幽深的巷子，枝繁葉茂的庭院，靜得只聽到風聲與細碎的鳥鳴。庭院中一排站了三名侍衛，嚴陣以待，而書房中則坐著蔓蘿與一位身穿褐色衣衫的中年男子。

那人寬額劍眉，長相儒雅，五官輪廓比較接近於中原人士，但身上的穿著卻與鮮於琛無異。頜下微須，眼角帶著細細的皺紋，眉宇間也有滄桑之色，舉止沈穩、從容，氣度非凡。

“義父，蕭潼已經決定兩天後動身到烏桓，父王的網正張開著，就等他自投羅網。若非義父將每一步都計算得這樣精密，我們還不可能這麽快實現目的。難怪父王敬你為國師，對你如此器重，將來父王得天下，蔓蘿得蕭然，都要歸功於義父的智謀與韜略。”蔓蘿滿臉躊躇滿志的樣子，雙眸閃亮。

國師意味深長地看她一眼，微哂道：“蕭然就真的這麽好？得我們蔓蘿公主垂青之人，不知道是幾世修來的福氣，可他卻不懂珍惜這種福份，真是冥頑不靈的人呢。”

蔓蘿笑了笑，十分覆雜的笑容：“他太驕傲了，我就要打破他這種驕傲。現在他已經不是王爺了，他什麽都不是。被自己最敬愛的人驅逐，無家可歸，成為天涯浪子，這種滋味……”控制不住，低低的笑聲從她喉間發出來，卻含著太多幽怨。

國師輕嘆：“有些人的驕傲是與生俱來的，不管他變成什麽身份，都改變不了。蕭然，他活著，始終是我們最大的隱患。蔓蘿，你不是不知道蕭然的武功。我們那四名殺手個個都是武功絕頂的，可在蕭然手下簡直不堪一擊。”

蔓蘿一驚：“殺手？義父，你派人去行刺蕭然？為什麽？此事我為何不知？”

國師一楞，卻沒有辯解，也沒有否認。

“義父，你不可以再派殺手去暗殺他。雖然他那麽可恨，可我不想他死，他是我今生唯一喜歡的人……”

“傻丫頭，你才多大？十四歲的姑娘，心裏多的是幻想。你身份尊貴，將來你父王奪下穆國江山，天下一統，世人都要仰望站在雲端的你，你還怕找不到如意郎君？”

“不，我不要那些俗物，我只要蕭然！”蔓蘿斬釘截鐵地道。

“可是蕭然，我真的很不放心他。現在只能算我們成功的第一步，後面我必須更加小心謹慎才行。”國師沈吟道，“你要知道，這世上最不可測的是——人心。”

“是，蔓蘿明白。”

“對了，你背上的傷怎麽樣了？”

“好多了，我帶了我們烏桓最好的金創藥。”

“以後在宮中不可冒然行事，萬一打亂了我們的計劃，你父王恐怕饒不了你。”

“我知道了，義父放心。反正就只有兩天時間，不會再出意外。”

坐了不過一盞茶功夫，蔓蘿起身告辭，稱還要與蕭翔去游雲棲山。國師聽她提到蕭翔，呵呵笑起來：“這個蕭翔成事不足，敗事有餘，蕭潼有他這樣的兄弟，真是悲哀。可我們有他，卻如虎添翼，哈哈，我們得謝謝他，只是……”他戲謔地看蔓蘿一眼，“他襄王有意，而你神女無情，蔓蘿，這樣對他，你不覺得太殘忍了麽？”

蔓蘿佯嗔道：“這還不是義父的安排麽？”

國師搖頭：“這可不是我的主意，是他自己自投羅網，給我們的計劃推波助瀾，不過，也算是天從人願吧。”

等到蔓蘿的身影消失在院中，國師仰天大笑，笑得暢快淋漓。

高高的院墻上，一條黑影如一縷輕煙般飄落，修長的身影，靈敏的動作，陽光下眸子中有寒星般璀璨的光芒一閃，沒入幽深的巷子，仿佛從來都沒有出現過……

蕭潼寢宮，蕭潼依然渾身乏力、頭昏腦脹，可仍然堅持著在批閱奏折。人影一閃，墨陽飄落在蕭潼面前，叩拜下去：“屬下墨陽參見皇上。”

“墨陽？”蕭潼有些奇怪，一般影衛躲在暗處，不經召喚是不會輕易出來的，“你有事？”

“皇上，屬下鬥膽，想勸皇上取消烏桓之行。”墨陽一如既往的恭敬，只是微微擡了頭，忠誠的目光中帶了懇求之意。

蕭潼更楞，什麽時候，朕的影衛關心起這些朝廷大事來了？不是一群沒有感情，只知道奉命行事的機器麽？心裏隱隱掠過一個念頭，唇邊微露笑意：“哦？什麽理由？”

“回皇上，屬下奉命監視蔓蘿公主，今日發現蔓蘿公主出宮，屬下一直跟蹤她，見她進了章臺裏十八號一處深宅。那裏環境偏僻，鮮少人跡。屬下遠遠跟著蔓蘿公主，見她進了一間書齋，看不到她在裏面幹什麽，與什麽人會面。但院內戒備森嚴，好像藏著什麽秘密。”

蕭潼眉頭微展，深黑的眼瞳中隱隱掠過讚許的笑意。看來墨陽跟了三弟這段時間進步不少，不僅恢覆了原先的性情，而且說話流利、表達清晰、分析得當。想到三弟，又有一種奇怪的念頭從心裏掠過。為什麽，墨陽突然這樣主動起來？難道是……？

墨陽不知道蕭潼在想什麽，繼續道：“皇上，屬下覺得這蔓蘿公主行事鬼鬼祟祟，必定懷著什麽陰謀。若她所見之人是她從烏桓帶來的，為何不住客棧而要住在那間古宅深院裏？所以，屬下想請皇上取消烏桓之行，免得落入圈套，另外，立刻派禁軍調查那家人家，看看裏面住著何人。”

蕭潼輕笑：“墨陽，朕怎麽不知道，你原來這麽會說話？”

墨陽一呆：“是屬下逾越了，屬下只是影衛。”

“影衛又如何？”蕭潼道，“朕知道你的忠心，只是……”他直直地看著墨陽，“這些話是你要對朕講的？沒有別人教你？”

墨陽一向波瀾不驚的面容驀然有些波動，些許慌亂從眼底掠過，立刻抿了抿唇，垂下頭去：“沒有旁人，屬下是自己想對皇上說這番話。”

“如此甚好。”蕭潼輕輕點頭，仿佛無動於衷，“你放心，朕心裏有數。”

墨陽看著皇帝高深莫測的表情，摸不透他心中所想，只好保持沈默。

“墨陽，今天朕的寢宮是誰在當值？”

“本是屬下與承影，只是因為屬下要去監視蔓蘿公主，所以是潛淵與承影。”

“好，你退下吧。”

黑影一閃而逝。

“潛淵。”蕭潼向著虛空處喚了一聲。

黑影一閃：“屬下承影拜見皇上。”

“為什麽不是潛淵？”蕭潼皺眉。

“回皇上，潛淵去如廁了……”承影的眼裏毫無表情，聲音一點起伏都沒有。

兩天後，蕭潼的大部隊終於出發了。蕭潼獨坐一輛馬車，蕭翔與蔓蘿合坐一輛。宇文方、墨陽、潛淵護衛在蕭潼的右翼，龍朔、司馬縱橫、冷溶則護衛在蕭潼的左翼。

蕭潼一直在掀開車簾觀察潛淵，可是他自始至終發現那名影衛就像木頭人架在馬背上一樣，連多餘的動作都沒有一個，而墨陽與宇文方卻頗多交流，兩人顯得活潑多了。

蕭潼覺得很不爽，可他再也找不到什麽特殊的感覺。

後面的蔓蘿也在看窗外，她的目光卻落在冷溶身上，一直追著他的背影。

作者有話要說：

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