己。”鄭氏只敢虛攬著，只能由婉兒自己慢慢平覆呼吸。
身體沈重得像溺在水底，婉兒覺得連呼吸也能牽動胸中悶痛，脊杖本就容易打得半身不遂，不知這一頓板子是又傷到了哪裏。可她的眼睛比臉上的汗珠還透亮，昏暗的燭光被門縫裏透進來的風吹得一跳一跳，恍惚的神情終於再次集中，婉兒輕聲問：“阿娘……我真是……不知道阿爺是誰的野孩子嗎？”
總有人用這句話中傷她，可她從來不問，如今前所未有地問起來，戳得鄭氏的心裏生疼，甚至難以避免地怨起赴死的丈夫來：“死去的阿爺很重要嗎？”
“很重要！”婉兒篤定地說，“一個人不知道從哪裏來，又如何知道要往哪裏去呢？阿娘，我活著是為了什麽？阿娘知道嗎，那時我真想讓掖庭丞幹脆就打死我，但我放不下阿娘……可是……可是如果只是放不下阿娘，用這種信念求生是不是太脆弱了呢？要如何活下去這件事，總會歸於迷茫吧……”
鄭氏暗暗嘆息，其實剛從相府墮落到這鬼地方時，她也在不住地問自己，“我活著是為了什麽”。在第一次被掖庭丞責罰後，鄭氏忍著疼，看床上得不到足夠的奶水滋養，連哭聲都細弱的小婉兒，堅定了自己要為女兒活下去的信心。
她可以僅僅為著女兒活下去，可女兒似乎不能僅僅憑著阿娘求生。婉兒倔強而聰明，美麗與聰慧不能不讓她矚目，也必將因此吃盡別人不會有的苦頭，身世遠非這一難題的癥結，即便沒有這樣的身世，她的一生，一樣必須與“懷璧之罪”抗爭。然而萬幸，她是被人絆倒了也還能拍拍灰塵站起來，望一望四圍的天空又能繼續往前走的孩子，她比任何人都還要期待宮墻外的世界。
“婉兒不想出去看看嗎？”鄭氏伸手輕輕一擡，小窗“吱呀”一聲被推開少許，夤夜星光照進來，映入母女二人的眼簾，“一個人的過去究竟是什麽？知道自己如何從阿娘的肚子裏生出來就足夠了嗎？那前世究竟又怎樣的因緣才能托生在阿娘的肚子裏，這樣的事，又是不是人的‘過去’呢？可這樣的事誰能說清楚，每個人都是帶著迷茫來到這世上，不知自己從哪裏來，只知道存在於世的現實，因為要邁向明天才在今天努力活著，今天不知道明天是福是禍，今天覺得是禍，可能明天又會覺得是福。正是有未來的無窮可能性，一個人才能活下去。”
婉兒不再倔強了，垂下眼瞼仔細思索阿娘的話，重傷醒來還有些犯困，在半夢半醒的時節，透過小窗灑下的星光更加柔和。
“可是阿娘……還沒有人出過掖庭宮……”婉兒黯淡了目光，不敢被星輝照亮，“我……我真的可以嗎……”
“不管可不可以，那都是只有活著才能去做的不是嗎？”鄭氏一聲輕嘆，抱著婉兒，目光卻神往地投向星輝那方，“年覆一年，總有人在上元槐上掛宮燈，上面寫滿了要出去的希望，沒有誰實現了這一願望，可這樣的風俗從未間斷。每年都有盼頭，每年都盼著下一年就出去了，盡管希望渺茫，也是活下去的理由。”
“宮燈……”即將墜入昏昏夢境的婉兒陡然被驚醒，被阿娘一提醒，才想起打架時被踩碎的宮燈，伸手拉住鄭氏的手，又是疼得倒吸一口涼氣，“阿娘……我的宮燈……”
節前的這幾天，她一直都把宮燈當寶貝似的帶在身邊，這回沒有帶著，鄭氏已經猜了個七八分了。握緊婉兒冰涼的小手，鄭氏指向那邊桌案上的一盞小燈：“別擔心，阿娘還有一盞呢。”
“可那是阿娘的，我以為今年可以有屬於自己的宮燈。”婉兒目光如水，流淌的盡是誠懇，“阿娘沒有想要祈願的事嗎？”
她的困意已經寫在臉上，卻執意要把宮燈的事搞明白再睡去，鄭氏收了收攬住女兒的手臂，噙上一抹溫柔的笑：“阿娘祈願啊，婉兒趕緊睡個好覺，這道坎邁過去就平安順遂，快快好起來吧。”
平安順遂。
這句聽起來像是固定到可以被忽略含義的節慶用語，但在浸潤苦澀的掖庭宮人們聽來，卻實在是個遙不可及的願望。
婉兒不知道，在這個表面升平的國度裏，像她這樣的孩子還有多少，是否也還有無心的“平安順遂”聽進耳朵裏，觸動一顆被苦水包裹的心。上元槐迎向生長的那邊，是大明宮的宮墻，在兩道高高的宮墻之後，那掌握天下的人，將給萬民灑下平安順遂的福祉。
無論陷於怎樣的苦難中，上元節總是如期而至了。掖庭宮淡忘了教習所的鬥毆與家常便飯似的責打，只有在這時候掖庭宮才成為不夜長安的一部分，被世道拋棄的人們，搭上上元槐的天梯，向心中的神靈祈願。
“歲歲年年常扈蹕，長長久久樂升平。”
婉兒在宮燈上寫下兩行小字，神往地盯著跟著發光的墨跡。
她在可以有自己的宮燈這一年，還是用了阿娘的宮燈，那便不能只寫自己的願望，而得寫最深遠的祈願，才對得起上元槐朝著大明宮生長的用意。
抱著宮燈出了小屋，上元槐下已經聚集了不少人，婉兒盯緊了樹梢上最高的那個位置，一手抱著宮燈，一手拎著裙子，便要上去。
鄭氏擔憂地伸手一攔：“上次的傷還沒好，阿娘來吧。”
“爬樹這種事，阿娘哪有婉兒敏捷。”婉兒卻是狡黠一笑，回身便投向那掖庭宮裏最光輝的地方，“我要把宮燈掛在最高處，神明一定能看到我們的祈願！”
她艱難地朝樹上爬去，抱緊粗糙的樹幹，就像抱緊登天的雲梯，她朝著那最高的一枝去，就像在走一條朝聖的路，神明就在樹梢的那端，一伸手，就可以傳遞祈願。
一伸手……
沒有地方可以落腳了，尚未完全痊愈的身體撐到了極限，小手擡久了難免發酸，就在要把宮燈掛上樹梢的一瞬，婉兒身子微微一晃，忙拽住旁邊的樹枝，那被無意拋出的宮燈就在夜空中劃出一條漂亮的曲線，向著樹梢生長的方向，越過宮墻，飛了出去。
“哎呀！”婉兒一陣驚慌，忙探身去撈，宮燈卻已遠在伸手碰不到的地方。
“哎喲！”宮墻外有人正癡癡仰望如星輝般閃耀的上元槐，一盞小巧的宮燈正砸在女孩的頭上。
“公主啊！”跟在後面的一群宮人嚇壞了，忙上來拉起被砸了個正著的小公主。
公主卻倔強地不肯讓他們來拉，自己揉著額頭站起來，擡頭望望夜幕下無言閃耀的上元槐，又低頭看看腳下穩穩落地的小宮燈，那樣小一個紙糊的燈，比不上宮裏的精巧，竟然沒有摔破。揉著頭的手停了，公主俯身撿起剛剛砸中自己的“罪魁禍首”，是宮裏不常見的式樣，仔仔細細地盯著看了許久，念出那兩行詩：
“歲歲年年常扈蹕，長長久久樂升平。”
“公主在這兒啊！真是叫天後好找……”看燈的思緒被氣喘籲籲跑來的宮人打斷，“麟德殿都開宴了，天後等著公主呢，公主快回去吧！”
“知道啦！”公主煩悶地應了一聲，覺得手裏這宮燈實在有趣，便攜了燈沒有理會被砸的事，隨著那宮人去了麟德殿。
上元節宮裏總要開宴，自從麟德殿建成以來，宮宴按例都在這恢弘的大殿裏，這是要深蒙天皇恩典的人才能赴會之處，對於受盡寵愛的小公主李令月來說，卻實在無趣。六歲的小公主已經想要跳出宮墻，逢著上元節，更向往外面的世界，可天後不許，再是撒嬌耍賴，也只準她在宮裏逛逛。令月聽宮裏人說過，在大明宮以西，有一個叫掖庭宮的地方，雖是罪奴居處，上元節卻格外熱鬧，黑漆漆的深宮裏，唯有東南角那棵古槐上被飾以各類宮燈，懷著一顆誠摯的心做出來的宮燈，往往比宮裏交差的奇巧宮燈更有趣。
令月也想不到，今天第一次去看，剛在那棵傳說中的上元槐下駐足，就被砸了一腦袋。
進殿時依然在琢磨手裏的小燈，令月左看右看，除了那兩行明顯比自己寫得好的字以外，這宮燈素得要命，似乎並沒有傳言中的那麽有趣。
“令月，瞧什麽呢？這麽晚才來。”天皇向女兒張開懷抱，令月立刻笑盈盈地鉆進父親懷裏。
令月笑著，獻寶似的把手裏的小宮燈遞給父親：“阿爺，天上掉下來一盞宮燈，兒給阿爺撿回來了！”
“令月又去哪裏胡鬧了，哪兒撿的這麽個燈來哄阿爺呢？”雖是嗔怪，天皇語氣放軟，卻滿滿透著幸福，瞇著眼瞧了瞧這小小宮燈，並無什麽特別，便擱到了一邊，“是誰家掛樹上沒掛著掉下來的吧，天上怎麽會掉宮燈呢？”
“師傅說，天上掉的東西是祥瑞，是明君才有祥瑞降臨呢！”令月能任性而討喜，可不全是憑著唯一一個嫡出公主的身份，也許念書不怎麽樣，但哄天皇開心，是她最拿手的特長，“阿爺細看，燈上有字呢！”
見天皇一把將女兒抱住了，天後看著這對感情最好的父女笑了笑，自己伸手去拿過那盞宮燈，轉過細看，果然有兩行清秀的字跡：
“歲歲年年常扈蹕，長長久久樂升平。”
不是古人的詩，也不是宮裏的燈，百姓人家祈願絕不會這麽寫。對仗工整的一聯，一盞不起眼的宮燈上竟將國朝的祈願點出，在這上元佳節被小公主撿到，似乎真是天降的祥瑞。天後微微恍惚，每年上元她的那盞燈都在祈願國朝平安順遂，如今難道正是神明的回應嗎？
“陛下。”天後含笑而對，向天皇道，“若此燈是上天賜予，那必然是祥瑞，若只是尋常人家不慎掉下來的，則可見國朝百姓心懷天下，又如何不是祥瑞？既然被令月撿到，又送上國宴來，正可彰顯大唐天命所歸，國祚興旺。”
“正是。”天皇聽得高興，端著酒杯便邀向群臣，“那就借此機會，祝我大唐，長長久久樂升平！”
“祝我大唐，長長久久樂升平！”
歲歲年年常扈蹕，長長久久樂升平。
高高的宮墻之下，在古槐撒下的陰影中，婉兒雙手合十，默誦宮燈上自己寫的兩行詩。
最高的枝頭不肯接納她的祈願，看來是這祈願太重，連神明也不願理會了。
女孩的身影在高大的槐樹下顯得更加渺小，明月朗照，北極星也是透亮，從古槐密密的枝丫間漏下星星點點的光芒來，婉兒一擡頭，便將那夢幻般的輝光收入眼底。
心中突然一顫，那柔柔撒下的光芒，是神明在註視她吧？
神明真的會註視她嗎？
婉兒一笑泯去腦海間劃過的一絲妄想，低頭笑出苦澀，終究還是搖了搖頭，走出古槐的陰影，卻發現，早已身處無可遮蔽的星月光芒之中。
☆、番外四
“我寧願陛下沒有那麽愛我。”
上官婉兒說這句話時的神情和那雙再清澈不過的眼睛，深深觸動武皇那顆堅若金石的心。武皇原以為自己早已深味孤獨，卻不曾想，葡萄美酒濾過，這個從十四歲起就陪在自己身邊的孩子，將那洗得幹幹凈凈的一顆孤獨的心，捧到她的面前。
十二年的相處，武皇又如何感受不到她的孤獨與惶恐，留她在身邊的各種理由中，有一條不過是想要兩顆孤獨的心抱團取暖罷了。
然而婉兒現在聰慧得讓人心疼，竟然一眼看穿武皇的籌謀，一箭正中這個強大的女人心底，底線般的柔軟。
“我要如何不這樣愛你。”武皇皺著眉，看禦榻上酣醉的婉兒，她在回宮的馬車上就醉得醒不過來，侍女們問了好幾次要把才人送到哪裏去，武皇卻不知在怔怔地想什麽，盯著婉兒的睡顏好久，才啟唇吩咐，讓下榻長生殿。
被美酒升了溫的臉上觸及武皇指尖的涼意，婉兒不禁一個寒噤，把眼微微睜開一條縫。眼前有好幾個武皇在晃，顧不得什麽僭越，她伸手想要觸碰夢中的容顏。
是在做夢吧？不然為什麽武皇貼心地也抓住了她的手，不讓她迷惘於真實與虛幻。
婉兒癡癡地一笑：“陛下……”
她醉時有平時沒有的嬌憨，比起在朝堂上的心思縝密，變得大膽得多了，她竟敢反握住武皇的手不肯松開，仗著一雙盈盈水眸仰面視君，武皇懷疑她這一生都沒有如此大膽過。
迎著她十分醉意的笑，武皇藏起了溫柔，板著臉提醒：“仰面視君是死罪。”
“死罪……”婉兒明媚的臉上微微黯淡，“若是那年沒有陛下的恩澤，婉兒早就死在掖庭宮了吧……”
武皇默然別開眼，看不得她不加諱飾的受傷神情。
“她們天天都要打我，念錯了書要打，最先誦完也要打，掖庭丞每次隨口一句二十棍，打得我現在一到陰雨天就渾身的疼。”婉兒苦澀一笑，她的確沒有這樣大膽過，她從來就不敢，一句“不敢”埋沒下多少心事，“鉆心的疼啊……我常常在想，也許我早就是個該死的人……”
借著酒勁揭開傷疤，從來不敢的人在今天勇敢了，武皇卻是心如刀割，盡力穩住呼吸，平靜地問：“所以你才說，寧願我不要那麽愛你？”
“不。”眼前的人影又在晃了，婉兒想要靠近卻根本坐不穩，一手扶在禦榻邊的雕欄上，看武皇即便身處昏暗的夜燈下，也像是在發光，她帶著匍匐在女皇腳下的卑微，輕聲說，“陛下是神明，婉兒不值得。”
武皇心裏從沒有這樣堵過，悶悶的影響了殺伐決斷的清醒理智，明明拉著手卻好像拉不住她，一直以來的確信隨著婉兒的神情恍惚也跟著恍惚起來。
“陛下……陛下是神明，要看空世界……”趁著酒勁，婉兒還想再靠她近一點，怎奈武皇只虛坐在榻邊，婉兒身形不穩，逼得她伸手攔住了要栽下床去的人，還是仰望的角度最讓人寬心，婉兒輕聲寬慰，“如第五大，如第六陰，如第七情，如十三入，如十九界，菩薩觀眾生為若此。”
武皇低頭看看賴在自己懷裏的人，悶悶地說了句：“我不是菩薩。”
婉兒笑了，虔誠如仰慕神明：“陛下是彌勒下生，作閻浮提主……”
“我跟你說了我不是菩薩！”悶得久了就生起悶氣來，武皇擰著眉狠心訓斥醉了不知天高地厚的婉兒，“我不能看空世界！我是有貪恚，有愛念，有煩惱……唔……”
從沒有人敢堵武皇的話，婉兒竟然大膽地欺身上前，堵住那張正在否認一身神性的嘴。武皇瞪大了眼難以置信自己竟然被婉兒強吻了，她口中葡萄美酒的香味也氤氳而來，讓武皇也在恍惚中頭一回感受到了醉酒的感覺。
若非醉酒，何以如此大膽，何以跨過禁區？
放開她時依舊眼含眷戀，婉兒的指尖拂過武皇面容的輪廓，癡笑一聲：“婉兒不願陛下有煩惱。”
武皇很快又把臉色沈了下來，嚴聲問：“你可知，你又犯了死罪？”
“死在陛下的手裏，是婉兒能想到最好的死法。”今天不談法，只談情，婉兒要借著酒的迷醉，拿著最利落的刀，自剖藏了十二年的心，“婉兒想要為陛下而死，所以寧願陛下沒那麽愛我。”
武皇對視她誠懇的目光，還記得十四歲那年她把自己交過來時就是這樣誠懇的目光，那時的天後想著，這是個隔著血仇的孩子，要防備著養大，如果背叛，那就是死。
可就在婉兒放下家仇之後，武皇卻越發迷惘了，她成功地為自己養起來一個孤臣，卻越發難以割舍。同行的路總有走到盡頭的時候，究竟是一起下地獄才是摯愛之舉，還是不顧一切為她鋪路，保全她的性命，才足夠回應拋卻家仇的愛慕？
如果武皇是神明，如果婉兒還恨她，此刻便不會感到這樣剜心的疼。可偏不，婉兒是在用生命燃燒愛慕，武皇卻不能不阻止這樣的燃燒。
愛得太深，就是煩惱，就是死罪。
“如第五大，如第六陰，如第七情，如十三入，如十九界，菩薩觀眾生為若此。”武皇輕笑一聲，旋即嚴肅了神情，對婉兒鄭重地說，“但我觀你，不是。”
婉兒凝望武皇的眼睛，如果是在剛剛走出掖庭宮時，有人跟她說這樣一番話，那她一定幸福得快要哭出來，可偏偏是這個時候，在她終於偷嘗芳澤的時候，武皇拒絕了她的提議。
武皇將她珍重地擁入懷裏，溫熱的氣息真真切切地拂在耳邊：
“我要如何不這樣愛你。”
☆、番外五
景雲元年冬，長安醴泉坊。
我穿著一身僧袍，頭上裹起幅巾，勉強為光禿禿的頭擋住冬日凜冽寒風，跟隨著一個著青袍的小官，趨入堪比皇宮的高大宅院。
我還沒有來過這裏，在與這塵世隔絕之前，在我還有一個尚宮身份的時候，就夠不上來這裏。那時的我萬萬想不到，我會穿著一身僧袍進入這座高第，為著這裏的主人，或者我自己，想斬也斬不斷的塵緣。
門一關，便阻斷了冬日的寒氣，爐子正旺的屋裏
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袋，擡頭望望還在搖頭晃腦的其他童子們，道：“今日又是婉兒最先做完功課，你們要加把勁了。”
“是。”順從的應允在掖庭宮已被聽成習慣，竟無人察覺裏面深藏的怨氣。
小小的婉兒顧不得別人的什麽怨氣，今日會這麽快解決掉課程的原因與平時不同，她回到位子上，拿出一盞尚未完工的小宮燈，上元將至，教習完畢就要開始忙忙碌碌的工作，只得盡快背完書擠出一些時間來，把上元節的宮燈完成。
掖庭宮東南角有一棵古槐，傳說有上千年的樹齡，至今根深葉茂，遮天蔽日地伸出了高高的宮墻去。宮裏的老人說，從沒有人跳出過掖庭宮的牢籠，人人卻都想如那棵槐樹一般去看看宮墻外的世界，所以把希望寄托在古槐身上，每逢上元節，總要做宮燈掛上去，所有人的希望點亮郁郁蔥蔥的“上元槐”，這一年一度最卑微的一點心願，掖庭令不願抹殺，東墻那端皇宮裏的人也不願阻攔，這便成了每年特殊的習俗。盡管一個又一個的宮燈掛上去，一代又一代的人還是在掖庭宮裏老死，那依然是所有人寄予的，絕望之中的希望。
婉兒做宮燈做得入迷，從五歲起幫著阿娘做了第一盞宮燈，今年終於可以自己動手做一盞了，這代表自己的第一盞宮燈，一定要好好籌劃起來。
宮燈只是勉強完工，由於精心伺候，看起來的確小巧精致，看看往年總是被畫上畫的燈紙，婉兒倒不想畫畫，想寫點什麽。
寫點什麽呢……
“餵，還在這裏做夢呢，還不趕緊幹活去！”
一聲厲喝打斷了婉兒的思路，驚擡頭，一個高大的姐姐正叉著腰俯視坐著的她。
婉兒這才回過神來，博士已經走了，忙收了宮燈，起身彎腰，規規矩矩地謝了一聲：“謝姐姐提醒。”
見她要走，圍上來的少女們更收緊了包圍圈，婉兒低著頭趨步，差點撞在攔住她的人身上。
婉兒擡頭，發覺在博士管不著的時間裏，自己已經被團團圍住了。對方都是十四五歲的大姐姐，有半途入掖庭宮其實在家裏已經被寵慣了的，比不得婉兒繈褓之中就進了這種地方，在同齡人中本就身量未足，更何況面對這樣一群年紀更大的人。
“姐姐們這……這是何意？”婉兒有些露怯，抱緊了懷裏宮燈，支支吾吾地問了一句。
“喲，這時候不威風了？”有人陰陽怪氣地說，“天天在博士面前出風頭，害我們被責罰，對你有什麽好處？”
被堵了路，橫豎出不去，婉兒只得解釋道：“婉兒沒有這個意思……是博士查考，不敢不認真。”
“你的意思是，我們就不認真了，活該挨博士的罰？”無論說什麽總有個錯處挑，婉兒的低聲下氣並沒有換來理解，而是更咄咄逼人的質問，“你說，你是不是這個意思？”
“絕對不是……”婉兒一雙水眸盛滿無辜，卻沒有招來心懷怨憤者的同情，話未說完，攔住她的那個上來便是一陣推搡，婉兒被推倒在地上，背靠著幾案，硌得生疼。
“別以為我們不知道你那點小心思！天天向著博士獻殷勤，做活計的時候才好偷懶。”那人蹲下身來，伸手便擰了擰婉兒白嫩的臉，“小狐貍，想欺負誰啊！”
婉兒一手揉著硌疼的腰，一手仍護著宮燈，被擰得只皺了皺眉，倉皇掃了一圈眼含怒火的眾人，心知今天是躲不過這一劫了，把心一橫，話就說得直白了：“大家都是奴婢，學得好與不好有什麽相幹，左不過都是博士想打便打的，姐姐們何必為難我！”
“都是奴婢？你個阿爺都不知道是誰的野孩子也配跟我們一道？”沒想到這一句倒是火上澆油，為首的擼起袖子，“不教訓教訓你還不知道自己是什麽身份了，給我打！”
眼看著不長眼的拳頭就要落下來，婉兒一咬牙，抱著宮燈就往旁邊躥，瘦小有瘦小的好處，圍上來的人沒撈著，婉兒慌忙往門外跑，還沒跑兩步，卻又被拎了個正著。
“放開我！”婉兒奮力掙紮著，“掖庭丞有訓，宮裏不許打架的！”
“什麽你都記得清楚，今天也得記住了這頓打！”好不容易尋到的隙，怎會被掖庭丞嚇退，有人發覺了婉兒懷裏抱著的宮燈，伸手來搶了，“抱著什麽？交出來！”
“不給！”
“交出來吧！”
小女孩的力氣拗不過眾人，宮燈被輕易地搶走，婉兒被人拉著，眼看著那人嫌棄地看了宮燈一眼，扔到地上，伸腳便踩碎。
“我的燈！”婉兒掙紮著要上前去，卻被死死制住，只能眼睜睜看著那傾註不少心血用作祈願的宮燈碎了一地，好似像她這樣的人根本就沒有資格向神明祈願。
“你也配在上元槐上掛宮燈！”照臉就是一口啐，說出口的話如此毒辣，“阿爺都不知道是誰的野孩子，還妄想跳出這裏呢！”
“阿爺都不知道是誰的野孩子”，不知道從何時起成了婉兒的代名詞，被架在一邊一身狼狽的婉兒洩了氣，每每這句話就是傷她的利器，阿娘從來不與她說阿爺的事。在這裏的人，就算家裏是犯了謀反的重罪，也都知道自己是從哪裏來的，只有婉兒的身世是個連阿娘也不能提的禁忌。
“你阿娘也不跟你說吧？興許是你阿娘出去鬼混，跟哪個野男人生下的孩子，都到這種地方了還不敢說呢！”嘲笑聲四起，七年在掖庭宮的經歷讓婉兒學會盡量隱忍，卻總也學不會在人嘲諷阿娘時還要繼續隱忍。
有記憶以來，在這陰冷黑暗的掖庭宮裏，就只有阿娘陪著她，她可以不知道自己從哪裏來，但她知道自己是阿娘的女兒，她僅有這樣一個身份，決不允許別人褻瀆。
“你說什麽！”不知哪來的力氣，婉兒竟然掙脫了桎梏，沖上去把毫無防備的那人撞翻在地，本就不結實的幾案被壓成兩半，“劈裏啪啦”一陣騷動，憤怒的婉兒攥緊了小小的拳頭。
“你們都看到了，是她先動手的！”盡管震驚於這樣激烈的反抗，針鋒相對之時也只好火並了。在教授宮規的場所，一群女孩子竟然大打出手，在平常暗無天日的勞作中積怨太久，參與進來的人們都快忘了究竟是怨恨婉兒還是怨恨望不到盡頭的命運，拳頭並不都是沖著婉兒來的，打架不過是發洩，沒有人來得及管顧後果。
盡管雙拳難敵四手，婉兒依然在奮勇地反抗，野孩子就野孩子吧，野孩子絕不會任人欺負，就算在這場實力懸殊的鬥毆中被打死了，好歹也是為維護母親的名譽而死的。婉兒覺得自己頭一回這樣像個戰士，做著掖庭宮強制做的工作之外，自己想做的事。
“你阿娘就是出去偷混才有你的！”
“我不許你說我阿娘！”
“你就是！不然怎麽會到現在都不知道阿爺是誰！”
“別說了！不許說！”
“沒有阿爺的野孩子！自己都不知道自己從哪裏來，不配活著！”
胸口挨了結結實實的一拳頭，婉兒捂著胸倒在地上，看一團混戰之下那盞沒人管的宮燈被踢來踢去，又有人一腳踩了上去，踩在燈上，踩在婉兒的背上，把她和她的希望一同踐踏。
“住手！”
這邊的動靜終於還是驚動了掖庭丞，那個一向威嚴的中年女人領著一班管事的進來，嚴厲的一聲呵斥，便止住了這場不期而遇的鬥毆。
掖庭丞覷著眼掃了一圈，教習所的幾案被摔得橫七豎八，參與鬥毆的小奴婢們一個個挽著袖子，還有把裙子也紮起來的，甚至有人掛了彩，捂著臉好似一肚子委屈。掖庭丞搖了搖頭，只說一聲：“成何體統！”
嚴厲的訓斥一出，滿屋子的人都跪了下來，剛剛挑起鬥毆的人忙爭先說了話：“娘子息怒！是那個叫婉兒的小奴婢目無尊長，要……”
“行了。”掖庭丞打斷她的話，犀利的目光落在那邊被打得不輕還沒爬起來的婉兒身上，又低頭看看跪在自己腳邊的人，正色道，“我不管你們是什麽由頭，在宮裏打架就該罰，但凡參與的人，下去各領二十棍。”
二十棍……
剛剛還飛揚跋扈的人嚇懵了，誰不知道施刑的那幫太監一樣勢利，掖庭丞連問都不問，直接就這樣冷冷的吩咐，即便不打死人也得落下病根。
於是剛被囂張過的教習所外，擺起了十來條長凳，要打都在一起打，棍子落下的聲音和哀嚎聲交響在掖庭宮上空，只有婉兒一聲不吭，抱著凳子的兩只手握得指節泛白。
在掖庭宮受罰早已成了習慣，只是還沒有這樣重過，最重的棍子是打在脊背上的，下手若是不知輕重，重者內臟破裂，輕者也得好幾天都下不來床。婉兒咬緊牙關默默計著數，掖庭丞不是第一回打她了，這裏的人好似天然就對她有某種敵意，尤其在教習所嶄露頭角，得到博士的賞識後，婉兒的日子更加難過。
“……十五、十六……”
默默數下來，婉兒感覺身體都快散架了，一口血腥味嗆在喉間，滿頭的冷汗簌簌如雨，默記斷在這裏，往後再沒了知覺。
在瀕臨死亡的這一刻，她也不想知道自己從哪裏來了，混沌的意識裏想著，也許掖庭宮的罪奴就該這樣死，如螻蟻一般被人踩在腳下，毫無反抗的餘地。
可是阿娘呢？
她記得阿娘也被掖庭丞尋釁責打過，在快要熬不下去的日子裏，緊緊抱著她，仿佛她就是阿娘活下去的動力。
她要是死了，阿娘怎麽辦？
“阿娘……阿娘……”
滿頭細密的汗珠擦也擦不凈，婉兒趴在窄小的木板床上，閉著眼不住地說著胡話。
擰幹手帕，鄭氏輕輕地替女兒擦去滿臉的冷汗，昏暗的燭光下，眉頭越皺越緊。掖庭丞說婉兒是在教習所打架才被判了二十棍，但這種說辭，鄭氏不信。
婉兒自會走路起就得幫著幹活，打小就被大孩子欺負，很早就發現母親保護不了她，於是習慣了把無端的找茬和不公的責罰都隱忍下來，在沈默中磨練著堅韌的性格。五歲那年第一天入學回來，盡管只是例行的宮中教導，但在第一回嗅到書本的味道後，一向不怎麽吭聲的婉兒突然開朗了起來。
在這樣困苦的環境下偏偏喜歡讀書，鄭氏想來，也許是上官家的血液在激蕩，自祖父而來的文脈，不可阻擋。
不可阻擋，卻又路途多舛，每一次波折，都以血為代價。
一滴淚悄無聲息地滴落，朦朧之中，昏迷中的婉兒睜開了眼睛，正看見眼含熱淚的阿娘，那一滴晶瑩的淚珠，看在眼裏，竟比受的那二十棍還疼。
“阿娘……嘶……”想動動手也是不能，只是簡單挪動了下身子，婉兒便疼得倒吸一口涼氣。
鄭氏意識到自己的失態，忙別過身抹去淚珠，只是眉頭仍緊皺著，想要碰一碰女兒也不知要從何下手，悶了半天憋出一句：“怎麽跟人打架呢？”
毫無血色的唇囁嚅了幾下，婉兒仍在賭氣，嘟囔道：“他們……他們說阿娘的不是，我就……”
“說誰的不是也不能打架。”鄭氏斟酌著自己話裏的責難，看女兒艱難擡頭望著她的一雙眸子裏盛滿了委屈，又不忍心真的責難她，只得嘆道，“婉兒，你是知道宮規的，無論是什麽原因，只要敢打架，就免不了這一通責罰。”
“掖庭丞不聽緣由，只要我在那裏，就算不還手，也免不了這一頓板子吧？咳……咳咳……”婉兒說得急了，逼出一陣咳嗽，牽動尚未痊愈的傷口，不得不壓在床板上的胸口生疼，鄭氏忙抱住她想要減輕一些痛苦，小小的身體就縮在母親懷裏，額上的虛汗又冒出些許。
“婉兒，別倔了，到頭來受苦的總是你自己。”鄭氏只敢虛攬著，只能由婉兒自己慢慢平覆呼吸。
身體沈重得像溺在水底，婉兒覺得連呼吸也能牽動胸中悶痛，脊杖本就容易打得半身不遂，不知這一頓板子是又傷到了哪裏。可她的眼睛比臉上的汗珠還透亮，昏暗的燭光被門縫裏透進來的風吹得一跳一跳，恍惚的神情終於再次集中，婉兒輕聲問：“阿娘……我真是……不知道阿爺是誰的野孩子嗎？”
總有人用這句話中傷她，可她從來不問，如今前所未有地問起來，戳得鄭氏的心裏生疼，甚至難以避免地怨起赴死的丈夫來：“死去的阿爺很重要嗎？”
“很重要！”婉兒篤定地說，“一個人不知道從哪裏來，又如何知道要往哪裏去呢？阿娘，我活著是為了什麽？阿娘知道嗎，那時我真想讓掖庭丞幹脆就打死我，但我放不下阿娘……可是……可是如果只是放不下阿娘，用這種信念求生是不是太脆弱了呢？要如何活下去這件事，總會歸於迷茫吧……”
鄭氏暗暗嘆息，其實剛從相府墮落到這鬼地方時，她也在不住地問自己，“我活著是為了什麽”。在第一次被掖庭丞責罰後，鄭氏忍著疼，看床上得不到足夠的奶水滋養，連哭聲都細弱的小婉兒，堅定了自己要為女兒活下去的信心。
她可以僅僅為著女兒活下去，可女兒似乎不能僅僅憑著阿娘求生。婉兒倔強而聰明，美麗與聰慧不能不讓她矚目，也必將因此吃盡別人不會有的苦頭，身世遠非這一難題的癥結，即便沒有這樣的身世，她的一生，一樣必須與“懷璧之罪”抗爭。然而萬幸，她是被人絆倒了也還能拍拍灰塵站起來，望一望四圍的天空又能繼續往前走的孩子，她比任何人都還要期待宮墻外的世界。
“婉兒不想出去看看嗎？”鄭氏伸手輕輕一擡，小窗“吱呀”一聲被推開少許，夤夜星光照進來，映入母女二人的眼簾，“一個人的過去究竟是什麽？知道自己如何從阿娘的肚子裏生出來就足夠了嗎？那前世究竟又怎樣的因緣才能托生在阿娘的肚子裏，這樣的事，又是不是人的‘過去’呢？可這樣的事誰能說清楚，每個人都是帶著迷茫來到這世上，不知自己從哪裏來，只知道存在於世的現實，因為要邁向明天才在今天努力活著，今天不知道明天是福是禍，今天覺得是禍，可能明天又會覺得是福。正是有未來的無窮可能性，一個人才能活下去。”
婉兒不再倔強了，垂下眼瞼仔細思索阿娘的話，重傷醒來還有些犯困，在半夢半醒的時節，透過小窗灑下的星光更加柔和。
“可是阿娘……還沒有人出過掖庭宮……”婉兒黯淡了目光，不敢被星輝照亮，“我……我真的可以嗎……”
“不管可不可以，那都是只有活著才能去做的不是嗎？”鄭氏一聲輕嘆，抱著婉兒，目光卻神往地投向星輝那方，“年覆一年，總有人在上元槐上掛宮燈，上面寫滿了要出去的希望，沒有誰實現了這一願望，可這樣的風俗從未間斷。每年都有盼頭，每年都盼著下一年就出去了，盡管希望渺茫，也是活下去的理由。”
“宮燈……”即將墜入昏昏夢境的婉兒陡然被驚醒，被阿娘一提醒，才想起打架時被踩碎的宮燈，伸手拉住鄭氏的手，又是疼得倒吸一口涼氣，“阿娘……我的宮燈……”
節前的這幾天，她一直都把宮燈當寶貝似的帶在身邊，這回沒有帶著，鄭氏已經猜了個七八分了。握緊婉兒冰涼的小手，鄭氏指向那邊桌案上的一盞小燈：“別擔心，阿娘還有一盞呢。”
“可那是阿娘的，我以為今年可以有屬於自己的宮燈。”婉兒目光如水，流淌的盡是誠懇，“阿娘沒有想要祈願的事嗎？”
她的困意已經寫在臉上，卻執意要把宮燈的事搞明白再睡去，鄭氏收了收攬住女兒的手臂，噙上一抹溫柔的笑：“阿娘祈願啊，婉兒趕緊睡個好覺，這道坎邁過去就平安順遂，快快好起來吧。”
平安順遂。
這句聽起來像是固定到可以被忽略含義的節慶用語，但在浸潤苦澀的掖庭宮人們聽來，卻實在是個遙不可及的願望。
婉兒不知道，在這個表面升平的國度裏，像她這樣的孩子還有多少，是否也還有無心的“平安順遂”聽進耳朵裏，觸動一顆被苦水包裹的心。上元槐迎向生長的那邊，是大明宮的宮墻，在兩道高高的宮墻之後，那掌握天下的人，將給萬民灑下平安順遂的福祉。
無論陷於怎樣的苦難中，上元節總是如期而至了。掖庭宮淡忘了教習所的鬥毆與家常便飯似的責打，只有在這時候掖庭宮才成為不夜長安的一部分，被世道拋棄的人們，搭上上元槐的天梯，向心中的神靈祈願。
“歲歲年年常扈蹕，長長久久樂升平。”
婉兒在宮燈上寫下兩行小字，神往地盯著跟著發光的墨跡。
她在可以有自己的宮燈這一年，還是用了阿娘的宮燈，那便不能只寫自己的願望，而得寫最深遠的祈願，才對得起上元槐朝著大明宮生長的用意。
抱著宮燈出了小屋，上元槐下已經聚集了不少人，婉兒盯緊了樹梢上最高的那個位置，一手抱著宮燈，一手拎著裙子，便要上去。
鄭氏擔憂地伸手一攔：“上次的傷還沒好，阿娘來吧。”
“爬樹這種事，阿娘哪有婉兒敏捷。”婉兒卻是狡黠一笑，回身便投向那掖庭宮裏最光輝的地方，“我要把宮燈掛在最高處，神明一定能看到我們的祈願！”
她艱難地朝樹上爬去，抱緊粗糙的樹幹，就像抱緊登天的雲梯，她朝著那最高的一枝去，就像在走一條朝聖的路，神明就在樹梢的那端，一伸手，就可以傳遞祈願。
一伸手……
沒有地方可以落腳了，尚未完全痊愈的身體撐到了極限，小手擡久了難免發酸，就在要把宮燈掛上樹梢的一瞬，婉兒身子微微一晃，忙拽住旁邊的樹枝，那被無意拋出的宮燈就在夜空中劃出一條漂亮的曲線，向著樹梢生長的方向，越過宮墻，飛了出去。
“哎呀！”婉兒一陣驚慌，忙探身去撈，宮燈卻已遠在伸手碰不到的地方。
“哎喲！”宮墻外有人正癡癡仰望如星輝般閃耀的上元槐，一盞小巧的宮燈正砸在女孩的頭上。
“公主啊！”跟在後面的一群宮人嚇壞了，忙上來拉起被砸了個正著的小公主。
公主卻倔強地不肯讓他們來拉，自己揉著額頭站起來，擡頭望望夜幕下無言閃耀的上元槐，又低頭看看腳下穩穩落地的小宮燈，那樣小一個紙糊的燈，比不上宮裏的精巧，竟然沒有摔破。揉著頭的手停了，公主俯身撿起剛剛砸中自己的“罪魁禍首”，是宮裏不常見的式樣，仔仔細細地盯著看了許久，念出那兩行詩：
“歲歲年年常扈蹕，長長久久樂升平。”
“公主在這兒啊！真是叫天後好找……”看燈的思緒被氣喘籲籲跑來的宮人打斷，“麟德殿都開宴了，天後等著公主呢，公主快回去吧！”
“知道啦！”公主煩悶地應了一聲，覺得手裏這宮燈實在有趣，便攜了燈沒有理會被砸的事，隨著那宮人去了麟德殿。
上元節宮裏總要開宴，自從麟德殿建成以來，宮宴按例都在這恢弘的大殿裏，這是要深蒙天皇恩典的人才能赴會之處，對於受盡寵愛的小公主李令月來說，卻實在無趣。六歲的小公主已經想要跳出宮墻，逢著上元節，更向往外面的世界，可天後不許，再是撒嬌耍賴，也只準她在宮裏逛逛。令月聽宮裏人說過，在大明宮以西，有一個叫掖庭宮的地方，雖是罪奴居處，上元節卻格外熱鬧，黑漆漆的深宮裏，唯有東南角那棵古槐上被飾以各類宮燈，懷著一顆誠摯的心做出來的宮燈，往往比宮裏交差的奇巧宮燈更有趣。
令月也想不到，今天第一次去看，剛在那棵傳說中的上元槐下駐足，就被砸了一腦袋。
進殿時依然在琢磨手裏的小燈，令月左看右看，除了那兩行明顯比自己寫得好的字以外，這宮燈素得要命，似乎並沒有傳言中的那麽有趣。
“令月，瞧什麽呢？這麽晚才來。”天皇向女兒張開懷抱，令月立刻笑盈盈地鉆進父親懷裏。
令月笑著，獻寶似的把手裏的小宮燈遞給父親：“阿爺，天上掉下來一盞宮燈，兒給阿爺撿回來了！”
“令月又去哪裏胡鬧了，哪兒撿的這麽個燈來哄阿爺呢？”雖是嗔怪，天皇語氣放軟，卻滿滿透著幸福，瞇著眼瞧了瞧這小小宮燈，並無什麽特別，便擱到了一邊，“是誰家掛樹上沒掛著掉下來的吧，天上怎麽會掉宮燈呢？”
“師傅說，天上掉的東西是祥瑞，是明君才有祥瑞降臨呢！”令月能任性而討喜，可不全是憑著唯一一個嫡出公主的身份，也許念書不怎麽樣，但哄天皇開心，是她最拿手的特長，“阿爺細看，燈上有字呢！”
見天皇一把將女兒抱住了，天後看著這對感情最好的父女笑了笑，自己伸手去拿過那盞宮燈，轉過細看，果然有兩行清秀的字跡：
“歲歲年年常扈蹕，長長久久樂升平。”
不是古人的詩，也不是宮裏的燈，百姓人家祈願絕不會這麽寫。對仗工整的一聯，一盞不起眼的宮燈上竟將國朝的祈願點出，在這上元佳節被小公主撿到，似乎真是天降的祥瑞。天後微微恍惚，每年上元她的那盞燈都在祈願國朝平安順遂，如今難道正是神明的回應嗎？
“陛下。”天後含笑而對，向天皇道，“若此燈是上天賜予，那必然是祥瑞，若只是尋常人家不慎掉下來的，則可見國朝百姓心懷天下，又如何不是祥瑞？既然被令月撿到，又送上國宴來，正可彰顯大唐天命所歸，國祚興旺。”
“正是。”天皇聽得高興，端著酒杯便邀向群臣，“那就借此機會，祝我大唐，長長久久樂升平！”
“祝我大唐，長長久久樂升平！”
歲歲年年常扈蹕，長長久久樂升平。
高高的宮墻之下，在古槐撒下的陰影中，婉兒雙手合十，默誦宮燈上自己寫的兩行詩。
最高的枝頭不肯接納她的祈願，看來是這祈願太重，連神明也不願理會了。
女孩的身影在高大的槐樹下顯得更加渺小，明月朗照，北極星也是透亮，從古槐密密的枝丫間漏下星星點點的光芒來，婉兒一擡頭，便將那夢幻般的輝光收入眼底。
心中突然一顫，那柔柔撒下的光芒，是神明在註視她吧？
神明真的會註視她嗎？
婉兒一笑泯去腦海間劃過的一絲妄想，低頭笑出苦澀，終究還是搖了搖頭，走出古槐的陰影，卻發現，早已身處無可遮蔽的星月光芒之中。
☆、番外四
“我寧願陛下沒有那麽愛我。”
上官婉兒說這句話時的神情和那雙再清澈不過的眼睛，深深觸動武皇那顆堅若金石的心。武皇原以為自己早已深味孤獨，卻不曾想，葡萄美酒濾過，這個從十四歲起就陪在自己身邊的孩子，將那洗得幹幹凈凈的一顆孤獨的心，捧到她的面前。
十二年的相處，武皇又如何感受不到她的孤獨與惶恐，留她在身邊的各種理由中，有一條不過是想要兩顆孤獨的心抱團取暖罷了。
然而婉兒現在聰慧得讓人心疼，竟然一眼看穿武皇的籌謀，一箭正中這個強大的女人心底，底線般的柔軟。
“我要如何不這樣愛你。”武皇皺著眉，看禦榻上酣醉的婉兒，她在回宮的馬車上就醉得醒不過來，侍女們問了好幾次要把才人送到哪裏去，武皇卻不知在怔怔地想什麽，盯著婉兒的睡顏好久，才啟唇吩咐，讓下榻長生殿。
被美酒升了溫的臉上觸及武皇指尖的涼意，婉兒不禁一個寒噤，把眼微微睜開一條縫。眼前有好幾個武皇在晃，顧不得什麽僭越，她伸手想要觸碰夢中的容顏。
是在做夢吧？不然為什麽武皇貼心地也抓住了她的手，不讓她迷惘於真實與虛幻。
婉兒癡癡地一笑：“陛下……”
她醉時有平時沒有的嬌憨，比起在朝堂上的心思縝密，變得大膽得多了，她竟敢反握住武皇的手不肯松開，仗著一雙盈盈水眸仰面視君，武皇懷疑她這一生都沒有如此大膽過。
迎著她十分醉意的笑，武皇藏起了溫柔，板著臉提醒：“仰面視君是死罪。”
“死罪……”婉兒明媚的臉上微微黯淡，“若是那年沒有陛下的恩澤，婉兒早就死在掖庭宮了吧……”
武皇默然別開眼，看不得她不加諱飾的受傷神情。
“她們天天都要打我，念錯了書要打，最先誦完也要打，掖庭丞每次隨口一句二十棍，打得我現在一到陰雨天就渾身的疼。”婉兒苦澀一笑，她的確沒有這樣大膽過，她從來就不敢，一句“不敢”埋沒下多少心事，“鉆心的疼啊……我常常在想，也許我早就是個該死的人……”
借著酒勁揭開傷疤，從來不敢的人在今天勇敢了，武皇卻是心如刀割，盡力穩住呼吸，平靜地問：“所以你才說，寧願我不要那麽愛你？”
“不。”眼前的人影又在晃了，婉兒想要靠近卻根本坐不穩，一手扶在禦榻邊的雕欄上，看武皇即便身處昏暗的夜燈下，也像是在發光，她帶著匍匐在女皇腳下的卑微，輕聲說，“陛下是神明，婉兒不值得。”
武皇心裏從沒有這樣堵過，悶悶的影響了殺伐決斷的清醒理智，明明拉著手卻好像拉不住她，一直以來的確信隨著婉兒的神情恍惚也跟著恍惚起來。
“陛下……陛下是神明，要看空世界……”趁著酒勁，婉兒還想再靠她近一點，怎奈武皇只虛坐在榻邊，婉兒身形不穩，逼得她伸手攔住了要栽下床去的人，還是仰望的角度最讓人寬心，婉兒輕聲寬慰，“如第五大，如第六陰，如第七情，如十三入，如十九界，菩薩觀眾生為若此。”
武皇低頭看看賴在自己懷裏的人，悶悶地說了句：“我不是菩薩。”
婉兒笑了，虔誠如仰慕神明：“陛下是彌勒下生，作閻浮提主……”
“我跟你說了我不是菩薩！”悶得久了就生起悶氣來，武皇擰著眉狠心訓斥醉了不知天高地厚的婉兒，“我不能看空世界！我是有貪恚，有愛念，有煩惱……唔……”
從沒有人敢堵武皇的話，婉兒竟然大膽地欺身上前，堵住那張正在否認一身神性的嘴。武皇瞪大了眼難以置信自己竟然被婉兒強吻了，她口中葡萄美酒的香味也氤氳而來，讓武皇也在恍惚中頭一回感受到了醉酒的感覺。
若非醉酒，何以如此大膽，何以跨過禁區？
放開她時依舊眼含眷戀，婉兒的指尖拂過武皇面容的輪廓，癡笑一聲：“婉兒不願陛下有煩惱。”
武皇很快又把臉色沈了下來，嚴聲問：“你可知，你又犯了死罪？”
“死在陛下的手裏，是婉兒能想到最好的死法。”今天不談法，只談情，婉兒要借著酒的迷醉，拿著最利落的刀，自剖藏了十二年的心，“婉兒想要為陛下而死，所以寧願陛下沒那麽愛我。”
武皇對視她誠懇的目光，還記得十四歲那年她把自己交過來時就是這樣誠懇的目光，那時的天後想著，這是個隔著血仇的孩子，要防備著養大，如果背叛，那就是死。
可就在婉兒放下家仇之後，武皇卻越發迷惘了，她成功地為自己養起來一個孤臣，卻越發難以割舍。同行的路總有走到盡頭的時候，究竟是一起下地獄才是摯愛之舉，還是不顧一切為她鋪路，保全她的性命，才足夠回應拋卻家仇的愛慕？
如果武皇是神明，如果婉兒還恨她，此刻便不會感到這樣剜心的疼。可偏不，婉兒是在用生命燃燒愛慕，武皇卻不能不阻止這樣的燃燒。
愛得太深，就是煩惱，就是死罪。
“如第五大，如第六陰，如第七情，如十三入，如十九界，菩薩觀眾生為若此。”武皇輕笑一聲，旋即嚴肅了神情，對婉兒鄭重地說，“但我觀你，不是。”
婉兒凝望武皇的眼睛，如果是在剛剛走出掖庭宮時，有人跟她說這樣一番話，那她一定幸福得快要哭出來，可偏偏是這個時候，在她終於偷嘗芳澤的時候，武皇拒絕了她的提議。
武皇將她珍重地擁入懷裏，溫熱的氣息真真切切地拂在耳邊：
“我要如何不這樣愛你。”
☆、番外五
景雲元年冬，長安醴泉坊。
我穿著一身僧袍，頭上裹起幅巾，勉強為光禿禿的頭擋住冬日凜冽寒風，跟隨著一個著青袍的小官，趨入堪比皇宮的高大宅院。
我還沒有來過這裏，在與這塵世隔絕之前，在我還有一個尚宮身份的時候，就夠不上來這裏。那時的我萬萬想不到，我會穿著一身僧袍進入這座高第，為著這裏的主人，或者我自己，想斬也斬不斷的塵緣。
門一關，便阻斷了冬日的寒氣，爐子正旺的屋裏
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