赤雀送走了熹貴妃才輕手輕腳進門。

她先在寢室外頭的門簾外輕輕喚了一聲娘娘，聽到皇後的允許時，才撩起厚緞簾進門。

見皇後手裏握著的是空茶盞，赤雀就忙接過來：“奴婢給娘娘換杯茶。”

皇後只是倚在枕上，似乎還陷在方才的情緒裏，對赤雀道：“皇上這一朝，大約就這兩位貴妃了。本宮原以為聰明人才能在宮裏活得久，到頭來，卻是難得糊塗最要緊。”

赤雀既聽不明白也不敢發問，只是堆笑給皇後上茶。

皇後這次卻不接了，只是擺擺手，回過神來問赤雀道：“將來你想去哪裏？”

赤雀剛張嘴，皇後就打斷：“別說那些個想一輩子服侍本宮的虛話，你若再說，本宮便信了，只將你一世在鐘粹宮看屋子吧。”

果然赤雀立刻憋了回去。

她看著皇後的神色，壯著膽子說：“娘娘在一日，奴婢自然要服侍娘娘一日。之後，便尋個四執庫之類的地方養老便是。”她曾是皇後的心腹，以後去哪個宮裏，哪怕去太妃們處也不會再出頭的。

此時赤雀還以為皇後娘娘在安排後事，正如皇貴妃在臨去前，替她的宮人們都求得了恩典一樣。

故而赤雀大著膽子說了，見皇後頷首應下就跪地謝恩，然後在心裏發誓自己在這段時日一定好好服侍皇後娘娘。

然而一月後，赤雀收到內務府的調度，命她立刻就回紫禁城去四執庫上任的時候，整個人都懵了：她就算想給自己找後路，也是想服侍皇後娘娘離世後再走啊！

她去尋皇後，皇後只道：“現在就走吧，真等皇上來探望過本宮，只怕你們都難走了。”

十多年的主仆，赤雀到現在忽然明白了皇後娘娘，她忍不住落淚懇求道：“娘娘，您不要再惹怒萬歲爺了，便是您不顧惜自己，還要顧惜母家。”

皇後微微一笑並不理會這話。

病中一年，她身上幾乎已經不佩戴什麽首飾了，今日卻特意帶了個金鐲，此時摘下來給赤雀：“拿著，這就走吧。”

赤雀哭著出了正門，手腕上帶著一個沈重的金鐲。她認得這個鐲子，這是娘娘從母家帶來的，不是王府的東西更不是宮裏東西。

皇後娘娘並沒送她什麽珍貴的翡翠明玉鐲，正是知道給了她也保不住，還不如給個分量十足不曾打上宮中印記的金鐲，若有事把金子化開就能用。

內務府的太監等在門口，赤雀反身跪了磕了幾個頭，這才起身跟著內務府的人一路走出了圓明園側門，上了回宮的馬車。

——

剛出了正月，圓明園中又是第一回 過年，各處收東西的人手有些生疏，瑣事自然多些，耿氏就陪著宋嘉書一起看賬。

聽白露進來說：“回娘娘，赤雀已經到了四執庫。”

耿氏不免詫異：“赤雀？是皇後娘娘處的女官？皇後娘娘還病著她就自尋門路到四執庫去啦？”

宋嘉書搖了搖頭：“是皇後娘娘調她過去的。”

耿氏皺皺眉有點不明所以，然後又無甚所謂的低頭繼續看賬目去了。

宋嘉書看著外頭冬日殘雪，心想，皇後娘娘，大概是要求見皇上了吧。

果然，剛出了雍正九年的正月，皇後的病情就驟然加重。

朱太醫去九州清晏回稟皇上的時候，整個人當真像個篩子成了精一樣哆嗦個不停，惶恐中還帶了幾分委屈：“回皇上，皇後娘娘實不肯配合微臣保養之道，故而藥石下去便如石沈大海。”

皇上這回都懶得罵他，直接揮手讓他下去，默默坐了一會兒，還是決定去探望皇後。

見皇後宮中都換了些生面孔的小宮女，戰戰兢兢的上茶，一看就極為不熟練，皇上不免蹙眉：“那些你慣用的人呢？”

皇後淡淡道：“臣妾都是將死之人了，便給她們都安排了些去處。”

皇上一怔，不期皇後居然這般憐憫宮人，居然死前就將她們安排好了。再看皇後病入膏肓的枯槁面容，皇上不由又升起傷感來，放緩了聲音道：“皇後，你這是何苦呢。”

然而皇上的心軟感觸，一點沒被皇後接收，她只是冷淡道：“臣妾願意。只求皇上以後別把這些宮人再抓回來就是了。”

皇上再次感受到一盆冷水潑在頭上的感受。

這個感受他一點也不陌生，這甚至不是帝後二人撕破臉後才有的冷漠，而是在很多年前就有了。

皇上記憶力很好。

他想起有一年入宮，他跟福晉坐在一輛馬車上，那時候他也想跟福晉說幾句貼心話，然而福晉也是這般冷冰冰的回應他。

皇上見皇後哪怕是病重也是如此，實在是不明白：“皇後，為什麽你永遠像一盆冰水，永遠不理解朕的喜怒哀樂，哪怕有時候朕跟你掏心掏肺，你也只是冷漠以對。這是什麽夫妻！”

皇後擡頭，忍不住帶了幾分尖銳譏誚：“冰水？從弘暉死的哪一天，我的日子就像浸泡在一缸永遠的冰水裏。我為什麽要附和你，為什麽要為你掏心掏肺，你那顆帝王之心很多女人都盼著跪著渴求著，怎麽，皇上還嫌不夠嗎。”

皇上見皇後情緒這樣激烈，不由蹙眉：“弘暉已經夭折許多年了，之後這麽多年夫妻，你竟然一直為此怨恨於朕。”

皇後垂下眼眸：“皇上，我不是怨恨於你，其實我是恨著我自己，恨著老天爺，恨著一切，我不想讓你痛快，僅此而已。”

她再次擡頭看著皇上：“失去弘暉後，只有我自己在痛苦，你跟李氏一個接一個的生兒子，後來又跟年氏一個個的生孩子。皇上為了你跟旁人的兒女出生而歡喜慶幸，夭折而悲痛不能自持，卻從來想不到給你的嫡長子，給弘暉追封一個親王，給他世代的貢奉。”

皇後忽然一笑：“其實李氏的孩子，年氏的孩子一個個都死了的時候，我看著那些孩子們覺得可憐，看著皇上難過至此卻又有些歡喜：人都是這樣，不切膚不知痛，皇上您這些年一次次體會的喪子之痛，便是臣妾從弘暉夭折起，就再也沒有變過的心情。”

皇上立在榻前，似從不認識這個與他做了近四十年夫妻的人。

他一直以為，皇後，縱使不能對他體貼入微，但也曾是個最恰當的福晉，合格的皇後。

可她原來懷著這樣深重的怨恨。

皇上心中暗疑陡生：“你害過孩子嗎？年氏的孩子一個個早夭，與你有沒有關系。”

皇後擡著頭，也看著面前幾十年的夫君。

哪怕被自己傾盡怨恨，皇上也仍然負手立在跟前，仍舊是一個帝心如淵的天子。

皇後疲倦地搖搖頭：“不，我不但沒有害過孩子，也沒有害過任何後宮的女人。我只是看著她們，我看著她們為了你的恩寵驚喜悲傷，看著她們心碎，看著那些可憐的孩子，跟弘暉一樣小手小腳都冰涼地躺在那裏。”

可這樣的事情，也讓她覺得難過，當年王府裏，她目睹年氏為了福宜的夭折而那般悲傷，皇後也恍如撞入自己多年的噩夢裏。

——

帝後二人最後又說了什麽，也終究是兩個人之間的秘密。宮中旁人只知道，皇上自二月初六去過一趟後，就再也沒有去探望過病重的皇後。

二月十九，圓明園再次響起雲板之聲，皇後薨逝了。

且說大清的典儀在康熙爺一朝得到了極大的完善。

太皇太後、太後、元後、繼後、皇貴妃，在先帝爺一朝，都有過薨逝的舊例，此番皇後過世，禮部便有所憑依，按著昔年孝誠仁皇後赫舍裏氏的舊例往上報。

與皇上對怡親王喪儀的親力親為不同，對於皇後的喪儀，皇上似乎覺得禮部辦的妥當極了，全部給予批準。

皇上唯一做的事情，便是沒用禮部呈上的謚號，而是親自為皇後擇了謚號為‘敬’字。

大清的皇後謚號第一個字皆是孝字。

烏拉那拉氏皇後有過許多身份：四阿哥福晉、郡王福晉、雍親王福晉、皇後，最終定格為孝敬皇後。

宋嘉書為貴妃，自然帶領內外命婦舉哀。

與先帝元後不同的是，孝敬皇後並沒有停靈於坤寧宮，皇上的意思，就在圓明園停靈便是。且皇上並未露面，只道自己悲痛過甚，太醫讓他好生休養，實在精力不足，便未曾於皇後喪儀露面。

從大清開國來，這還是第一回 。

先帝爺哪怕有過三個皇後，每回皇後薨逝，他都是輟朝五日並親自出席的，可皇上一面以聖躬不安為由並不肯出席皇後喪儀，一面卻並未停朝，仍舊宵衣旰食的處理政事，就難免讓人犯嘀咕了。

連耿氏都道：“當年皇貴妃薨逝的時候，皇上還停朝兩日呢，怎麽如今正妻過世卻……還不肯出席皇後娘娘喪儀。我說這話姐姐別吃心，我不是忘了皇後曾經刁難過姐姐那兩年，只是覺得，皇上這樣，未免讓人覺得這夫妻白做了。”

宋嘉書將手下的單子分給她：“所以咱們多上些心吧，宮中人最是會看皇上的臉色，皇上不理會，若是咱們再不管，皇後娘娘後事出了紕漏岔子，倒也辜負了這些年相處之情。”

耿氏又把話題轉回來道，開始對宋嘉書表示詫異：“姐姐當真是難得的好人，要說前些年，皇後娘娘給咱們發年終銀子的時候，姐姐記著她的好肯在皇後娘娘喪儀上用心也就罷了。可這兩年皇後娘娘也沒少為難你，姐姐居然還肯前嫌盡釋為皇後娘娘操持？”

宋嘉書停下手裏的筆。

好人？

耿氏這樣說她，懋嬪這樣說她，甚至連皇後娘娘都說她太過心軟。

可只有她自己知道，她不是心軟，不是老好人，只是不在乎。

就像皇後娘娘叫住她問的最後一句話，問她知不知道皇上在磕丹藥。

其實這宮裏，現在沒什麽消息是她不能知道的。

可她很清醒，也很明確的選擇了自己的路：她不會冒著被皇上厭惡的風險，去勸諫皇上不要服食丹藥。

就像她不允許弘歷去勸皇上殺曾靜。

這都是皇上鐵了心的選擇，她只要做著皇上心裏最合適的那個人就夠了。

穿越到這裏，對她來說，比起之前的生活，算不得幸運算不得不幸。如果非要形容，對她來說，就像是誤入了一所高中。

她所要做的就是盡可能多的做對題目，然後順利畢業過上美好的生活。

身邊的人，對她來說就像是同窗，有些人會阻礙她學習答題，那她就離對方遠點，適當還要警告對方：嘿，自己不學別耽誤別人。

而對於那些友好的同窗她也不吝於表現自己的善意。

但她們的關系最好也只能像是同窗：起初入學的時候，每個人都有不同的家庭背景，而畢業的時候，每個人也都會有自己的分數和結局。

或許在相處的過程中，有欣賞有歡笑有心照不宣。

可就像念高中一樣，每個人終究要填報自己的志願。

宋嘉書從沒想過去幹涉過旁人的結局。

所以她看著，看著年氏，看著齊妃，看著懋嬪，一一走向了她們選擇的道路，她盡量保持友善，然而不置一詞。

說到底，旁人選擇怎麽樣的方式來生活，在她看來都是對方的自由，每個人都該去求仁得仁。

就像將來，她會看著皇上走向他的結局是一樣的。

——

且說皇後的喪儀完畢，內外命婦各自散去。

曹佳氏帶著兒媳回府的路上，就不免道：“皇上一次面也不露，皇後娘娘的喪儀還這麽有條不紊，真是多虧了貴妃娘娘用心。可見娘娘是厚道人。”

現任的平郡王福晉也忙點頭笑道：“額娘說的是。皇上剛登基那兩年，王爺還跟著四阿哥在宮裏念書，至今說起熹貴妃娘娘，都是感念當時娘娘的照顧呢。”

曹佳氏似是嘆似是喜：“福彭到底是個有福氣的孩子，沒被他阿瑪和曹家之事牽連。”頓了頓又道：“等以後，福彭的前程會更好的。”

平郡王福晉只是垂首喏喏，不敢接話。

因婆母口中說的這個以後，便是皇上駕崩四阿哥登基的以後。

作為福彭的正妻，平郡王妃自然也盼著自家夫君權傾朝野的一日。

可她到底還年輕，根本不敢論及皇室之事，至於當今會駕崩之事，更是想都不敢想。

平郡王妃是年輕的姑娘，自然是不敢想什麽天子駕崩之事。

可如今，朝中敢想這件事的人可不在少數。

尤其是與皇上最接近的軍機大臣們。

自打去年怡親王仙逝後，皇上的身子和精神都是明顯大不如前的。

其實關於官員的貪汙虧空，從雍正四年開始，已經清算的差不多了——能吐出錢的早就吐出來了，剩下的就像是曹家這種，已經全家沒有官職擠到菜市口去住了，就算趕盡殺絕也是沒錢的，所以戶部中清查官員的虧空可以說是告一段落。

但各地的稅收虧空還遠沒有完。

康熙爺晚年，常常因各種事情免各地稅收，國庫常年亮著紅燈赤字。

當今皇上與怡親王從雍正五年開始厘清各地欠款，然後分派年輕心腹官員下去，開始從根上整頓吏治。

只是這非一日之功，且各地還常有些陰晴雨雪天災人禍的，所以虧空自然是要慢慢填補的。

怡親王在的時候，從未有一日放下過戶部的工作，皇上自然也極重視虧空一事。

可今年，皇上居然連這件事情也看淡了。

一個人的身體可以生病，但要是精神開始放棄，才是最可怕的。

朝臣們見皇上居然連賬也不收了，不免惶惶不可終日。

再加上皇上不光精神出了問題，這肉體也沒好到哪兒去。

從怡親王喪儀的吐血病倒開始，這一年來，皇上的身體一直算不得上佳。

尤其是四月裏，皇後喪儀後，皇上剛搬回紫禁城，就又病了一次。

這回甚至病的不得不輟朝，也算是補上了皇後過世時沒戳的朝。

——

如今且說，太醫院的朱太醫，自打皇後過世後就變了——變得頭發特別少。

實在是壓力太大，一把一把地掉頭發。

朱太醫還記得自己之前的兩任院判是怎麽涼的：一個是沒治好皇貴妃和七阿哥，一個是沒治好怡親王和拖延了皇後的病情。

而自己，也沒好到哪兒去啊，直接給皇後治死了。

因前車之鑒歷歷在目，而朱太醫的心理素質又不咋地，所以朱太醫自打皇後薨逝就夜夜不能寐，一閉眼就是自己被推出去砍頭的場景，這頭發自然是保不住了。

這回皇上病了，他作為院判，自然還要來給皇上看診。

然而診脈的時候，朱太醫那種驚弓之鳥的狀態，看的宋嘉書都忍不住皺眉。一個醫生不能鎮定的時候，實在是給不了病人安全感，還會增加病人的心理負擔。

連宋嘉書都看不下去了，何況是雍正爺，他當場摔了個杯子讓朱太醫滾出去。

也就是從這兒開始，宋嘉書第一回 見到了給皇上煉丹的道人。

這一見，宋嘉書都有點明白為什麽皇上格外信任道人而不信太醫了：只見進門的兩個道人鶴發童顏，唇紅齒白，看著真是格外仙風道骨，對比掛著兩個大黑眼圈，哆哆嗦嗦還禿到沒頭發的朱太醫，真是怎麽看怎麽讓人傾向於道士。

當宋嘉書聽其中一個道長自稱‘白雲’的時候，宋嘉書都想問另一個是不是黑土了。

皇上也不讓宋嘉書避到後頭去，只道：“他們都是方外之人，且已過了耄耋之年，早不論男女大妨了。”

宋嘉書看著這兩個道人油光水滑的臉，深疑他們不是八九十歲的老頭，反而是偽造了年齡染了白發來騙皇上的。

深覺古代詐騙太少，以至於皇上沒有這個防範意識。

兩位道人也不用把脈，只是摸著雪白的胡子看了一會兒皇上的面色和他們口中所謂的‘真龍氣象’，就放下了兩盒子丹藥。

宋嘉書敢打賭，這會子要是把他們拎起來抖摟抖摟，就會發現他們全身也就這兩盒丹藥。

無論看出什麽‘真龍氣象’，他們今日都是來奉這兩種丹藥的。

雖皇上說了無需男女大妨，但兩位道長既然在皇宮都吃得開，自然是很懂規矩的。也不能皇上說沒事，他們就真腆著臉跟貴妃娘娘一直呆在一處——且聽說這位貴妃娘娘以後還是太後哩，那未來皇帝也不能高興。

於是放下丹藥很快告退。

雍正爺回頭，就見熹貴妃一直盯著兩盒丹藥。

“怎麽？”

宋嘉書回頭，對上皇上有些深沈審視的眼神，忽然就有所明悟。

皇上今日，是故意讓她見這兩位道長的。

因皇上想把這件事，從私下裏變成過了明路——前明就有皇帝迷戀修道煉丹幾十年不上朝的，這在清廷一直都是反面教材，所以大清的皇帝，非大事是決不許輟朝的，更不許沈迷修道煉丹，這都寫在祖宗家法裏。

所以雍正爺想要在宮裏用丹藥，也需要過一過明路。

而他第一個展露的，便是給貴妃。

宋嘉書聽見自己心跳加快的聲音。

她借著笑意，把眉眼一彎只道：“臣妾不懂別的，只盼著有能像兩位道長這般駐顏有數的仙丹靈藥才好。”

皇上便是一哂：“你們女人家啊。”

宋嘉書已經調整好了心跳，把自己的表情，調整成了三分擔憂三分好奇四分信賴後，才問皇上：“臣妾只是擔心一事，太醫院的太醫都是家學淵源也都有根源可查，可這兩位道長可靠嗎？這是皇上要入口的東西，不能不仔細。”

皇上言簡意賅道：“朕派人都將他們的根底查的明明白白了。”

宋嘉書忽然想起皇上有一支粘桿處的特工，估計連人祖宗八代都查出來了。

這回就是真的好奇起來了：也就是說這兩個道士真的修煉得道，八九十歲了還不長皺紋？

她的思緒已經飛走了，而皇上也只是頷首，很滿意熹貴妃的表現。

皇後薨逝後，作為後宮實際的掌權者，貴妃沒有對他要服用丹藥大驚小怪，沒有跟有的臣子一樣要死要活的攔著，哭喊著什麽僧道誤國。貴妃只是在關心了自己的安危後，就很快接受順從了。

這才是做臣子，做妾妃該有的態度。

於是很快，皇上命道人在宮中燒制丹藥就已經不是什麽秘密了，而是人盡皆知的活動。

內務府甚至為此加班燒制了許多玻璃瓶，用來更美觀的裝“丹藥”。

宋嘉書在收到十瓶丹藥賞賜的時候都驚呆了。

因皇上一回宮就病了，她就暫且在養心殿後頭居住，方便每日侍疾。這會子直接去前頭就能見到皇上，不免走去問道：“皇上，這不是極珍貴的靈丹妙藥嗎？您怎麽給臣妾送去了十瓶？是不是宮人送錯了？”

皇上搖頭：“無妨，昨日他們又進了一千五百粒。”

宋嘉書：……一千五百顆朱砂水銀丸？？

就是吃鈣片這個量也得患上腎結石好不好！

宋嘉書實在忍不住：“皇上，一千五百粒得吃到什麽時候去？”

皇上伸手從案上拿了一只淡綠色的琉璃瓶，倒出來給宋嘉書看：“不過是米粒大小的丸藥，一次吃一把也無妨的。”

宋嘉書：……不，我覺得還是有妨的。

回到屋裏，宋嘉書將自己的幾瓶丹藥拿出來，對白寧道：“取些油紙來，緊緊的包了收起來，可別漏出氣息來。”

這裏面要是朱砂水銀的話，遇熱揮發也是有毒的。

宋嘉書可不想等到夏天再處理它們。

白寧剛要伸手，宋嘉書就連忙攔住：“別直接碰。”

就像打翻了溫度計不能玩水銀珠子似的，宋嘉書對這些丹藥，就當碎溫度計看待。

白寧也不敢做聲，只是白著臉手腳麻利地收拾了。

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