蘇笙聽了這話不覺辛酸，反而破涕為笑：“您似乎是忘了，剛剛長公主殿下還在您的榻邊著急地哭呢。”

“陵陽只是被嚇到了，”聖上對自己的妹妹似乎並沒有那麽推心置腹，他淡淡道：“她自幼養在宮中，在阿娘的庇護下長大，很少見過這樣的場面。”

“要是今日朕遭遇不測，四郎做了天下之主，你以為她會替朕哭一場嗎？”聖上在這處該是昏睡了許久，但雙眼仍舊明亮清澈，“說起來，她同四郎的情份比與朕還好些。”

“不會的，您與長公主殿下是親兄妹，她對您的關心也並非作偽。”

蘇笙頭一回面對這樣的皇帝，也不知道該如何安慰他才好：“您既然受了傷，就少胡思亂想一些，太子、英國公並朝中幾位重臣都不在此處，只消外面有衛軍救駕勤王，襄王怎麽可能取您而代之？”

她的語氣裏不自覺帶了些責備病人的口吻，但蘇笙一貫是輕聲細語，現在又有些低啞，皇帝聽了也不覺得生氣，原本蘇笙在他面前說起太子，聖上都有些不大高興，然而這次倒是很有興致。

“三郎……”聖上望向她，勉強起身倚在了靠枕上，“在蘇娘子心裏，東宮當是何等的男子？”

蘇笙沒想到皇帝會有心情問這個，伴君如伴虎，她說太子不好似乎有挑撥離間的嫌疑，但要是說好呢，蘇笙也做不到。

“殿下同我說起過他的過往，我想殿下該是個可憐人。”

雖然聖上並不在意她幹政，然而蘇笙自己本來就沒有從太子那裏知道些什麽前朝之事，女色上的事情更不該她一個未出閣的姑娘來說，能說出來的也只有零星幾點過往，“殿下之母為秦後婢女，子憑母貴，因為英宗德妃的緣故卻不得先帝寵愛，後宮拜高踩低，平常也會吃些虧，若不是遇見了陛下這位慈父，怎麽會有如今的儲君尊榮？”

“朕的母親是大聖皇後，孝皇帝的子女均是她一人所出，然而朕卻被幽禁數年，不得返京，更不許與外人通信，從東宮到庶人，兄弟姊妹竟無一人替朕分辯。”聖上平靜道：“三郎這樣就叫做可憐了麽？”

蘇笙只是按照她所知道的說了，不知道皇帝為什麽會這樣說，不過生病的人總有些古怪脾氣，這樣不是不能體諒的，“臣女平日生活在內宮，平時瞧著您同王爺和長公主殿下手足情深，怎麽會知道這些？”

“朕不做太子，東宮的位置才會空出來。”

天家並沒有什麽親情，聖上很少同人說起這些往事，或許當時經歷的時候是萬般苦痛，但時過境遷，想起來也只是會記得那些情節，當年的苦痛已經不覆存在，“吃穿不過是小事，這太極宮裏的人似乎都有兩張面孔，前二十年順風遂意，一人之下萬人之上，後來忤逆母親，親近之人都被賜死，而朕也成為連黃門都可以隨意踐踏的廢太子。”

蘇笙從未站到過這樣高的位置上，也沒有感受過這些位置帶給她的風險，她將茶盞捧到聖上唇邊，“孟子言，天將降大任於是人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚。您雖然艱難些，可如今也是天下共擁的聖可汗，長公主與東宮仍在您的身畔侍候，您還有什麽不足意的呢？”

“朕居天下之高，他們想從朕的身上得到自己想要的東西，當然會柔順屈從。”聖上就著她的手飲了幾口茶，十分自然地握住了她的手腕，“阿笙，你想在朕這裏得到什麽呢？”

他的手掌極熱，蘇笙不知道聖上到底是何處被傷，即便聖上並沒有花費力氣，她亦不敢掙脫，只得順勢坐在了床榻之上。

“您這是做什麽？”蘇笙與聖上肌膚相貼並非一次兩次，聖上並非會輕易放棄的人，但這樣的情況之下，反倒是聖上比她更弱一些，她得顧及天子的傷口，不能輕舉妄動，“臣女想要什麽，您是知道的。”

聖上無奈輕笑道：“朕送你鸚鵡，本來是盼著能博美人一笑，誰料到你會是這般作想？”

雖道長安樂，爭如在隴頭。林間祝聖主，萬歲覆千秋。這本來就是司馬相公為了皇帝放鸚鵡而賦詩，她不願意做他金屋裏的嬌娥，也不喜歡這籠中鳥雀的日子。

“為什麽？”聖上問道，“太子有意另娶，你離了太極宮，又能到哪裏去呢？”

“天下的女子也不是個個都做過太子妃的，”她揚起頭，對聖上坦然一笑：“她們如何過活，臣女也是一樣。”

“朕待你還不夠好麽？”聖上默然片刻，“連太子都比不得？”

“您對我很好，可是人總是不足的。”現在的天子對於蘇笙而言更像是一個弱者，她現在莫名生出幾分耐心來勸哄，“您的喜歡就像是蜜糖一樣，我得到了一點短暫的甜，就會想要更多。”

“可是您總有一天會喜歡上別的女郎，不願意再分一點愛幸給我了。”蘇笙回答得磊落，“與其一開始就知道會失去，還不如從未得到過。起碼不會有太多的奢望，叫自己陷入患得患失的境地。”

人得到過那些甘甜，就不會再滿足於無味的平淡，能被聖上寵愛垂憐是後宮女子夢寐以求的事情，然而繁華過後的淒冷最是難耐。

天子的愛能有多久呢，男子承諾的時候每一個是真心的，可到了心意改變的時候，做不到也是真的。

“朕為天子，一言九鼎，可在阿笙的心中，竟無半點可信之處。”在蘇笙看來，聖上是該惱怒的，然而皇帝並沒有變了神色，只是靜靜地註視著她，“你當朕遇見一位娘子，就想著強占入懷，是這樣的麽？”

“您替我換履的時候，臣女相信聖上一定是很喜歡我的。”她低頭一笑，似牡丹不勝清風拂過的溫柔，像是想到了當時的情景。“我想，若是阿耶再為我擇一位郎君，也不會遇見一位您這樣肯折腰待我的人了。”

“可您也不是沒有過妻妾的人，那些女子當年一定也是極鮮妍明媚的姑娘，她們為您而死，可是您現在還會惦念她們嗎？”

她這樣問實在是太過放肆，這樁事已經過去了很多年，一個女子因為得不到東宮太子的垂青，就設法汙蔑知道這件事情的東宮妻妾，能被人傾慕是一件值得高興的事情，然而被一個宮婢得逞，讓東宮血流成河，也讓天子面上無光。

這些女子無辜遭到報覆，自然是可憐得很，可是她們的夫君，卻未必記得她們。

蘇笙察覺到他手上的力道松卸，但仍是虛握了她那羊脂玉一樣的手腕不曾放開，聖上默了默，這原本是他心頭上的一根刺，每每想起，仍覺得不堪回首，“其實並沒有……”

她心頭微顫，稍稍別過頭去，“我知道，您是個長情的人。”

“朕是說……”承認這樣一件事情對於君王而言確實不是一件容易的事情，聖上素來皎然的面頰亦有些紅，不知是高熱又燒了起來，還是因為羞赧，“她們其實算不得朕真正的妻妾。”

“那時文皇帝與順聖皇後新喪，朕在他們膝下最久，理應按照典儀，服喪三年。”

按照儀制，天子不必服喪三年，能守二十七個月也就算得上是至聖至孝了，然而當時的聖上卻是要守孝的。

“祖父與祖母都很疼朕，當年順聖皇後薨逝後，文皇帝的身體也就一落千丈，撐了不過兩年，便追隨祖母而去了。”聖上想起當年的事情，淡淡一笑：“那時幾位側妃入宮也只是在宮院裏住著，東宮有許多政務要處置，朕除了宮宴，很少見到她們。”

他從前並不明白，為什麽祖父那樣一個連突厥數度兵臨城下都絲毫不懼的男子會因為祖母的逝去而心灰意冷，最後在與祖母一同居住過的雲麓殿內溘然長逝，但現在卻也初初明白，情之一字是何等擾人。

出身名門的正妃未曾過門，疼愛聖上的祖父又駕崩，聖上也不好叫這些女子生育，正好因為服喪不能近女色，便將她們悉數留在了東宮的宮院中，等到服喪期滿再說。

但是那次入宮，卻被大聖皇後身邊的宮婢鉆了空子，聖上已經記不起那些孺人的面龐，她們都是極守規矩的女子，被孝皇帝和大聖皇後挑選入東宮，知道聖上的兄弟也在覬覦東宮的位置，不敢在喪期勾引儲君，左右大家都無寵愛，她們平常待在閨閣之中，也算相得，“後來的事情……宮中都傳遍了，想來英宗貴妃與你說的應當不差。”

男子遇上這種事情，向來被認為是占了便宜的那一方，然而不願就是不願，這無關乎男女，只是聖上對這些無辜遭禍的女子仍舊是心存愧疚，禦極之後提拔了那幾位孺人的娘家，她們的埋葬之處被宮中記檔隱去，已然是無處可尋，聖上便為她們修建了衣冠冢。

他那位未過門的正妃本來就極得大聖皇後喜歡，後來阿娘知道自己之錯，雖然不肯承認，但也封了那家的爵位，聊作補償，將屍骨賜還給她家中，破例允許入家中祖墳安葬。

如果說順聖皇後是天底下難尋的賢妻，那大聖皇後應該就是一個無情的皇後，權力賦予她為所欲為的資本，她也為權力而瘋狂。

文皇帝中意自己的長孫，但他平日在政事上卻和母親的意見相左，文皇帝與順聖皇後在世時阿娘還有所收斂，等到祖父祖母先後辭世，聖上彼時失去一大助力，會被阿娘借機責難折辱，也不算什麽意外的事情。

自那時起，他便沒有什麽心思留戀女色，直到那日，一個醉酒的女子仰躺在了湖石之上，她像是山中的精怪一樣，只需要一點香氣、一個眼神、一句磨人的話語，就足以叫人一見傾心。

“您同我說這些做什麽？”蘇笙似乎有些心亂，她有些惶惶不安，又不知道怎樣做，“這是您的私事，與我又有何幹系呢？”

她才不過十幾歲，卻在這裏聽天子講那些隱秘之事，紅意蔓延到了頸項，手腕已經被松開，她坐在聖上的身側，低頭道：“明年的選秀一開，我想您總能遇到叫您動心的女子。”

太極宮的女子是皇帝已經瞧厭了的，等到九州大地的靈秀美人齊聚太極宮，聖上也不會再執念於她了。

外間的陽光順著窗屜投射進來，微塵在光影裏浮動，她的側顏在光裏顯露出純真無措的美麗，聖上擡手去撥開她額間的碎發，蘇笙的身子輕顫了一下，末了也沒有避開。

日影微斜，有美對坐，當真是一幅極美的畫卷。

“不必了。”

聖上欣賞著這個如同從畫上走下來一般的美人，低聲言語，如同情人之間的喃喃訴情，“最好的已經在這裏了，朕何必舍近求遠。”

“即便是甄宓這樣的絕色，也會有郭女王後來居上。”她怔了怔，內心中最柔軟的一處被人輕啟，有一種隱秘被人發覺的不安感，“臣女去替您請太醫院使過來，您面上的熱雖然退了，倒是還在說胡話。”

聖上不免失笑：“阿笙，一個人如何，不是看他說了什麽，而是做了什麽。”

“你這個鐵石心腸的姑娘，”他們相距咫尺，在這種時刻，即便是責備也有幾分繾綣的意味，“連半分機會都不肯給人，就憑那些史書上的君王來定朕的罪過嗎？”

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