他與陵陽長公主已經許久未見，但畢竟是他長輩，太子也不好推拒。

侍女引著太子到了長公主所居之地，陵陽長公主這憔悴的模樣委實將他嚇了一跳，太子躬身一拜，“姑母，聽說您有事找我？”

長公主往昔對這個二哥的庶子關註不多，見到他長成這樣豐姿俊秀，也不免感嘆歲月逝如流水，“三郎一路辛苦，快些坐下說話。”

“山間簡陋，沒什麽可招待的，我聽你說話聲音都變啞了，喝一杯水潤潤喉。”

這處宮室被封禁了這麽久，遠不如行宮儲備齊全，要招待人也顯得寒酸，太子從侍女手中接過杯子，啜飲了一口白水，“姑母一直隨在阿耶身邊，我聽人說起阿耶受了傷，不知道這傷重不重？”

陵陽長公主遲疑了一下，面上猶帶笑意，“三郎不曾面聖嗎？”

“阿耶今日怒氣未消，尚且不願意見我。”太子嘆道：“王叔如此行事，恐怕除了身首異處無法叫阿耶消恨。可我昨夜瞧見王叔嘔血，心下一時不忍，就將他關押起來了。”

聖上的態度陵陽長公主也是知道的，她剛剛求過情，太子又沒有依詔書行事，天子震怒也是常理，“皇兄現在病得厲害，恐怕是鐵了心要將四哥處死的。”

“聖人現在病得怎麽樣了？”太子並不怎麽在意襄王的死活，聖躬的安危才是他最掛心的。

“皇兄平日身子強健，可昨日中了箭，午後高熱不斷，今晨還是叫蘇家那姑娘伺候用的膳。”陵陽長公主忽然想起了什麽：“我記得那姑娘出身不高，你既納了蘇氏的一個女兒，皇兄怎麽好再指一個做你的正妃？”

“阿耶當時看重她，便將這位指給了我，”說起蘇笙，太子現下是不滿多過鐘意，他對蘇笙還是有幾分喜歡的，她這樣的姑娘，若是他禦極之後遇見，定然是想要將這樣的美人攬入懷中，但是現下要說起做太子妃，屬官們還是盼著聖上能在選秀的時候為他再選一位出身名門的娘子，“不過阿耶後來也有悔意，有幾次覲見的時候問過我，中不中意別的娘子。”

但現下他又有些拿不準聖上的心意，這個關口，阿耶還能叫蘇笙侍奉，顯然對她也並非全無信任，自己待她好些，將來也能多知道一些阿耶的情況。

“那也應當應分，不過你娶妻尚早，我聽人說起圓空禪師和你宮裏的一位孺人西去，現在東宮空蕩，看著也不像話。”陵陽長公主瞧見過聖上待蘇笙的情態，不意皇帝竟有要更換太子妃人選的想法，“三郎要是煩悶，不如回頭到我府上坐坐，我府中有一處湖，與太液池不相上下，是孝皇帝與皇兄都去題過詩的，你還沒去過呢！”

陵陽長公主嘆了一口氣，眼眶微紅，“你王叔身子一向不大好，若是聖上將襄王府之事交由你來做，還盼你多照拂一些，少叫王妃與世子吃些苦頭。”

襄王是她唯一的弟弟，就算是保不住他，能暗裏照看一下他的血脈，也算是全了這段情分。喜新厭舊是男人的本性，她照著蘇氏那樣的在歌舞伎中選幾位，到時候悄悄送給太子，東宮看在美人的面子上，總不至於虧待了幾位弟弟妹妹。

這時節誰還會願意同襄王扯上關系，然而不等太子說些什麽，門外東宮的內侍已經輕手輕腳地走到了東宮身側俯身低語。

“姑母面前，你這副情態做什麽？”太子微微蹙眉，叫他離遠了一些，“有什麽事情直言無妨。”

那內侍應聲稱是，“聖上禦體稍安，請殿下過去敘話……”

他瞥了一眼坐在殿下身側的長公主，“看守襄王的士兵來報，說剛剛聖上身邊的人進去傳旨，襄王趁人不備，撞柱身亡了。”

陵陽長公主顧不得儀態，直接從榻上站起，鬢邊的珠玉亂晃，三魂失了七魄，太子也有些吃驚，他不知道這是意外還是天子有意為之，襄王才剛被關押不久，好歹是皇帝的親兄弟，哪裏就這樣急切地把人逼死了。

然而聖上願意召見自己，這也是件好事，他向仍然回不過來神的姑母行禮告辭，急匆匆又回到了聖上居住的宮室。

禦前的內侍們正在外間有條不紊地收拾行裝，內侍監請太子進去之後，聖上正倚在榻上看書，見太子跪下請安也沒有什麽好顏色，只是平淡地叫人起來。

“阿耶，並非我有意忤逆您的意思，只是覺得，若您將四叔關押起來，更能得到朝臣稱頌仁德。”太子以為皇帝這檔口該是病得起不來身，有些存了僥幸心理，沒想到阿耶雖然腿腳不便，但尚能起坐，那顆躁動不安的心又被壓了回去，“當然，四叔行此大逆不道之事，惹您動怒，您要打要殺也是應當的。”

“婦人之仁，”過了許久，聖上方才輕笑一聲，對太子這情狀並不滿意，“朕本來就是得位不正，何須那些仁德虛名，反倒是三郎你看重這些。”

聖上將書卷丟到太子的面前，“要做大事，就不能顧惜小節，朝中宗室親族頗多，何人不覬覦這九五之位？朕還能在帝位上坐幾日，你庸弱至此，倘若來日山陵崩，那些人要來奪你的位，難道光靠仁義二字就能將這帝位坐穩嗎？”

太子長史建議過他，若是聖上山陵將傾，不妨留下襄王一命，這樣他們要從中做些什麽，把事情算到襄王頭上也不算太難，可聖上卻又如此心急，連片刻都等不得，即刻了結襄王的性命。

“是三郎考慮不周，還請阿耶責罰！”太子重新行稽首大禮，他從前並不曾忤逆過皇帝的意思，沒想到聖上會因為此事雷霆震怒，“其實我回想起來也是不該，只是想著叛黨伏誅，單單留下王叔也沒什麽……”

“英宗當年，恐怕也是這樣想朕的。”聖上並不避忌當年的事情，他極其失望地叫太子退下，“朕原以為你在朝中任職也該學會些權術之道，沒想到竟還是這樣不堪用，也罷，等回了長安，你便點兵去新羅坐鎮，朝中的事情無需你操心。”

太子自幼聰慧，過繼給皇帝之後，父子間一向是客氣親熱，盡管知道阿耶這時候或許正在氣頭上，但聖上突然說出東宮不堪用的話，還是叫他面上火辣辣地疼。

他也有滿腹的委屈，聖上一道手書，自己便連夜奔馳過來，沒想到因為沒有斬草除根，就被阿耶這樣訓斥。

天下沒有不透風的墻，山間行宮不似宮中法紀森嚴，又是這等人心惶惶之際，不出半日，聖上為了襄王謀逆而訓斥太子之事已經在宮人之中流傳開來，連蘇笙都聽到了一二。

天子游獵帶的多為男子，服侍的宮娥卻是沒有，內侍監借口聖上還要人伺候，又召了蘇娘子一同隨駕。

蘇笙還沒來得及見太子一面，就又被召到了聖上的身邊，她聽內侍監說聖人如今行走不便，連登車駕的時候也是由人擡上去的，知道聖人的傷情恐怕並不樂觀，聖上倚坐在案幾上翻閱新送來的奏疏，其實也沒什麽要吩咐她的，天子的車馬行得平穩，蘇笙靜坐在一側烹茶，並不去擾他。

美人執柄，緩緩將琥珀色的茶湯註入茶盞，第一遍的茶水已經倒掉了，蘇笙將第一杯雙手捧了遞給聖上，孰料就在這個檔口，車馬行至崎嶇之處，她一時沒有拿穩，半盞茶湯都潑灑在了天子手中的奏折上。

朱批半汙，上面的墨色暈染開來，蘇笙忙取了自己的絲帕捂在上面，可惜還是濕了好些，“臣女該死。”

“無關緊要的請安折子，你怕什麽？”聖上將這一本奏疏隨手丟到了盒中，從案上拿起茶盞飲了一口，“朕聞風雅士族常有舉案齊眉，賭書潑茶的美談，朕雖不曾與你賭書，好歹也是四分有三。”

舉案齊眉與賭書潑茶都是說夫妻恩愛，蘇笙將絲帕疊好放在一邊，等著他將手中杯盞遞還，“您是不是又發了高熱，怎麽說起胡話來了？”

她語中微含嗔惱，聖上卻不在意，車駕中備好的杯盞十分精致，飲不過兩三口就空了，天子仍舊持在手中，“太子身邊的人今天找過你了。”

聖上說得這樣肯定，蘇笙也沒必要隱瞞：“不是殿下，是臣女的兄弟許久未曾見過我，想著問我一些事情。”

有錢能使鬼推磨，蘇良瑜雖然在正事上不怎麽用心，但是在這些打點方面還是十分擅長的，居然真的將盛有蘇良娣書信的竹筒遞到了她的手上。

“良娣與太子本是一體，由她來說與三郎問你，又有什麽分別？”聖上握著那杯盞不肯給她，蘇笙也沒辦法退到原處去，“是問你，還是問朕？”

皇帝總是這種仿佛什麽都在掌控之中的淡然模樣，讓她有些著惱，“聖上既然都知道了，您還問我做什麽？”

“朕又沒有千裏眼，知道什麽？”聖上失笑道：“這前朝內廷的眼睛都放在朕的身上，你阿姊想打聽朕的消息，除了從太子那裏獲知，也就只能來問你了。”

太子自己要問蘇笙，肯定不會這樣大費周章，使了銀錢賄賂內侍宮人，聖上知道應該是蘇氏的人關心宮中之事，才會叫自家的子弟悄悄使錢。

蘇家遠在長安，對行宮的事情一無所知，只有蘇月瑩才有可能動這份小心思。能叫蘇笙面帶憂色，想想也知道不是什麽抵萬金的家書。

蘇笙瞧了一眼茶爐，後悔自己怎麽因為謹慎先滅了爐火，想找個什麽借口都困難得緊，“良娣也只是問問您身子如何，怕殿下君前奏對說了不合您心意的話。殿下也請內侍過來傳了些話，問您今日怎麽突然動怒，不容襄王多活半刻。”

往小了說，這是關心聖上的安危，往大了說，這就是窺伺帝蹤，更遑論蘇月瑩心中提及的那樁事情與襄王所謀之事別無二致，就算是為了蘇家，她也不能全數說出來。

蘇笙本以為太子只是私德有虧，但沒想到他有朝一日竟還有這等野心，“臣女又不是太醫，也並非是住在您心腹中的應聲蟲，這些事情我怎麽知道，含糊著回了幾句，就叫他們回去了。”

“這話說的不對，你雖不是人腹中的應聲蟲，但要問這些，朕也會叫元韶調一份脈案給你。”聖上含笑道：“小姑娘，你只是沒有說實話罷？”

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