叫太子自己請辭東宮之位，這恐怕比叫他自盡還要難以辦到，自古以來廢位的皇太子有幾個好下場的，他如何甘心？

蘇笙望了一眼皇帝，她的丈夫枕在榻上，身上印滿閨房玩樂時留下的紅痕，卻輕描淡寫地說起動搖國本的事情，見她遲疑還笑著催促她，“阿笙怎麽不印了？”

“玩鬧罷了，叫內侍們見了聖上的身子，還以為我謀殺親夫呢！”

蘇笙將胭脂盒扣好，聖上的裏衣染了紅痕，是不能再穿的，她便搖鈴叫了人進來，服侍聖上去沐浴更衣，“郎君，那若是東宮廢位，是要降為庶人，還是要比照著先帝諸子的待遇來了？”

聖上的兒子當然是要封王的，但是太子廢位之後卻有些棘手，東宮必然是因為失去聖心才會被廢，然而皇帝叫他自辭其位，那麽應該也是想著給彼此留些體面，或許會封一個郡王聊作補償，叫他做一個錦衣玉食的宗室。

“他現在也算是朕的兒子，怎好比照著英宗的那幾個庶子？”聖上暫且披了白綢裏衣，俯身捏了一下她的手，“朕會賜他為周王，享原高句麗九郡奉養，到底是從小過繼到朕身邊的，封賞厚些也是應當的。”

這樣的封賞在君主諸子之中是從未有過的，但別說是九郡，就是二十九郡，又怎能比得上掌管整個天下來得尊貴？

大唐冊封宗室為王，以一字為尊，二字為次一等，皇帝要降他做周王而非渤海王之流，顯然還是將他當作皇子來看待。

“殿下當然會體察到陛下愛子之心的。”蘇笙勉強說了一句哄人的謊話，雖然說天下都是聖人一人獨有的，他願意將皇位給出，也能重新收回去，太子甘心與否，並不那麽重要了。

“朕記得阿笙的芳誕是二月十二，正好是花朝節。”聖上不願與蘇笙多說起太子之事，他想起阿笙說起自己的生日是“海棠未雨，梨花先雪”，早就有心替她大辦一場，他將手覆上妻子的小腹，“你進宮這麽多年，都沒有風風光光地過一次生辰，二月那個時候你胎像穩固，正好大辦一場。”

她還沒及笄的時候就入宮了，可是後宮這麽多的女子，聖上也不會留心到一個三郎未婚妻的生日，也不知道這姑娘每年過生辰的時候都做些什麽，如今她做了皇後，阿笙的生日便該稱作千秋節了，合該大辦一場。

“邊關用兵，陛下又欲在這個時候廢黜太子，我一個並非整歲的生辰有什麽好過的？”蘇笙如今正是不願意湊熱鬧的時候，英宗在位時她曾見識過秦後與姑母的生辰，兩人互爭高低，一個比一個排場大，而她這種做預備嬪妃的姑娘，每年的生辰不過是吃一碗壽面，受自己身邊侍女一句恭賀那麽簡單。

曾經她也曾想過將來自己做了太子妃乃至於皇後會不會有那麽大的場面，然而現在她真真切切地擁有了這一切，卻失去了操持的興致。

“那怎麽能成，阿笙是皇後，你的生辰宴寒酸，豈不是叫外人議論朕克扣了你？”聖上輕聲笑道：“邊關年年都都是要用兵的，朕養你的這些錢還是有的。”

“熱熱鬧鬧的當然是好，我剛進宮的時候可羨慕姑姑與秦庶人當時的過生辰宴的排場了，”蘇笙隨他去了浴間，自己印上的紅痕還得親手替聖上洗下：“不過那時候我還小，現在長大了些就不那麽羨慕了。這幾年來來回回，姑父……英宗皇帝賞賜下來的無非是金銀珠寶，古董字畫，看多了就沒什麽新意了。”

“嬪妃的那些奉承話裏夾槍帶棒，不知道她們怎麽受得了，可我最不愛聽這些了。”皇帝沒有嬪妃，她說起來也就少了許多忌諱，“再說了，郎君已經將最好的生辰禮已經給我了，我還要別的什麽呢？”

“你生辰還遠著，朕給了你什麽？”

聖上不過是叫她服侍擦肩，剩下的那些卻得親力親為，蘇笙尋了一處榻坐著，“郎君予我後位，又與我有了孩子，這就已經教我心滿意足了，皇後之尊，天倫之樂，我有了這些東西，還需要什麽別的俗物嗎？”

她十六歲生辰的時候還在想著嫁入東宮之後該如何面對太子的那些妻妾，又要如何奉承聖上未來的嬪妃或者拉攏那些太子看重臣子的夫人，雖然那時候也是少女天馬行空的想象，但是再多的想象力，蘇笙也不會想到十個月後的自己會同聖上做了夫妻，甚至腹中的孩子還有可能取太子而代之。

“這些你就滿足了，阿笙，這哪裏能算得上是生辰禮？”聖上啟唇一笑，“你要是這樣說，朕下次的生辰禮便再送你一個公主，皇後覺得好不好？”

“陛下當自己是送子觀音嗎，您說有就有了？”蘇笙輕啐了他一口，“人家同你好好說，你卻拿這個來取笑我，您當我是母豬嗎？”

“自然是說笑，就算是你想要生，朕須得連著兩三年近不得你的身，哪個能熬得住？”聖上瞧向她尚且平坦的小腹，“想來那時候咱們的孩子已經學會翻身了，不如朕送你一個太子位？”

蘇笙微微一嗔，聖上已經不可避免地要廢黜太子，她作為得利的一方，也不好說太多，“那要是公主呢，聖上是要立皇太女？”

“要是公主……”

聖上倚著浴桶思索，當年耶娘對陵陽也十分疼愛，享五千戶之邑，自己繼位之後又重新賜了她五千戶，另外還有無數金銀珠玉、府邸別莊，說是富可敵國也不為過，然而她卻不願意做一個無憂無慮的公主，將手插入前朝、引薦了許多官員不說，還要挾恩圖報，甚至襄王謀反之後不顧他的旨意，私下同太子求情，實在是太不知惜福。

“享邑萬戶，封地太原，”聖上望著蘇笙面上的驚愕，不覺莞爾，“這能叫皇後滿意嗎？”

……

武敬三年正月初一，帝受朝賀於太極殿，攜皇後同登五鳳樓，思及太子遠在邊關，不免登高感懷，遂親書手詔，以天子金牌召太子班師長安。

遼東本就苦寒，又逢連年征戰，雖然正值年關，卻也一刻都不能清閑，太子在中帳裏穿了一身厚厚的鎧甲，自從文皇帝有征遼的打算起，就特旨訓練了一支精銳水軍，如今到了聖上這一朝依舊保有這個傳統，新羅遠不如大唐地大物博，單論供給軍費就已經有些吃力，大唐軍隊勢如破竹，不過三月工夫，新羅國王就已經呈了請罪書到大唐的中軍帳。

然而太子這幾個月戰場得意，其他的事情上卻未必得意。

“姑父，聖上的意思是要我們現在就班師回朝嗎？”帳外是士兵們得了賜酒的歡呼，太子望著案幾上擺著的幾封信，對樊將軍說道：“新羅未滅，孤現下回去又有何顏面？”

那些信件的紙張質地各有不同，寄信的人也不同，到達軍營的時間亦分前後。

長公主送來的是給駙馬的家書，上面說了不少孩子們的事情，偶爾也會夾帶著宮中幾句，說起聖上對皇後與腹中之子寵愛備至，而東宮秘密寄來的信中卻說起有人檢舉太子私藏甲胄與天子衣冠之事，聖上震怒非常，已經與幾位宰相私下商議以大不敬之名廢了東宮，甚至蘇月瑩還提及了皇後與長樂郡主生辰乃是同一日的事情。

太子早就知道皇後便是蘇笙，蘇月瑩那封看似小心試探的信在他心中並不曾掀起多少波瀾，頂多是有一些身為男子的難堪，真正叫他恐懼的，還是來自皇帝的詔書。

皇帝讓使臣送了手詔與金牌過來，手詔裏半點謀逆的事情也不曾提起，只是說起關切他一個人在邊關冷月寒煙，新羅戰局自有南將軍運籌帷幄，太子為國家根本，不該長久遠離京城。

而聖上親下的手詔之外，卻又另外有一份密信給他。

阿耶召他回去的手詔言辭倒是溫和，然而密信之中卻夾雜了許多他與臣子來往密謀的罪證，聖上要他保全天家顏面，自行辭去東宮之位，也願意將遼東九郡都交由他掌管，許他餘生富貴。

那些證據裏有幾封尚是他的親筆書信，仿佛是這數九寒冬裏當頭澆下的一盆冷水，聖上在信中並沒有怒斥於他，但好似他的那些伎倆被聖上隨手戳穿後，又遭了一番無聲的嘲諷。

他自從做了太子，在朝中一向是禮賢下士，在江南一帶派人開設錢莊青樓賭坊斂財，私下結交大臣，從塞外購置了許多鎧甲良馬，他自認為這一切進行得順利小心，然而聖上卻是在告訴他，這些全是無用之功，從前無非是懶得與他計較，而今聖上有了親生骨肉，才攢到了一處發作。

聖上要他自覺騰出東宮，好叫他的幼子輕易得一個皇位，而聖人自己也不會被人指摘一旦有了親子就將繼子拋諸腦後。

遼東九郡算是什麽補償，與整個天下相比，簡直就是微不足道。

“但是如今新羅已經派遣使臣送來了請罪的國書，陛下原本就不想叫咱們滅了新羅，殿下本就該歸朝的。”樊將軍也知道自己的妻子同東宮私下來往，養女又許給了他做太子妃，聖上要太子辭位，連帶著樊氏也要大受牽連。

長安中相傳這位蘇皇後性情柔順，但他卻是在大聖皇後身上見識過這般婦人伎倆的，未獲取想要之物前故作柔順，然而一旦大權在握，就像是變了一個人，將當初所有反對她的人屠殺得一幹二凈，蘇氏要真是這般柔順，也不會勾得聖上立她為後，還要替她的孩子摘得東宮之位。

妻子在信中同他說起皇後與她和永寧因為太子妃之位而結怨，將來皇後萬一椒房獨寵，恐怕第一個就要拿長公主府開刀。

“姑父在軍中日久，應該也聽說過何為‘將在外君命有所不受’，孤若上書請辭，聖上當如何？”太子攥著那道詔書，仿佛是在下什麽決心，“若孤現下回京，恰似游龍離水，聖上既然已經動了這樣的心思，斷不會教我安安穩穩地度此殘生。”

太子望向樊將軍，“想來您與姑母也不願意叫沁娘來只做一個周王妃的。”

皇帝現下的言辭溫和，可是真等他失去了太子位後，恐怕又是另一副嘴臉。

接下來等著他的會是什麽，無非是被貶到苦寒之地幽禁數年，而後賜死，聖上已經三十有四了，等他的幼子長成皇帝總也要五十餘歲，若是不怕犯忌諱地說，聖上自己都未必能活到那個時候。

皇帝本來就是疑心深重的一個人，襄王府上的男丁盡數被誅，焉知他年邁之時不會為了替兒子鏟除後患而絕了自己的後嗣？

“殿下言重了。”

樊將軍被太子戳破真實用心，面上也有些掛不住，他倒是沒有那麽多的野心，哥哥的女兒配一個門當戶對的簪纓世家也是很好的，然而永寧縣主自幼養在公主身邊，性子也隨了她，見識了皇後的權力，更不願意隨便配與一個世家子，只喜歡那九重之上的位置。

但他身為臣子，總不能說那殿下娶了樊家的女兒也並非因為她是個脾氣不好的病美人，“這樁婚事原是因為殿下與小女都彼此鐘意，又有聖旨賜婚，臣與殿下不過是遵旨行事，盼著沁娘平安終老，並無什麽野心。”

“陛下畢竟是您的父親，殿下總不能忤逆聖人的。”

太子將那金牌移到了一邊，他神色微沈，“當年文皇帝宮門奪權雖為後世不齒，但無有此事，焉得海晏河清、四方賓服？”

“就連陛下……”東宮望著詔書上面的皇帝禦印，仿佛已經看見了那遠在長安太極殿的寶座，“他若不是趁著先帝崩逝宮中內亂，如何能登上這至尊之座？”

文皇帝為高祖皇帝第二子，後來被兄長設計奪去兵權，企圖羅織罪名，以其穢.亂後宮為由請求高祖皇帝廢文皇帝為庶人，因此才有宮門奪權之事。

盡管樊將軍也不是沒想過這種可能，但在沒有被人說出來之前，這也僅僅是一個可怕的念頭，太子將這種事情脫口而出，恐怕已經存了魚死網破的念頭。

太子說完這話，帳中寂靜了良久，他在軍中久了，倒也不需要內侍事事服侍，自己將那些書信撿了放入匣子，取了一張上奏疏用的箋紙，親筆寫了一道奏折遞給樊將軍，“將軍，您將聖上派來的欽差請到遼東將軍府吧。”

樊將軍看見太子墨痕未幹的奏疏，指尖微微發顫，他猶豫了片刻，最終還是應了一聲是，躬身退出了中帳。

帳外鵝毛雪飄，帳內一室融融，太子緩步走到放置寶劍的架前。

兩年之前，聖上與他還是最親近的一對父子，聖上被大聖皇後囚禁了許久，已經磨平了心氣，他既沒有親生的子嗣，也無寵愛的妃妾，他被英宗所厭棄，早早失去了繼承皇位的資格，因此對著自己這位繼父也是一心孝順。

可是等他們冒著丟了身家性命的風險，到了天底下最尊貴的位置上之後，竟然反目成仇，單單是為了蘇笙那個女子嗎，還是因為別的？

人最難熬的時候不是上刑場的那一刻，劊子手手起刀落，只消一下，就什麽都結束了，然而等待刀落到頸項處的那段日子卻勝似軟刀子磨人，要受無盡的煎熬，從前聖上雖諸多打壓，但總是要從手邊給人漏一點希望下來，不肯將後路完全堵死，教他一退再退，約束自己的言行用度，連叫手下人在外面開幾家鋪子也要避著人……最後甚至還將自己鐘意的美人也拱手讓出。

可是現在聖上已經做到了這一步，物極必反，困獸猶鬥，他若是真的按照聖旨上的話做了，死得才會更快些！

服侍太子的士兵正要端了一壺燙好了的熱酒送到帳中，忽見燈影之中東宮從架上拔出寶劍，劍身嗡嗡，似有鳴聲，電光火石之間，帳中的案幾已然轟然倒地。

太子見滿地狼藉，只覺心中暢意，他大踏步地出了中帳，自己從前不是沒有做過這等冒天下之大不韙的事情，怎麽長了兩歲年紀，反而開始畏首畏尾了？

……

聖上是正月命人將詔書發往了遼東，然而跟隨欽差回到長安的卻是一道措辭懇切的奏折，上面言及遼東戰局反覆不休，太子雖念父母之恩，但邊患未平，不願回長安。

天子似乎早有預感，見了太子的奏折倒也平靜，然而二月花朝節恰逢皇後千秋誕辰，聖上下詔令東宮嬪妃與陵陽長公主等人進宮為皇後賀壽，蘇皇後這一場壽宴辦得雖然不足以比擬當年秦後的奢靡無度，然而宗室之人幾乎全部到場為皇後慶賀，連著英宗貴妃都被允準回到錦繡殿暫居。

蘇笙本來被養得腰腹極為纖瘦，幾乎一掌可覆，然而現下有了三四個月的身孕，小腹也開始微微凸起。聖上為她操辦了這樣一場生辰，可宴後卻將許多宗親與命婦都留在了宮中，又下了一道詔書，重新召太子班師長安。

投鼠忌器，東宮屬官的家眷都被留在了宮裏，這一回東宮倒是不敢不班師回朝，蘇笙身為皇後，每日聽著那些命婦的近況也覺頭痛，她近來胎像穩固，聖上也就不再總將她拘在宮殿裏面，也願意常常扶了她出去走走。

“阿笙這幾日是不是吐得太厲害了些，朕瞧你近來膳食減半，還想著要不要再換幾個千秋殿的禦廚。”

這些時日前朝內宮並不安穩，然而皇帝表面卻從不顯露，他見皇後面上微汗，命內侍拿了軟墊過來放在湖石上，他親了親蘇笙的臉龐，“若是實在吃不下，也不許勉強自己，朕這幾日有別的事情要忙，不能時時盯著你用膳的。”

“我哪有聖上想的這麽嬌氣？”蘇笙勉強一笑：“只是最近聽著那些夫人一直訴苦求情，也覺得她們可憐。”

“她們有今日是因為她們的夫君，同你訴苦有什麽用？”聖上微沈了面色：“偏你這個姑娘耳根子軟，直接叫人拒了就是，何必過多理會？”

“她們哪有這個膽子，是我問起看守她們的女官，見了其中一兩位才知道居然還有這麽一樁事的。”

蘇笙自己也曾經被囚禁過，知道那不是單純的請客暫住，宮中一貫拜高踩低，聖上不在這些人的身上留心，那些內侍更不會對這些人怎麽客氣，“我聽聞膳房一日只送一頓餐過去的，那些女子在家中也是錦衣玉食慣了的，您借了我的名義把人拘進內宮，就算是她們因為丈夫而被連坐，還不許我問問了？”

有些命婦並不夠資格入宮朝賀皇後，但聖上還是將她們都留了下來，蘇笙搭著他的手微微用力，嗔他道：“留了這麽些娘子在宮中，聖上總不會是想著做些別的事情罷？”

她忍不住戲弄人道：“我如今是形容憔悴，可那些女子卻不乏絕色，郎君若想做些什麽只管同我說，陛下已經做了好幾個月的和尚，我難道還能阻擋天子去臨幸誰麽？”

“你將朕當作什麽人了？”聖上被她微微一刺，幾乎想要擰一擰她的臉頰解恨，“朕又不是曹孟德，專好他人之妻，那些女子朕在宴上也不是沒有見過，就算是叫這些女子與皇後一般素衣淡妝，朕也不會對她們生出別的心思。”

論起夫妻之間的葷話，蘇笙哪裏說得過他，聖上握住了她的手腕，低身含笑道：“再說朕與皇後明明夜裏魚水相諧，哪裏就在做和尚了？”

蘇笙被他這樣一說，面上的紅熱之意蔓延到了頸項，她慌忙將手從他那處抽出，“□□的，聖上怎麽說這些？”

她自從主動開了服侍的頭，後面便有些收不住了，兩人夜裏雖無真正雲雨，但每每聖上情動，便要過來哄著她幫忙稍稍紓解，她又羞又惱：“以後叫你一個人用冷水沐浴去，回回都用這招來哄人心疼，誰見你真去一次了？”

聖上也不是沒有為著她洗過，但那已經是在感業寺裏的事情了，從前沒有分說明白，現下說出來反而有博取同情之嫌。

她口中帶了輕微的埋怨，聖上也不敢太惹惱了妻子，他站在蘇笙的身側，教她枕在自己的身上：“你願意去與那些命婦說話也沒什麽不好，只是你現在是雙身，怎好勞心這些事情，朕只是關著她們，又沒有要打要殺，待到太子班師，這些娘子夫人自然也能回去的。”

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