席散後蕭潼吩咐蘇倫將蔓蘿公主安排到瑤華宮，蔓蘿稱要先回驛館收拾東西，並與鮮於臣相商量點事。蕭潼命蕭翔暫住宮中，與蔓蘿公主多多交往，蕭翔欣然領命。

蕭潼又命蕭然傳口諭到坤玉宮，請皇後陸宛柔代為照拂蔓蘿公主，以盡地主之誼。

鮮於琛在一旁聽到這些安排，眼底露出深深的笑意。

蕭然剛到坤玉宮，他那兩歲的小侄兒蕭丹就向他撲了過來：“三叔，三叔，你來了，抱抱。”粉嘟嘟的小臉上滿是甜甜的笑意，像八爪章魚般掛在蕭然身上，摟住他的脖子，響亮地親了他一口。

蕭然寵溺地捏捏他的小臉，軟聲哄道：“丹兒乖，先下來，三叔還有事……”一語出口，想到大哥冷厲的眼神，還有那條無情的命令，心猛地下沈。慢慢把蕭丹放到地上，走向陸宛柔，恭敬地跪叩下去：“屬下蕭然拜見皇後娘娘。”

陸宛柔一向將蕭然當成自己親弟弟般疼愛，長嫂為母，這位嫂子在蕭然身上沒少用心思。蕭然一向與她親近，從來不叫皇後，只叫大嫂。今天突然叫出“皇後娘娘”這樣恭敬而疏遠的稱呼，倒令陸宛柔不覺一怔：“三弟？快快起來，今日是怎麽了？為何跟嫂子生分起來？”

蕭然站起身，垂首道：“娘娘，屬下奉皇上之命來傳口諭。烏桓國公主蔓蘿來朝拜謁,欲與我國聯姻。皇上擬召回端王、睿王，並留梁王在宮中，促成蔓蘿公主與三位王爺之一。皇上請娘娘招待蔓蘿公主，以免她在宮中寂寞無聊。”

陸宛柔走過來，不解地看著他：“三弟，發生了什麽事？你擡起頭來。”看到少年憔悴的面容，陸宛柔心裏一疼，“三弟，幾天不見，你怎麽瘦了這麽多？”

蕭然感激地一笑：“多謝娘娘關心，屬下很好。”

“到底是為什麽？”陸宛柔又氣又急，一向溫婉賢淑的她，從來沒有對蕭然高聲說話，這會兒卻不禁拔高了聲音，“三弟，你要嫂子猜謎麽？”

“娘娘……”蕭然倒退一步，放低了聲音，歉然道，“是屬下冒犯了皇上，被皇上貶為侍衛，從此只是侍衛……娘娘疼惜屬下，屬下銘感於心，只是請娘娘不必管了。”

“胡說！”陸宛柔激動起來，一把抓住蕭然的手，“這叫什麽道理？你犯了什麽十惡不赦的大罪，就要剝奪你王爺的身份？不過是十四歲的孩子，這麽懂事、孝順的弟弟，他到哪裏去找？走，三弟，大嫂陪你去找皇上，去找他評理！”

蕭然輕輕縮回手，心中酸澀，臉上卻仍然保持著溫潤如水的笑容：“謝謝娘娘，請娘娘不必為此事與皇上爭執，那樣只會增加了屬下的罪過。屬下心中仍然敬娘娘為嫂，不過是一個稱呼罷了，娘娘大可不必介意。”

陸宛柔見蕭然柔順卻又堅持的樣子，心裏很不滋味，默然良久，輕輕嘆道：“傻兄弟，這樣太苦了你自己。你寬懷些，不要難過，我會找機會勸皇上的，希望他盡快原諒你。”

蕭丹見自己母後與三叔只顧著對話，把他棄之不顧，大感受挫，蹭到蕭然身邊，抱住他的腿，仰起臉來，喃喃抱怨道：“三叔不疼丹兒了，三叔不抱丹兒，三叔壞。”

蕭然蹲下身，把他摟到懷裏，摸著他的小腦袋，柔聲道：“三叔要去伺候皇上，沒時間陪丹兒，等三叔輪休時，一定來抱丹兒出去玩，好麽？”

蕭丹烏溜溜的眼珠轉動了一下，伸出一只小手指：“三叔拉勾，不許耍賴。”

蕭然莞爾，這小家夥，哪裏學來的這些小動作，真是可愛極了。親了一口他的小臉，與他勾勾手指：“三叔從不撒謊。”

回到鳳清宮，見蕭潼與蕭翔兩人正在品茗閑聊，難得的愜意。蕭翔擡眸看蕭然一眼，感嘆道：“三弟，蔓蘿公主那麽好的女孩，你竟然看不上她？三弟你的眼界真高啊。”

蕭然淡然一笑：“屬下對公主沒有感覺，王爺若是覺得公主好，不妨納她為妃。”

蕭翔臉色一變，盯著蕭然，用教訓的口吻道：“你口口聲聲報效朝廷，效忠大哥，可一到關鍵時刻就經不起考驗。不過是讓你娶一位公主，促成兩國交好，利國利民，這樣的好事你都不肯接受，你腦子裏究竟是怎樣想的？我雖不肖，卻也知道在大事上為大哥分憂，你呢？”

蕭然窒住，二哥，你是在責備我麽？你也覺得我錯了，是不是？你願意娶蔓蘿公主，你願意為大哥分憂，而我卻在違逆大哥、冒犯大哥，是我不孝……

他低下頭，避開投註在自己身上的兩道目光，澀聲道：“是我的錯。”

蕭潼向他擺擺手：“朕與梁王聊一會兒，你下去用膳吧，回頭再來伺候。”

淡漠而隱含威嚴的聲音如一瓢冷水澆在蕭然身上，他暗暗吞下那股寒意，躬身應是，退出宮去。

蕭潼把目光移到蕭翔身上，藹然道：“若是你願意娶蔓蘿公主，這幾日便與她多多親近。想她不過是小姑娘心性，對三弟存有虛妄的幻想。一旦美夢破滅，她自然會清醒過來。二弟，你也到了成親的年齡，有個貼心的人在你身邊照顧，朕與你大嫂便放心了。朕看那蔓蘿公主嬌憨可人、毫無造作，而且貌美如花，當不至辱沒了二弟。”

蕭翔一怔，心裏掠過一絲異樣的感覺。大哥，你原來還是關心我的，是不是？現在的樣子，完全是一位溫和的兄長啊。原來，除了江山，你也會關註這些兒女私情麽？

作者有話要說：

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